Bab Sembilan Puluh Satu: Serangan Malam (Ketua Kehilangan Semangat, Tambahan Bab 1/2)

Hari itu, latihan kembali usai. Taliya kembali ke sisi api unggun yang sudah dinyalakan Kasadin, dengan wajah dan pakaian penuh debu. Hari ini, Kain mengajari Taliya bermain catur. Taliya begitu gembira, namun Kain menyuruhnya membentuk papan dan bidak catur dari batu besar, lalu memindahkan bidak-bidak itu seluruhnya dengan kekuatan sendiri.

Taliya tak mampu melakukannya. Maka Kain menyuruhnya menggantung diri di atas pilar batu, mengendalikannya berputar mengelilingi area. Taliya melakukannya, namun beberapa kali terlempar jatuh dari pilar, membuat tubuh dan wajahnya kotor penuh debu.

Sesampainya di sisi api unggun, Taliya melepas jaketnya, menepuk-nepuk debu yang menempel. “Aduh!” Ia duduk, merasakan perih di pantatnya yang masih terasa nyeri. Meski begitu, ia menahan sakit, lalu mengeluarkan benang dan jarum, mulai menambal jaket yang sobek di beberapa bagian akibat jatuh.

Tak lama setelah Taliya duduk, Kaisa datang. “Kamu sudah berkembang pesat,” ucapnya sambil tersenyum. “Tapi setiap ganti pelajaran, aku seperti kembali ke awal lagi. Latihan hari ini sulit sekali…” Taliya memutar-mutarkan lengannya, mengingat salah satu jatuhnya membuat lengannya terbentur batu dan meninggalkan memar merah.

“Biar aku yang bantu, kamu istirahat saja,” kata Kaisa, langsung merebut jarum dan benang dari tangan Taliya. “Hati-hati…” Taliya hampir memperingatkan, tapi akhirnya tak jadi berkata apa-apa.

Keterampilan menjahit Kaisa memang tak bisa diandalkan; hasil jahitannya mirip kain perca yang biasa dipakai para gelandangan, bahkan lebih buruk daripada tidak dijahit sama sekali. Namun, menolak kebaikan hati Kaisa terasa terlalu kejam bagi Taliya. Ia tak sampai hati melakukannya.

Taliya memandangi Kaisa yang memasukkan benang ke lubang jarum. Tiba-tiba Kaisa berkata, “Sebenarnya... Kain tidak bermaksud menyulitkanmu. Dia hanya ingin kamu cepat dewasa. Kita pada akhirnya akan berpisah, tak bisa selalu menemanimu.”

Mendengar kata-kata Kaisa, Kasadin memalingkan pandangannya dari api unggun ke arah Kaisa, lalu ke Kain yang berjaga tak jauh dari sana, sebelum kembali menatap api. Ia mengaduk bara dengan tongkat kayu, membuat api membesar dan hangat. Dalam pantulan api di matanya, tergambar kepuasan karena Kaisa kini sudah pandai memperhatikan orang lain.

“Aku tahu, Guru Kecil melakukan semua ini demi kebaikanku,” jawab Taliya pelan, memijat lengannya sendiri, malu untuk bicara keras-keras hingga Kain mendengar. “Bagus kalau kau mengerti. Besok kita akan sampai di Veikora, sekalian mengisi perbekalan,” lanjut Kaisa, tetap menambal jaket tanpa menambah kata.

Malam makin larut. Dingin menyergap dari segala penjuru, merembes menembus kulit hingga ke tulang. Kain kembali ke sisi api unggun, melihat Kaisa masih sibuk menjahit, sementara Kasadin dan Taliya telah tertidur kelelahan.

“Belum tidur?” bisik Kain, berusaha tidak membangunkan Taliya. “Sedikit lagi selesai, habis ini aku tidur. Masuklah, aku sudah menghangatkan selimut, di dalamnya hangat sekali,” kata Kaisa, mengangkat selimut, mengisyaratkan Kain untuk masuk.

Kain tersenyum, lalu mengaduk api unggun agar cahaya lebih terang, memudahkan Kaisa menjahit. Ia kemudian duduk bersebelahan dengan Kaisa, menutupkan kembali selimut tebal itu. Beberapa menit kemudian, Kaisa menyelesaikan tambalan terakhir, lalu meletakkan jaket di atas selimut Taliya. Ia kemudian memeluk Kain dan mengecup dagunya lembut.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Di banyak malam-malam dingin dan sunyi seperti ini, mereka saling berpelukan erat, saling menguatkan. Mendengar suara mereka, Kasadin membuka mata dalam gelap, lalu menutupnya kembali.

Menjelang pagi, semua orang sudah terlelap kecuali Kain yang berjaga. Sesekali ia mengedarkan pandang ke sekitar, lalu mengambil tongkat untuk menambah kayu bakar, memastikan api tetap menyala. Ia menunduk, menatap wajah Kaisa yang sedang tidur—begitu sempurna, indah tanpa cela.

