Bab Dua Puluh Satu: Kurban Hidup, Kedalaman Mengintai Lagi!

"Gempa bumi? Ini pertama kalinya aku melihatnya," ujar Kesha yang muncul dari kekosongan, melepas helmnya dan memandang ke arah pusat getaran sambil bergumam.

Lapisan pelindung tubuh dari kehampaan telah sepenuhnya memperkuat indranya, sehingga Kesha merasakan getaran itu jauh lebih jelas daripada Kaen.

"Aku rasa ini bukan gempa bumi..." Kaen mengemukakan pendapat yang berbeda, "Seharusnya getaran sekuat itu tidak hanya berlangsung sesaat. Rasanya seperti... seperti ada sesuatu yang jatuh dari atas."

"Seperti saat kita dulu jatuh?" seru Kesha kaget, lalu segera menenangkan diri dan memikirkan berbagai kemungkinan.

"Mungkinkah ada seseorang yang jatuh ke bawah?"

"Makhluk kehampaan itu pasti juga merasakannya."

"Lebih baik kita lihat langsung saja."

Sembari berbicara, mata ungu Kesha menatap Kaen, ekspresi wajahnya penuh dengan kehati-hatian dan harapan.

Dalam hal kejadian mendadak seperti ini, keputusan tetap ada pada Kaen. Tanpa izinnya, Kesha tak boleh sembarangan menyelidiki.

Jika memang benar ada sesuatu yang runtuh dan jatuh ke sini, mungkinkah manusia yang muncul seperti dugaan Kesha?

Inilah yang paling dikhawatirkan Kaen. Jika yang jatuh adalah manusia, mereka pasti tidak akan bertahan hidup sehari pun di sini. Namun kata-kata terakhir mereka sebelum mati bisa saja langsung menghancurkan kepolosan Kesha.

Kaen sebenarnya ingin perlahan-lahan membiarkan Kesha memahami betapa kejam dan dinginnya masyarakat manusia. Namun, kejadian tak terduga ini malah mengacaukan rencananya. Haruskah ia kini dengan paksa menghancurkan kepolosan itu?

Namun, tatapan mata Kesha membuat hatinya terasa perih.

Sudahlah, jika memang ini takdir, biarlah terjadi.

"Baiklah, mari kita lihat," kata Kaen, menerima tangan Kesha yang langsung menariknya dengan tidak sabar ke arah sumber getaran.

...

"Embeee!"

Saat mereka sampai di pusat getaran, bahkan sebelum memasuki gua, Kaen sudah mendengar suara ternak yang sangat dikenalnya.

"Itu kambing!" seru Kesha gembira, lalu mempercepat langkahnya.

Kambing hanya ada di permukaan. Sesuai dugaan Kaen, memang ada benda dari atas yang jatuh ke bawah.

Mereka melangkah masuk ke dalam gua dan menemukan bagian kubah gua yang runtuh. Di antara reruntuhan, puluhan kambing terkubur, sebagian besar tewas seketika karena jatuh.

Kesha tampak ingin melompat menuruni lereng untuk mendekati kambing-kambing itu, namun Kaen segera menahan dengan mencengkeram lengannya erat-erat.

"Tunggu dulu, lihat itu!" ujar Kaen sambil menunjuk ke area reruntuhan yang bentuknya cekung, seperti jurang dengan warna ungu gelap. Energi kehampaan terus mengalir di sana, kadang membentuk wujud yang mengerikan.

Kesha tertegun. Meski jurang itu tidak sebesar yang mereka lihat setahun lalu, energi kematian yang kuat membuat keberadaannya tidak terbantahkan.

Itu benar-benar jurang yang sama seperti yang pernah mereka lihat dulu.

Mendekati jurang itu sangat berbahaya. Kesha langsung menahan dirinya.

"Aneh sekali, kenapa tempat jatuhnya kambing-kambing ini persis di dekat jurang?" gumam Kesha bingung. Saat mereka jatuh dulu, tidak ada jurang seperti ini di sekitar reruntuhan.

Mungkin ini bukan kebetulan...

"Kesha, kambing-kambing yang disiapkan di desa, biasanya akan dibawa ke tempat tertentu untuk dijadikan korban persembahan, kan?" Kaen ingin mencari tahu hubungan di balik semua ini. Meski ia sudah tahu siapa dalang di balik tragedi ini, bukan berarti mencari tahu pola dan maksud para pemuja sesat itu tidak berguna.

Siapa tahu ia bisa memahami pola dan tujuan pengorbanan para pemuja sesat itu dan menambah pengetahuan tentang musuh mereka.

