Bab Tujuh Puluh Lima: Tatapan Mata Kehampaan

"Kain, kemarilah dan lihat benda ini."
Kassadin biasanya tidak banyak bicara, selain kata-kata yang diperlukan, ia jarang mengajak Kain mengobrol santai.
Maka begitu Kain mendengar suaranya, ia langsung mengalihkan pandangan dari buku yang sedang dibaca, menatap Kassadin yang berjalan mendekatinya.
"Lihatlah ini, aku baru menatapnya sebentar saja sudah merasa pusing."
Kain menerima naskah itu, sekilas ia memandangnya, awalnya bingung lalu menunjukkan ekspresi penuh gairah.
Naskah ini lebih berharga daripada seluruh koleksi buku di menara ini!
Meski sangat bersemangat, Kain tetap menahan diri untuk membaca naskah itu secara singkat dari awal hingga akhir.
Kassadin melihat Kain tidak menunjukkan gejala pusing atau sakit kepala, diam-diam kagum akan kemampuan Kain dalam mencerna informasi.
"Yang tercatat di sini adalah catatan seorang penyihir tentang hukum waktu," kata Kain setelah membaca naskah tersebut.
"Hukum waktu? Tak heran sekali lihat saja membuat orang pusing, pemikiran para penyihir itu memang sangat gila..." Kassadin mengusap pelipisnya, berusaha mengusir rasa pening dari kepalanya.
"Mereka saja berani menjamah kekosongan, apalagi hal lain yang mungkin tak berani mereka lakukan?" Kaisa melanjutkan, mencari peluang menghindari meditasi yang membosankan.
Kain tersenyum malu. Pemilik naskah ini adalah salah satu dari segelintir penyihir yang menentang keputusan Dewan Penegak untuk membebaskan kekosongan, dan mungkin saja saat ini sedang mengamati dirinya. Ia tidak ingin meninggalkan kesan buruk dengan berbicara buruk tentang orang itu.
"Paman, terima kasih telah menemukan naskah ini, sangat berguna," kata Kain dengan tulus.
Pemilik naskah ini adalah orang yang paling dekat dengan keberhasilan dalam meneliti hukum waktu sepanjang sejarah. Jika Kain bisa mendapat inspirasi darinya, maka ia akan membuat kemajuan yang belum pernah ada sebelumnya di bidang ini.
Kain kembali menatap naskah itu, tapi Kassadin belum ingin mengakhiri percakapan.
Setelah diam beberapa saat, ia berbicara dengan suara berat, "Kain, kurasa di menara ini tidak ada lagi informasi tentang Api Abadi."
Kain mengangkat kepalanya, wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu.
"Aku sudah membolak-balik semua buku, tidak ada satu pun yang menjelaskan asal usulnya, ataupun cara memperoleh api itu," kata Kassadin dengan kecewa, benda itu adalah satu-satunya harapan keluarga mereka.
Andai ia tahu di mana api itu berada, meski harus berpetualang ke makam kuno yang berbahaya pun ia akan berani mencarinya.
"Terima kasih atas usahanya, paman," Kain mempersilakan Kassadin duduk, "Menara ini hanyalah perpustakaan pribadi seorang penyihir Dewan, bukan perpustakaan negara, jadi wajar bila tidak ada catatan tentang beberapa hal. Anda tidak perlu merasa bersalah."
Kassadin mengangguk diam, walau ia belum menyerah.

