Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Bola Ledakan dan Serigala Bayangan

Kahn menyadari dirinya sedang digiring ke suatu tempat ketika ia tak sengaja menoleh ke belakang dan mendapati jalan yang baru saja ia lewati telah tertutup rapat oleh vegetasi lebat dalam sekejap mata.

Di sisi kirinya, terbentang dinding pepohonan yang dikelilingi oleh tanaman merambat meliuk-liuk serta pepohonan megah. Di sisi kanannya, terdapat rintangan sulit yang tersusun dari sulur-sulur pejal serta tumbuhan berdaun tebal, yang hanya bisa diterobos dengan tebasan pedang dan perjuangan sengit menembus belantara.

Hanya jalur di hadapan mereka saja yang tampak ramah, dipenuhi rerumputan rendah dan hamparan jamur, di mana mereka cukup melangkah maju untuk melaluinya.

Jika mereka masih tidak mampu menyadari niat terselubung hutan ini setelah semua petunjuk itu, maka mereka sungguh sangat bodoh.

Sudah sangat jelas bahwa hutan ini sedang menuntun keduanya menuju ke suatu tempat, yang kemungkinan besar adalah sebuah perangkap atau wilayah terlarang.

Normalnya, mereka berdua seharusnya mengambil jalur yang berlawanan dan terus berjalan mengabaikan kehendak hutan tersebut.

Tumbuhan-tumbuhan yang menghalangi jalan itu bukanlah hambatan berarti bagi mereka. Cukup dengan memancarkan energi kehampaan, mereka bisa membuat tanaman-tanaman itu mundur, bahkan layu dan membusuk, meninggalkan tanah tandus di setiap jejak langkah mereka.

Mereka juga bisa memanjat pohon, menghindari rintangan di atas tanah seperti seekor macan kumbang. Atau bahkan langsung menerobos tajuk pohon dan melesat terbang di atas kanopi hutan, cara yang sangat mudah untuk menghindari perangkap alami yang sengaja disiapkan oleh hutan ini.

Tetapi!

Kahn sudah tidak tahan lagi!

Diawasi saja sudah membuat kesal, tetapi jika terus-kejaran dipermainkan seperti ini, sungguh harga diri mereka tidak bisa menerimanya begitu saja!

Aku tidak mencarimu, tapi kau sendiri yang datang mencari. Peduli amat apa perangkapmu, aku akan hancurkan berkeping-keping!

Hari ini aku harus menyelidiki sampai tuntas. Awas saja kalau sampai tertangkap, kail balasannya tidak akan enak!

Didorong oleh pikiran semacam itu, Kahn membawa Kaisa melangkah maju menuju jalan yang tidak diketahui di depan.

Malam pun tiba. Cahaya bulan tidak mampu menembus kanopi pohon yang lebat dan kabut tebal, menyelimuti hutan dalam kegelapan pekat.

Kahn yang terus berjalan akhirnya berhenti tiba-tiba. Tiga matanya yang hangat menatap lekat ke depan.

"Ada apa?" Kaisa berjalan mengitari Kahn untuk melihat ke depan, lalu mendapati sebuah tanaman aneh muncul di jalur sempit dan suram yang mereka lewati.

Itu adalah tanaman kerdil dengan batang kaku yang tumbuh melingkar seperti pegas. Di puncaknya tergantung buah raksasa berwarna merah gelap, sebesar kepala manusia, dengan permukaan yang dipenuhi duri-duri keras. Sekilas saja sudah terlihat bahwa itu bukanlah tanaman yang ramah.

Sebuah buah sebesar itu menghalangi jalan. Bahkan dalam kegelapan pun bisa langsung terlihat. Ini sepertinya bukan perangkap buatan, melainkan tumbuhan yang memang tumbuh di tempat ini secara alami.

"Apa ini?" Kaisa mencoba mengayunkan kakinya untuk menendang, tetapi dicegah dengan tegas oleh Kahn.

"Jika aku tidak salah mengenali, benda ini bernama buah peledak. Kalau kau menendangnya, benda itu bisa meledak!"

