Bab Tiga Belas: Berburu

Suara lembut terdengar saat tombak menembus cangkang dan langsung menusuk jantung, gerakannya cepat dan nyaris tanpa suara. Sebuah pembunuhan yang hampir sempurna, berkat kendali cermat dari Kain dan serangan tepat serta kerja sama yang luar biasa dari Kesha.

Keberhasilan pertama yang begitu mulus membuat Kesha sangat gembira. Ia berbalik, ingin bertepuk tangan dengan Kain untuk merayakan, namun Kain hanya menggelengkan kepala dengan serius menolaknya. Kesha baru tersadar, matanya membelalak.

Hampir saja ia lupa, mereka masih dalam perburuan. Jika kawanan serangga itu terusik, maka peran pemburu dan mangsa akan langsung berbalik. Ia menahan gejolak di hatinya, menjejakkan kaki di atas tubuh makhluk itu, mencabut tombak dari rongga dada, lalu segera bersiap untuk serangan berikutnya.

Hanya mereka yang cepat dan cekatan yang bisa bertahan di gurun, dan meski masih muda, Kesha sudah mulai belajar. Segera setelah itu, makhluk kedua muncul. Kali ini cangkangnya lebih menonjol di punggung, tubuhnya jauh lebih besar dari sebelumnya.

Namun, bagi Kesha semua makhluk itu bagaikan hewan yang sudah berbaris menuju rumah jagal, siapa pun yang datang akan ia tikam hingga mati tanpa ragu! Jantung mereka adalah satu-satunya titik lemah sekaligus paling fatal; tidak peduli seberapa besar tubuhnya, asal jantungnya tertembus pasti akan mati.

Tapi, bagaimana jika tak bisa menembusnya?

Tombak itu ditancapkan dengan kuat, namun karena perbedaan ukuran, sudut tusukan meleset sedikit. Ditambah lagi, cangkang makhluk besar itu lebih tebal dan keras, sehingga ujung tombak terpental, bahkan gagang kayunya pun menjadi bengkok dan patah.

Melihat patahan yang tidak rata itu, Kesha panik. Perubahan di luar rencana membuatnya bingung. Makhluk itu mulai melawan kendali Kain, perlawanan yang sangat kuat. Melihat situasi hampir di luar kendali, Kain segera menendang Kesha. Dalam keadaan tergesa-gesa, ia pun menusukkan bagian ujung tombak yang tersisa.

“Maaf...” Suara Kesha lirih tertahan tangis, ia melepaskan tombak pendek itu dan berbalik melompat ke pelukan Kain, menahan isak sebisanya. Pada akhirnya, ia tetaplah anak kecil dengan beban mental yang belum kuat, terlebih lagi setelah melakukan kesalahan yang bisa berakibat fatal.

“Itu salahku, seharusnya aku memilih yang kecil dulu,” Kain menenangkannya sambil tetap waspada terhadap gerak-gerik kawanan serangga.

Sebenarnya, ia sudah menduga tombak itu akan patah. Proses pembuatan tombak itu sangat sederhana, bahkan bisa dibilang seadanya, sementara darah dan daging makhluk dari kekosongan itu bersifat korosif. Beberapa kali digunakan sudah membuat tombak itu lemah, ketahanannya jelas jauh menurun.

Selain itu, ia juga tidak mengatur urutan dengan baik. Makhluk pertama masih berukuran normal, yang kedua langsung dua kali lebih besar—tingkat kesulitannya melonjak terlalu drastis.

Karena itu, tidak adil jika Kesha harus menanggung semua kesalahan.

Setelah Kesha tenang, Kain mendorongnya perlahan, lalu berjongkok membalik tubuh makhluk itu. Ia langsung memasukkan jari ke celah cangkang, membelahnya, dan mengambil jantung utuh dari dalam.

“Makan, agar punya tenaga.” Ucap Kain singkat.

Kesha menurut dengan mengangkat lengannya. Kain menempelkan jantung itu di pelindung lengannya, membiarkannya terserap secara alami.

Cairan ungu terserap masuk, lalu mulai memicu pertumbuhan. Zat abu-abu keunguan yang meliuk membentuk semacam tentakel bengkak, menampar kulit Kesha yang masih utuh, melarutkannya, menggantikannya, lalu mengeras menjadi kulit baru.

Rasa gatal luar biasa yang timbul membuat Kesha hampir tak bisa bernapas, ia harus menutup mulut dan hidung agar tidak bersuara.

Kain memperhatikan bahwa pelindung lengan Kesha sebenarnya terdiri dari dua lapis: lapisan dalam yang menempel pada kulit adalah kulit abu-abu keunguan seperti di tangannya, lembut namun kasar. Lapisan luar adalah cangkang hitam keras, ketebalannya jelas terasa, dikenal sebagai zirah pekat, sekeras baja.

