Bab Empat Belas: Makan Banyak Adalah Berkah

Setelah kembali ke tempat yang aman dan memastikan tak ada makhluk mengintai di lorong tempat mereka berada, Kayen menarik Kaisa mendekat.

“Ada apa denganmu?”

“Tanganku sakit.”

“Hanya sakit tangan saja?”

“Uwah, hatiku juga terasa sesak...”

Dalam sekejap, kesedihan membayang di wajahnya.

Sebenarnya dia tahu, perasaan seperti ini seharusnya tidak muncul, apalagi di situasi seperti ini ia mesti menahan diri. Tapi, seberapa kuat seorang anak kecil bisa bertahan?

Dia percaya kepada Kayen, itulah sebabnya ia berani menampakkan kelemahannya di hadapannya.

“Jangan menangis, jangan menangis. Kau menangis, aku juga ingin menangis,” Kayen ikut-ikutan berpura-pura menangis, membuat Kaisa sedikit lebih lega.

Ia menunggu dengan sabar sampai Kaisa mau menceritakan segalanya.

Kaisa memang tidak pernah menyembunyikan apa pun dari Kayen. Ia hanya menunggu, begitu Kayen bertanya tentang hatinya, ia akan mengungkapkan semuanya.

“Tanganku jadi menyeramkan sekali, rasanya seperti dilumat lidah kucing, penuh duri halus yang menusuk-nusuk,” Kaisa mengepalkan tangannya. Rasa sakit itu bukan tak tertahankan, hanya saja sangat jelas terasa dan tak kunjung hilang.

“Rasa sakit bisa diredakan, tapi kau harus membiasakannya. Mendapatkan kekuatan memang butuh pengorbanan. Rasa sakit menandakan kau masih hidup, kau masih mampu merasakan keindahan,” Kayen menatap lengan Kaisa, membuat lapisan kulit baja di sana menjadi tenang.

“Sentuhan saat aku memegang sesuatu juga berubah, tanganku... rasanya seperti berubah jadi alat pembunuh.” Kaisa melampiaskan kekesalannya dengan satu pukulan, membuat batu-batu kecil beterbangan dan dinding gua berbekas tinju.

Padahal ia hanyalah seorang anak perempuan berusia sepuluh tahun.

Kayen menghela napas, lalu membukakan kepalan tangannya. Sepuluh jari mereka bertaut, mengingatkannya bahwa tangan diciptakan untuk berbagai hal.

Ia merengkuh Kaisa yang tengah bersedih, lalu berbisik di telinganya,

“Aku mendengar suara lapisan cangkang itu berbisik di benakku, ia bercerita padaku sambil tumbuh dan hendak menelan seluruh tubuhku.”

“Itu gila! Kau bisa jadi gila karenanya!”

Tatapan Kaisa terfokus pada mata Kayen.

Ia menatap ke jurang, dan jurang itu, dengan nakal, berkedip padanya.

“Aku tak akan gila, karena aku tidak sendirian.”

Cakar monster yang menjadi tangannya digenggam erat, Kaisa menyadari kulit barunya itu tidak hanya mampu merasakan sakit.

Perasaan indah itu, tidak akan bisa dihalangi oleh kulit luar yang buruk rupa.

Yang benar-benar menutup pintu bagi keindahan, adalah hati yang beku dan putus asa...

Tak perlu berkata apa-apa lagi, ia memeluk Kayen erat-erat, rakus menghirup kehangatan tubuhnya.

Kekosongan telah menjadi bayangan yang tak pernah pergi, namun jika dipikir dari sisi lain, itu justru bukti bahwa mereka tak pernah benar-benar sendiri.

Kegelapan yang sempit memaksa mereka saling menempel, hawa dingin menusuk membuat mereka saling mendekap, tapi selama mereka bersama, rasanya tidak ada yang tak bisa mereka lalui.

Benarkah demikian?

Wilayah Kekosongan tidak sesederhana pengalaman mereka selama ini.

Dan keyakinan ini, entah mampu bertahan menghadapi ujian yang lebih berat atau tidak, masih menjadi tanda tanya.

“Kau lapar?”

Setelah menenangkan Kaisa, Kayen menurunkan tas kain yang menggantung di bahunya.

Ketika ia mengeluarkan beberapa sisa daging kering dan kantung air, Kaisa hanya menggeleng.

“Aku tidak lapar.”

“Benarkah? Jangan bohong padaku.”

“Aku tidak bohong, kalau bohong, biar kau pukul pantatku.”

Mendengar sanggahan Kaisa, Kayen tersenyum geli, dalam hati bertanya-tanya apakah gadis kecil itu mengira ia punya obsesi tersendiri dengan pantat.

“Kalau begitu, anggap saja sebagai camilan.”

“Tidak mau, itu juga bukan makanan enak, kering dan keras. Setelah makan malah ingin buang air...”

Wajah Kaisa tiba-tiba memerah malu, padahal ia sering dihukum ibunya menyapu kandang kambing karena kenakalannya, jadi urusan kotoran dan semacamnya baginya bukan hal yang menjijikkan seperti putri kecil manja pada umumnya.

Tapi!