Betapa bahagianya.

Mendadak, baju zirah di tubuhnya menimbulkan rasa nyeri yang menusuk. Tak hanya Kain yang merasakan, Kaisa yang tengah tidur pun mengerutkan kening, merasakan hal serupa pada saat yang sama. Baju zirah itu tak akan memberi peringatan tanpa sebab—mereka langsung siaga.

Kain meneliti keadaan sekitar, segera menemukan kejanggalan. Mata kirinya, menembus syal yang menutupi, melihat guratan aneh di balik sebuah batu besar—jelas bukan batu biasa, melainkan darah panas yang mengalir.

Pihak lawan pasti sudah sadar keberadaannya terungkap. Dalam sekejap, Kain mendengar bunyi tali busur yang melenting. Sebuah anak panah melesat cepat menuju wajah Kain!

Dalam sepersekian detik, Kain membungkus anak panah itu dengan kekuatan pikirannya. Kecepatan panah melambat, tapi lintasannya tetap lurus. Namun gerakan Kain sendiri lebih cepat dari logika. Zirahnya menyelimuti lengan, dan dalam momen kritis, ia menangkap anak panah itu dengan tangan kosong!

Untuk pertama kali ia menggunakan hukum waktu, mempercepat dan memperlambat sekaligus, membuat kepalanya pusing seperti kelelahan berat. Ia terpaku memegang anak panah beberapa detik, matanya terpaku menatap anak panah itu seolah berusaha menarik kembali hukum waktu yang menempel padanya.

Saat itu, Kaisa sudah berdiri, membentuk bilah tinju tajam di tangannya, lalu menembakkan peluru plasma ke arah datangnya anak panah. Ledakan panas memicu teriakan kesakitan, membangunkan Kasadin dan Taliya.

“Ada yang menyerang kita!” kulit zirah Kaisa merambat ke seluruh tubuh, dua bahu besar tumbuh di punggung, menerobos pakaian hingga robek. Lapisan-lapisan zirah menutupi tubuhnya, ia mengubah penglihatan, melihat sosok-sosok mencurigakan di kegelapan—jumlahnya lebih dari sepuluh.

Apakah itu kelompok perampok pasir yang dulu sempat lolos?

“Mereka bersenjata busur, cari perlindungan, biarkan aku urus mereka!” Setelah berkata begitu, Kaisa melesat maju.

Panah-panah berterbangan ke arahnya. Kaisa menghindar dengan kecepatan tinggi, menerjang ke arah musuh. “Monster!” teriak salah satu dari mereka, namun Kaisa tak peduli. Ia menggeram, kantung pelurunya menembakkan peluru melingkar, membuat siapa pun yang terlihat di matanya meledak menjadi serpihan di padang tandus.

Seseorang melompat dari balik batu, mengangkat pedang melengkung yang berkilat tajam dalam gelap. Kaisa menatapnya, lalu menghilang tanpa jejak. Pria itu menebaskan pedang ke tanah, menggenggamannya gemetar karena benturan, tapi rasa kagetnya jauh lebih hebat daripada rasa sakitnya.

Ia melihat sosok mengerikan itu kembali muncul di depannya, begitu dekat, senjata di tangan Kaisa memancarkan cahaya ungu yang berdenyut. Tiba-tiba, ia merasakan sakit di pinggang, bilah tinju menikam masuk. Energi panas mengalir deras ke tubuhnya, membuat pembuluh darah dan tulangnya bercahaya terang di bawah kulit. Dalam sekejap, tubuhnya meledak.

“Katakan, mengapa kalian melakukan ini? Aku bisa memberimu kematian yang layak!” Kaisa menatap tajam lima atau enam orang yang tersisa. Mereka, pria dan wanita, mengenakan zirah dan membawa berbagai jenis senjata—jelas bukan perampok pasir. Di wajah mereka terpancar ketakutan, namun mata-mata mereka saling bertukar isyarat, berdiskusi tentang tindakan selanjutnya.

Saat itu, terdengar teriakan melengking dari belakang—Taliya!

Kaisa segera menoleh, mengira serangan juga datang dari arah belakang. Namun kenyataannya, Taliya yang baru terbangun justru melihat makhluk aneh tumbuh dari tubuh Kain, merobek pakaiannya dan “menelan” dirinya.

Kedua mata Taliya membelalak ketakutan, ia menjerit panjang tanpa mampu mengendalikan diri. Seketika, kekuatan elemen dalam tubuhnya lepas kendali. Kekuatan bumi menggelegar dari bawah kakinya, mencabik padang luas dengan retakan raksasa.

Retakan itu membelah tanah dari tempat mereka bertiga berdiri hingga ke medan pertempuran Kaisa—menggulung api unggun, manusia, maupun binatang, semuanya lenyap dalam sekejap.