Bab Dua Puluh Satu: Meramu Obat untuk Membalas Dendam

Baik di masa lampau maupun sekarang, selama memiliki teman, seseorang tidak akan kekurangan uang. Terutama jika temannya adalah orang yang tidak kekurangan uang.

Xue Ne dengan sangat lugas mengeluarkan segenggam uang tembaga dari dalam pakaiannya, disertai beberapa keping perak kecil yang telah dipotong-potong, lalu menyerahkannya kepada Li Qin Zai dengan kedua tangannya.

Li Qin Zai meliriknya sekilas; jumlah uang itu cukup banyak, kira-kira bisa mencukupi kebutuhan makan dan minum satu keluarga kelas menengah selama setengah tahun.

“Bukankah kemarin kau sudah saya periksa hingga tak tersisa sepeser pun? Kenapa hari ini kau punya uang lagi?” Li Qin Zai bertanya penasaran.

Xue Ne menjawab dengan santai, “Kemarin setelah pulang, terasa kosong di dada, adikmu merasa harus mencari uang, jadi aku menggeledah rumah. Di gudang aku menemukan sebilah pedang pinggang milik ayah, rupanya cukup bagus. Pagi ini aku curi dan jual, dapat uang lumayan…”

Li Qin Zai langsung merasa hormat. Anak seperti Xue Ne memang patut dibanggakan; Li Qin Zai membayangkan, jika ia punya anak seperti itu, pasti setiap hari akan membuatnya merasakan betapa ayah adalah sandaran yang selalu ada…

Li Qin Zai menerima uang dari tangan Xue Ne dan hendak memasukkannya ke dalam pakaiannya, namun tiba-tiba terhenti.

“Pedang pinggang milik ayahmu itu, jangan-jangan pemberian istana?”

Xue Ne menepuk dadanya, “Tenang saja, saat mengambil aku sangat hati-hati, sudah kuperiksa berkali-kali, pasti bukan barang pemberian istana.”

Li Qin Zai akhirnya memasukkan uang itu ke dalam pakaiannya dengan lega. Kemudian ia mengambil sebagian lagi dan menyerahkannya kepada Liu Ah Si, memerintahkannya membeli obat di apotek.

Barang pemberian istana tidak berani disentuh; Li Qin Zai tak ingin menjerumuskan temannya. Kalau barang milik sendiri, paling hanya kena marah dan pukul, itu sudah jadi pelajaran dasar bagi pemuda nakal di Chang’an.

Dalam hal daya tahan terhadap pukulan, pemuda nakal jelas jauh lebih tangguh daripada rakyat biasa, hanya karena mereka memang keras kepala.

“Saudara Jing Chu hari ini duduk di restoran yang berhadapan dengan rumah keluarga Zheng, pasti sudah punya rencana?” Xue Ne, yang kali ini sudah belajar, mendekat dan berbisik di telinga Li Qin Zai.

Li Qin Zai tersenyum, “Sudah dipermainkan, dianggap bodoh begitu saja, tentu harus memberi penjelasan pada diri sendiri dan keluarga Li, kalau tidak, itu mencoreng nama keluarga.”

Xue Ne mengagumi, “Saudara Jing Chu memang lelaki sejati, dendam harus dibalas, begitulah seharusnya.”

Kemudian Xue Ne kembali berbisik, “Saudara Jing Chu, bagaimana rencanamu menghadapi Zheng Feng?”

Li Qin Zai berpikir, “Kalau kau ingin membalas dendam, bagaimana caranya?”

“Itu tergantung besarnya dendam. Kalau hanya dendam kecil, cukup bawa orang, hadang dia, lalu pukuli sampai setengah mati. Kalau dendam hidup dan mati, tentu tak akan berhenti sebelum salah satu tewas.”

Li Qin Zai bertanya lagi, “Bagaimana jika lawanmu sepadan dalam status dan asal-usul?”

“Hadapi langsung, bertarung satu lawan satu; kalah menang diterima, setelah itu tak perlu diungkit lagi. Tapi kalau dendam hidup mati, tetap tak akan berhenti sampai akhir.”

Li Qin Zai mengangguk. Dua pertanyaan itu bukan sekadar basa-basi; ia ingin memahami bagaimana cara pandang orang zaman ini terhadap nilai-nilai seperti balas budi dan dendam, cinta dan kebencian, karena setiap era punya caranya sendiri.

Misalnya, di zaman dahulu, merebut istri dianggap sebagai dendam terbesar seorang lelaki. Seribu tahun kemudian, itu hanya urusan perceraian dan pembagian harta, masing-masing mencari kebahagiaan sendiri.

Inilah perbedaan cara menangani dendam di tiap zaman.

Li Qin Zai merenung, dendam terhadap Zheng Feng tidak sampai harus bertarung hidup mati, dan dengan kekuatannya sendiri, ia tak mungkin menggoyang keluarga Zheng dari Yingyang.

Jadi, cukup balas dendam pada Zheng Feng pribadi; keluarga di belakangnya tak perlu dihiraukan—nanti kalau sudah cukup kuat…

Melihat Li Qin Zai diam berpikir, Xue Ne mendekat lagi, dengan ekspresi penuh rahasia, mengeluarkan sebuah botol kecil dari pakaiannya, dan tersenyum licik.

“Saudara Jing Chu, tak tahu bagaimana rencanamu menghadapi Zheng Feng, tapi adikmu ingin membantu semampunya. Ini adalah obat perangsang, aku dapatkan awal tahun dari seorang biksu cabul. Katanya khasiatnya sangat kuat…”

Mata Li Qin Zai langsung berbinar, mengambil botol itu lebih cepat daripada mengambil uang.

“Dunia ini terlalu berbahaya, kau tak akan bisa mengendalikan, biar kakakmu saja yang menyimpan,” kata Li Qin Zai dengan serius.

