Bab Lima Belas: Mengenang Dunia Atas

Dalam beberapa hari berikutnya—atau lebih tepatnya, selama periode waktu yang cukup panjang—Kain terus membawa Kaisa menghindari ancaman dan mencari mangsa. Konsep waktu telah menjadi kabur di tengah kegelapan yang berkepanjangan; siapa yang tahu hari ini tahun berapa?

Kadang-kadang mereka mencoba memanjat lorong ke atas, namun karena kurangnya alat dan tubuh mereka yang masih kecil tidak mampu menaklukkan dinding batu yang curam, upaya mereka selalu berakhir tanpa hasil. Lebih baik menunggu sampai seluruh tubuh mereka terbungkus oleh lapisan kulit kosong sebelum mencoba mendaki ke permukaan.

Dengan strategi pengalihan sumber daya, kulit kosong Kaisa berkembang dengan sangat cepat. Kain menyaksikan kulit itu perlahan merambat dari lengan kecil Kaisa hingga ke bahunya. Tidak berlebihan jika dikatakan, selama Kaisa mampu menjaga keseimbangan tubuhnya, ia bisa mengangkat Kain dengan satu tangan dan berjalan beberapa kilometer tanpa kesulitan. Kini, Kain bahkan tidak berani membiarkan Kaisa memeluknya sembarangan, takut jika kekuatan Kaisa yang tak terkendali bisa mematahkan beberapa tulang rusuknya.

Saat ini, Kaisa adalah petarung bertipe kekuatan, tetapi dibandingkan dengan makhluk kosong yang berseliweran di mana-mana, kekuatan seperti ini tidak berarti apa-apa. Mereka pernah bersama-sama kembali ke reruntuhan desa untuk mencari jalan keluar, berpikir bahwa jika desa itu runtuh, maka seharusnya ada celah di atas reruntuhan. Namun, mereka menemukan bahwa reruntuhan telah dikuasai oleh kawanan serangga kosong.

Demi menggali mayat-mayat yang terkubur dalam tanah yang dingin, mereka menyaksikan sendiri seekor makhluk kosong mendorong batu besar yang ukurannya berkali lipat dari tubuhnya, menyeret mayat keluar dan melahapnya dengan lahap, bahkan tulangnya pun tak luput. Makhluk-makhluk itu benar-benar tidak pilih-pilih; baik daging segar maupun daging busuk, organ dalam ataupun tulang, selama itu organik, semuanya diterima tanpa ragu.

Melihat jasad warga desa dinodai seperti itu, Kaisa diliputi amarah dan menerjang ke depan, mengangkat lengan dan beradu dengan seekor makhluk kosong sebesar kambing. Namun, kekuatan kaki tajam makhluk itu begitu besar sehingga lengan Kaisa terpental dan bahkan sedikit terluka. Begitu Kain merasakan makin banyak makhluk kosong berkumpul di reruntuhan, ia segera menarik Kaisa untuk kabur sejauh mungkin, dan mereka tidak pernah kembali ke sana.

Sejak kejadian itu, Kain menyadari satu hal penting. Mereka yang hanya memiliki lapisan kulit kosong di permukaan tubuh, tidak peduli seberapa jauh mereka berevolusi, kekuatannya tidak akan pernah sebanding dengan makhluk asli kosong. Tubuh makhluk-makhluk itu sepenuhnya "buatan kosong", sementara mereka hanya "dibungkus" oleh kosong; hakikatnya tetap manusia.

Jika faktor-faktor seperti kebutuhan oksigen dan transmisi saraf—yang membatasi ukuran tubuh serangga—menghilang, apakah manusia masih bisa menjadi penguasa alam? Jelas, keunggulan kecerdasan tidak cukup untuk menutupi jurang besar dalam kekuatan, kecepatan, dan daya tahan yang membuat putus asa. Mungkin inilah alasan mengapa makhluk kosong kebanyakan muncul dalam wujud serangga yang menakutkan.

Namun, Kaisa sejak awal bukanlah petarung kekuatan. Setelah kulit kosong melapisi seluruh tubuhnya, ia mulai memperlihatkan kecepatan luar biasa, dengan mudah meninggalkan makhluk-makhluk kosong di belakang berkat kakinya yang cekatan.

Seiring dengan itu, kemampuan serangan jarak jauh yang hebat pun mulai berkembang. Di masa depan, kulit kosong akan berevolusi menghasilkan semburan api khusus dan plasma, yang membawa kehancuran membara bagi makhluk-makhluk kosong. Inilah alasan utama Kain mengalihkan sumber daya kepada Kaisa. Arah evolusi Kaisa sangat jelas dan praktis. Sedangkan dirinya sendiri lebih mengandalkan kendali mental dalam pertempuran, tampaknya tidak terlalu tergantung pada kulit kosong, jadi ia memilih mundur sedikit.

