Bab 65: Medan Perang Kuno

Udara yang dingin membuat mereka berdua saling menempel dengan erat.

"Sejauh apa kau bisa melepaskan kulit pelindungmu sekarang?" Keisha sudah terbiasa berpelukan, terbiasa dengan napas satu sama lain yang bergema di telinganya.

"Setiap bagian kulit pelindung di tubuhku bisa kulepas sendiri-sendiri, tapi belum pernah mencoba melepas semuanya sekaligus, jadi tidak tahu apakah bisa. Selain itu, cara mengompres setelah dilepas pun masih belum jelas..."

Saat ini, lapisan kedua kulit di tubuh bagian atas Kain tampak seperti pakaian ketat yang setengah terlepas, kehilangan penyangga dan terkulai di pinggangnya.

"Kau bisa mencoba di sini, aku akan menjagamu," ujar Keisha dengan serius.

"Ah, itu memalukan sekali, dan juga sangat dingin," Kain menggelengkan kepala berulang kali. Keisha bukan lagi gadis polos yang dulu, dan jika harus menanggalkan semuanya di depan dia, harga dirinya tidak akan tahan.

"Tidak perlu buru-buru, pelan-pelan saja, masih ada waktu sebelum kita kembali ke masyarakat manusia."

Melepas kulit pelindung memang tidak terburu-buru bagi Kain, sebab ia tahu itu hanya masalah waktu dan akan segera terwujud.

Peningkatan kekuatan Void hampir tidak memiliki hambatan, selama terus mengonsumsi, maka akan semakin kuat.

Seiring kekuatan mentalnya tumbuh, pada tingkat tertentu ia mulai bisa memerintah kulit pelindung untuk melepaskan diri dari tubuhnya, lalu mengompres kulit itu hingga kembali ke bentuk awalnya.

Yakni sepotong pelindung keras yang menempel di bagian tubuh tertentu.

Jika hanya sepotong kecil, mengenakan pakaian bisa dengan mudah menyembunyikannya, sehingga orang lain tidak akan melihat sisi monster mereka lagi. Dan jika ingin mendapatkan kembali peningkatan dari kulit pelindung Void, cukup membukanya lagi.

Tentu saja, potongan terakhir pelindung itu tidak pernah bisa dilepaskan; sejak awal mereka terikat erat dengan Void.

Mereka tidak bisa kembali menjadi manusia sepenuhnya, tapi Kain sejak awal memang tidak ingin kembali menjadi manusia.

Manusia terlalu lemah, bahkan tidak mampu melindungi apa yang mereka cintai.

Void merupakan ancaman terbesar di Tanah Rune, tapi ancaman bukan hanya Void saja.

"Sudah waktunya pergi," Kain membuka jam saku dan melihat, masa tergelap telah berlalu.

Di bawah kendalinya, kulit pelindung Void kembali menggigit kulitnya, retakan pada cahaya ungu kembali pulih seperti semula, tak terlihat bekas pernah terbelah.

Kain membantu Keisha merapikan rambutnya, mereka bisa merasakan panggilan dari Akasia, dan mereka tengah menuju ke sana.

...

Kain tiba dengan memperhatikan jam saku, kali ini bahkan kurang dari sebulan mereka sudah sampai ke tujuan perjalanan ini—sisa-sisa kota utama Akasia lama.

Daerah ini adalah tempat paling mungkin ayah Keisha muncul, jika di sini pun tak ditemukan, Kain benar-benar tak tahu harus mencari ke mana lagi.

Dalam perjalanan, Kain kembali bertemu beberapa monster Void besar, mata mereka memancarkan cahaya mengerikan di kegelapan.

Namun mereka semua menghindari dari jauh, siluet besar di kegelapan itu, tak satu pun yang berani mereka ganggu.

Entah bagaimana ayah Keisha bisa melewati semua rintangan dan masuk ke Akasia...

Kain merangkak di tanah yang keras dan retak hingga ke permukaan. Udara di sini tidak sepanas gurun, meski puluhan kilometer dari pantai, tak terasa kelembaban air laut.

Langit masih dipenuhi awan hitam, kilat yang muncul sesekali menerangi langit biru lebam dengan cahaya yang tidak wajar.

Udara penuh dengan sensasi aneh, sekali bernapas saja bisa membuat usus terikat, bibir kering, dan ujung jari terasa sakit.

"Udara di sini membuatku mual," ujar Keisha sambil memegang bahu Kain dan mencoba menahan muntah, perutnya serasa ditusuk, sangat tidak nyaman.

