Bab Seratus Tujuh: Pertemuan Saudara Kandung

Halaman (1/3)
Seorang putri bangsawan tentu tidak bisa membedakan apakah jamur beracun atau tidak.
Sejak kecil dia mahir dalam sastra dan memiliki pendidikan yang baik, tetapi pelajaran tersebut tidak mengajarkan jamur mana yang bisa dimakan dan mana yang tidak.
Orang yang hidup dalam kemewahan dan perlindungan, ketika keluar dari lingkungan yang nyaman tanpa keterampilan bertahan hidup, kemungkinan bertahan hidupnya jauh lebih kecil dibandingkan rakyat biasa, bahkan di masa damai tanpa peperangan sekalipun.
Sebuah jamur saja bisa menjadi penyebab kematiannya.
Dengan perbedaan kelas sosial yang sangat ketat, Cui Jie tidak memberi salam hormat kepada Liu A Si, tapi tetap menjaga sopan santun yang baik.
“Apakah pejuang datang mencari saya?”
Liu A Si menghela napas, menunjuk ke arah keranjang bambu yang dibawa Cui Jie dan Cong Shuang, berkata, “Jamur yang kalian kumpulkan sebagian besar tidak bisa dimakan.”
Mata indah Cui Jie tampak bingung, “Mengapa?”
Liu A Si menghela napas, “Karena beracun, kalau dimakan bisa mati.”
Cong Shuang tak tahan berkata, “Kamu omong sembarangan, jamur yang cantik seperti itu, bagaimana bisa membuat mati?”
Liu A Si berkata dingin, “Ular berbisa juga cantik, coba saja digigit sekali.”
Cui Jie menarik lengan Cong Shuang, berkata tegas, “Kalau kamu tidak tahu, dengarkan saja orang lain. Urusan hidup dan mati jangan keras kepala.”
Cong Shuang cemberut dan diam.
Cui Jie melanjutkan, “Pejuang, apakah jamur yang kami kumpulkan benar-benar beracun?”
“Ada,” jawab Liu A Si.
Lalu Liu A Si maju mengambil keranjang bambu mereka, memilah-milah jamur warna-warni di dalamnya, setelah beberapa lama, hanya tersisa sedikit jamur yang layak di keranjang.
Liu A Si mengembalikan keranjang itu kepada mereka, berkata, “Ini yang bisa dimakan.”
Cong Shuang cemberut, “Nona, ini tidak cukup untuk satu kali makan.”
Wajah Cui Jie juga agak kecewa, tapi tetap memberi tatapan kepada Cong Shuang, “Lebih baik ini daripada kehilangan nyawa, kan?”
Menyipitkan mata melihat Liu A Si, Cui Jie bertanya, “Apakah Li Shi Xiong yang menyuruhmu membantu saya?”
Liu A Si singkat, “Iya.”
Mata indah Cui Jie berkilat, suara pelan, “Dia... bagaimana bisa tahu saya akan mengumpulkan jamur beracun?”
Liu A Si yang biasanya lamban, entah kenapa saat itu mendapat pencerahan dan berkata, “Tuan muda kelima memang cerdas luar biasa, pikirannya sulit ditebak orang biasa, pokoknya dia memang tahu.”
Liu A Si berhenti sejenak, lalu berkata lagi, “Nona Cui, Tuan muda kelima tidak sejahat itu, kamu salah menilainya.”
Hati Cui Jie tergerak, dengan ekspresi rumit bergumam, “Aku salah menilai?”
Liu A Si tersenyum, “Tuan muda kelima sudah lama berubah, Nona Cui tinggal di daerah terpencil, mungkin belum mendengar kemampuan aslinya. Saya hanya berani bicara begitu, kalau Nona Cui karena reputasi buruknya dulu lari dari pernikahan, itu pernikahan yang sia-sia.”
Cui Jie semakin bingung, “Apakah dia baru-baru ini melakukan sesuatu?”
“Urusan tuan rumah, saya tidak pantas banyak bicara. Kalau Nona Cui ingin tahu, silakan cari tahu sendiri. Saya pamit.”
Setelah berkata demikian, Liu A Si membungkuk memberi hormat, lalu berbalik pergi.

Halaman (2/3)
Cui Jie berdiri terpaku di halaman, tenggelam dalam pikiran, bergumam, “Mungkin... informasi yang saya dapatkan dulu salah?”
Setelah benar-benar bertemu Li Qin Zai, Cui Jie selalu merasa bahwa reputasi yang didapatnya tentang Li Qin Zai sangat berbeda dengan kenyataannya. Seolah-olah dua orang yang berbeda, citranya sama sekali tidak cocok.
