Bab Tiga Puluh Empat: Menggali Pasir

Kain mengamati halaman tengah dengan seksama, keningnya berkerut. Akar-akar tebal yang mencuat itu adalah gejala bumi yang tidak stabil, dan dengan adanya benda-benda tersebut, tempat ini jelas tidak aman. Pandangannya jatuh ke bawah; ia melihat tumpukan pasir besar yang terbentuk akibat tanah yang amblas, di mana sebuah kereta yang hancur berantakan setengah tertimbun di dalam pasir kuning.

Dari mana ia tahu itu adalah kereta? Kain menilainya dari pelek logam yang melengkung. Sedangkan kudanya? Sudah tiada. Kasha sudah membakarnya hingga menjadi abu. Berdasarkan jejak yang tertinggal di lokasi, Kain menduga bumi yang bergerak itu menarik orang beserta keretanya ke bawah. Orangnya pergi, keretanya rusak, tetapi kehampaan tidak memakan benda tak bernyawa, sehingga kereta itu masih bisa bertahan sampai sekarang. Sedangkan hewan penarik kereta tentu sudah diubah menjadi makhluk pemburu oleh bumi yang bergerak, itulah sebabnya adegan sebelumnya terjadi.

Karena ada kereta, pasti ada barang bawaan. Kain menendang perlahan beberapa kandang burung yang sudah rusak karena dibuka paksa, lalu naik ke atas tumpukan pasir dan mulai mengais di sekitar kerangka kereta yang tersisa. Kasha mengamati sejenak; merasa itu menyenangkan, ia pun ikut bergabung, berjemur di bawah sinar matahari, bersama orang yang ia cintai “menggali harta karun”.

Mereka menemukan beberapa kantung air, buah-buahan, dan makanan kering. Di antara buah-buahan itu ada buah persik, favorit Kasha, dan itu masih berupa persik yang belum terlalu matang, masih renyah. Ia mengusap bulu halus di permukaan persik, lalu hendak menggigitnya, namun tiba-tiba berhenti; tampaknya ia teringat sesuatu.

Kain tahu apa yang dikhawatirkannya: sampai saat ini kulit baja belum bisa dipisahkan dari kulitnya, jika selesai makan nanti ingin buang air, pasti akan menghadapi situasi yang sangat memalukan. Membiarkan kulit baja menyerap darah menstruasi saja sudah cukup membuat malu, apalagi kalau harus menyerap sesuatu yang lain, sungguh tidak nyaman.

Untuk menghindari masalah itu, mereka terpaksa tetap berpuasa, tidak makan sepotong daging atau setetes air pun. Tunggu sampai Kain menemukan cara untuk memisahkan kulit baja, barulah mereka bisa menikmati santapan lezat.

Namun, selalu ada cara yang bisa diakali.

“Kasha, kalau ingin makan, makan saja, asal jangan ditelan.” Kain mencontohkan dengan menggigit persik renyah, mengunyah daging buahnya lalu meludahkannya; hanya sekadar menikmati rasa saja.

Mata Kasha berbinar, ia meniru cara itu, aroma buah mekar di lidahnya yang kering, wajahnya penuh kepuasan. Ia sedikit lebih serakah, menelan sebagian sari buah yang manis, namun tidak apa-apa, air sebanyak itu bisa dikeluarkan lewat keringat saat berolahraga. Saat ini, kebutuhan nutrisi dan air dalam tubuhnya dipenuhi oleh kulit baja, jadi tidak akan kekurangan.

Entah siapa yang memulai, ada yang meludahkan biji persik ke tubuh lawannya, dan akhirnya mereka pun saling melempar buah.

Buah-buahan yang berserakan di kaki mereka dilemparkan ke tubuh satu sama lain, tanpa ampun; begitu terkena, langsung hancur berantakan, sari buah menyiprat ke mana-mana. Namun, kekuatan buah itu tetap tidak bisa menembus perlindungan, bahkan kalau dilempar tanpa tenaga pun lawan tidak merasakan apa-apa.

Memang terbuang sia-sia, tapi kebahagiaan mereka pun nyata. Sayangnya Kain tidak punya semangka, kalau ada, pasti suasananya semakin meriah.

Setelah perang buah selesai, mereka tak perlu khawatir tubuh lengket oleh sari buah. Kulit baja secara otomatis menyerap sari buah di permukaan tubuh, efek pembersihnya patut mendapat nilai sempurna dari Kain. Kalau saja penampilan luar tidak terlalu mengerikan dan mengenakan kulit baja tidak menimbulkan rasa sakit, Kain tidak keberatan terus mengenakannya. Kalau bisa meniru bentuk lain, mungkin bisa mencoba menelan bunglon?

