Bab Tujuh Puluh Delapan: Penguasa Menara

Kane menundukkan kepala sambil mengakui kesalahan, namun Kiran tampak tak begitu mempermasalahkannya.

“Anak-anak Shurima, dendam pribadi dan kebencian pada negeri telah lama kulepaskan, apalagi hal kecil seperti ini, sungguh tak perlu dipedulikan... Jika aku benar-benar peduli, menara itu pun takkan pernah muncul di hadapan kalian.”

Saat kekuatan kehampaan dibawa ke Dewan Penegak Hukum, Kiran adalah salah satu dari sedikit orang Icathia yang tetap waras di antara para cendekiawan itu dan tidak kehilangan akal sehatnya.

Hasrat untuk menggulingkan kekuasaan yang menindas mereka telah menjadi obsesi yang mengakar dalam hati orang-orang Icathia itu.

Kiran sangat berduka; ia lebih rela revolusi negerinya dihancurkan, daripada harus melepaskan perwujudan kejahatan itu ke dunia.

Namun, ia sendiri tak berdaya mengubah segalanya.

“Jadi waktu itu dengan Velkoz juga Anda, Pak?” Mendengar bahwa Kiran bisa memindahkan menara ke dimensi lain, Kane langsung teringat pada pengalaman Velkoz kala itu.

Saat itu, Velkoz mengulurkan tentakelnya, namun langsung menembus menara seolah keduanya tak berada di dimensi yang sama.

“Waktu itu memang aku yang memindahkan menara ke dimensi lain. Aku takkan membiarkan kehampaan menyentuh hasil penelitianku.”

Kiran jelas mengenal Velkoz; mungkin pada suatu waktu, ia pernah menyaksikan bagaimana Velkoz memasukkan tentakelnya ke rongga mata manusia untuk memperoleh pengetahuan dengan membedah otak.

Orang yang pengetahuannya diambil memang tidak mati, namun mereka akan mengalami kehancuran mental, terjerumus dalam ketenangan abadi tanpa rasa sakit.

Justru karena itu, Velkoz terasa semakin mengerikan.

“Selama kami di Icathia, keluarga kami sangat berterima kasih atas perlindungan Archmage Kiran. Tapi, boleh tahu kenapa Anda baru sekarang menampakkan diri?”

Kane melanjutkan pertanyaannya, memperhatikan raut wajah Kiran, berusaha melihat apakah pertanyaannya membuat sang archmage gusar.

Ternyata tidak.

“Karena aku memaksa untuk mengutak-atik hukum waktu, aku diasingkan dari arus waktu, tak bisa menampakkan diri atau campur tangan dalam dunia nyata.”

Ia mengelus jenggot lebatnya, tersenyum samar penuh makna, “Sebenarnya, kau tidak akan pernah bisa merasakan keberadaanku, kecuali... kau juga telah mengutak-atik hukum waktu.”

Kane buru-buru mengaku, “Aku telah membaca naskah yang Anda tinggalkan.”

Sebenarnya, Kane yang menerima warisan ilmunya, bisa dibilang sudah seperti setengah muridnya.

“Sudah sejauh mana kau memahaminya?”

“Hanya sedikit,” jawab Kane dengan rendah hati.

“Hahaha!” Kiran tertawa terbahak. “Aku sudah mengamati dirimu cukup lama, kau takkan bisa menyembunyikan apapun dariku.”

Jawaban itu membuat napas Kane memburu, “Jadi, Anda bisa melihat masa depanku?”

Kiran menggeleng, entah memang tidak tahu... atau tak ingin menjawab?

Kane pun tetap tak tahu pasti apakah jati dirinya telah terbongkar, namun dari sikap Kiran, sepertinya itu bukan masalah besar.

“Kane, tak perlu mencoba mengorek lebih jauh dariku. Tidak ada takdir yang bisa kubocorkan padamu. Kalaupun ada, aku tetap takkan mengatakannya. Biasanya, itu hanya akan menimbulkan paradoks – dan nasib yang lebih berbahaya.”

Wajah Kiran yang sedetik lalu masih penuh kerutan dan senyum, kini berubah serius. Kane teringat pada kepala sekolahnya dulu, refleks ia mengecilkan diri.

“Alasanku mencarimu sesederhana ingin berbincang, mengusir bosan. Dan satu hal—peringatan untukmu: jangan lagi mencoba mengutak-atik hukum waktu. Itu bukan kekuatan yang bisa dikendalikan manusia biasa. Jika kau tak ingin bernasib sepertiku, lebih baik segera berhenti.”

Kiran bersedekap, matanya menyala putih menatap Kane tanpa berkedip, seolah ingin membuatnya menyerah.

