Bab 67: Melarikan Diri dari Maut

Tangkai raksasa menembus permukaan tanah di belakang mereka, memburu seperti malaikat maut, mengguncang seluruh terowongan hingga tanah dan gunung bergetar, batu-batu pun berjatuhan, setiap saat ancaman keruntuhan bisa terjadi. Keisha mencoba membombardir tangkai itu dengan tembakan plasma, namun cangkang hitam keras tersebut tak mampu dipecahkan. Kain menariknya untuk terus berlari, kawanan binatang buas telah mengisi seluruh terowongan di belakang mereka.

Saat berlari, Kain tiba-tiba mendorong Keisha ke samping. Sebuah mulut raksasa dari jurang muncul dari batu di bawah kaki mereka dan menggigit Kain. Taring tajam menggigit lengan Kain, meninggalkan bekas luka mendalam di armor-nya, namun tubuhnya tidak terlempar. Kerongkongan yang dipenuhi gigi mulai menyusut kuat, lidah seperti selang menusuk ke arah mata Kain.

Kain sudah mengantisipasi, bahkan jebakan ini sengaja diinjaknya. Ia meraih lidah panjang itu, melilitkannya beberapa kali di tangannya, lalu menariknya hingga putus. Kemudian, duri tulang tumbuh di punggung tangannya, menusuk jantung cacing penggali dengan tepat dari sisi.

Mulut raksasa yang dipenuhi taring melepaskan lengan Kain, tubuh cacing yang bersegmen melunak, Kain memeluknya dan menariknya keluar, memperlihatkan lorong yang digali oleh monster itu, sekaligus jalur keselamatan mereka.

"Keisha, cepat, kamu masuk dulu!"

Keisha saat itu sedang menghambat kawanan binatang buas dengan tembakan, kedua tangannya mengeluarkan api dari pisau tinju, kapsul meledakkan rentetan peluru membara, membawa kehancuran dan kematian kepada monster-monster mengerikan itu.

Mendengar desakan Kain, ia segera berhenti menembak, berlari dan melompat ke dalam lorong batu. Kain menyusul, namun saat ia melompat, tangkai raksasa jatuh dari atas, menusuk lorong sempit itu.

Langit seolah runtuh, Kain melihat mata bor raksasa yang membesar di atas kepalanya, secara refleks mengangkat kedua tangan menahan. Dentuman keras terjadi, daya hantam yang luar biasa seakan menembus tubuhnya, punggungnya terbentur dinding batu, kakinya tak menemukan pijakan, tubuhnya tercabik-cabik.

Dalam waktu kurang dari satu detik, Kain sudah babak belur. Getaran membuat kesadarannya kabur, di depan matanya cahaya ungu berkilauan keluar dari celah-celah armor seperti jendela berdaun banyak.

Tangkai itu merentang hingga maksimal, lalu mulai mengkerut ke atas. Dalam kebingungan, Kain melepaskan cengkeramannya pada cangkang tangkai, tubuhnya jatuh tanpa pegangan, meluncur sepanjang dinding lorong.

Keisha meluncur di lorong batu, di depannya ada tikungan yang tiba-tiba menurun, ia berusaha menahan laju dengan tangan, tapi tak disangka dinding batu hanya setipis lapisan, langsung jebol oleh tubuhnya!

Ia terjatuh ke sebuah gua, di bawahnya ada lereng yang kedua ujungnya terhubung ke terowongan lain. Keisha segera bangkit, memastikan tidak ada makhluk abyssal di sekitarnya, lalu menatap ke atas ke mulut lorong yang ia jebol.

Sebuah bayangan hitam meluncur cepat tanpa melambat, membuat Keisha refleks menghindar.

Kain jatuh tepat di depan Keisha, membentur lereng dengan dentuman berat. Armor gelapnya telah hancur lebur, kulit kedua di punggungnya pun terkoyak parah, memperlihatkan luka tak berdarah di dalamnya.

Keisha pucat ketakutan, menyesal karena tak mencoba memanfaatkan bantuan Kain. Ia cepat-cepat mendekat, membantu Kain yang setengah sadar, mendengar desahan sakitnya, hatinya dipenuhi kekhawatiran.

