Bab Tiga: Di Bawah Jurang Kegelapan

Melihat segala sesuatu di sekelilingnya yang melampaui pemahaman, Kaisa membatalkan keyakinannya sebelumnya — dunia bawah tanah ternyata tidaklah gelap dan suram. Namun, cahaya di hadapannya menimbulkan perasaan yang tidak enak. Ia tidak tahu apa yang aneh, tapi kegelisahan seperti burung nasar berputar-putar di benaknya.

Cahaya ungu yang mengerikan keluar dari dinding gua, dengan lekukan bercahaya yang tersusun sejajar dengan tanah, layaknya jantung bercahaya ungu yang memancarkan sinar melalui tulang rusuk. Cahaya itu samar, seolah-olah tertutup oleh lapisan tipis, sulit untuk melihat intinya.

Sebuah terowongan bertulang di kedua sisi, membuat Kaisa yang masih muda berpikir demikian. Tapi makhluk apa yang punya tulang rusuk sepanjang itu? Lebih pantas rasanya jika ia menganggap dirinya berada dalam kepompong serangga raksasa.

Kaisa mengikuti cahaya itu ke bawah, sambil berjalan dan menyantap sedikit air dan buah persik busuk yang ditemukan di reruntuhan. Inilah yang ia butuhkan — setelah menahan lapar selama tiga hari, apa pun yang bisa mengisi perut terasa sangat berharga.

Kain masih membuntutinya seperti hantu. Namun, dia tidak selega Kaisa yang membawa beban ringan. Jarak mereka mulai menjauh. Ia membawa beberapa kilogram makanan dan air, menggenggam tombak yang terasa berat bagi anak berusia sepuluh tahun, menyeret tubuh yang terluka, dan harus menahan suara agar Kaisa tidak menyadarinya... Mengimbangi langkah Kaisa saja sudah sangat sulit.

Ia sama sekali tidak berani memanggil Kaisa untuk berhenti, takut gadis itu melewatkan keberuntungan dan takdir mereka berakhir tanpa satu pun yang selamat.

Dalam gelap, ia berdoa kepada Nasus, berharap mereka dapat kembali melihat matahari Shurima. Meski ia tahu itu sia-sia; Nasus kini tersesat di gurun pasir, mana mungkin mendengar doa seorang anak kecil.

Mengingat bahaya yang akan dihadapi, Kain merasa mengandalkan Nasus tidak lebih baik daripada berharap tiba-tiba ada suara “ting” di kepalanya, mengaktifkan sebuah sistem.

Namun ia segera membuang harapan tak nyata itu, karena jika tidak cepat, ia bisa kehilangan jejak Kaisa.

Ujung tombaknya menancap di tanah keras, nyaris tanpa meninggalkan bekas. Kain memperhatikan batu di bawah kakinya sangat halus dan rata, bukan karena aliran lava, melainkan karena lalu-lalang sesuatu yang telah mengikisnya.

Ia tahu apa itu...

Makhluk Void, sesuatu yang akan segera dihadapinya, berada di ujung terowongan ini.

...

Ujung terowongan terbuka ke sebuah gua besar yang luas. Di sini, cahaya semakin terang dan terfokus, cahaya ungu yang mengerikan menari-nari menerangi seluruh gua.

Terowongan di bawah kaki berkelok dan berputar, bercabang ke berbagai arah. Ada jalan ke atas, ke bawah, dan ke segala penjuru. Di atas kepala Kaisa terdapat lorong spiral, dan mungkin, jika mengikuti jalan sempit yang menonjol seperti tulang belakang, ia bisa memanjat keluar.

Saat ia memikirkan itu, terdengar suara keributan tidak jauh di bawahnya.

“Apa itu...”

Ia refleks menutup mulut, matanya mengikuti lereng curam, dan melihat segerombolan makhluk bergerak di kedalaman jurang.

Alam tidak mungkin melahirkan makhluk aneh dan mengerikan seperti ini. Melihatnya saja sudah membuat mual dan takut.

Kelompok mata jarum bercahaya ungu hangat menatapnya lekat-lekat, lebih ramai dari bintang di langit.

Mereka seperti makhluk dari dunia lain, dengan anggota tubuh yang jelas mencengkeram tepi jurang, menyeret tubuh-tubuh aneh dan menakutkan keluar.

Struktur makhluk-makhluk ini primitif dan mengerikan, tertutup lapisan tebal berwarna ungu gelap, dengan tonjolan tulang, dan kulit yang pucat seperti bayi mati.

