Bab Seratus Tujuh Belas: Perlakuan yang Sama

Hanya di hadapan kaisar yang berwatak lembut dan murah hati, Li Qinzai memiliki keberanian untuk menolak. Seandainya kaisar berwatak kejam, begitu titah turun, Li Qinzai pasti akan segera berlutut.

Ya, dia hanya mengikuti kata hatinya. Saat ini, intuisi Li Qinzai mengatakan bahwa tugas menjadi guru ini tampaknya tidak bisa ditolak lagi. Kata-kata Li Zhi sudah sampai pada tahap ini; jika dia menolak lagi, itu benar-benar tidak tahu diri.

Betapapun baiknya watak seorang kaisar, dia tetaplah seorang kaisar. Berbicara dengan santun untuk berdiskusi adalah bentuk penghormatan bagimu, tetapi jika kamu mulai bertindak lancang, tunggulah kaisar berubah sikap. Kecepatan kaisar berubah sikap jauh lebih cepat daripada seorang pria brengsek yang menarik celananya setelah bersenang-senang.

Li Qinzai tersenyum pahit, "Baginda, ilmu saya yang dangkal ini sungguh tidak pantas untuk mengajar. Lagi pula, para siswa itu adalah pangeran dan anak-anak dari keluarga bangsawan di ibu kota, saya..."

Li Zhi memotong kata-kata Li Qinzai dan berkata dengan tegas, "Jingchu, cukup fokus saja pada pengajaranmu. Termasuk kedua putraku, jika ada yang tidak patuh, Jingchu boleh menghukum mereka dengan berat. Tidak peduli apa metodenya atau seberapa parah hukumannya, aku tidak akan menyalahkanmu."

Qibi Heli di dalam aula juga tertawa, "Putra ketigaku yang tidak berguna itu juga sudah dikirim ke sana. Jika dia berani tidak patuh, Jingchu hajar saja sampai babak belur. Bahkan jika kau memukulnya sampai mati pun aku tidak akan menyalahkanmu, biar aku kirim yang baru saja."

Kelopak mata Li Qinzai berkedut. Ayah macam apa ini, kejam sekali. Rasanya putra ketiganya itu pasti hasil dari hubungan gelap, kalau tidak, tidak mungkin sang ayah setega itu.

Shangguan Yi mengelus janggut sambil menatap Li Qinzai dengan senyum, "Saya, Shangguan Yi, juga mengirim cucu saya ke sana. Jika cucu saya nakal, Jingchu silakan hukum dia sesuka hati. Hanya guru yang tegas yang bisa menghasilkan murid yang hebat. Saat kita belajar di masa muda dulu, siapa yang tidak pernah babak belur dihajar guru? Saat mengenangnya sekarang, kita justru merasa sangat berterima kasih kepada mereka."

Begitu mendengar nama itu, Li Qinzai langsung merasa hormat. Shangguan Yi, tokoh besar yang sebentar lagi akan beradu argumen dengan Permaisuri Wu, meski akhirnya kalah, tapi... cucu perempuannya cantik.

Setelah dihitung-hitung, Shangguan Wan'er sepertinya belum lahir. Jika dihitung waktu kelahirannya, sepertinya tidak jauh beda dengan Qiao'er. Hmm, bisa dinantikan. Jika kelak keluarga Shangguan mengalami kesulitan, dirinya bisa bergerak lebih dulu untuk menyelamatkan Shangguan Wan'er, melakukan rencana "pengasuhan gadis kecil", dan saat dia besar nanti, menjadikannya istri untuk Qiao'er...

Jadi, cinta monyet itu benar-benar tidak pantas. Kamu tidak akan pernah tahu keindahan luar biasa seperti apa yang menunggumu di babak kedua kehidupanmu. Begitu pulang, dia akan menyuruh Qiao'er putus dengan gadis di desa itu dan mengalihkan pikirannya ke pelajaran...

Para pejabat di aula menatap Li Qinzai sambil tersenyum. Melihat ekspresi Li Qinzai yang berubah-ubah, sesekali menggertakkan gigi, sesekali mengerutkan kening, mereka semua mengira Li Qinzai sedang mempertimbangkan masalah menjadi guru bagi para murid dengan serius. Tidak ada yang menyangka bahwa saat ini Li Qinzai sebenarnya hanya sedang merencanakan masa depan cucu perempuan Shangguan Yi yang bahkan belum lahir.

"Jingchu, eh, Jingchu!" Li Zhi mengeraskan suaranya.

