Bab Seratus Delapan: Berita (Tambahan Malam Berbayang yang Membawa Saus oleh Sang Pengemudi)

Kedua orang itu menemukan Kassadin dan Taliyah di lorong barang antik. Mereka melihat Kassadin memberi hadiah berupa sebuah koin tembaga, membuat mereka berebut bercerita tentang kabar yang mereka dengar.

Kemudian, Kassadin menyusun informasi yang didengarnya dan menyampaikan kepada mereka.

“Seorang nabi bernama Malzahar, awalnya hanya seorang peramal di Amakra, dengan jujur menukarkan ramalannya untuk kekayaan, sehingga menjadi nabi yang cukup terkenal di daerah itu. Namun kemudian dia tiba-tiba menghilang secara misterius selama beberapa tahun, dan saat muncul kembali, seolah-olah menjadi orang yang berbeda, sering menunjukkan mukjizat.”

“Konon dia memimpin rombongan pedagang melewati Kalikse yang dikuasai oleh Ekksay dengan selamat, mengusir roh jahat dari penduduk yang terperangkap dalam ilusi mengerikan, bahkan menaklukkan monster demi memberikan kedamaian bagi orang-orang. Dia melakukan banyak hal, tapi tidak menginginkan harta, melainkan hanya mengharapkan persembahan korban hidup. Awalnya itu hanya permintaannya, tapi lama-kelamaan orang-orang tunduk pada mukjizatnya dan dengan sukarela memberikan persembahan.”

“Dia juga menggambarkan sebuah dunia baru tanpa penderitaan tanpa akhir, dimana dengan menjadikan diri sendiri sebagai korban hidup bagi kekuatan yang tak terlihat, seseorang bisa mencapai wilayah para dewa dan melepaskan diri dari siklus penderitaan dunia manusia. Para pengikutnya semakin banyak, mereka gila-gilaan mencari korban hidup atau berdakwah demi berharap nabi itu membawa mereka keluar dari penderitaan menuju dunia baru itu.”

Kaan mengerutkan alis berkali-kali, berpikir bahwa tanah untuk agama di dunia ini memang sangat subur, kesadaran masyarakatnya masih sangat primitif.

“Kalau saya tidak salah, dia bilang di dunia itu… tidak ada penderitaan, juga tidak ada kebahagiaan atau kenikmatan, bahkan konsep waktu pun tidak ada, bukan?” kata Kaan. “Semua yang disebut mukjizat itu hanyalah sandiwara yang dibuat Malzahar sendiri untuk menipu hati manusia.”

“Guru kecil, apakah benar ada tempat seperti itu?” tanya Taliyah. “Bahkan waktu pun tidak ada?”

“Ada, kekosongan sejati memang seperti itu. Para penganutnya mengira setelah mati mereka pergi ke dunia kebahagiaan, padahal sebenarnya tidak ada apa-apa di sana.”

Kassha menjawab atas nama Kaan dengan nada yakin, meskipun dia sendiri belum pernah masuk ke sana.

Kekosongan yang hampa itu sudah tidak perlu dijelaskan lagi, tapi sebenarnya Malzahar sendiri pun belum pernah pergi ke kekosongan sejati.

Orang-orang yang dijanjikannya tidak akan pergi ke kekosongan setelah mati; nasib mereka tanpa kecuali adalah kehancuran total.

“Sekte sesat memang menakutkan…”

Bayangan banyak orang yang seperti ngengat yang terbang ke api, membantu Malzahar membawa dunia ke kiamat membuat Taliyah merasakan dingin di punggung, seolah-olah dipandang oleh cahaya ungu hangat yang dipancarkan monster bermata tiga itu.

Dalam pemahaman Taliyah, kekosongan itu terletak jauh di bawah lapisan bumi, lebih dalam dari dasar materi.

Dia belum begitu mengerti mengapa makhluk dari dimensi lain bisa muncul berkelompok di bawah tanah.

Maka dia menganggap bawah tanah yang dipenuhi monster itu sebagai tempat kekosongan, tempat kelahiran monster.

Lalu mengapa tempat yang penuh kegelapan dan monster seperti itu, justru banyak orang yang fanatik datang berbondong-bondong?

“Apakah ada orang yang percaya dengan cerita sepihak seperti itu?” Taliyah bingung.

“Bagaimana dunia setelah mati itu bukan ditentukan oleh siapa pun selain nabi, tidak ada orang yang bisa kembali dari kehancuran untuk membuka kebohongannya,” jawab Kaan sambil melambaikan tangan.