Di rahang yang keras, gigi tajam tumbuh rapat dan tidak rata, mulut menganga hingga ke tenggorokan, lendir kotor terlihat jelas.

Bagian tubuh mereka yang besar dan berbentuk belah ketupat terhubung menjadi satu dengan dada, perut, dan punggung menonjol, di mana terdapat organ yang dalam ilmu biologi bisa disebut jantung.

Namun, itu bukan jantung sungguhan, melainkan kumpulan energi bercahaya ungu abadi, cahaya mengerikan itu menembus membran di antara tempurung kitin, menerangi dinding gua.

“Monster...!”

Dalam sekejap, Kaisa teringat pada cerita menakutkan yang pernah diceritakan ayahnya. Dunia bawah tanah dipenuhi monster yang bersembunyi dalam gelap, menyeret para pelancong ke bawah, dan tidak ada yang pernah kembali dengan selamat.

Dulu ia menganggapnya sekadar cerita, tapi saat monster-monster itu nyata di hadapannya, rasa lapar pun tergantikan oleh ketakutan!

Kelompok makhluk Void itu sudah menyadari keberadaan Kaisa, didorong oleh lapar tak berujung dan dorongan membunuh yang tak bisa ditahan, mereka merangkak naik, mengepung gadis itu.

Kaisa menggenggam pisau, berusaha keras melindungi diri.

Seekor monster yang besarnya setara dengan Kaisa langsung menerjang, membuat gadis kecil itu menolak keburukan makhluk itu, seluruh tubuhnya menunjukkan koordinasi luar biasa, dan pisaunya menusuk dengan sekuat tenaga.

Ia terjatuh ke tanah, anggota tubuh monster yang tajam dengan mudah melukai lengan mungil Kaisa, darah segar memercik ke tempurung kitin monster di sekitarnya, lalu diserap dengan rakus.

Namun, di saat bersamaan, pisau di tangan Kaisa juga menancap tepat di jantung monster yang berdenyut bercahaya ungu.

Monster itu menerjang, membawa Kaisa tergelincir menuruni lereng, keduanya berguling ke kedalaman jurang.

Kain yang terlambat tiba hanya sempat melihat Kaisa jatuh dari mulut gua, matanya membelalak seperti melihat tali tak kasat mata yang dalam sekejap mengikat pinggang keduanya.

Tali bernama takdir itu tiba-tiba menegang, menarik tubuhnya untuk berlari ke depan.

Ia meledakkan kecepatan luar biasa dan menerobos terowongan, sebelum kaki sabit di kedua sisi memotong lututnya, ia nekat menerobos kawanan serangga, berlari turun ke jurang.

Namun ia tidak tahu betapa curamnya lereng di bawah kaki, dan setelah melayang sesaat, ia terjatuh keras di lantai batu, berguling dengan sangat kacau ke kedalaman.

...

Kain terbangun karena rasa sakit baru. Saat ia berusaha duduk bertumpu pada tanah, ia menyadari lengan kirinya kini hanya menyisakan rasa sakit tanpa sensasi lain.

Untungnya, tulang rusuknya tidak patah lagi, hanya paru-parunya yang membaik sedikit kini kembali tertekan, membuatnya batuk darah.

Namun, semua itu bukan yang terpenting. Yang terpenting adalah Kaisa...

Kaisa yang pingsan terbaring di sudut pandangnya, di sebelahnya adalah monster yang jantungnya tertusuk.

Isi dada monster itu sudah redup, tak lagi memancarkan cahaya ungu yang berdenyut.

Menurut pengetahuan Kain tentang makhluk Void, monster itu sudah mati.

Kain langsung merangkak mendekat, dan apa yang ia lihat membuat napasnya tersengal dan hampir batuk darah — lengan kecil Kaisa yang terluka kini tertutup lapisan kulit aneh.

Tempurung dada monster yang semula milik makhluk itu, kini menempel erat di lengan kecil Kaisa!

“Tiga hari bertahan, langkah ini... akhirnya berhasil!” Meski sepanjang perjalanan ia bersembunyi, Kain merasakan keterlibatan luar biasa, seakan dirinya sendiri yang kini menyelesaikan proses simbiosis.

Ia menangis haru, jika tubuhnya tidak cedera, ia pasti ingin berguling di tanah, merayakan kemenangan pertama yang sangat sulit didapatkan ini.