Li Qinzai tersadar dan buru-buru meminta maaf, "Mohon ampun, Baginda. Saya kehilangan tata krama. Saya sedang memikirkan masa depan Dinasti Tang..."

Para pejabat merasa kagum. Sungguh menteri yang setia! Di usia yang begitu muda, dia selalu memikirkan nasib negara dan rakyat.

"Bagaimana masa depan Dinasti Tang?" tanya Li Zhi sambil tersenyum.

Li Qinzai menjawab dengan serius, "Masa depan Dinasti Tang terletak pada pendidikan. Ada pepatah, sepuluh tahun menanam pohon, seratus tahun mendidik manusia. Jika kita bisa memilih bakat-bakat terbaik dari seluruh negeri untuk dididik, kejayaan Dinasti Tang sudah di depan mata."

Li Zhi tertawa terbahak-bahak. Kata "kejayaan" jelas mengenai sasarannya. Ribuan pujian tidak akan membuatnya sesenang mendengar kata "kejayaan". Sudah terlalu lama dia hidup di bawah bayang-bayang ayahnya, Li Zhi tidak sabar untuk melampaui Li Shimin dan menjadi penguasa masa kejayaan yang lebih dihormati dunia daripada ayahnya.

Li Qinzai tersenyum pahit. Bagaimanapun juga, dia hanya bisa menerima kenyataan ini.

Jadilah guru kalau memang harus. Dia tinggal menyusun beberapa buku pelajaran, matematika dan fisika tingkat sekolah dasar atau menengah dari kehidupan sebelumnya, lalu melemparkannya kepada kumpulan anak-anak bangsawan itu. Baca sendiri, pelajari sendiri, kalau ada masalah cari tahu sendiri, jangan tanya saya. Mau belajar atau tidak, terserah, jangan ganggu saya untuk mencapai pencerahan.

Dulu dia tahu, ternak yang dibiarkan bebas dagingnya terasa lebih segar.

Melihat Li Qinzai setuju, suasana di aula menjadi ceria. Setelah berbasa-basi sejenak, para pejabat melihat Li Zhi dan Li Qinzai masih memiliki sesuatu untuk dibicarakan, maka mereka pun pamit dengan bijak.

Di dalam aula hanya tersisa Li Zhi dan Li Qinzai. Li Zhi menatapnya sambil tersenyum, "Saya melihat ekspresi Jingchu, sepertinya masih ada kekhawatiran?"

Hal yang paling memusingkan Li Qinzai sebenarnya adalah kedua pangeran itu. Bukan bagaimana cara mendidik mereka, melainkan bagaimana cara memperlakukan mereka. Yang satu putra Selir Xiao, yang satu putra Permaisuri Wu. Jika kedua orang ini bertengkar, bagaimana dia harus menanganinya agar tidak menyinggung Permaisuri Wu?

Li Qinzai merenung sejenak, menggertakkan gigi, lalu berkata, "Baginda, kemampuan saya terbatas, saya hanya bisa mengajar satu pangeran. Bagaimana menurut Anda..."

Li Zhi tertegun, "Semuanya diajar, kenapa pangeran hanya bisa mengajar satu?"

Melihat ekspresi Li Qinzai yang bergejolak, Li Zhi akhirnya adalah orang yang cerdas, dia segera memahami kekhawatiran Li Qinzai. Masalah keluarga sendiri, tidak ada yang lebih tahu daripada Li Zhi, asal-usul kedua pangeran itu memang masalah yang tidak bisa dihindari.

"Jingchu adalah orang yang berbakat. Saya sebagai kaisar Dinasti Tang pasti akan menggunakan bakat sesuai porsinya, saya tidak akan membiarkanmu terseret ke dalam perselisihan istana yang tidak perlu," ujar Li Zhi dengan penuh makna, "Kamu cukup fokus mengajar para siswa, urusan lainnya, aku yang akan menanggungnya untukmu."

Li Qinzai membungkuk dengan gembira, "Terima kasih atas kemurahan hati Baginda."

Keluar dari Istana Taiji, Li Qinzai menoleh menatap gerbang istana yang kokoh dan kuno, lalu menghela napas. Entah kenapa dia memikul tanggung jawab lagi, hidup yang dia inginkan sepertinya harus ditunda lagi.

Saat hendak naik ke kereta, gerbang istana tiba-tiba terbuka sedikit. Seorang kasim buru-buru keluar. Melihat Li Qinzai masih ada di luar gerbang, kasim itu merasa lega. "Untung Shaojian Li belum pergi jauh, jadi saya tidak perlu repot menyusul."