Kahn dengan nada menceramahi mengetuk kepala kecil Kaisa. Meskipun benda di hadapan mereka kemungkinan besar tidak akan mampu merusak setelan kulit hidup, cara Kaisa menguji sesuatu yang belum diketahui terlalu ceroboh.

Kesalahan harus segera ditegur pada saat itu juga.

"Buah yang bisa meledak?"

Mendengar itu, Kaisa justru semakin tertarik. Ia mencari-cari benda di sekitarnya yang bisa dilemparkan, didorong oleh dorongan kuat untuk meledakkan buah itu dan mendengarkan suaranya.

Sama seperti dorongan seseorang yang melihat plastik gelembung pembungkus dan tidak bisa menahan diri untuk memecatkannya satu per satu.

Kaisa sudah menganggap buah peledak itu sebagai mainan.

Kahn tidak menghentikannya. Selama tidak disentuh langsung dengan tangan, sepertinya tidak akan ada masalah.

Namun, tepat ketika perhatian mereka berdua tersedot oleh buah merah di tanah itu, mereka tidak menyadari bahwa bahaya sedang mendekat secara diam-diam.

Kahn adalah orang pertama yang menyadari kejanggalan tersebut.

Saat ia melihat Kaisa berjongkok untuk menyingkirkan daun-daun busuk demi mencari batu, ia tiba-tiba mendapati sesuatu yang berkilat-kilat di dalam semak-semak di sekitar mereka.

Seketika itu juga, semak-semak mulai bergemuruh. Setiap helai rumput dan setiap batang pohon beroyunan.

Suara gemerisik terdengar. Di dalam kegelapan, ada sepasang demi sepasang mata yang terbuka dan menatap tajam ke arah mereka. Sorot mata hijau remang-remang bagaikan kuningan, sementara geraman dan lolongan buas sudah berada tepat di dekat mereka.

Seekor serigala hitam menerkam keluar lebih dulu, membuka taringnya untuk menggigit Kahn.

Kahn mengangkat tangannya untuk menangkis di depan dada. Taring serigala itu menghantam armor kegelapan pekat miliknya, menimbulkan rasa nyeri yang menusuk, namun gagal menembus pertahanan.

Seketika itu pula, mulut kedua dari serigala tersebut menerkam ke arah lehernya. Barulah Kahn menyadari bahwa makhluk itu ternyata memiliki dua kepala!

Ia mendorong lengannya secara mendatar ke depan, membuat gigitan itu meleset ke udara. Memanfaatkan momen saat taring-taring itu mengatup, tangan Kahn yang satu lagi mencengkeram moncong panjangnya yang runcing. Dengan tenaga dari kedua tangannya, ia merobek kepala makhluk itu hidup-hidup tepat di antara kedua kepalanya.

Di tengah cipratan darah yang memancar, Kaisa juga melancarkan serangan balasan.

Ia berguling di atas tanah untuk menghindari terkaman dari belakang, merentangkan kedua lengannya untuk mengibaskan bilah kepalan yang merobek leher seekor serigala. Setelah itu, ia menekuk lututnya dan melompat terbang untuk mencengkeram kulit kayu, lalu memanjat dahan pohon dengan cakar-cakarnya.

Pada saat yang sama, kantung energi di tubuh Kaisa telah selesai melakukan pemanasan. Berdiri di atas pohon, tubuh Kaisa memancarkan suhu tinggi bagaikan tungku peleburan, berubah menjadi misil-misil berputar. Kehancuran yang membara turun dari langit, meledakkan kawanan serigala itu secara beruntun hingga daging dan darah mereka hancur berkeping-keping.

Di tengah suara gemuruh, Kahn mencengkeram masing-masing seekor serigala di kedua tangannya, lalu membenturkan keduanya dengan jurus bantingan maut hingga hancur. Saat dua ekor serigala lainnya mencengkeram kedua kakinya, ia menebas ke bawah dengan sebelah tangan untuk mematahkan pinggang salah satu dari mereka, sementara serigala yang satu lagi ia dekap dan dengan sengaja dilemparkan ke arah posisi buah peledak.