Tak ada apapun yang ia muntahkan, ia memang sudah bertahun-tahun tidak makan apapun.

"Jangan lepaskan helm," Kain memperingatkan.

Segala sesuatu di sini telah terkontaminasi oleh Void, ada satu istilah yang paling mendekati kesan awal Kain tentang tempat ini—"tanah terlantar penuh radiasi."

Namun kenyataannya jauh lebih berbahaya, tempat ini seribu kali lebih mematikan dari tanah terlantar.

Udara dipenuhi energi Void, tidak boleh membiarkan tubuh manusia yang lemah terpapar langsung. Sementara itu, sisik halus di permukaan kulit pelindung mulai bergerak tidak menentu, seolah-olah menghirup energi Void dari udara.

Kain mengamati sekitar, menemukan banyak wilayah tanah yang telah terlarut menjadi bahan hitam keras, seperti pernah ada makhluk Void besar yang merayap di atasnya, meninggalkan jejak korosi.

Banyak pedang dan pisau tertancap di tanah, meski dari baja terbaik, ribuan tahun telah membuatnya dipenuhi karat.

Ia melihat bendera emas Shurima, cahaya totem cakram matahari telah tertutup debu. Perisai rotan militer Akasia telah hancur, pedang Nimcha tak lagi tajam.

Tombak perunggu yang penuh karat berserakan di samping baju zirah prajurit, yang kini hanya tinggal cangkang kosong, bahkan tulang pun tak tersisa.

Mesin perang raksasa jatuh dari langit, gerbong berat sebesar kapal tiga tiang hancur berkeping-keping di tanah, tak bisa dirakit kembali seperti semula.

Selain itu, senjata para pejuang dewa juga berserakan di medan perang, meski telah berlalu tiga ribu lima ratus tahun tetap menggetarkan hati, namun tak terlihat satu pun tulang belulang raksasa milik mereka.

Kain melihat dinding kota yang runtuh dan reruntuhan kota di kejauhan, jelas sekali inilah medan utama perang antara Shurima dan Akasia.

Ia kembali memeriksa dengan saksama, akhirnya menemukan sesuatu yang berbeda.

Suatu bahan hitam keras yang suram, mirip kulit pelindungnya, namun bentuknya seperti kepompong serangga raksasa.

Semua kepompong itu telah terbuka, isinya kosong. Melihat cangkang-cangkang kosong itu, Kain teringat pada pemandangan di mana daging dan darah terbungkus oleh materi pucat hingga menjadi benang-benang.

Kehidupan telah terurai, lalu melahirkan sesuatu yang lain, dan sesuatu itu... mungkin sudah lama keluar.

Masih banyak kepompong di medan perang, sebuah jurang besar yang mengalirkan darah ungu tampak di kejauhan, masih memancarkan cahaya halus.

Dari sana terdengar suara-suara aneh, bercampur dengan jeritan, raungan, dan tangisan gila, bergema dari bawah tanah yang jauh.

Tanah yang meledak keluar menembus langit di atas jurang, seperti pilar lava yang tiba-tiba membeku di udara.

Energi yang mengalir dari jurang itu membuat Kain yakin itulah sumber kehancuran Akasia, sumber itu memanggil mereka dari ribuan kilometer, dan ia hanya berani melihat dari jauh, tidak berani mendekat.

Ia khawatir sesuatu akan lahir karena rasa ingin tahu.

"Kain, di sini... apa yang pernah terjadi?"

Keisha tertegun oleh pemandangan suram bekas medan perang kuno, dikelilingi oleh aura kehancuran yang membuatnya bingung dan nyaris tak bisa bernapas.

"Pada tahun 2500 SM, pasukan besar Shurima datang untuk menumpas pemberontakan Akasia. Ini perang tanpa harapan, Akasia sama sekali tak bisa melawan pasukan yang dipimpin pejuang dewa. Namun saat perang di luar tembok kota masih berlangsung, Dewan Penegak Akasia nekat melepaskan kekuatan Void..."

"Lalu mereka sadar, para penyihir Akasia tak mampu mengendalikan kekuatan itu dan akhirnya dihancurkan oleh kekuatan yang mereka sendiri lepaskan."

"Tidak ada pemenang dalam perang ini. Bisa dibilang, Void adalah pemenang terakhir."

Kain menepuk Keisha yang terpaku, mendorongnya menjauhi jurang besar yang mengerikan itu, menuju ke dalam kota.

"Tempat ini terlalu berbahaya, ayahmu pasti tidak akan mendekat ke sini. Mari, kita cari ke dalam kota."