Li Qinzai tersenyum, "Apakah ada urusan dengan saya?"

Kasim itu membungkuk, "Saya membawa pesan dari Permaisuri untuk Shaojian Li."

"Apa titah Permaisuri?"

"Permaisuri berpesan empat kata, 'Perlakukan dengan setara'."

Li Qinzai tertegun sejenak, lalu memahami maksudnya. Hatinya langsung terasa lega.

Kasim itu menambahkan, "Permaisuri juga berpesan, sekolah adalah tempat yang bersih. Di sekolah hanya ada guru dan siswa, tidak boleh ada hal lain yang dicampurkan. Mohon Shaojian Li mengajar dengan sepenuh hati."

Li Qinzai mengatupkan bibir, memberi hormat ke arah gerbang istana dalam diam, lalu berbalik pergi. Setelah naik ke kereta, dengan pengawalan Liu Asi dan para pengawal lainnya, kereta perlahan melaju di Jalan Zhuque.

Li Qinzai duduk di dalam kereta, menatap hiruk-pikuk di luar jendela dengan pikiran yang rumit. Kali ini Li Zhi tetap tidak memberinya jabatan resmi, seolah-olah benar-benar hanya menganggapnya sebagai guru desa biasa.

Namun, Li Qinzai samar-samar bisa memahami maksud Li Zhi. Semakin seorang menteri dipercaya, semakin kaisar tidak akan menggunakan jabatan atau ketenaran untuk mengikatnya, karena kaisar percaya menteri tersebut pasti setia. Sebaliknya, begitu ada jabatan besar atau keuntungan nyata yang benar-benar penting, kaisar akan memikirkan menteri ini terlebih dahulu. Ini adalah kepercayaan antara penguasa dan bawahannya.

Mungkin suatu saat nanti, Li Qinzai akan tiba-tiba menjadi pejabat tinggi. Dari sudut pandang keluarga, Li Qinzai yang tidak memenuhi syarat untuk mewarisi gelar Adipati Ying sudah memiliki fondasi untuk berdiri sendiri.

Kereta bergoyang-goyang, Li Qinzai tiba-tiba merasa mengantuk. Saat hendak memejamkan mata sejenak, Liu Asi mengetuk pintu kereta dengan hormat.

"Ada apa?" tanya Li Qinzai malas.

"Tuan Muda Kelima, ada kenalan."

"Pura-pura tidak lihat, langsung keluar kota menuju Weinan," ujar Li Qinzai tanpa ragu. Orang yang berwatak tenang tidak memiliki energi untuk bersosialisasi dengan orang lain, bukan karena tidak mampu, melainkan karena tidak tertarik.

Siapa sangka Liu Asi di luar kereta justru berkata, "Tuan Muda Kelima, sepertinya tidak bisa pura-pura tidak lihat. Itu Nona Cui dari Qingzhou..."

Di dalam kereta, Li Qinzai membuka mata dan berkata dengan heran, "Kenapa dia ada di mana-mana? Untuk apa dia datang ke Chang'an?"

Liu Asi berkata, "Nona Cui dan pelayan itu berjalan terburu-buru, di belakang mereka ada beberapa pria yang mengikuti, sepertinya sedang mengejar mereka. Tuan Muda, apakah kita perlu..."

Li Qinzai menyingkap tirai kereta. Tidak jauh di depan, Cui Jie dan pelayan penipu itu masing-masing membawa bungkusan, berjalan terburu-buru di tengah kerumunan. Di belakang kedua wanita itu, beberapa pria berbaju biru sedang mengejar dengan langkah cepat.

Meskipun kepalanya ditutupi topi dan cadar, Li Qinzai langsung mengenali mereka. Entah karena terlalu sering menonton drama atau memang orang zaman dahulu tidak terlalu cerdas, hanya dengan memotong topi dan membiarkan rambut terurai, mereka mengira penyamaran sebagai pria akan terbongkar, lalu menutup wajah dengan cadar dan mengira identitas mereka tidak akan dikenali.

Kecuali disiram air keras ke wajah, kalau tidak, mana mungkin tidak dikenali.

Li Qinzai mencibir. Hah, menyelamatkan gadis dari bahaya? Klise sekali.

"Pura-pura tidak lihat, biarkan dia lari, saya pergi dengan jalan saya. Kusir, pacu kudanya lebih cepat, terima kasih."