Bab Tiga: Mantan Pemimpin Besar

Setelah menyesuaikan diri dengan tubuh barunya dan lingkungan sekitar, Li Qin Zai masih belum bisa berdamai dengan perubahan batinnya. Ia kini memikul masalah besar yang tak hanya menimpa dirinya, tapi juga menyeret seluruh keluarganya—sejak awal, Li Qin Zai telah menjadi pesakitan di keluarga Li.

Meski musibah ini sebenarnya diwariskan dari pendahulunya, bagaimanapun juga, semua tetap harus ditanggung sendiri. Tak ada jalan menghindar, tak bisa mengelak. Di tengah sorotan dan tuduhan dari belasan pengawas kerajaan, perbincangan di istana sudah memanas. Sekalipun keluarga Li telah berjasa besar bagi negeri, mereka tak bisa luput dari hukum dan omongan orang banyak.

Saat masalah sudah terbuka di hadapan publik, ketika semua telah tahu dan membicarakannya, biasanya amat sulit menyelesaikannya hanya dengan hubungan pribadi atau permainan di balik layar. Meskipun sang Kaisar Li Zhi dan Permaisuri Wu Zetian ingin melindungi keluarga Li karena jasa-jasanya, tampaknya keinginan itu pun takkan cukup berdaya.

Li Qin Zai berjalan sendirian di taman belakang rumahnya, memandangi bunga-bunga yang bermekaran indah, namun hatinya justru semakin gelisah. Datang secara tiba-tiba ke dunia asing ini, sebenarnya ada bara api yang membara di hatinya, sulit dijelaskan, hanya saja semuanya terasa tidak cocok.

Orang-orang terkasih di kehidupan sebelumnya—keluarga, sahabat, seluruh kenangan dan kisah—dalam semalam seakan lenyap tanpa jejak. Siapa pun pasti takkan mudah menerima hal itu. Apalagi, kini ia harus menanggung masalah besar yang tak jelas asal-usulnya, membuat Li Qin Zai tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah nasib memang ingin mempermainkannya.

Apa gunanya terlahir dari keluarga terhormat? Apa artinya hidup berkecukupan? Jika boleh memilih, Li Qin Zai lebih memilih kembali menjadi pemuda biasa yang bekerja dari pagi hingga malam di kehidupan lamanya, meski tanpa nama dan pengakuan.

Betapapun tandusnya jalan yang dulu ia tempuh, setidaknya itu adalah miliknya sendiri, berbeda dengan sekarang—meski di kiri kanan penuh keindahan, tetap saja ia hanya berjalan di jalan orang lain.

Berdiri di taman yang begitu indah, Li Qin Zai merasakan kesendirian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Dulu, meski hidup terasa berat dan tak dihargai, ia tetap tumbuh dan bertahan. Kini, tiba-tiba ia harus memutus seluruh keterikatan dengan masa lalu, tanpa persiapan apa pun.

Orang-orang dan kenangan di kehidupan sebelumnya belum sempat dipeluk dan diucapkan selamat tinggal dengan sungguh-sungguh. Li Qin Zai menghela napas. Andaikata sebelum datang ke sini ia sempat meneguk semangkuk air pelupa, mungkin ia tak akan terlalu larut dalam perasaan yang tak pada tempatnya ini, menghadapi hidup baru tanpa beban.

Namun, sebanyak apa pun ia meratapi nasib, masalah tetap harus diselesaikan, dan hanya ia sendiri yang bisa menanggungnya, tak boleh melibatkan orang lain. Li Qin Zai adalah orang yang cenderung malas dan dingin; ia tak suka diganggu dan juga tak ingin merepotkan siapa pun.

Benda pusaka pemberian mendiang kaisar telah dijual, dan pedagang asing yang membelinya pasti sudah tak lagi di Chang'an. Jika ingin mencari kembali benda itu, sama saja seperti mencari jarum di tumpukan jerami; jalan itu harus ditutup.

Dengan opini yang memanas di antara para pejabat dan rakyat, bahkan kaisar tak bisa melindunginya. Untuk saat ini, Li Qin Zai pun belum menemukan cara lain untuk menyelesaikan masalah ini.

Dia berdiri lama di taman, tak kunjung mendapat ide, justru perasaan ingin buang air kecil yang muncul.

Ia menoleh ke kanan dan kiri—rumah ini terlalu asing, ia tak tahu di mana letak kamar kecil. Tapi tak apa, laki-laki toh bisa buang air di mana saja. Ia mencari semak rendah setinggi pinggang, mengangkat jubahnya, dan air seni kuning pekat pun mengalir deras.

Deras, jauh, benar-benar buang air khas pria sehat dan muda. Setelah selesai, ia mengibaskan sedikit, merasakan kedinginan di tubuh, lalu membereskan pakaiannya.

Tiba-tiba, suara pelan terdengar dari belakang. "Akhir-akhir ini, Tuan Muda kelima tampaknya sedang panas dalam. Perlu saya panggilkan tabib untuk memeriksa?"

Li Qin Zai terkejut bukan main, tubuhnya langsung dingin. Ia berbalik dan melihat seorang lelaki tua berbaju biru, sekitar setengah baya, sedang memandang bagian bawah tubuhnya dengan raut penuh perhatian.