"Aku tidak tahu pasti, tapi kambing-kambing yang sudah disiapkan malam sebelumnya, besok paginya sudah tidak ada di kandang. Pasti sudah dibawa pergi oleh orang-orang asing itu," jawab Kesha, mengingat kembali beberapa kebiasaan masyarakat yang dulu tidak ia pahami.

— Menggantung seikat mutiara bulan di atas perapian, menari di bawah bulan sabit, berdoa pada Nethers agar keluarga dan desa sejahtera, atau meninggalkan beberapa kambing di luar rumah untuk binatang buas.

Kini, setelah dipikirkan matang-matang, kebiasaan yang dulu tak dimengertinya itu ternyata menyimpan banyak hal yang mengerikan.

Apakah kambing-kambing itu memang sengaja diberikan sebagai makanan untuk menukar keselamatan?

Tidak, itu justru tanda makan untuk makhluk kehampaan!

Para pemuja sesat itu sama sekali tidak berniat menukar keselamatan dengan pengorbanan, mereka selalu berusaha memancing makhluk kehampaan muncul ke permukaan!

Penemuan ini membuat hati Kesha bergetar hebat, seperti tersambar petir.

"Kita harus segera pergi ke atas dan memberitahu semua orang! Jangan biarkan mereka lagi percaya pada omongan para pemuja sesat itu. Semua yang mereka lakukan hanya membahayakan orang lain dan diri mereka sendiri!"

Kesha menatap ke atas, ke kubah gua yang runtuh, seolah ingin kembali ke permukaan lewat sana.

Namun Kaen segera mematahkan semangatnya dengan kata-kata yang membuat Kesha harus berpikir jernih.

"Coba pikir dulu sebelum bertindak. Bagaimana caramu memberitahu orang-orang di atas? Kalau kamu jadi mereka, kamu akan percaya pada seseorang yang penampilannya seperti monster, atau pada monster yang mirip manusia?"

"Jangan lupa kenapa dulu kita dibuang ke sini? Bukankah karena kita tidak menyiapkan kambing persembahan dan tidak melakukan tugas para pemuja sesat, akhirnya mereka mengutuk dan membuang kita ke bawah tanah? Kalau mereka terang-terangan melawan para pemuja sesat, nasib mereka akan sama persis seperti kita dulu."

"Lagi pula, lihat baik-baik. Di atas reruntuhan itu sudah buntu, tanah yang retak sudah tertutup lagi, tidak ada jalan keluar!"

Penjelasan Kaen yang bertubi-tubi membuat semangat Kesha hancur lebur. Kini ia merasa betapa bodohnya dirinya beberapa detik yang lalu.

"Lalu, menurutmu kita harus bagaimana?" tanya Kesha dengan suara lirih dan bibir yang mengerucut. Ia benar-benar tidak bisa memikirkan solusi lain.

"Buat apa dipikirkan sekarang? Lihat kubah gua itu, tingginya ratusan bahkan ribuan meter. Itu artinya makhluk kehampaan masih cukup jauh dari permukaan. Kambing yang dijatuhkan dari atas untuk sementara belum cukup untuk memancing mereka ke atas. Selama orang-orang tetap patuh, mereka masih aman untuk sekarang."

Tidak menemukan manusia yang masih hidup di reruntuhan membuat Kaen lega, setidaknya Kesha belum harus berhadapan dengan manusia. Namun ia juga tahu, cepat atau lambat Kesha akan menghadapi kenyataan itu.

"Lalu, bagaimana dengan kambing-kambing itu..." tanya Kesha, matanya berkaca-kaca melihat kambing yang masih hidup di reruntuhan, terus meronta dan mengembik pilu.

"Tentu saja kita makan," jawab Kaen sambil menjilat bibirnya. Sudah lama ia mengidamkan daging kambing.

Setahun! Tahukah kamu seperti apa hidupnya selama setahun ini?

Di usianya yang sedang tumbuh, keinginan makan daging sangat kuat. Ketika melihat kambing-kambing yang siap disembelih itu, perutnya yang lama terpendam mulai memberontak hebat. Gelombang demi gelombang rasa lapar berdentam dalam dadanya.

"Ah? Kambing itu lucu sekali, mana bisa kamu tega memakannya?" Kesha tidak menyangka Kaen bisa berpikiran sejahat itu. Di dunia bawah tanah yang sepi dan menyedihkan ini, susah payah ada makhluk jinak yang hidup, tapi dia malah ingin memakannya!

Kaen mengangkat alisnya, "Jangan bilang kau belum pernah makan daging kambing. Saat perayaan, kau sering makan kan? Aku masih ingat kau suka pamer paha kambing panggang di depan kami, penuh rempah yang dibawa ayahmu dari luar. Aku dan anak-anak tetangga sampai ngiler, air mata mengalir dari sudut mulut."