Bab Dua: Bencana Besar Menjelang

Pendahulu tubuh ini, Li Qinzhai, adalah seorang bajingan tiada tanding, namanya sudah menjadi buah bibir di seluruh Chang’an.

Setelah pemerintahan yang bijak di masa Zhen Guan, kekuasaan Dinasti Tang diwariskan kepada Li Zhi. Suasana di istana maupun di kalangan rakyat pun semakin bersih dan sederhana; bisa dikatakan, cikal bakal “dunia dalam harmoni” mulai terlihat. Yang membatasi perilaku pejabat dan rakyat bukan lagi sekadar hukum, tetapi standar moral yang dijunjung secara sadar.

Dalam tatanan masyarakat yang demikian bersih, bahkan para pemuda bangsawan yang biasa bertingkah pun memiliki batas moral yang jauh lebih tinggi. Membunuh, membakar, menindas, atau memperkosa jelas tak berani mereka lakukan. Kenakalan terbesar mereka biasanya hanya berupa persaingan perempuan di tempat hiburan, perkelahian, atau berburu di luar kota hingga merusak ladang petani. Meski demikian, mereka tetap akan dilaporkan oleh para pejabat pengawas dan dihukum keras oleh ayah mereka di rumah.

Namun, kali ini masalah yang ditimbulkan Li Qinzhai berbeda dari yang lain. Dosanya di antara para bajingan pun terbilang unik dan luar biasa.

Pada tahun kesembilan belas Zhen Guan, Kaisar Taizong, Li Shimin, memimpin ekspedisi ke Goguryeo di timur. Sayang, takdir berkata lain, ekspedisi itu berakhir dengan kegagalan. Li Shimin menarik mundur pasukan utama, meninggalkan Li Ji dan kerabat kerajaan Li Daozong memimpin empat puluh ribu infanteri dan kavaleri sebagai barisan belakang.

Sekembalinya ke Chang’an, Li Shimin sangat menghargai jasa Li Ji yang menahan musuh dari belakang. Maka, ia tidak hanya menganugerahi gelar dan tanah, tetapi juga menghadiahkan sebuah patung kuda terbang dari batu giok putih setinggi dua kaki dan berbobot seratusan kati, dinamai “Kuda Terbang dari Giok”, sebagai balas jasa.

Patung giok ini adalah hadiah khusus dari mendiang Kaisar Taizong, nilainya luar biasa, baik dari segi material maupun makna sejarah yang dikandungnya. Sejak tahun kesembilan belas Zhen Guan, keluarga Li menyimpannya dengan penuh hormat di ruang utama, dipuja setiap kali upacara dan perayaan, tak berani menodainya.

Namun, pusaka keluarga yang begitu berharga itu akhirnya tak luput dari cengkeraman jahat si bajingan Li Qinzhai.

Beberapa hari lalu, Li Qinzhai bersama sekumpulan pemuda bangsawan Chang’an berpesta pora, mabuk-mabukan mencari kesenangan. Dalam pengaruh alkohol, mereka mulai berjudi. Nasib buruk menimpa Li Qinzhai, ia kehilangan semua uangnya. Didukung oleh teman-temannya yang bermaksud jahat, Li Qinzhai yang sudah separuh mabuk pun memberanikan diri untuk menyelinap pulang dan diam-diam mencuri “Kuda Terbang dari Giok” itu, lalu pergi ke Pasar Barat Chang’an dan menukarkannya pada seorang pedagang asing dengan seratusan keping uang.

Tak lama kemudian, uang hasil penjualannya pun habis di meja judi.

Keesokan harinya, saat sadar dari mabuk, Li Qinzhai baru menyadari telah berbuat dosa besar. Ia buru-buru kembali ke pasar untuk menebus patung giok itu, namun si pedagang asing telah menghilang entah ke mana membawa barang berharga tersebut.

Patung itu memang harta bernilai tinggi, hasil karya para pengrajin terbaik di masa lalu, dan lebih dari itu, benda itu adalah anugerah kaisar untuk penghargaan jasa yang luar biasa. Namun, pusaka sepenting itu justru dijual oleh Li Qinzhai. Dalam sejarah anak-anak pejabat yang tak tahu malu, namanya pun tercatat dengan tinta tebal, sebagai bajingan tiada banding.

Peristiwa ini mustahil ditutup-tutupi. Banyak saksi dari kalangan bangsawan muda Chang’an yang menyaksikannya, sehingga kabar tentang “prestasi” Li Qinzhai segera menyebar luas.

Apa yang ia lakukan malam itu pun, keesokan paginya sudah sampai ke telinga para pejabat pengawas di Chang’an, yang segera membuat laporan untuk menuntut pertanggungjawaban.

Orang-orang di istana licik tak terkira. Sasaran para pejabat pengawas bukan hanya Li Qinzhai, tapi juga seluruh keluarga Li.

“Adipati Inggris, Li Ji, bertindak sewenang-wenang, anak cucunya arogan, menjual hadiah kaisar, dosa besar, layak dianggap menghina raja.” Begitulah kira-kira bunyi laporan para pejabat pengawas.

Kesederhanaan hanya milik rakyat biasa, sedangkan di istana, tak ada yang benar-benar sederhana. Mereka yang bisa berdiri di aula emas menghadap raja, semuanya adalah orang-orang yang telah melewati samudra darah dan tumpukan mayat di dunia birokrasi.