“Terima kasih atas peringatannya, Archmage.” Meski berkata begitu, Kane tetap enggan melepaskan kekuatan itu. “Kalau aku hanya mempercepat waktu, itu pun tak boleh?”

“Itu pun harus ada batasnya. Terlalu sering digunakan akan mempercepat penuaanmu.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku malah memperlambat waktu orang lain? Dengan begitu aku sendiri tidak cepat tua, kan?”

“Kau ini... betul-betul cara berpikirmu unik.” Kiran tertawa keras lagi, namun tawa itu perlahan meredup menjadi kesepian.

Kesepian akibat diasingkan waktu.

Di tempat ini waktu tak lagi berjalan, kesendiriannya mungkin telah berlangsung jauh lebih lama dari tiga ribu lima ratus tahun.

“Sudah waktunya kau kembali. Semakin lama kau tinggal di sini, semakin besar penolakan hukum waktu ketika kau kembali.”

“Aku tak ingin mencelakaimu, jadi, inilah satu-satunya pertemuan kita.”

“Eh, mungkin sebaiknya aku berikan sesuatu padamu, tak pantas kau kembali dengan tangan kosong... Oh? Benda ini bagus juga, sepertinya bisa menampung kekuatan hukum waktu.” Kiran berbicara pada dirinya sendiri dengan luwes, lalu dari jarak jauh ia menarik sebuah benda dari tubuh Kane.

Sebuah arloji saku.

Ia mulai merapal mantra, sebuah lingkaran sihir berbentuk jam muncul di lengannya, rumit dan misterius.

Kian lama, dengan gerakan telunjuk di udara, lingkaran sihir itu menyusut hingga pas dengan ukuran arloji, lalu terpatri di permukaannya.

“Jangan-jangan ini...” Kane terpana menyaksikannya, karena ia teringat pada sebuah benda legendaris.

“Arloji ini telah kutanamkan formasi milikku. Kini ia bisa menghentikan waktu sejenak, tapi begitu formasi diaktifkan, arloji ini akan terlempar keluar dari arus waktu. Simpanlah baik-baik, anggap saja ini jimat pelindung dariku.”

Dalam keterkejutan itu, arloji itu kembali ke tangan Kane. Belum sempat ia membukanya, Kiran sudah mengucapkan keputusan akhir.

“Saatnya kau kembali, Nak. Ingat, semua manusia hidup dalam arus sungai waktu. Semakin lama kau berada di luar arus itu, semakin mudah kau terdampar.”

Ia baru saja bersiap mengirim Kane kembali, ketika terdengar seruan buru-buru dari Kane.

“Tunggu sebentar!”

“Ada lagi yang ingin kau tanyakan? Cepatlah.” Kiran sabar, menurunkan tangannya.

“Aku ingin tahu, sihir macam apa yang dapat menciptakan Api Abadi!”

“Api Abadi? Itu mustahil diciptakan...” Kiran mengusap dagunya, termenung. “Api Abadi terbagi menjadi Api Asal dan Api Baru. Jika kau ingin mendapatkan Api Baru, kau harus menemukan Api Asal.”

“Api Asal? Api Baru?” Kane benar-benar bingung, ini jelas di luar pengetahuannya, meski ia seorang penjelajah waktu.

“Api Baru adalah pecahan dari Api Asal. Keduanya tidak terbedakan. Namun, ketika semua Api Baru telah padam, api terakhir yang tersisa akan otomatis menjadi Api Asal—api yang tak dapat padam, membara selamanya.”

“Jika kau ingin mendapatkan Api Abadi, pergilah cari Sejaks Kayu-Reins Kauali Ekason. Ia membawa Api Asal itu dari peperangan besar dan dengan kekuatannya ia masih hidup hingga kini.”

Kiran terus bicara tanpa memberi kesempatan Kane menyela. Lalu dengan satu kibasan lengan, Kane merasakan waktu berputar mundur dengan cepat.

Segala sesuatu berjalan mundur.

Tanpa kendali, ia melangkah mundur, reruntuhan di luar jendela terangkat dan bangunan utuh kembali berdiri. Lalu ia terbaring di atas ranjang, menutup mata, merasakan dirinya menjauh dari dimensi itu.

Perjalanan lintas ruang dan waktu menimbulkan sensasi robekan waktu; ia merasa pusing, samar-samar mendengar desahan seorang kakek:

“Kane, kesalahan terbesarku adalah tak mampu menghentikan mereka. Meski semua sudah terjadi, aku tetap berharap kau mau berdiri menggantikanku, melawan kehampaan itu.”