Bab Seratus Lima Puluh: Para Murid Tuan Li

Li Zhi belum pernah melihat langsung benda yang disebut petasan itu. Hanya dengan mendengarkan penjelasan Li Sujie, Li Zhi sudah merasa begitu bersemangat.

Ia sangat merindukan kemenangan militer. Selama ada hal-hal yang dapat membantu para prajurit Dinasti Tang memperluas wilayah dan meraih kemenangan beruntun, Li Zhi pasti tidak dapat menahan diri untuk merasa antusias.

Ini adalah obsesi mendalam dalam diri Li Zhi.

Ia selalu hidup di bawah bayang-bayang Li Shimin. Para menteri dan rakyat di seluruh negeri pun secara tidak sadar akan membandingkan dirinya dengan sang ayah, dan dalam perbandingan tersebut, Li Zhi memang mau tidak mau terlihat sedikit lebih rendah.

Pada masa Zhenguan, Dinasti Tang baru saja didirikan, dan ada terlalu banyak musuh di sekeliling yang harus ditaklukkan, serta begitu banyak tanah yang harus direbut oleh para prajurit Tang. Oleh karena itu, pada masa pemerintahan Wude dan Zhenguan, frekuensi Dinasti Tang melancarkan perang luar negeri sangatlah tinggi.

Hingga Li Zhi naik takhta, bukan hanya para pendahulu yang telah menuntaskan sebagian besar perang yang seharusnya dilakukan, tetapi yang lebih penting, bertahun-tahun perang yang terus-menerus terjadi telah membuat kas negara terkuras dan rakyat menderita hingga hampir tidak sanggup bertahan lagi. Li Zhi terpaksa mengeluarkan kebijakan untuk beristirahat dan memulihkan diri, demi memberi kesempatan kepada rakyat untuk bernapas lega.

Namun di lubuk hatinya, pencapaian agung sang ayah, Li Shimin, adalah rintangan yang selamanya tidak akan bisa ia lewati.

Bukannya ia bersikeras ingin membandingkan, tetapi para menteri dan rakyat di seluruh negeri yang terus membandingkannya.

Kaisar baru ini terlalu lembut, tidak setegas ayahnya.

Kaisar baru ini begitu lamban dan ragu-ragu; mereka yang pernah turun ke medan perang dan yang belum tentu berbeda jauh, sama sekali tidak seperti mendiang Kaisar Taizong...

Kaisar baru ini tidak banyak memenangi perang setelah naik takhta, dan bilah pedangnya justru diarahkan kepada rakyatnya sendiri, bahkan paman kandungnya sendiri pun disingkirkan...

Setelah terlalu banyak mendengarkan bisik-bisik di luar, obsesi itu pun tumbuh dari lubuk hatinya.

Ia ingin melampaui sang ayah, ia ingin menciptakan prestasi yang jauh lebih agung daripada ayahnya, ia ingin berdiri dengan dada membusung tanpa rasa bersalah saat mempersembahkan kurban kepada mendiang kaisar di Kuil Leluhur.

Perang melawan Tiele menjelang akhir tahun lalu, di mana Xue Rengui melepaskan tiga anak panah yang menaklukkan Gunung Tianshan, setidaknya berhasil menyelamatkan sedikit muka Li Zhi, dan wibawa tentara kekaisaran Dinasti Tang kembali menggetarkan negara-negara tetangga.

Namun, itu belum cukup, jauh dari cukup.

Li Zhi membutuhkan kemenangan yang lebih besar, membutuhkan lebih banyak perluasan wilayah!

Hanya ketika wilayah kekuasaannya melampaui masa pemerintahan sang ayah, citranya di mata para menteri dan rakyat baru akan sedikit membaik, dan ketika orang-orang membicarakannya di belakang, mereka tidak akan lagi mengatakan bahwa ia kalah dalam segala hal dibandingkan mendiang kaisar.

Lalu, di saat seperti inilah, Li Qinzao menemukan mesiu.

Sama seperti ketika Li Zhi berniat merevisi Kitab Klan untuk menekan para bangsawan terkemuka, Li Qinzao kebetulan menyusun Kitab Seratus Nama Keluarga.

Ketika ia berniat melakukan Ekspedisi Utara ke Tiele, Li Qinzao kebetulan menciptakan Busur Shenbi.