Anak nakal memang lebih dewasa sebelum waktunya, mungkin sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

Mereka berdua duduk di restoran hingga sore, sementara rumah keluarga Zheng di seberang tetap sepi, kemungkinan Zheng Feng sedang bersenang-senang di luar, tak pulang malam sudah biasa.

Menjelang gerbang kawasan akan ditutup, Li Qin Zai dan Xue Ne akhirnya meninggalkan restoran, berpamitan satu sama lain.

Setelah pulang ke rumah, Li Qin Zai bertemu Liu Ah Si yang baru saja membeli obat yang ia butuhkan. Li Qin Zai memerintahkan pelayan membawa obat itu ke kamar tidur, lalu meminta alat penumbuk obat.

Kemudian Li Qin Zai mengunci diri di dalam kamar, menulis dan menggambar di atas kertas.

Setengah jam kemudian, semua bahan obat yang dibeli sudah ia campur, tumbuk, dan ambil sarinya, lalu dituangkan ke dalam botol kecil.

Melihat botol berisi ramuan yang baru ia buat dan botol “Aku Cinta Kayu” pemberian Xue Ne tadi siang, kedua botol itu memantulkan cahaya menyeramkan di bawah nyala lilin.

Dalam cahaya temaram, Li Qin Zai tersenyum jahat, tertawa cekikikan, begitu menyeramkan.

“Dasar pengecut, berani-beraninya cari masalah denganku, bersiaplah untuk mati, hahaha…” Li Qin Zai bergumam sendiri, benar-benar seperti penjahat utama yang merencanakan kejahatan.

…………

Keesokan pagi, pintu samping rumah Li baru saja dibuka, Xue Ne langsung masuk.

Setelah tahu Li Qin Zai akan menghadapi Zheng Feng, Xue Ne sudah tidak sabar lagi, ekspresi tulusnya ingin membantu sahabat, meski Li Qin Zai curiga anak itu sebenarnya hanya ingin melihat kegaduhan dari dekat.

“Saudara Jing Chu, semalam aku sudah cari tahu, malam ini Zheng Feng akan mengadakan jamuan di Pengajaran Dalam!” Xue Ne berkata penuh semangat begitu masuk.

“Pengajaran Dalam” adalah lembaga yang didirikan oleh Kaisar Li Yuan pada masa Wu De, cikal bakal Pengajaran Seni di masa berikutnya. Istri dan putri pejabat yang bermasalah akan dimasukkan ke sana, menghibur tamu dengan tarian dan nyanyian demi bertahan hidup.

Awalnya hanya tempat menikmati hiburan, namun sejak zaman Yong Hui, lambat laun berubah; istri dan putri pejabat bermasalah tidak hanya harus belajar menari dan bernyanyi, tapi juga melayani tamu demi mendapatkan uang untuk menginap malam.

Li Qin Zai mendengar itu berdiri dan tersenyum, “Bagus, jadi aku tak perlu repot mencari tahu aktivitas Zheng Feng, malam ini akan aku bereskan dia!”

Sambil berkata, Li Qin Zai memasukkan dua botol kecil di atas meja ke dalam pakaiannya.

Bersama Xue Ne, Li Qin Zai keluar rumah, lalu memanggil Liu Ah Si ke halaman depan, berbisik beberapa perintah di telinganya. Liu Ah Si tanpa ragu mengangguk, lalu membawa sepuluh lebih pengikut dengan wajah garang, meninggalkan rumah.

Sementara Li Qin Zai dan Xue Ne keluar rumah, mereka berjalan tanpa tujuan, berkeliling di dalam kota Chang’an.

Dari Pasar Timur ke Pasar Barat, kaki mereka hampir patah, hingga sore baru tiba di depan Pengajaran Dalam yang terletak di kawasan Pingkang.

Pengajaran Dalam bukan tempat sembarangan; hanya orang berstatus tertentu yang bisa masuk.

Tentu saja, Li Qin Zai dan Xue Ne yang terkenal sebagai pengacau di Chang’an, tamu di pintu tidak berani mencegat mereka. Mereka bergabung dengan rombongan pejabat dan anak orang kaya yang mencari hiburan, dengan mudah masuk ke dalam.

Mereka memesan sebuah ruangan pribadi, lalu duduk. Pelayan yang paham situasi langsung menyajikan hidangan dan minuman mewah, dan tidak lama kemudian, dua perempuan muda yang rupawan masuk, berlutut memberi salam, lalu duduk di sisi Li Qin Zai dan Xue Ne.

Tatapan menggoda, sikap menawan, namun tetap perempuan malang.

Walau senyum mereka begitu manis, nasib tetap pahit.

Xue Ne yang sudah terbiasa, langsung merangkul salah satu perempuan, tangannya bergerak ke atas dan ke bawah, membuat perempuan itu tertawa genit.

Li Qin Zai kurang terbiasa dengan suasana seperti itu, hanya minum satu gelas dengan perempuan di sisinya secara sopan.

Setelah makan dan minum selama setengah jam di ruangan pribadi, Li Qin Zai memperkirakan Zheng Feng pasti sudah tiba, lalu memberi isyarat pada Xue Ne.

Xue Ne mengerti, mengusir kedua perempuan itu keluar, lalu diam-diam keluar ruangan sendiri. Tak lama kemudian, seorang pelayan masuk dibawa oleh Xue Ne.

Li Qin Zai langsung mengambil dua botol kecil dari pakaiannya, lalu mengeluarkan segenggam besar keping perak.

Menatap wajah pelayan yang tersenyum penuh basa-basi, Li Qin Zai berkata dingin, “Aku beri kau uang, kau harus mencari orang untuk menaruh obat ini. Mau atau tidak?”