Duar!

Sebuah ledakan menggelegar. Buah merah berduri itu meledak di bawah tubuh serigala tersebut. Pecahan cangkangnya yang berduri tajam menancap jauh ke dalam dagingnya, merenggut nyawanya seketika.

Kawanan serigala yang tidak menyerang pada kesempatan pertama berhasil menyelamatkan nyawa mereka. Melihat pemimpin serigala berkepala dua telah mati, mereka melengkingkan suara rintihan dan kocar-kacir melarikan diri, dalam sekejap menghilang tanpa jejak.

Kaisa melompat turun dari pohon. Memandangi bangkai-bangkai serigala yang berserakan di tanah, tanpa membuang waktu, ia langsung mulai melahapnya. Sambil melahap mangsanya, ia bertanya, "Kenapa serigala-serigala ini berani menyerang kita? Padahal dari penampilan kita jelas-jelas terlihat sangat berbahaya."

Sebelumnya, mereka juga pernah berhadapan dengan serigala atau kucing besar, tetapi makhluk-makhluk itu semuanya dikuasai oleh rasa takut instingtif terhadap setelan kulit hidup sehingga tidak berani mendekat, hanya sempat menampakkan diri sekejap lalu menghilang dalam sekejap mata.

Namun sekarang, kawanan serigala ini justru berinisiatif menyerang mereka berdua. Hal itu melanggar insting bertahan hidup, sungguh sangat aneh.

"Hanya ada satu penjelasan, kita telah melangkah masuk ke wilayah teritorial mereka. Demi mempertahankan wilayah kekuasaan mereka, mau tidak mau mereka harus bertarung habis-habisan dengan kita," ujar Kahn.

Hutan dengan sengaja menggiring keduanya masuk ke wilayah teritorial kawanan serigala itu, kemungkinan besar bertujuan untuk memanfaatkan tangan orang lain demi melenyapkan mereka.

Namun, hutan itu telah meremehkan kekuatan mereka berdua secara telak.

Hanya sejauh ini kemampuan mereka?

Bahkan belum cukup untuk dijadikan pemanasan bagi mereka.

"Kenapa serigala ini punya dua kepala?" Kaisa yang sedang membereskan sisa-sisa pertempuran tiba-tiba bertanya dengan nada keheranan.

Kahn sebenarnya sudah ingin mengatakannya saat melihat serigala berkepala dua itu tadi, tetapi ia lupa karena pertarungan yang sengit. Mendengar Kaisa mengangkat topik itu sekarang, ia pun menjawab, "Kawanan serigala ini adalah serigala bayangan, dan yang berkepala dua itu disebut serigala bayangan besar."

Ia tidak pernah menyangka bahwa dirinya suatu hari nanti akan merasakan pengalaman berburu monster di Runeterra.

Serigala bayangan dan burung paruh-silet tersebar di hutan bagian selatan, sementara kail-pohon merah dan katak rawa baru bisa ditemukan di Ionia.

Mungkin setelah mengalahkan tiga serigala ini, mereka bisa melawan enam burung.

"Kalau kau melahapnya, apa kepalamu nanti akan tumbuh dua juga?" Kaisa tidak dapat menahan diri untuk tidak menggoda, meskipun ia tahu hal itu mustahil terjadi.

Kendati demikian, Kahn tetap melahap serigala berkepala dua tersebut. Hasilnya sudah bisa ditegaskan—tidak ada kemampuan apa pun yang ia peroleh, selain nutrisi murni semata.

Setelah membunuh serigala-serigala bayangan itu, perasaan sedang diawasi masih tetap ada. Hal itu sedikit membuat Kahn merasa risi, karena pengawasan tersebut jelas bukan berasal dari hewan liar.

Setelah membersihkan area tersebut, keduanya kembali melanjutkan perjalanan agak jauh lagi. Mengingat hari yang semakin larut dan malam yang semakin pekat, mereka mencari tempat yang agak terbuka untuk bersiap melewatkan malam.