Melihat perilaku Li Qin Zai, meskipun agak kasar, tidak sopan, dan bicara tidak enak didengar,
Namun selain itu tidak tampak ada tindakannya yang keterlaluan. Malah dia baik hati menampung mereka di desa dan merahasiakan keberadaan mereka dari luar, bahkan hari ini mengirim bawahannya membantu mereka memilih jamur.
Satu per satu, satu demi satu, tidak ada tanda-tanda dia bertindak sewenang-wenang atau berbuat jahat pada tetangga.
Cui Jie tiba-tiba merasa penilaiannya dulu terlalu gegabah, dia memilih mempercayai gosip orang lain dan tidak mempercayai matanya sendiri.
“Cong Shuang, aku rasa... aku mungkin salah melihatnya,” kata Cui Jie pelan.
“Salah melihat apa?”
“Salah melihat orang Li Qin Zai, dia... tidak seburuk itu.”
Menatap jamur berwarna-warni beracun yang berserakan di tanah, Cui Jie berkata pelan, “Hari ini, dia menyelamatkan nyawa kita lagi, aku tidak bisa diam saja, harus memberinya sesuatu sebagai ungkapan terima kasih.”
Cong Shuang cemas, “Tapi kita tidak punya apa-apa.”
“Beberapa hari lalu aku menyulam beberapa gambar, sebenarnya ingin dijual di kota, kita pilih satu untuk dia saja, meski sederhana, tapi itu sebagai tanda terima kasih.”
Cong Shuang melirik jamur beracun di tanah, tak tahan merasa takut, buru-buru berkata, “Iya, memang harus berterima kasih, pilih saja gambar bebek mandarin bermain air itu...”
Pipi Cui Jie langsung memerah, menggeleng, “Itu tidak cocok.”
“Kenapa? Nona bukankah sudah bilang, dari beberapa gambar itu hanya bebek mandarin bermain air yang paling bagus kamu sulam?”
Cui Jie masih memerah, namun berkata tegas, “Pokoknya tidak cocok, ganti dengan yang ‘Katak Emas Menuai Keberuntungan’, maknanya juga bagus, semoga dia suatu hari meraih gelar, menjadi pejabat bijak, dan hidup penuh berkah.”
...
Makan malam cukup ramai.
Li Zhi siang itu tidur-tiduran sebentar di paviliun terpisah, setelah bangun pesta dimulai.
Pesta di paviliun keluarga Li cukup sederhana, di daerah pedesaan tidak ada pertunjukan tari atau musik, makan benar-benar hanya makan, bahkan tidak ada minuman keras di meja.
Hubungan antara raja dan pejabat harus saling menghormati, tapi Li Zhi yang santai memaksa Cui Sheng duduk di meja, Li Qin Zai juga menemani di samping.
Setelah Cui Sheng duduk, dia terus menatap meja bundar besar di depannya dengan heran, ekspresinya sangat terkejut, lalu melihat hidangan yang dihidangkan, nampaknya dimakan bersama-sama, bukan seperti kebiasaan Dinasti Tang yang makan terpisah, ekspresinya makin aneh.
Li Zhi tersenyum, “Cui Qing, jangan terkejut, aku awalnya juga tidak terbiasa, tapi kemudian kuanggap makan ramai-ramai itu menyenangkan, jauh lebih asyik daripada di istana yang makan sendiri-sendiri dari jauh. Aku akan membuat meja besar seperti ini setelah kembali ke istana, aku makan bersama permaisuri dan beberapa anakku.”
Cui Sheng dengan tenang berkata, “Murid mengikuti perintah Tuanku.”
Li Zhi memandang Cui Sheng, tiba-tiba menepuk pahanya dengan keras, berkata lantang, “Oh ya, kamu juga dari keluarga Cui di Qingzhou, kamu masih...”
Li Qin Zai mengedip panik, buru-buru memotong pembicaraannya, “Tuanku!”
Li Zhi sadar salah bicara, tertawa terbahak-bahak ke atas langit, berkata, “Ah, ah, di kediaman Jingchu tidak hanya banyak barang unik, rasa masakannya juga sangat unik dan lezat, Cui Qing, cepat coba.”
Li Zhi mulai makan dulu, Li Qin Zai dan Cui Sheng baru ikut menyuap.
Tiga orang duduk diam makan, Li Zhi memandang Li Qin Zai, lalu Cui Sheng, tersenyum misterius.