“Kain, aku hampir lupa seperti apa bentuk matahari,” kata Kaisa suatu kali saat mereka menelusuri lorong bawah tanah yang bercahaya ungu. Jika Kain tidak memintanya diam, Kaisa bisa bicara berjam-jam lamanya.

Kain mendengarkan dengan tenang, menyimak kisah Kaisa tentang dunia di atas. “Kadang aku lupa seperti apa matahari itu, lupa bagaimana kita menentukan waktu dari letak bayangan.”

Sebagai seseorang yang lahir di gurun, namun lupa pada matahari, Kaisa merasa ingin menangis. Dalam ingatannya, permukaan air memantulkan cahaya matahari, mata emas tunggal yang menggantung di langit, setiap tarikan napas membawa kehangatan yang menyenangkan ke dalam dada. Kaisa menarik napas dalam-dalam, namun udara di sini tak lagi membawa panas seperti di atas permukaan.

Kain hanya bisa menjawab dengan diam. Kenangan itu tak ada kaitannya dengan dirinya; selain ingatan yang tertinggal dari tubuh ini, ia hanya bisa membayangkan matahari Surima lewat cerita orang lain. Ia belum pernah merasakan dunia di atas dengan identitasnya sendiri; sejak terbangun, ia sudah terkubur di bawah tanah, tak pernah punya kesempatan.

Cerita Kaisa membuat Kain tahu bahwa ia mendambakan dunia atas, menanamkan benih kerinduan untuk kembali ke permukaan dalam hatinya.

Sambil mengobrol, Kain memperhatikan pola cahaya dan suhu yang terlihat dari mata kirinya berubah. Kaisa tidak cukup peka untuk merasakannya, namun setelah berjalan beberapa saat, ia pun menyadari ada perubahan di sekitar mereka.

Cahaya menyorot dari depan, lorong gelap menjadi terang, dan kulit kosong mereka ikut bergemuruh. Kain tidak merasakan bahaya, tetapi ada kekuatan misterius yang menariknya menuju sumber cahaya itu.

Apakah ini jebakan atau peluang? Kain mempertimbangkan dalam hati, merasa bahwa dunia bawah tanah ini mustahil menyimpan peluang. Kosong hanya tahu mengambil, tak pernah memberi.

Ia ingin menjauh, namun Kaisa bersikeras menariknya ke arah cahaya itu. Kekuatan besar Kaisa tak dapat ia halangi. “Bagaimana jika itu cahaya langit dari atas?” Mata Kaisa penuh harapan; baru saja ia bicara tentang cahaya matahari, kini ia bisa melihat sesuatu yang diidamkannya?

Kaisa memang keras kepala, sesuatu yang diyakininya tidak mudah diubah hanya dengan beberapa kata. “Baiklah,” jawab Kain, merasa dengan dirinya ikut, keamanan mereka lebih terjamin, setidaknya lebih aman daripada Kaisa pergi sendiri. Ia juga berpikir, menghadapi bahaya tidak selalu buruk. Setidaknya, itu memberimu pengetahuan—di dunia bawah tanah yang penuh ancaman ini, kau bisa tahu seberapa kuat dirimu dan seberapa dahsyat ancaman yang tak dikenal.

“Aku tidak keberatan, asal kau pelan-pelan dan hati-hati,” kata Kain dengan halus. Kaisa pun menuruti, bergerak perlahan mendekat.

Di ujung lorong, mereka melihat tepi batu yang membentuk lingkaran bersinar, seperti kilau yang terpantul dari permukaan gua di bawah tanah. Cahaya itu beriak halus, menandakan sumbernya tidak tetap, ada sesuatu yang mengaduk cahaya tersebut, namun mereka tak tahu apa.

Tetap tidak ada tanda-tanda makhluk kosong, Kain melangkah maju dua langkah lalu berhenti mendadak di ujung lorong.

—Ia menyadari dirinya berdiri di tepi jurang tanpa dasar.

Batas dua wilayah itu seperti lautan pasir Soansa yang pasang surut. Jurang ungu itu bagai samudra gelap yang berkilau jahat, pusaran pembubaran dan pembentukan terus bergolak tanpa henti. Energi dahsyat berputar di dalamnya, kadang membentuk wujud yang mengerikan—seperti monster Leviatan dalam legenda yang hanya ada di cerita.

“Bukan cahaya matahari…” Kaisa mendekat, menatap jurang di bawah dengan kebingungan, “Namun rasanya sangat familiar.”

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu meraih wajah Kain, memandang mata Kain dalam-dalam.

Di matanya, ia melihat hal yang sama seperti di jurang itu.