Bab Tiga Puluh Lima: Menggosok dan Menggosok

Di padang pasir yang kekurangan air, menggunakan air minum untuk mencuci muka adalah tindakan yang sangat mewah.

Namun, kedua orang itu sebenarnya tidak membutuhkan air minum untuk bertahan hidup, jadi kalaupun terbuang, ya sudah. Toh, mereka sudah membuang banyak buah-buahan sebelumnya, sedikit lagi pun tak masalah.

Dengan usapan tangan Kaesha, debu tebal di wajahnya bercampur dengan air, perlahan berubah menjadi lumpur. Ia berhenti sejenak, tampak seperti mengenakan masker lumpur di wajahnya.

“Bagaimana hasilnya?”

“Uh~” Satu gerakan sudah cukup untuk menyampaikan banyak maksud, Kaesha buru-buru kembali menggosok wajahnya.

Kelembapan dalam lumpur itu diserap oleh udara panas yang kering, membuatnya mulai mengeras. Jika Kaesha terus menggosok, lumpur itu akan berubah menjadi tanah liat, jadi Kain menuangkan sedikit lagi air.

Tak heran setiap kali berciuman, Kain merasa seperti mencium tanah—begitu banyak debu di wajahnya.

Setelah selesai menggosok wajah, Kaesha melanjutkan ke leher, lalu mereka bersama-sama menuangkan air untuk membilas. Kain memperhatikan wajah Kaesha yang memerah akibat digosok, namun kulitnya tak seputih yang ia bayangkan.

Padahal, sudah dua tahun Kaesha hidup di bawah tanah tanpa terkena sinar matahari, tak ada kesempatan untuk menjadi gelap, kenapa kulitnya tidak putih?

Segera Kain menyadari, Kaesha memang berasal dari suku padang pasir, warna kulitnya sejak lahir memang tidak seputih itu. Tapi hal itu sama sekali tidak mengurangi rasa sukanya pada Kaesha.

Warna kulit gandum terang pun tampak sehat. Sebenarnya, yang terpenting adalah wajah yang cantik. Faktanya, selama parasnya menarik, orang akan menerima kulit yang pucat seperti orang mati, hitam berkilau, bahkan ungu sekalipun.

Saat mencuci muka, rambut mereka pun ikut basah. Kain menggoyangkan kantong air yang masih tersisa setengah lebih, lalu memutuskan sekalian mencuci rambut.

Kaesha mencuci rambut dengan cara yang sama seperti mencuci muka—digosok keras-keras, kedua telapak tangan menekan dan menggesek rambut di antaranya.

Air jernih yang mengalir dari kepala langsung berubah menjadi keruh, menunjukkan betapa banyak debu yang tersembunyi di dalamnya, dan Kain pun tak tahan untuk mengomelinya.

Usai mencuci, Kaesha membiarkan rambutnya yang masih basah tergerai, berkilauan di bawah sinar matahari. Matanya berkabut oleh air, dan di ujung hidungnya yang mancung tergantung setetes air bening.

Jika hanya menilai dari kepala, ia memang sudah menyerupai gadis cantik.

Namun, Kaesha bukanlah boneka koleksi atau musang busuk yang bisa memisahkan kepala dan tubuh begitu saja.

Kain harus terus berjuang untuk akhirnya memisahkan kulit dan lapisan pelindung itu!

Kini giliran Kain mencuci muka, dan Kaesha menawarkan diri membantunya—sebenarnya sebagai balas dendam atas omelannya tadi. Dengan tenaga seperti menggosok punggung, ia menggosok wajah Kain sampai air matanya keluar.

Kemudian, setelah melihat perubahan besar pada Kain sebelum dan sesudah mencuci muka, Kaesha tertegun. Ia membandingkan diri sendiri dan tiba-tiba teringat... jika saja tadi rambut dan wajah mereka sudah bersih, mungkin si penjual burung itu tak akan langsung ketakutan dan kabur.

Namun, semuanya sudah berlalu. Kaesha menengadah menatap matahari yang hampir tenggelam di luar sumur, perasaannya diliputi kekosongan dan kehilangan.

Kain memperhatikan ekspresi Kaesha, lalu bertanya, “Kau ingin melihat ke atas?”

Dasar sumur kini sudah diselimuti bayangan, hanya tersisa dinding sumur yang diterpa cahaya senja, dan banyak akar di sana tampak putih aneh di bawah sinar mentari.

Inilah saat mereka paling dekat dengan permukaan. Kaesha ingin sekali naik ke atas dan melihat, namun akal sehatnya terus-menerus memperingatkan agar jangan menyentuh benda-benda itu.

Jika tidak, nasib kereta kuda kemarin bisa terulang kembali.

“Ingin,” Kaesha mengungkapkan keinginannya. “Tapi kita tidak mungkin memanjat ke atas, kan?”

“Kalau begitu, ayo coba cara lain, selama kau mau,” jawab Kain.

Kaesha mengangguk, samar-samar ia tahu apa yang ingin dilakukan Kain.

Sejak menelan burung padang pasir itu, lapisan pelindung di tubuh Kain telah mengembangkan struktur baru. Jika Kain bisa menumbuhkan sayap dari kulit pelindungnya, mungkin ia bisa terbang ke permukaan.