Secara refleks, Li Qin Zai menutupi wajah, lalu merasa salah, buru-buru menutupi bagian bawahnya seperti gaya Marilyn Monroe, tapi tetap merasa aneh...

"Siapa kau?" Li Qin Zai menyipitkan mata menatapnya.

Orang tua itu tertegun, lalu menunduk dan berkata dengan hormat, "Saya Wu Tong, kepala pelayan di rumah ini, Tuan Muda kelima..."

Wu Tong menghela napas penuh belas kasih, "Beberapa hari ini, Tuan Muda kedua terlalu keras pada Anda. Anak muda seperti Anda, sampai jadi linglung begini. Biar saya panggilkan tabib, sekalian obati panas dalam Anda."

Yang disebut "Tuan Muda kedua" adalah ayah kandung Li Qin Zai, Li Si Wen, pria paruh baya yang semalam memukulinya habis-habisan. Li Si Wen adalah putra kedua Li Ji, dan para pelayan di rumah memanggilnya "Tuan Muda kedua".

Li Qin Zai buru-buru menolak, "Tak perlu. Aku tidak linglung, juga tidak panas dalam..."

Wu Tong berkata lirih, "Jangan bohongi saya, Tuan Muda. Air seni Anda kuningnya begitu mencolok, baunya pun menyengat setengah lingkaran, jelas sekali panas dalamnya."

Li Qin Zai reflek mengendus—memang, sepertinya... eh, bukankah bau itu biasanya menggambarkan sifat batin? Ia tersenyum miris. Ah, lagi-lagi harus menanggung kesalahan pendahulu.

Tampaknya kehidupan pribadi pemilik tubuh ini sebelumnya tidak terlalu bersih, tubuhnya banyak dirusak oleh minuman dan wanita. Ia memperhatikan wajah Wu Tong—wajah tua itu sangat biasa, tak ada ciri menonjol, apalagi tampan. Melihat tadi diam-diam mengintip saat ia buang air, kepribadiannya pun patut dipertanyakan...

"Ada urusan?" tanya Li Qin Zai singkat.

Wu Tong menjawab hormat, "Tuan Muda kedua memanggil Anda."

Hati Li Qin Zai langsung berdebar, wajahnya berubah suram. Apakah ayahnya akan memukulinya lagi? Kecuali pertengkaran semalam, mereka sama sekali tak akrab.

Li Qin Zai enggan bertemu, tapi tak bisa menghindar. "Baik, aku akan ke sana," ujarnya sambil berbalik pergi.

Wu Tong tiba-tiba memanggil, ekspresinya aneh sambil menunjuk ke arah belakang, "Tuan Muda kelima, Anda salah jalan. Ruang utama di sebelah timur..."

"Ah, aku tahu. Di sana pemandangannya bagus, aku ingin menikmati sebentar sebelum menemui ayah."

Baru melangkah dua langkah, Wu Tong kembali memanggil, tampak ragu, lalu ia berkata pelan, "Akhir-akhir ini Tuan Muda kedua sangat gelisah. Tuan Muda kelima harap bersabar. Terlalu banyak pejabat yang mengadukan keluarga Li ke istana, Sri Baginda pun mulai kewalahan. Kalau sudah begini, keluarga kita mungkin harus mengorbankan sesuatu demi meredakan amarah dunia..."

Li Qin Zai mengerutkan kening, "Mengorbankan apa?"

Wu Tong ragu sejenak, nadanya makin tak berdaya, "Musibah sudah terjadi. Patung kuda giok itu hampir pasti tak akan ditemukan kembali. Kehilangan pusaka pemberian mendiang kaisar tak mungkin dibiarkan begitu saja. Jika masalah ini tak bisa diselesaikan, kemungkinan besar... Tuan Muda kelima yang akan dimintai pertanggungjawaban. Tuan besar dan Tuan Muda kedua pun tak bisa melindungi."

Li Qin Zai tercekat, "Apa hukumannya? Tidak sampai hukuman mati, kan?"

Wu Tong menggeleng, "Tidak. Keluarga Li sudah berjasa pada tiga generasi, Tuan besar masih sehat walafiat, Sri Baginda takkan tega menghukum mati keluarga Li. Kalau itu terjadi, siapa lagi yang mau mengabdi?"

"Lalu aku...?"

Wu Tong menghela napas. "Ada kabar, jika masalah masih belum selesai, Sri Baginda akan menyerahkan Tuan Muda kelima ke Mahkamah Agung, mungkin akan dijatuhi hukuman pengasingan ke Lingnan, tiga sampai lima tahun tidak boleh kembali ke ibu kota."

Li Qin Zai pun sedikit lega. Asal tidak mati, dunia asing ini meski serba kekurangan, tetap lebih baik hidup daripada mati. Toh lebih baik hidup sederhana daripada mati sia-sia, lebih enak makan pangsit daripada makanan lezat lain...

Lingnan itu bagus. Ada leci, hutan belantara, monyet di mana-mana, dan penduduk asli yang konon hidup liar membakar daging di sekitar api unggun—benar-benar surga dunia, pedesaan nan indah...

"Wu Tong, ambilkan seutas tali. Aku ingin gantung diri di depan rumah."