Bab Seratus Lima Belas: Murid yang Tulus Mencari Ilmu

Para pangeran dan putra para bangsawan itu benar-benar masih terlalu muda.

Setelah dibual oleh Li Qinzai, mereka dengan patuh pulang ke rumah. Mereka tidak berpikir bahwa keputusan kaisar untuk mengirim para pangeran belajar secara pribadi merupakan sinyal yang sangat jelas bagi para rubah tua di istana.

Mengirim dua pangeran sekaligus, salah satunya adalah putra kandung Permaisuri Wu, pewaris takhta yang sah dari Dinasti Tang.

Pangeran-pangeran datang untuk belajar kepada Li Qinzai. Terlepas dari bagaimana kualitas keilmuan Li Qinzai—yang tentu saja tidak dipahami oleh para rubah tua itu—fakta yang terpampang nyata adalah bahwa Li Qinzai jelas sangat dihargai oleh kaisar dan memiliki ilmu yang sangat mendalam. Jika tidak, kaisar tidak akan mengeluarkan dekrit tersebut.

Dapat diprediksi, Li Qinzai di masa depan pasti akan sangat dipercaya oleh kaisar. Siapa tahu, kelak bahkan putra mahkota pun akan dikirim untuk diajar olehnya.

Ini sama saja dengan kelas kedua di luar sekolah istana. Belajar bersama para pangeran adalah kehormatan yang luar biasa dan kesempatan yang sangat baik. Tapi karena dibual oleh bocah Li Qinzai itu, kalian yang bodoh ini benar-benar berani pulang ke Chang'an?

Jadi, kembalinya putra-putra bangsawan ke luar kediaman Li setelah dipukuli di rumah adalah hal yang sangat masuk akal.

Li Qinzai berdiri di luar gerbang, melihat para pangeran dan putra bangsawan itu tampak murung. Beberapa bahkan belum menghapus air mata mereka, dan tatapan yang mereka arahkan padanya penuh dengan rasa kesal.

Apa salah dan dosa kami, sampai-sampai kau membual agar kami pulang ke Chang'an, yang akhirnya membuat kami dipukuli...

"Aduh, sungguh tidak enak hati, membuat kalian semua menderita secara fisik, ini adalah kesalahan saya," ujar Li Qinzai sambil menggosok tangan dan tertawa canggung.

Segera setelah itu, wajahnya menjadi serius. Li Qinzai berkata dengan tegas, "Kalian pasti tidak menjelaskan dengan jelas kepada orang tua kalian kemarin. Saya benar-benar tidak memiliki kemampuan apa pun. Lihatlah, saya tidak pernah melakukan perbuatan besar demi negara, tidak pernah mengucapkan kata-kata bijak yang mengguncang dunia, dan soal ilmu pengetahuan, saya lebih berantakan dan bodoh daripada kalian..."

"Kembalilah dan bicara baik-baik kepada orang tua kalian. Katakan saja bahwa Li Qinzai hanyalah orang tidak berguna yang hanya tahu membual pada dunia. Kalian memiliki mata yang tajam sehingga bisa melihat wajah asliku. Setelah kalian memberitahu orang tua kalian, mereka pasti akan memuji kalian."

"Dengar, pulanglah semuanya."

Tidak ada yang bergerak. Kata-kata Li Qinzai sama sekali tidak menggoyahkan hati mereka.

Lama berselang, Li Xian perlahan mengulurkan telapak tangannya, membuat gestur menyerupai hewan melata, lalu berkata dengan ekspresi yang rumit, "Jika aku memercayaimu lagi, aku adalah ini..."

"Pangeran Ying, cepat tarik kembali, itu sangat tidak sopan. Saya tidak mengizinkan Anda menghina diri sendiri seperti itu!" tegur Li Qinzai.

Situasi menjadi sulit. Yang termuda di antara anak-anak ini baru berusia lima atau enam tahun. Bahkan anak berusia lima atau enam tahun pun tidak lagi memercayai bualannya; ini adalah pukulan besar bagi pesona pribadi Li Qinzai.