Dua jantung telah diserap Kesha, terlihat jelas pelindung lengannya semakin lebar, hingga menutupi setengah lengan bawahnya.

Melihat dirinya yang tampak makin seperti monster, Kesha jadi gelisah. Namun Kain tidak memberinya waktu untuk melamun, ia segera memerintahkan kawanan makhluk itu berbaris untuk dibantai.

Di bawah ancaman, Kesha terpaksa mencabut tombak pendek, menggunakan tenaga barunya untuk menusukkan ujung tombak ke jantung mereka.

Semakin banyak yang ia bunuh, gerakannya pun makin mekanis dan tanpa perasaan, seolah sedang bekerja di jalur produksi.

Kain tahu, pembantaian tanpa pengalaman tempur seperti itu tidak akan banyak mengasah teknik Kesha, tapi saat ini, peningkatan kekuatan jauh lebih penting daripada latihan keterampilan.

Ketika kekuatan Kesha sudah cukup meningkat, barulah ia akan membiarkan Kesha mengasah naluri bertarung dalam perburuan sesungguhnya.

Tombak pendek itu menusuk berkali-kali, gerakan berulang membuatnya mati rasa. Tak peduli berapa banyak yang ia bunuh, selalu ada yang baru bermunculan.

Rasa pencapaian yang sempat ada di awal kini telah lenyap. Berapa pun yang ia bunuh, tak ada lagi perasaan apa-apa di hatinya. Tentu saja, ia pun tak lagi merasa takut, karena ia sudah benar-benar menguasai cara membunuh mereka.

Tubuh makhluk-makhluk itu berserakan memenuhi lorong, kaki-kaki tajam menghadap ke atas, sulit untuk melangkah. Jantung mereka telah diambil, cairan ungu menyebar di lantai, melarutkan bebatuan hingga mengeluarkan asap hitam, nyaris tak ada lagi tempat berpijak yang tersisa.

Jika terus membunuh, mungkin mereka harus berdiri di atas tumpukan mayat untuk melanjutkan pembantaian.

“Cukup, sampai di sini dulu untuk hari ini.” Kain mengusap matanya yang lelah. Ia sendiri merasa terlalu memaksakan penglihatan. Awalnya ia hanya ingin mengetahui batas kemampuannya, tapi setelah mulai, ia tak bisa berhenti, sampai akhirnya tak juga menemukan batas tersebut.

Mungkin lain kali harus mencoba cara yang lebih efisien, misalnya membiarkan makhluk-makhluk itu saling bunuh?

Tentu saja, upaya ini membuahkan hasil yang nyata. Kendalinya semakin kuat, tergantung ukuran target, makhluk kecil bahkan tak mampu lepas kendali meski nyawanya terancam.

Soal hasil buruan, selain sebagian kecil jantung yang ia gunakan untuk memulihkan energi, sisanya ia berikan kepada Kesha.

Kesha menelan puluhan jantung, seluruh lengan hingga telapak tangannya kini tertutup kulit zirah. Kini ia bahkan bisa merobek cangkang keras makhluk itu dan langsung meraih jantungnya, sementara tombak pendek itu pun akhirnya hancur tak tersisa.

Padahal, jika Kesha berburu sendirian, butuh waktu berbulan-bulan untuk mengumpulkan hasil sebanyak ini. Jika memperhitungkan kehilangan selama perburuan, untuk menjadi sekuat sekarang akan jauh lebih lama lagi.

Namun, meski sudah jauh lebih kuat, Kesha tetap tampak murung. Saat Kain mengatakan semuanya selesai, ia hanya diam, tanpa merasa lega dari pekerjaan berdarah itu, membiarkan dirinya ditarik keluar dari gua dengan perasaan hampa.

Seakan-akan kenangan indah dalam dirinya telah lenyap, kebahagiaan pun tak pernah kembali.

“Benar saja, mungkin semua ini terlalu cepat?” Kain merenung. Perubahan fisik yang terjadi membuat Kesha memiliki perasaan negatif terhadap dirinya sendiri.

Perubahan itu memang terlalu cepat dan mencolok, sehingga sulit baginya untuk mengabaikan.

Namun mereka memang harus menjadi kuat. Mampu membunuh makhluk kekosongan saja tidak cukup, ancaman yang lebih mengerikan bisa datang kapan saja, hanya karena mereka masih hidup—pembantaian di kekosongan tak butuh alasan.

Ah…

Tampaknya ancaman kematian belum cukup kuat untuk memunculkan kebutuhan mendesak dalam dirinya untuk menjadi lebih kuat.

Hanya Kain yang menerima kenyataan tidaklah cukup, hal ini butuh pemicu, agar Kesha juga bisa menerima perubahan pada tubuhnya.

Sebelum itu, ia harus lebih banyak memperhatikan perasaan Kesha.