Tapi... melakukannya di depan Kayen, itu benar-benar tidak bisa diterima!

Sampai membayangkannya saja membuatnya ingin membenturkan kepala ke dinding!

Lagipula, di bawah tanah ini bahkan tak ada sehelai rumput untuk mengelap, bagaimana membersihkannya nanti?

Jadi, setelah dipikir-pikir, Kaisa memutuskan untuk tidak makan. Selama tidak makan, masalah itu tidak akan muncul.

“Oh~ ternyata itu yang kau khawatirkan.”

Kayen tersenyum jail, mendapat balasan tatapan tajam.

Ia berpikir, anak perempuan kecil memang suka memikirkan hal-hal remeh.

Padahal, setelah berbaur dengan kulit kekosongan, sistem pencernaan keduanya tidak saling terhubung. Proses pencernaan di tubuh inang dan kulit itu berdiri sendiri-sendiri.

Seperti sepotong daging, jika dimakan inang, akan dicerna menjadi nutrisi dan limbah. Nutrisi diserap tubuh, limbah dikeluarkan, namun efisiensinya sangat rendah.

Jika daging itu diberikan pada kulit kekosongan, maka seluruh zat organik akan diurai habis dan dibentuk ulang menjadi energi dan nutrisi yang dibutuhkan untuk tumbuh.

Seluruh proses itu tidak menghasilkan limbah sama sekali, sepenuhnya diserap tanpa menyisakan apa pun!

Inilah alasan makhluk kekosongan tidak butuh bernapas atau membuang sisa. Bahkan jika dilempar ke luar angkasa, makhluk-makhluk yang menentang hukum alam ini tetap bisa hidup dengan tenang.

Kayen belum pernah mendengar makhluk kekosongan mati karena usia tua. Kemampuan menyerap dan mengubah materi sepenuhnya inilah fondasi utama pertumbuhan dan evolusi cepat mereka! Inilah modal keabadian mereka!

Makhluk biasa butuh jutaan tahun seleksi alam untuk berevolusi, mereka hanya butuh beberapa tahun, bahkan beberapa menit untuk melakukannya.

Selama ada dorongan eksternal, selama nutrisi cukup... mereka akan terus berevolusi, mengembangkan bentuk dan kemampuan aneh demi menelan dan menghancurkan segalanya.

Semua itu digerakkan oleh rasa lapar tiada akhir.

Lapar adalah dorongan utama kehidupan bangsa kekosongan.

Mereka adalah bencana kelaparan. Kehadiran mereka menghancurkan ekosistem asli Tanah Rune, itulah sebabnya makhluk asli begitu membenci mereka.

Namun, dalam mode simbiosis, kulit kekosongan tidak bisa egois hanya demi memuaskan diri.

Jika inang mati, mereka pun kehilangan aktivitas.

Demi menjaga inang tetap hidup, mereka akan mengembalikan sebagian nutrisi yang mereka telan saat inang membutuhkannya, agar pertumbuhan dan aktivitas tetap berjalan.

Ini hubungan simbiosis, untung sama untung, rugi sama rugi. Jika inang menolak makan, mereka akan menyerap nutrisi inang.

Kaisa bisa bertahan hidup sepuluh tahun di bawah tanah tanpa makan minum, karena hubungan ini.

Selama ia terus membunuh dan memberi makan kulit kekosongannya dengan jantung makhluk lain, kulit itu akan menopang hidupnya di tempat ini.

Sedangkan Kayen ingin berubah menjadi monster agar kulit itu bisa mengambil alih fungsi sistem pencernaannya untuk mendapatkan nutrisi hidup.

Tapi, itu tidak berarti organ tubuh manusia akan tergantikan sepenuhnya hanya karena kulit kekosongan lebih efisien.

Organ-organ itu tetap dipelihara dengan baik, tidak akan menyusut hanya karena lama tidak dipakai. Sewaktu-waktu diperlukan, mereka siap kembali berfungsi.

Lagi pula, ada bagian tertentu yang memang tidak bisa digantikan kulit kekosongan.

Melihat Kaisa tidak mau makan, Kayen meneguk air lalu menggigit daging kering.

“Kruk kruk kruk...”

Baru beberapa hari, ia sudah hampir lupa rasa daging. Membayangkan tahun-tahun ke depan tanpa sepotong daging pun, tiba-tiba daging kering yang keras di tangannya terasa sangat lezat.

Dulu ia tak mengerti, bahkan sempat kehilangan banyak makanan enak gara-gara sakit maag, sampai-sampai berdoa kepada dewa agar diberi perut besi yang tak pernah sakit.

Saat itu ia sadar, bisa makan adalah sebuah anugerah yang luar biasa bahagia.

Di tempat seperti ini, di mana ingin makan saja sulit, ia makin mengerti makna dari kalimat itu.

Melihat Kayen makan dengan lahap, Kaisa pun tergoda mencicipi sepotong.

Namun belum mengunyah lama, ia sudah mengerutkan kening.

“Aduh, tetap saja asin!”

“Hmph, masih muda! Beberapa hari lagi kalau kau kangen rasa asin, hanya bisa menjilati keringat sendiri.”