Mereka berdiri di atas tumpukan pasir, sambil terus mengais dan berdebat tentang mana yang lebih enak, persik lunak atau persik renyah. Kain menyukai persik renyah dengan sedikit rasa asam, sedangkan Kasha menyukai semua jenis persik, tetapi lebih memilih persik lunak yang manis dan banyak sari buahnya.

Mendengar itu, Kain langsung menganggap Kasha sebagai penyimpang, menuduhnya bagaimana bisa menyukai persik yang lunak dan mudah berbekas saat disentuh? Kasha gigih mempertahankan seleranya, lalu Kain pura-pura mengejar untuk memukul pantat Kasha.

Kain sebenarnya tidak berniat memukul, hanya ingin bercanda, tapi tidak disangka Kasha hanya berlari sedikit dan langsung tertangkap. Mau memukul atau tidak jadi memukul, suasana tiba-tiba jadi canggung.

Mereka sama-sama tahu, kalau Kasha benar-benar ingin lari, Kain pasti tidak akan bisa mengejarnya. Kamu tidak lari, aku tidak memukul, akhirnya semuanya selesai begitu saja.

Mereka mengalihkan perhatian kembali ke tumpukan pasir, hingga akhirnya menemukan sesuatu yang lain, barulah suasana canggung terpecahkan.

Ini adalah kandang burung yang istimewa, di dalamnya ada seekor elang pasir yang belum terjamah oleh kehampaan. Bagi Kain, ini kejutan tersendiri; meskipun tidak tahu apakah burung itu mati karena jatuh atau karena tertimbun pasir dan sesak napas, tetapi selama tubuhnya masih utuh, bisa dijadikan bahan.

Dengan kekuatan aneh dari kulit bajanya, Kain membuka kandang burung dan mengambil elang pasir yang sudah mati, mencengkeram lehernya agar kulit baja bisa menelannya.

Proses penelanan itu tidak meneteskan setetes darah pun, namun terlihat sangat kejam.

Kain hanya mencengkeram leher, tidak melakukan apa-apa, tapi elang pasir itu mulai kejang. Setiap kali kejang, sebagian tubuhnya tersedot ke dalam telapak tangan Kain, sambil melontarkan beberapa bulu. Seolah-olah ada lubang hitam kecil di telapak tangan Kain, yang memampatkan dan menelan daging serta darah elang pasir dengan ganas.

Sayap, dada, perut, kedua cakar, hingga kepala, semuanya perlahan-lahan ditelan oleh kulit baja di telapak Kain. Elang pasir itu lenyap tanpa jejak, hanya beberapa helai bulu hitam di tanah yang menjadi bukti keberadaannya.

Kain membuka telapak tangannya, hanya melihat sebuah retakan yang sedang menutup, memancarkan cahaya ungu dari dalam. Ia tidak langsung meneliti apa perubahan yang didapat dari kulit baja setelah menelan seekor elang pasir, melainkan terus mengais tumpukan pasir namun tak menemukan apa-apa. Akhirnya, ia mengambil sebuah kantung air yang tadi ditemukan dan melemparkannya kepada Kasha.

“Ini buat apa? Aku tidak haus, kok,” Kasha refleks menangkap kantung air itu, mengocoknya dan mendapati isinya penuh air, wajahnya bingung. Kain tahu ia tidak akan minum air, kenapa masih melemparkan kantung air?

“Cuci muka, dong. Andai ada cermin, pasti kau bisa lihat betapa wajahmu penuh debu,” Kain menggeleng, dalam hati berpikir, apakah gadis ini tidak sadar betapa buruk penampilannya?

“Baiklah, bantu aku, ya,” Kasha tiba-tiba paham, lalu meminta Kain memegang kantung air karena ia mau cuci muka tapi tidak bisa memegang sendiri.

“Siap,” demi menghindari makan debu lagi, Kain tidak akan melewatkan kesempatan cuci muka ini.

“Tumpahkan sedikit ke tanganku, biar aku gosok muka dulu... eh, jangan terlalu banyak, irit saja supaya kau bisa cuci muka juga.”

“Jangan khawatir, aku masih punya kantung air yang setengah terpakai, kalau dihemat nanti kau bisa sekalian keramas.”

“Ide bagus!”

Kain menuangkan sedikit air ke telapak tangan Kasha, dan bila Kasha mengendalikan diri, kulit baja tidak akan menyerap air itu. Lagipula, kehampaan menelan benda organik hanya istilah umum; ia juga menyerap energi magis, air memang bukan benda organik tapi tetap bisa sedikit dikonsumsi.

Kasha menampung air di telapak tangan, lalu mulai menggosok wajahnya dengan kuat. Karena permukaan kulit baja memiliki sisik kecil yang lebih kasar dari sidik jari, menggosoknya terasa seperti menggaruk wajah.