Pertama, tulang mulai tumbuh dari belakang bahu, tapi rangka sayap itu tak terlalu besar, rentangnya kurang dari tiga meter. Kain merasa setidaknya harus dua kali lebih lebar agar bisa mengangkat tubuhnya yang berat.

Namun, itu sudah batas maksimalnya. Jika lebih besar lagi, sayap itu akan terlalu berat dan menyebabkan tubuhnya kehilangan keseimbangan.

Kemudian, lapisan pelindung mengeluarkan materi putih yang menyebar di sepanjang tulang, membentuk otot dan bulu.

Sayap berwarna hitam pun terbentuk, namun beratnya begitu luar biasa hingga Kain bahkan mulai kehilangan keseimbangan.

Tanpa perlu mencoba, sudah pasti ia takkan bisa terbang. Namun, ia tetap mencoba mengepakkan sayap itu.

Serangkaian masalah pun muncul.

Pertama, kepadatan tulang manusia jauh lebih besar dari burung, ditambah berat lapisan pelindung, menyebabkan berat tubuh Kain menjadi masalah utama.

Jika ingin menghasilkan daya angkat yang cukup, harus memperlebar sayap, tapi itu akan membuat tubuhnya makin tidak seimbang. Sebaliknya, jika ingin seimbang, sayap tak bisa terlalu besar.

Selain itu, ia juga tak membentuk otot yang cukup kuat, sehingga kepakan sayapnya lemah dan mustahil untuk terbang.

Lagi pula, sayap berbulu lebih cocok untuk meluncur, dan jika ada arus udara panas dari ketinggian, lebih mudah untuk lepas landas. Namun mereka kini di dasar sumur, panas dari atas justru menyebar ke bawah, tak ada kondisi yang mendukung.

Percobaan terbang gagal, Kain pun tidak melanjutkan usahanya.

Ia menyadari, sayap berbulu memang tidak cocok untuk manusia, mungkin sayap pelindung keras seperti serangga lebih baik. Entah bagaimana caranya malaikat keadilan Kail bisa terbang dengan sayap seperti itu... pasti ada unsur sihir, atau mungkin kekuatan bintang?

Kain lalu membiarkan lapisan pelindungnya perlahan-lahan menelan kembali sayap itu, prosesnya terasa kejam.

Membentuk sepasang sayap yang gagal itu menguras energi hampir sama dengan membentuk satu set zirah gelap, ia tak rela membuang percuma, jadi memilih untuk “memakan” kembali.

Namun, meski begitu, tetap saja ada energi yang hilang.

Kekosongan hanya memastikan semua yang ditelan dicerna tanpa sisa, namun dalam proses pengubahan dan pembentukan, tetap ada energi yang terbuang.

Jika tidak, untuk apa bentuk tetap harus terbentuk? Bukankah bisa berubah menjadi apa saja sesuka hati, semuanya bisa jadi makhluk seribu rupa.

“Bagaimana kalau kita lupakan saja?” Setelah Kain selesai menelan kembali sayap itu, Kaesha menghampiri dan menggenggam tangannya. “Kalau sudah gagal sekali, pasti akan ada kesempatan lain menemukan jalan keluar.”

“Sebenarnya masih ada satu cara yang belum dicoba,” Kain menatap mata Kaesha, dengan raut wajah serius.

“Kau ingin mengendalikan akar tanah itu? Itu terlalu berbahaya!” Kaesha langsung tahu apa yang dipikirkan Kain. Ia terkejut, ide itu benar-benar gila.

Itu seperti dua serangga yang masuk ke mulut kantung semar, apa yang bisa terjadi selain malapetaka?

“Komposisi akar tanah itu tidak jauh berbeda dengan makhluk kekosongan. Selama ia punya kesadaran, aku pasti bisa mengendalikan,” jawab Kain. Ia memang sangat ingin tahu bagaimana rasanya mengendalikan akar tanah itu.

Tapi ia juga khawatir, jika bertindak sembarangan, semua akar itu akan aktif, dan mereka berdua akan terjebak di dalam sumur.

“Baiklah, kita coba di dekat mulut gua. Kalau terjadi sesuatu, aku bisa segera membawamu pergi.”

“Setuju.”

Keduanya pun berjalan ke mulut gua di dasar sumur. Kain meminta Kaesha untuk memotong satu bagian akar.

Kaesha menembakkan bola cahaya yang tepat mengenai satu akar yang menonjol, membuatnya jatuh ke tanah dengan suara berdebum berat, lalu berkedut seperti saraf yang bereaksi.

Namun, tubuh utama akar tanah itu hanya sedikit menyusut, tidak langsung bangkit dan mengamuk.

“Bagus!” Kain memuji dalam hati, lalu menggunakan jaring kesadaran untuk menangkap potongan akar itu, mencoba mengendalikannya sesuai keinginannya.

Tiba-tiba, akar itu mulai bergerak liar, kadang melengkung seperti ular, kadang merayap seperti cacing.

Di bawah kendali Kain, akar itu bergerak dengan gerakan keras dan aneh, melesat liar ke arah mereka berdua.