Li Sujie, yang mendirikan tenda di pinggir desa kemarin, ternyata juga ada di sana.

Dibandingkan dengan anak-anak lainnya yang tampak lesu, kondisi mental Li Sujie jauh lebih baik. Jelas bahwa tidak kembali ke Chang'an kemarin adalah keputusan yang bijak. Mungkin saja ada kasim yang menyampaikan pujian dari Kaisar Li Zhi kepadanya.

Bagaimanapun, dalam hal sikap belajar, Li Sujie adalah yang paling menonjol di antara semuanya. Seorang pangeran yang lebih memilih mendirikan tenda di alam terbuka daripada pergi, dengan sikap yang teguh seperti itu, rasanya kurang pantas jika dia tidak menjadi ketua murid.

Berdiri di depan gerbang kediaman Li, Li Sujie yang paling senior memimpin untuk membungkuk hormat kepada Li Qinzai.

"Murid dengan tulus ingin menuntut ilmu, mohon Tuan Li bersedia mengajar."

Setelah Li Sujie memulai, para murid lainnya pun ikut membungkuk dan mengucapkan hal yang sama serempak.

Wajah Li Qinzai sedikit meredup. Bukan karena ia sok, tapi ia benar-benar tidak ingin menjadi guru desa. Hal ini merusak rencana hidupnya yang ingin menjadi orang tidak berguna.

Ia sudah hidup santai tanpa tekanan dan tanpa beban, jika tiba-tiba ketambahan sekelompok murid, pikiran pertama saat bangun tidur setiap hari adalah: apakah tugas kemarin sudah diperiksa, apa yang harus diajarkan hari ini, apakah besok perlu menulis rencana pelajaran...

Bagaimana bisa menjalani hidup seperti itu? Ia akan menjadi budak korporat lagi.

Dengan susah payah memaksakan senyum, Li Qinzai berkata, "Kalian cari tempat untuk beristirahat dulu, saya akan pergi ke kota Chang'an."

Setelah menitipkan Qiao'er kepada bibi buyutnya yang gemar beribadah, Li Qinzai memerintahkan pelayan Song untuk menyiapkan kereta kuda.

Tanpa menunda, Li Qinzai melompat ke dalam kereta dan melesat dengan terburu-buru menuju kota Chang'an.

...

Kota Chang'an, Istana Taiji.

Hari ini, cukup banyak pejabat yang meminta untuk menghadap kaisar, sebagian besar adalah pejabat senior dari tiga dinasti, dan ada juga pejabat yang baru berjasa.

Para pejabat ini tidak membuat janji sebelumnya, mereka diam-diam datang ke depan gerbang istana untuk meminta audiensi. Saat bertemu di depan gerbang, mereka pun saling tersenyum penuh arti setelah rasa terkejut mereda.

Tujuan mereka menghadap Li Zhi sudah sama-sama diketahui; kemarin mereka semua tidak menahan tenaga saat memukuli anak sendiri.

Anak sudah dipukuli, dan mereka juga sudah mengusir anak-anak itu kembali ke Desa Ganjing, maka masalah berikutnya muncul.

Ilmu mendalam apa yang sebenarnya dimiliki cucu Adipati Ying itu sampai-sampai kaisar mengirim dua pangeran sekaligus untuk belajar kepadanya?

Para pejabat tidak tahu, tidak ada tanda-tanda sebelumnya, kaisar tiba-tiba mengirim dua pangeran ke sana.

Baik pejabat yang memukuli anak maupun yang mengusir mereka kembali ke Desa Ganjing, semua melakukan reaksi bawah sadar berdasarkan fenomena yang terjadi. Pangeran saja dikirim untuk belajar, itu pasti hal yang baik, maka anak mereka pun harus ikut serta.

