Bab Delapan Puluh Dua: Melepaskan Baju Perang dan Mengenakan Pakaian Baru

Sebagai seorang pemandu gurun, kemampuan bernegosiasi adalah keahlian utama yang digunakan Kassadin untuk mencari nafkah, dan semuanya berjalan dengan lancar. Tak lama kemudian ia kembali, membawa pakaian yang pas untuk keduanya, serta makanan, air bersih, dan barang-barang lain yang dibutuhkan.

Ia menyerahkan pakaian kepada Keisha. "Masih ingat cara memakainya, kan? Ganti di balik bukit pasir, aku akan berjaga di sini."

"Angkat dulu lapisan kulitmu, lalu aku berikan pakaian ini." Keisha membawa pakaian itu ke hadapan Kane, mengatakan sesuatu yang terdengar aneh, membuat keduanya sedikit memerah.

"Tunggu sebentar." Kane mengulurkan telunjuk, menyusuri garis otot perut Keisha seperti membuka resleting, memisahkan lapisan kulit. Lapisan kosong itu terlepas dari kulit, menggulung dan larut menjadi materi pucat, lalu semuanya terserap ke dalam lapisan terakhir yang menempel di punggung Keisha.

Tubuh gadis berusia lima belas tahun itu masih tampak polos, namun lekuknya sudah mulai matang. Di bawah sinar matahari keemasan, setiap inci tubuhnya berkilauan. Meski kulitnya tertutupi debu dan terlihat kasar, keindahan itu tetap nyata dan justru terasa semakin hidup.

Jantung Kane berdegup kencang. Kalau tubuh ini dibersihkan, entah bagaimana jadinya.

"Sudah cukup melihatnya, sekarang giliranmu sendiri." Keisha menutupi tubuhnya dengan pakaian, tapi bukannya malu, ia malah menunggu dengan penuh harap.

"Baiklah!" Keisha dengan percaya diri memperlihatkan tubuhnya, Kane pun memutuskan untuk tidak bersembunyi. Ia menanggalkan lapisan kulitnya, menampilkan tubuh yang kokoh; karena kadar lemaknya rendah, otot-ototnya terlihat jelas, menegangkan kulit dan memancarkan pesona kekuatan di bawah cahaya matahari.

Merasa bagian tubuhnya mendapat tatapan aneh, Kane buru-buru meraih pakaian dan mengenakannya. Namun semakin tergesa, ia justru semakin salah, sampai-sampai pakaian belum juga terpasang dengan benar. Sebaliknya, Keisha lebih cepat memakai pakaiannya, lalu membantu Kane mengenakan miliknya.

"Kenapa kamu terburu-buru? Aku juga tak akan memakanmu," kata Keisha dengan nada bercanda, membuat telinga Kane memerah.

Dengan panik, Kane mengulurkan tangan dan, melalui pakaian, meremas dada Keisha dengan kuat, ingin segera membalas.

"Aku sudah membantumu, malah kamu menggangguku!" seru Keisha menahan suara, berusaha menahan rasa sakit di dadanya. Ia tetap membantu Kane mengenakan pakaiannya, kemudian menepis tangannya dan merapikan pakaiannya sendiri dengan kuat.

"Lihat, pakaian barumu jadi kusut karena ulahmu!" Kane melihat ke arah Keisha, bukan ke dadanya yang tertutup pakaian, melainkan ke pipi Keisha yang memerah.

Ia menunjukkan senyum nakal penuh kemenangan, mengusap kepala Keisha. "Tak apa, yang di dalam tak akan kusut."

"Jangan melakukan serangan mendadak, aku belum siap," protes Keisha sambil menusuk tulang rusuk Kane dengan jarinya.

"Justru serangan tiba-tiba lebih seru... Kamu mau bersiap apa? Mau mengadu pada ayahmu?" Kane menurunkan jarinya, menjepit pipi Keisha. Gadis itu mengembungkan pipinya dan menepis jari Kane. Ia memasang wajah marah dan berkata dengan suara samar, "Tidak, asal jangan sampai pakaianku kusut dan ayahku tahu, terserah kamu!"

Ia mengucapkannya dengan tegas, lalu semakin kuat menusuk dada Kane, membuatnya terasa sakit.

Namun Kane tak mempedulikan, malah tertawa. "Ayahmu benar-benar punya selera bagus, kamu terlihat luar biasa dengan pakaian ini. Aku akan beruntung bisa melihatnya setiap hari."