“Saya ingat, pengikut pertama nabi itu adalah para pengembara. Asalkan dia menggunakan kekuatan yang diberikan kekosongan untuk merobek bumi dan memanggil makhluk mimpi buruk yang berteriak menjemput siapa saja yang berani menyangkalnya, sisanya terpaksa percaya.”

“Setelah mendapatkan pengikut pertama, sisanya menjadi lebih mudah.”

“Dengan penyebaran ajaran sekte sesat yang gila-gilaan, kepercayaan itu menyebar seperti wabah di gurun.”

“Tidak perlu nabi membuat mukjizat untuk menipu orang, orang akan menipu diri mereka sendiri.”

“Kalau bukan karena babayan bijak di suku kalian yang melarang berhubungan dengan sekte itu, mungkin sekarang suku kalian sudah menjadi kaki tangan nabi.”

Melihat Taliyah sudah ketakutan sampai gemetar oleh omongan Kaan, Kassadin menambahkan agar dia tidak terlalu khawatir.

“Sekarang nabi jarang muncul, urusannya diserahkan pada pengikutnya, tapi ada desas-desus dia berencana membangun kuil di gurun.”

“Kuil, ya…” Kaan merenung. “Saya rasa lebih tepat disebut altar.”

“Teruskan mencari informasi, nanti setelah kita bekerja sama dengan Nasus, kita akan mengunjunginya.”

Itu saja kabar tentang nabi untuk sementara, Taliyah menyadari bahwa keberadaan nabi ini tidak hanya mengancam suku Penenun, tapi juga seluruh Shurima.

“Semoga Sivir juga bisa mendengar ini, mungkin dia akan dengan rela membantu kita,” ujarnya penuh harap.

“Dia? Hanya seorang tentara bayaran yang tidak mau rugi,” Kaan menjawab sambil berjalan ke utara. “Oh ya, Sivir sudah hilang sejak pagi, dia kemana?”

“Pergi menemui tetua kota.”

“Lihat, saya bilang kan, tidak mau rugi.”

Keempat orang itu melanjutkan berjalan-jalan di jalanan lalu melewati sebuah kuil.

Itu adalah kuil matahari peninggalan zaman kuno, dibangun dari granit yang dipotong rapi. Dibangun oleh para tukang yang diasingkan dari Ekkaasia yang hilang.

Setiap batu dipotong dan disusun dengan sangat presisi, saat membangun bahkan tidak perlu setetes semen pun; batu baru dipasangi benang emas.

Meski tidak sebesar kuil utama di jantung Kekaisaran Shurima, kuil itu adalah kuil matahari terbaik yang masih ada di dunia.

Setidaknya membuat Nasus, yang gila akan kejayaan masa lalu, tidak merasa terlalu jijik.

Sebuah cakram matahari raksasa tergantung di puncak kuil, terbuat dari tembaga tua berlapis emas murni, digantung dengan tali kain pada pilar marmer besar yang halus.

Cakram matahari itu sangat besar, tapi jika dibandingkan dengan yang asli, hanya seperti mainan anak-anak.

Cakram matahari asli melayang di udara tanpa bantuan apapun, menutupi langit, seperti matahari di puncak langit.

Tapi jangan ragu, ini adalah replika cakram matahari paling akurat yang masih ada di Shurima.

Kaan memperhatikan dua prajurit berjaga di tangga kuil, helm yang mereka kenakan membuatnya berpikir.

Dua helm itu dihiasi bulu, dengan hiasan kepala binatang yang menonjol pada bagian moncong; satu berbentuk buaya, satunya lagi serigala yang sedang mengaum.

Helm serigala itu melambangkan Nasus, sang dewa prajurit berkepala serigala.

“Paman, ada jual topeng serigala di sini?” Kaan tiba-tiba bertanya.

“Ada, tidak jauh dari sini,” kata Kassadin, lalu membawanya membeli topeng serigala yang terbuat dari tanah liat dan dilapisi tinta hitam.

Di tengah tatapan heran orang-orang, Kaan memecah topeng itu hingga tersisa seperempat, lalu memakainya di mata kiri.

Akhirnya dia melepas kain kepala yang kurang menarik, merasa senang, lalu rombongan kembali ke markas.

Sivir yang sedang duduk di aula melihat setengah topeng di wajah Kaan, terkejut sejenak, lalu segera berkata, “Aku baru saja menerima tugas dari tetua.”

:.: m.x