Singkatnya, ikuti saja keramaiannya terlebih dahulu, lalu cari tahu kebenaran di baliknya nanti.

Adapun ilmu apa yang sebenarnya dimiliki Li Qinzai, mengapa kaisar begitu menghargainya, dan yang lebih penting, apa tren politik yang tidak diketahui di balik pengiriman pangeran untuk belajar, sejujurnya, mereka tidak paham.

Tidak paham maka harus bertanya, itulah alasan para pejabat berkumpul di depan gerbang istana hari ini.

Di Aula Liangyi, kaisar dan para pejabat berbincang dengan hangat.

Setelah Li Zhi naik takhta, ia selalu menghormati para pejabat senior dari zaman Zhenguan, dan seperti ayahnya, ia pandai menerima nasihat, berhati lapang, dan memiliki gaya kepemimpinan mendiang kaisar Taizong, sehingga para pejabat senior juga sangat senang mendiskusikan urusan negara dengan Li Zhi.

Bukan hanya urusan negara, Li Zhi juga sering memanggil para pejabat senior ke istana untuk mengobrol santai tentang kehidupan sehari-hari, dan di akhir pertemuan, ia sering memberikan oleh-oleh berupa produk daerah yang mungkin tidak mahal namun penuh ketulusan.

Hari ini di Aula Liangyi, setelah bertemu, kaisar dan para pejabat mengobrol santai, namun topiknya tidak bisa lepas dari anak cucu mereka yang tidak becus.

Dilihat dari usia, Li Zhi termasuk junior di antara para pejabat senior itu, namun saat bicara soal anak cucu, Li Zhi pun tidak bisa menahan desah napas.

Topik tentang anak cucu adalah sesuatu yang membuat orang merasa benci tapi rindu; mereka adalah darah daging sendiri, namun terkadang membuat orang berharap mereka bukan darah daging sendiri.

Baru saja mengobrol sebentar, berbagai kenakalan anak cucu mereka terungkap, suasana pun mendadak kaku, terlihat bahwa membicarakan anak cucu jauh lebih berat daripada membicarakan urusan negara.

Ketika Pelayan Sekretariat, Shangguan Yi, mencoba bertanya tentang sosok Li Qinzai dan penasaran mengapa Li Zhi mengirim dua pangeran untuk belajar, para pejabat di aula pun bersemangat.

Akhirnya sampai ke topik utama. Setelah mengobrol lama tentang anak cucu, bukankah itu hanya sebagai pembuka jalan untuk topik utama?

Melihat rasa penasaran di wajah para pejabat senior, Li Zhi tersenyum dan berkata perlahan, "Apakah kalian mengira cucu Adipati Ying itu masih seperti sosok pemuda nakal yang dulu? Mengapa aku mengirim pangeran untuk belajar kepada orang yang reputasinya seburuk itu?"

Shangguan Yi tersenyum sambil membelai janggutnya, "Tentang Li Qinzai, hamba memang pernah mendengar beberapa perbuatannya di masa lalu, sejujurnya, memang cukup buruk."

"Namun, sejak beberapa bulan lalu, sebuah benda bernama 'Busur Lengan Dewa' muncul di militer, dan penciptanya adalah Li Qinzai. Saat itu hamba merasa, mungkin sudah saatnya untuk mengenal dia kembali."

Para pejabat saling bertukar pandang, kebingungan terpancar dalam diam.

Penampilan Li Qinzai dalam beberapa bulan terakhir sebenarnya tidak sampai diketahui oleh semua orang.

Seperti banyak penyanyi di masa depan, lagunya populer namun orangnya tidak. Busur Lengan Dewa, tapal kuda, katrol, bahkan buku nama keluarga yang diciptakan Li Qinzai telah diterbitkan ke seluruh negeri dan militer oleh Departemen Shangshu dan Kementerian Perang.

Semua orang tahu barang yang ia ciptakan, tetapi jarang ada yang tahu bahwa semua itu berasal dari tangan Li Qinzai.