Ketika ia berniat pergi ke belakang untuk buang air besar, Li Qinzao menciptakan kertas toilet.

Hal terakhir itu terdengar agak aneh...

Singkatnya, waktunya begitu kebetulan seolah-olah Li Qinzao bisa membaca isi pikirannya dan sengaja mengembangkan produk-produk baru tersebut khusus untuknya.

Menemukan benda-benda baru adalah hal yang luar biasa, dan yang lebih luar biasa lagi adalah Li Qinzao mampu memahami kehendak kaisar dan selalu tepat waktu dalam menciptakan barang-barang baru. Hal inilah yang sangat menyenangkan hati.

Entah apa yang dipikirkan orang lain, yang jelas Li Zhi merasa sangat gembira, dan pada saat yang sama, keyakinannya terhadap dugaannya mengenai Li Qinzao semakin kuat.

Anak ini pasti seorang pengikut aliran Mo, yang menguasai bakat dan keahlian yang luar biasa.

Menulis esai yang indah dan menciptakan puisi abadi memang dianggap sebagai bakat di mata seorang kaisar, tetapi itu hanyalah bakat yang memperindah masa kejayaan semata.

Ilmu luar biasa yang dikuasai Li Qinzao adalah hal yang benar-benar dihargai oleh seorang kaisar; apa pun yang dibutuhkan oleh kaisar, ia akan memberikannya.

Latar belakang keluarganya adalah keturunan dari pahlawan berjasa dari tiga masa dinasti, dan ia sama sekali tidak memiliki ambisi terhadap birokrasi maupun kekuasaan. Ia dengan sengaja menghindari intrik dan perebutan kekuasaan di istana, serta tidak mencampuri urusan negara maupun urusan keluarga kekaisaran, hidup menyendiri di pedesaan seperti seorang hermit.

Talenta seperti ini, bagaimana mungkin Li Zhi tidak menyukainya?

"Wang Changfu, segera utus kuda cepat dari istana, panggil Li Qinzao kembali ke Chang'an untuk menghadap," perintah Li Zhi seketika.

"Tunggu dulu!" Permaisuri Wu tiba-tiba menghentikan Wang Changfu, lalu berbalik kepada Li Zhi dan berkata, "陛下 (Yang Mulia), selir berpendapat bahwa seorang kaisar harus menunjukkan kerendahan hati kepada orang-orang bijak, dan terhadap talenta agung yang mampu menata langit dan bumi, seseorang harus memperlakukannya dengan upacara dan hadiah yang agung untuk mendapatkan kesetiaannya."

Li Zhi tertegun: "Maksud Permaisuri adalah..."

Permaisuri Wu tersenyum manis: "Yang Mulia seharusnya pergi menemui Li Jingchu secara langsung, melihat dengan mata kepala sendiri apakah benda-benda baru yang ia ciptakan memang sehebat yang ia katakan."

"Seorang kaisar yang merendahkan diri dan datang berkunjung secara langsung akan menunjukkan penghargaan dan anugerah yang jauh lebih besar bagi Li Jingchu. Anak ini memiliki bakat besar, ia harus diperlakukan dengan penuh penghormatan."

Setelah merenung sejenak, Li Zhi menatap Permaisuri Wu dengan penuh kekaguman.

Keluasan hati wanita ini jauh lebih besar dan megah daripada pria sejati. Meskipun berbadan seorang wanita, di dalam lubuk hatinya mengalir sungai dan lautan yang bergejolak.

Inilah mungkin letak pesonanya. Alasan Li Zhi, yang saat itu mengabaikan cemoohan dan penentangan para menteri di seluruh negeri untuk mengangkat wanita yang pernah melayani sang ayah ini sebagai permaisuri, selain karena rasa cinta, kepribadian dan pandangan makronya juga menjadi salah satu faktor penentu.

"Baiklah, kita ikuti saran Permaisuri. Changfu, siapkan kereta dan kuda, ringkaskan iring-iringan kehormatan, Aku sendiri yang akan pergi ke Desa Ganjing. Ha ha, omong-omong, masakan yang dimasak sendiri oleh Jingchu adalah sesuatu yang sudah lama aku idamkan, kali ini aku bisa makan sepuasnya," kata Li Zhi sambil tertawa terbahak-bahak.