Jika saja bisa menemukan artefak suci seperti Pedang Dunia Bawah yang telah membantai banyak makhluk kekosongan, mungkin bisa menahan erosi kekosongan...
Ia tidak tahu Kain punya rencana cadangan lain.
Saat Kassadin tidur, Kain terus mempelajari naskah itu, semakin tenggelam dalam keasyikan, enggan berpisah darinya.
Hingga Kaisa menekan Kain untuk dijadikan alas tidur, barulah ia melepaskan naskah itu.
Namun meski telah menutup mata, pikirannya tetap mengingat isi naskah, membayangkan bagaimana penulisnya menelusuri langkah demi langkah menuju hakikat hukum waktu.
Kadang muncul ide konyol: apakah nyala lilin biasa yang diberi sihir penghenti waktu bisa disebut Api Abadi?
Tentu saja tidak. Menara ini memiliki sebuah tempat lilin untuk percobaan, dan nyala lilin itu tidak mampu mengancam kulit makhluk kekosongan.
Hidup nyaman terlalu lama membuat mereka mudah lupa akan bahaya yang mengintai.
Selama tetap di menara, mereka tak perlu takut ditemukan oleh makhluk kekosongan. Ditambah dengan meditasi ciptaan Kain sendiri, mereka telah berubah menjadi penghuni menara yang tak pernah keluar, mesin belajar tanpa emosi yang hidup dengan "fotosintesis".
Kassadin pun jarang keluar, sebab Kaisa berkata bahwa kekosongan sejati tak bisa dibunuh maupun disegel oleh manusia. Rutinitas hariannya kini hanya berlatih dan membaca di menara, sambil mengamati keadaan luar.
Suatu hari, Kassadin seperti biasa bersandar di jendela menatap kejauhan.
Awan gelap menutupi matahari, pasang surut dari jurang abadi membuat orang bertanya-tanya seperti apa dunia di seberang sana.
Meski penasaran, tak ada yang benar-benar berani mencoba.
Saat Kassadin melamun, tiba-tiba seberkas cahaya aneh menarik perhatiannya.
Bukan kilat yang muncul sekejap, melainkan cahaya yang terus menerangi.
Cahaya itu membuat matanya perih, berair, dan pembuluh darah di matanya tampak memerah dan membesar, jelas terlihat di bagian putih matanya.
Bahkan ia belum sempat melihat jelas sumber cahaya itu.
"Kain!" Kassadin terpaksa menutup matanya, memanggil Kain dengan suara lantang.
Kain masih membaca sambil memegang cermin, menjadi cermin rias untuk Kaisa yang sedang menyisir rambutnya. Mendengar suara panik Kassadin, ia bergegas mendekat tanpa sempat meletakkan barang di tangannya.
"Ada apa?" Kain mendekati Kassadin yang bermata merah berlinang air mata.
Saat ia tiba di jendela, tiba-tiba cahaya ungu hangat menyinari wajahnya, kulitnya langsung terasa nyeri seperti terbelah.

Ia segera bersandar ke dinding, menghindari cahaya ungu dari luar jendela, lalu menggunakan cermin untuk memantulkan cahaya itu sedikit demi sedikit, memperlihatkan apa yang ada di luar.
Apa yang tercermin di cermin membuatnya terkejut.
Di sana tampak sebuah mata besar yang membengkak, memancarkan kilat penghancur. Mata itu bergerak cepat, pupil vertikalnya mengecil dan membesar, menampakkan ekspresi berpikir.
Meski terhalang cermin, Kain dapat merasakan kelaparan yang melampaui imajinasi.
Kelaparan itu bukan mengidam darah dan daging, melainkan sesuatu yang lebih dalam.
Ia menginginkan pengetahuan!
"Hati-hati! Itu adalah Velkoz!"
"Velkoz?!" Kassadin yang matanya perih tak bisa dibuka, terkejut mendengar nama itu.
Siapa pun yang sedikit mengenal legenda kuno Shurima pasti tahu arti nama Velkoz.
Meski nama itu tak dapat diterjemahkan secara tepat ke bahasa modern, kurang lebih berarti "memahami melalui pembelahan."
Yaitu—"pengetahuan berasal dari pembelahan."
Ia adalah makhluk yang sudah ada jauh sebelum peradaban Shurima lahir, makhluk kekosongan tertua yang pernah tercatat dalam sejarah.
Dan kini, ia sedang mengamati mereka!
Velkoz sedang memperhatikan reruntuhan di depan matanya.
Meski tak ada makhluk hidup di ruang itu, ia benar-benar merasakan getaran kehidupan dari sana.
Ia hanya sedang menjalankan rutinitas kembali ke Icathia, membawa pengetahuan yang diperoleh melalui pembelahan selama bertahun-tahun ke celah besar di dasar dunia Runeterra, menyerahkannya pada para pengawas di kekosongan.
Tetapi tak disangka, ia merasakan getaran kehidupan di kota kuno yang telah lama hancur ini.
Seperti melihat sesuatu bergerak di balik kaca buram, Velkoz penasaran.
Dan rasa ingin tahu dari Mata Kekosongan adalah sesuatu yang sangat mematikan.