Khususnya para pejabat pengawas yang mengaku sebagai “aliran murni”, semuanya bermata tajam mencari-cari kesalahan. Begitu ada sedikit saja angin, mereka akan mengendus aroma darah dan segera mengejar dengan buas.

Masalah yang ditimbulkan Li Qinzhai semula bisa menjadi besar atau kecil. Kaisar Tang terkenal murah hati, apalagi Li Qinzhai adalah keturunan pahlawan. Menjual pusaka pemberian kaisar terdahulu, dalam keadaan biasa mungkin cukup ditegur atau dipenjara beberapa hari di kantor pengadilan, lalu masalah selesai.

Namun, ketika para pejabat pengawas berlomba-lomba melaporkan, opini publik pun dikobarkan. Bahkan sebagai kaisar pun, Li Zhi mulai kesulitan mengendalikan situasi.

Berkali-kali laporan masuk, tiap hari dosa Li Qinzhai dibesar-besarkan. Masalah yang awalnya hanya soal penjualan pusaka kaisar, kini diangkat ke ranah politik.

Semakin tinggi pohon, semakin kencang angin. Selama bertahun-tahun Li Ji telah berjasa besar untuk Dinasti Tang, gelar dan jabatannya sudah hampir mencapai puncak. Namun, posisi yang tinggi kerap mengundang kecemburuan.

Bisa dibilang, masalah yang ditimbulkan Li Qinzhai hanyalah pemicu. Masalah ini membesar karena posisi Li Ji yang terhormat, dan bisa jadi ada bayang-bayang kelompok Guanlong dan para bangsawan besar yang bermain di belakang layar.

Singkatnya, Li Qinzhai telah membuat masalah besar, menyeret seluruh keluarga Li ke dalam lumpur.

Setelah masalah ini pecah, sebagai rubah tua yang telah melewati tiga masa pemerintahan, reaksi pertama Li Ji adalah mengajukan permohonan maaf pada kaisar, sekaligus menutup pintu bagi tamu dari luar.

Sementara itu, si biang kerok Li Qinzhai, beberapa hari ini sudah berkali-kali dihajar oleh ayahnya, Li Siwen, yang menjabat sebagai gubernur Runzhou dan memang dikenal bertangan keras.

Biasanya, setelah anak berbuat onar, orang tua cukup menghukumnya sekali. Namun, Li Siwen justru mengubah pelajaran singkat menjadi drama berseri. Seusai dihajar, diberi jeda sejenak, lalu saat teringat kembali pada masalah itu, amarah muncul lagi, ia mengambil senjata terdekat dan kembali menghajar anaknya.

Begitu seterusnya, istirahat lalu dihajar, seperti siksa yang lambat namun menyakitkan, tak ubahnya hukuman mati perlahan. Sampai tadi malam, Li Qinzhai benar-benar tak sanggup lagi, dalam gelap ia memanjat pohon di halaman belakang, barangkali berniat mengakhiri hidupnya sendiri.

Namun, justru saat itulah arwah dari abad dua puluh satu merasuk ke tubuhnya, dan sejak itu hubungan ayah dan anak pun semakin “harmonis”—saling membalas dengan kata-kata tajam.

Li Qinzhai sama sekali tak menyangka, dirinya tiba-tiba menyeberang ke dunia lain, bahkan sebelum sempat beradaptasi, sudah harus menanggung masalah besar yang bukan perbuatannya sendiri.

Dengan keadaan seperti “kerasukan arwah”, jiwa dari abad dua puluh satu yang kini menguasai tubuh kuno ini, bahkan tak punya alasan untuk berkata, “Ini bukan salahku.”

Setelah memahami seluruh kejadian dan latar belakang, Li Qinzhai hanya bisa merasa sedih dan putus asa.

Awal cerita di mana sang tokoh utama langsung terjebak dalam krisis, sudah terlalu sering ia temui. Dalam drama atau novel, biasanya pada titik seperti ini, sebuah sistem ajaib akan muncul, membantu sang tokoh utama keluar dari masalah, menjadi CEO, menikahi wanita kaya dan cantik, lalu meraih puncak kehidupan.

Berdiri di taman belakang rumah Li, Li Qinzhai terdiam cukup lama, tampak seperti orang linglung. Tiba-tiba ia mengangkat tangan menunjuk ke langit, berteriak lantang.

“Muncullah, wahai sistem!”

Gaya satu tangan menunjuk langit, satu tangan di pinggang, membuat para pelayan memandangnya dengan ngeri.

Tuan muda kelima sudah sering dipukuli akhir-akhir ini, jangan-jangan benar-benar sudah gila?

Dalam keheningan, Li Qinzhai tetap tak bergerak.

Namun, setelah sekian lama, tak ada tanda-tanda keajaiban muncul. Tidak juga terdengar suara “Sistem terhubung dengan tuan rumah”. Paling banter, kalau didengarkan baik-baik, hanya terdengar suara burung gagak.

Li Qinzhai tetap tanpa ekspresi. Setelah beberapa saat, ia akhirnya menurunkan tangannya, menepuk-nepuk debu di bajunya dengan sikap acuh.

“Kalau memang tidak ada… ya sudahlah…”

Li Qinzhai berusaha mempertahankan wajah tenangnya, meski setitik keringat dingin menetes di pelipisnya.

Lelaki, sampai mati pun tetap punya jiwa muda. Pemuda, hingga akhir hayat, tetap saja kekanak-kanakan.

Tak canggung, sungguh, sama sekali tidak canggung.