Permaisuri Wu tersenyum tipis, tatapannya beralih dan dengan cepat menyapu kedua pangeran, Li Sujie dan Li Xian, di mana ia merasa sedikit kecewa terhadap Li Xian.

Di antara para pangeran, perbandingan tidak dapat dihindari. Jelas-jelas keduanya melihat hal yang sama secara langsung pada saat bersamaan, tetapi Li Sujie mengingatnya dalam hati dan langsung mengaitkannya dengan kemungkinan penggunaannya dalam bidang militer, bahkan secara khusus memohon kepada Li Qinzao untuk tidak membocorkan resep rahasianya.

Sedangkan Li Xian, ia hanya mendengarkan suaranya saja, dan tidak ada kelanjutan setelah itu.

Ketika keduanya dibandingkan, keunggulan dan kekurangan langsung terlihat jelas.

Putra kandung dari permaisuri sah ternyata tidak lebih baik daripada putra dari selir, bagaimana mungkin Permaisuri Wu tidak merasa kecewa.

Terutama karena putra selir ini juga merupakan anak dari musuhnya, Permaisuri Wu semakin merasa ganjal di hatinya.

Efisiensi kerja Li Zhi sangat tinggi, benar-benar tipe orang yang langsung bertindak begitu memutuskan sesuatu.

Pertemuan keluarga baru berjalan setengah jalan, bahkan belum sempat menanyakan kemajuan belajar kedua pangeran, Li Zhi sudah terlebih dahulu meninggalkan tempat duduk dan bersiap menaiki kereta untuk keluar istana.

Setelah Permaisuri Wu dan kedua pangeran dengan hormat mengantar kepergian Li Zhi, mereka kembali ke Istana Chengxiang, dan perjamuan keluarga itu mendadak terasa hambar.

Permaisuri Wu menghela napas dalam-dalam secara diam-diam dan meletakkan sumpit gioknya.

Kedua pangeran pun dengan bijak bangkit untuk pamit.

Setelah memberi hormat, Li Xian langsung pergi dengan penuh semangat. Sudah lama ia tidak kembali ke istana kediamannya, ia sangat merindukan kucing dan burung yang dipeliharanya di sana dan sudah tidak sabar untuk kembali melihatnya.

Li Sujie berdiri di luar pintu aula, mempertahankan posisi membungkuk, menunggu tandu kekaisaran Permaisuri Wu berlalu terlebih dahulu.

Permaisuri Wu melihat punggung Li Xian yang pergi dengan penuh semangat itu dengan perasaan pasrah, lalu menatap Li Sujie yang memberi hormat dengan penuh rasa hormat, dan kembali menghela napas, perasaannya amat rumit.

Saat melewati Li Sujie, Permaisuri Wu menghentikan langkahnya, menoleh ke arahnya, dan berkata dengan suara rendah: "Kamu tidak perlu bersikap begitu berhati-hati. Urusan antargenerasi tidak akan merambat hingga ke generasi muda."

"Lagipula, hanya karena saat ini kamu sudah menjadi murid di bawah didikan Li Jingchu, istana ini tidak akan memperlakukanmu dengan buruk, selama kamu tidak berbuat bodoh."

Setelah meninggalkan kalimat itu, Permaisuri Wu melangkah pergi dengan anggun.

Li Sujie berdiri di tempatnya, ekspresinya terpaku sesaat, lalu tiba-tiba kedua lututnya melemas, ia berlutut di atas tanah sementara air mata terus mengalir deras tanpa henti, hingga akhirnya ia tidak dapat menahan diri untuk meratap.

Baru saja meratap sekali, Li Sujie langsung menghentikan suaranya, menggigit bibirnya erat-erat, membiarkan air mata mengalir deras, tetapi tidak lagi mengeluarkan suara sedikit pun.

Pedang yang telah tergantung di atas kepalanya selama bertahun-tahun akhirnya ditarik kembali.

Hanya karena kalimat: "Hanya karena kamu adalah murid di bawah didikan Li Jingchu."

Di luar aula yang kosong, Li Sujie masih berlutut di atas tanah, air matanya belum berhenti, mulutnya terus bergumam tanpa henti: "Murid di bawah didikan Li Jingchu, aku adalah... murid di bawah didikan Tuan Li!"