Dari mulut lorong, binatang-binatang berkulit cangkang jatuh satu per satu seperti adonan pangsit, menabrak lereng, ada yang terbalik, ada yang terguling turun.

Melihat itu, Keisha segera berlari membawa Kain masuk ke dalam kegelapan yang dalam dan tak bercahaya.

Tak lama kemudian, kawanan abyssal kembali mengejar. Keisha mempercepat langkahnya, sebenarnya ia bisa berjalan lebih cepat jika menggendong Kain, namun kapsul di pundaknya menghalangi, membuatnya tak bisa menggendong seperti dulu.

Taring dan cakar tajam terdengar di belakang, semakin dekat. Armor kulitnya pun gelisah, terangsang oleh aroma darah, ingin melahap orang di sisinya.

Keisha tahu bau darah dari luka Kain menarik kawanan monster, maka ia menggertakkan gigi, memecahkan botol parfum yang belum terpakai di terowongan sempit itu.

Aroma kuat segera menyebar di belakang, memenuhi seluruh terowongan, menutupi bau darah. Keisha memanfaatkan kesempatan itu untuk membawa Kain menjauh dari kawanan yang terbingung-bingung.

Ketika Kain sadar, ia mendapati dirinya telentang di tanah, punggung menghadap ke atas. Keisha sedang menempelkan jantung yang sudah dihancurkan di punggungnya, merangsang pertumbuhan kembali armor kulit.

"Jangan bergerak," Keisha mengingatkan setelah menyadari Kain sudah bangun.

Kain sebenarnya hanya perlu mengeluarkan energi untuk menumbuhkan armor kulit, mendengar itu ia memilih berbaring saja.

"Untung ada kamu, kalau aku sendirian pasti sudah mati." Rasa gatal menusuk di punggung, meski tidak nyaman, Kain tetap mengeluarkan desahan pelan.

Setelah lama hidup bersama armor kulit, ia merasa persepsinya terhadap rasa sakit sudah berubah, nyeri ringan tak lagi memicu respons tubuhnya, entah itu baik atau buruk.

"Tanpa kamu aku pun tak akan sampai di sini," kata Keisha.

Di pinggiran Surima, mereka hampir berada di puncak rantai makanan, namun di Akasia, mereka kembali terpuruk ke dasar.

Di tempat yang hilang ini, Keisha benar-benar merasakan betapa kecil dirinya. Monster raksasa itu, dari segi ukuran dan kekuatan, sudah meremehkan mereka, namun tetap saja daging di tubuh mereka tak dilepaskan, begitu ditemukan langsung diburu, setiap kali mereka harus mengerahkan seluruh kemampuan untuk bertahan hidup.

"Asalkan menemukan paman, semua ini layak dijalani."

Kain bangkit, armor kulit di punggungnya saling menjalin, mulai mengembalikan nutrisi untuk memulihkan tubuhnya. Setelah itu, ia memerintahkan armor kulit mengeluarkan zat putih, mengeras membentuk armor gelap baru.

"Benarkah bisa ditemukan?" gumam Keisha.

Setelah menyaksikan betapa mengerikannya Akasia, ia semakin cemas—ayahnya, seorang manusia biasa, bagaimana bisa bertahan di dunia yang penuh bahaya dan keanehan ini? Bahkan dirinya sendiri sudah berkali-kali nyaris mati, apalagi ayahnya yang harus membalas dendam untuk desa, manusia biasa di sini sulit sekadar mempertahankan hidup.

Setelah beberapa kali menghadapi monster raksasa di permukaan, Kain sudah tak berani muncul sembarangan di atas tanah. Bagi mereka yang terbiasa berburu dan hidup di bawah tanah, jaringan terowongan bawah tanah memberikan rasa aman lebih besar, dan pertarungan pun lebih lancar.

Namun Kain punya alasan, ia harus melihat permukaan. Menara yang utuh itu adalah kunci!

Ia tahu menara itu milik siapa, dan tahu mengapa bisa selamat dari bencana.

Karena perlindungan sihir yang sangat kuat, menara itu menjadi satu-satunya titik aman di reruntuhan Akasia.

Jika ayah Keisha datang ke sini, kemungkinan besar ia pernah ke menara itu, bahkan menjadikannya sebagai tempat berlindung!