Halaman (3/3)
Kalau Cui Qing tahu adik perempuannya yang kabur dari pernikahan itu tinggal di desa keluarga Li, entah bagaimana ekspresinya, membayangkannya saja sudah membuatnya bersemangat...
Pesta tanpa minuman keras, suasana tentu tidak terlalu meriah, mereka bertiga segera kenyang, Li Qin Zai dan Cui Sheng pamit kepada Li Zhi.
Keluar dari aula depan, Li Qin Zai tersenyum mengiring, “Tuan Cui, sudah gelap, cepat tidur, jangan keluyuran tengah malam, di sini banyak serigala dan monyet, terutama monyet betina yang sangat genit...”
Cui Sheng menatap dingin, berkata, “Dengan nada seperti orang yang sudah mengalami banyak hal, jangan-jangan kamu punya cerita dengan monyet betina itu?”
Li Qin Zai membalik muka menghela napas, orang keluarga Cui memang tidak cocok dengannya, bahkan tidak bisa bicara biasa.
Tidak tahu apakah Cui Sheng memang seperti itu sejak lahir atau memang hanya berlaku kasar padanya, dia merasa Cui Sheng sangat bermusuhan dengannya.
Tebakan Li Qin Zai benar, Cui Sheng memang sangat bermusuhan padanya.
Setelah dua keluarga menetapkan pertunangan, Cui Sheng juga pernah mencari tahu reputasi Li Qin Zai, tentu saja tidak baik, dan karena dia sangat menyayangi adiknya, bagaimana bisa membiarkan adiknya masuk ke dalam perangkap pria seperti itu?
Waktu itu Cui Sheng juga pernah menyarankan kepada orang tua agar membatalkan pernikahan dan mencari jodoh lain, tapi saran itu langsung ditolak, pernikahan antar keluarga besar adalah urusan besar yang tidak bisa dibatalkan begitu saja.
Cui Sheng pasrah, tidak mampu melawan seluruh keluarga, terpaksa menerima keputusan itu. Kemudian dia mendengar kabar adiknya diam-diam kabur dari pernikahan dan meninggalkan rumah.
Mendengar kabar itu, Cui Sheng diam-diam senang cukup lama, berharap adiknya lari sejauh mungkin, meski harus menyembunyikan identitas seumur hidup, itu lebih baik daripada menderita dalam neraka.
Sayangnya, saudara kandung itu mungkin terpisah jauh dan sulit bertemu lagi seumur hidup.
Jadi ketika Cui Sheng menghadapi Li Qin Zai, biang keladi semuanya, tentu dia tidak akan bersikap ramah, beruntung dia tidak memukulnya saat itu karena didikan keluarga bangsawan bertahun-tahun.
Membayangkan adik perempuannya yang entah di mana menanggung penderitaan hidup diam-diam, hati Cui Sheng makin penuh kebencian, wajah Li Qin Zai makin tidak enak dipandang.
Keduanya berdiri di halaman depan dengan canggung, sama-sama merasa tidak ada topik untuk dibicarakan.
Saat itu seorang pelayan datang tergesa-gesa, memberi hormat kepada Li Qin Zai, “Tuan muda kelima, ada dua wanita mencari Anda, katanya ingin berterima kasih atas nyawa yang diselamatkan, membawa hadiah sebagai ungkapan terima kasih...”
Li Qin Zai terkejut, “Saya menyelamatkan siapa?”
Pelayan tampak bingung, tanpa sadar menoleh ke belakang.
Li Qin Zai mengikuti pandangannya, dan saat melihat, langsung kaget luar biasa.
Di luar kamar samping pintu utama halaman depan, berdiri dengan anggun Cui Jie dan Cong Shuang, di bawah remang-remang lampion kuning, bayangan kurus mereka tampak sangat menyedihkan dan membuat orang iba.
Li Qin Zai sangat terkejut, segera menoleh ke Cui Sheng, berusaha mengalihkan perhatiannya.
Namun sudah terlambat.
Cui Sheng juga melihat mereka.
Meski sudah malam, lampion masih tergantung di atas kamar samping, wajah kedua wanita itu masih bisa dikenali dalam cahaya remang.
Mungkin pelayan di paviliun merasa kasihan karena dua wanita itu berdiri di luar menunggu dan kedinginan, lalu dengan baik hati membiarkan mereka masuk berdiri di luar kamar samping, sehingga Li Qin Zai dan Cui Sheng di halaman depan melihatnya.
7017k
Halaman (3/3)