Gadis muda memang mudah tersanjung, apalagi jika pujiannya juga ditujukan pada orang terdekatnya. Keisha merasa sedikit melayang, tapi tak ingin Kane mengetahuinya, ia langsung berpaling sambil menarik Kane menyeberangi bukit pasir.

"Kamu juga tak kalah hebat, otot dadamu keras sekali... Sudah, kalau sudah berpakaian, kita harus mencari ayahku. Jangan membuatnya menunggu terlalu lama, nanti dicurigai."

Keisha bukan gadis yang mudah malu, hal seperti itu bukan masalah besar baginya. Namun Kassadin belum secara resmi mengakui hubungan mereka, jadi ia tak berani berlebihan.

Saat tiba di hadapan Kassadin, ekspresinya sudah kembali normal.

"Ayah, biar aku bantu membawa barang." Ia mengambil ransel itu, tapi Kassadin malah menanyakan sesuatu yang ganjil.

"Keisha, bagaimana perasaanmu sekarang?"

"Ah? Aku... senang sekali." Ia mengira Kassadin mengetahui tingkah laku antara dirinya dan Kane, sehingga menunduk menanti dimarahi.

Namun Kassadin tidak melakukan apa-apa, melainkan beralih pada Kane. "Kane, bagaimana denganmu?"

"Pak, maksudnya perasaan setelah melepas lapisan kulit? Rasanya segar, seluruh tubuh tidak sakit lagi."

"Baguslah," Kassadin mengangguk, lalu menyerahkan sehelai kain penutup kepala pada Kane. "Matamu harus ditutup. Penutup mata harus dibuat khusus, jadi untuk sementara gunakan kain ini."

"Terima kasih atas perhatian, Pak." Kane membalut mata kirinya dengan kain, tapi ia menyadari matanya masih bisa melihat menembus kain, sementara orang lain tidak bisa melihat matanya.

"Mari kita berangkat. Dua kelompok nomaden sedang bertukar barang, kita bisa ikut mereka menuju kota terdekat." Di bawah pimpinan Kassadin, keduanya memulai kehidupan baru, kembali ke masyarakat manusia.

Punggung Doman, sang raksasa gurun, melengkung tinggi, dipenuhi tenda-tenda milik para nomaden. Di sisi tubuhnya, cangkang besar tampak seperti lempengan baja, dan yang paling besar di tengah setinggi puluhan lantai, dengan tulang-tulang menonjol yang digantungkan katrol dan platform naik-turun, di dalamnya terdapat penjaga.

Dibandingkan tubuhnya yang luar biasa besar, keempat kaki Doman tampak pendek dan tebal, namun justru membuatnya stabil saat merangkak.

"Besar sekali, ini pertama kalinya aku melihat Doman," Keisha memeluk lengan Kane erat. Kehidupan di masyarakat manusia membuatnya gugup, namun saat berjalan menuju raksasa itu, perasaan itu tergantikan oleh rasa takjub.

Bukan makhluk dari dunia kosong, tapi bisa tumbuh sebesar itu?

"Aku juga baru pertama kali melihatnya." Kane mulai berpikir ke mana ia bisa mendapatkan bangkai Doman yang baru mati, yang segar.

Ia memperhatikan di sisi rombongan raksasa itu banyak sekali Skarash, hewan pengangkut besar yang bisa membawa dua rumah kayu di kedua sisi tubuhnya, tingginya hanya sepadan dengan kaki pendek Doman.

Kassadin membawa keduanya ke bawah kaki Doman, di mana ada kawanan unta dan domba yang berkumpul, membentuk pasar sementara.

"Aku akan mengambil unta kita, tak ada alat transportasi, mustahil menyeberangi gurun." Kassadin mengingatkan, lalu berjalan menuju pasar.

"Jadi, ayah juga membeli unta? Kenapa tidak beli Skarash, kita bisa duduk bertiga. Unta tak cukup untuk tiga orang."

"Skarash adalah totem hidup, mereka sangat dihormati dan tidak dijual. Skarash dan Doman milik suku Zagaya, sementara pakaian dan unta kita ditukar dari suku Penenun."

Maksud Kassadin, suku Zagaya sangat besar. Kalau bukan karena sedang bertransaksi dengan suku Penenun, suku besar itu tak akan memperhatikan mereka.

"Kalau begitu baiklah," Keisha mengedipkan mata, berjalan di tempat sambil mengamati sekitar.