Bab Seratus Dua Puluh Satu: Penciptaan (Tambahan untuk 3.100 pelanggan pertama)

Di bawah sinar bulan yang terang dengan bintang yang jarang terlihat, rombongan Kaen meninggalkan Nashramae menuju ke arah selatan, hingga cakram matahari raksasa di kota itu menghilang di balik punggung mereka.

Di sebuah padang gurun yang sunyi, mereka berhenti. Mengikat unta-unta pada batang palem gurun, kelima orang itu berkumpul di bawah pepohonan.

Pandangan Kaen beralih dari bulan yang bersinar terang, ia mengangguk dan berkata, "Cahaya bulan malam ini seharusnya cukup. Sudah waktunya."

"Apa hubungannya Chakram dengan bulan?" Taliyah melontarkan pertanyaan yang juga ingin diajukan oleh Sivir. Kali ini, tatapan Sivir kepada gadis itu tampak sedikit lebih lembut.

"Itu adalah medium yang dapat mengubah cahaya bulan menjadi kekuatan jenis lain."

Pandangan Kaen tertuju tajam pada bilah silang tersebut. Senjata itu berasal dari balik pegunungan, bangkit bersamaan dengan lahirnya Shurima, dan mengakhiri zaman kegelapan setelah kejatuhan kekaisaran tersebut. Ujung bilahnya memancarkan cahaya keemasan; kekuatan kosmik yang membentuknya bukan berasal dari dunia ini, sebuah kekuatan yang bahkan tidak bisa dipahami oleh orang paling bijak di Shurima sekalipun.

"Cahaya bulan." Taliyah mendongak menatap cahaya bulan, seolah melihat wajah ceria orang tuanya terukir di dalam lingkaran cahaya tersebut. Ia merindukan rumah. Kaum penenun akan melakukan tarian di bawah sinar bulan agar Sang Ibu Penenun menyingkap masa depan mereka; bisa dikatakan bahwa bulan menjadi saksi pertumbuhan mereka. Taliyah berharap bisa menyelesaikan latihannya sebelum berusia enam belas tahun, kembali ke kampung halaman untuk menuntaskan tarian di bawah sinar bulan di hadapan kaumnya, lalu menetap untuk melindungi mereka.

"Tanpa membuang waktu lagi, mari kita mulai." Kaen menunjuk ke sebuah lahan kosong di depannya. "Taliyah, ubah tempat itu menjadi lubang bundar yang besar. Apa yang akan terjadi nanti terlalu mengerikan, jadi kita harus membatasi dampaknya sejak awal."

"Oh, baiklah, Guru."

Taliyah tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Sesuai permintaan Kaen, ia mengerahkan kekuatan elemennya, membayangkan mangkuk keramik indah yang ia lihat di pasar beberapa hari lalu, lalu memadatkan tanah hingga membentuk kawah cekung yang cukup bulat. Ini adalah cara baru yang baru saja ia temukan; dengan membayangkan batu sebagai benda nyata, ia bisa membentuknya dengan lebih hidup. Namun, jika ia tidak bisa menemukan benda pembanding di dunia nyata, kemampuannya akan menjadi terbatas. Misalnya, saat Kaen memintanya mengendalikan batu agar meluncur seperti kuda di bawah kakinya, ia tidak bisa membayangkan pemandangan tersebut, sehingga hingga kini ia belum bisa berselancar di atas batu dengan stabil. Jika saja permukaan laut di Nashramae tidak terlalu tenang, mungkin Kaen sudah mengajaknya berselancar. Namun, untuk sekadar membuat lubang bundar di tanah, itu tidak menjadi masalah.

Melihat kawah dengan radius sekitar dua puluh meter di depannya, Taliyah menoleh ke arah Kaen, menunggu tanggapannya.

"Tidak cukup, masih belum cukup." Kaen berkata dengan tegas, "Yang aku butuhkan adalah kawah yang bisa menampung sepuluh prajurit Ascended sekaligus beserta puluhan ribu pasukan. Lubangmu ini bahkan tidak cukup untuk satu prajurit Ascended, masih jauh sekali!"

Setelah Kaen bicara, bukan hanya Taliyah, yang lain pun menunjukkan raut wajah terkejut. Kawah yang bisa menampung sepuluh ribu orang—kekuatan macam apa yang membutuhkan persiapan sebesar ini untuk menyambutnya?

"Apakah membuat lubang sebesar itu tidak akan melepaskan monster di bawah tanah?" tanya Taliyah khawatir.

"Tidak, Void belum merambat sampai ke sini, bawah tanah masih aman."

Setelah memastikan Kaen tidak bercanda, Taliyah menaruh kepalan tangannya di dada, merasa cukup gelisah. Ia belum pernah mengubah permukaan bumi dalam skala sebesar ini. Apakah ia benar-benar bisa melakukannya? Setelah memastikan tidak ada orang yang akan terluka karenanya, Taliyah mengumpulkan kepercayaan dirinya, berjongkok, menempelkan kedua tangannya ke tanah, dan menghubungkan seluruh jiwanya dengan bumi.

Ia memejamkan mata, membayangkan bintang-bintang dari luar angkasa yang menabrak... tidak, itu terlalu berbahaya. Taliyah menggeleng dengan keras. Ia tidak bisa mengubah bumi dengan cara yang begitu kasar, atau gelombang kekuatannya akan melukai dirinya dan orang lain. Ia mengubah metodenya, membayangkan seorang raksasa yang tingginya mencapai langit sedang berjongkok di atas bumi, menyibakkan tanah di bawah kakinya hingga membentuk lubang bundar, menunggu lubang itu terisi oleh sumber air dari kedalaman lapisan tanah.

Bumi tiba-tiba bergetar hebat. Suara gemuruh batu yang bergesekan terdengar dari kedalaman tanah. Lempeng benua seolah bergerak, unta-unta di bawah pohon palem mengeluarkan suara ringkikan yang pilu. Getaran hebat membuat Kaen dan Kai'Sa kehilangan keseimbangan, mereka saling berpegangan. Sivir menancapkan bilah silangnya ke tanah, merendahkan pusat gravitasinya, dan berjongkok sambil berpegangan pada senjatanya. Kassadin tersungkur ke tanah dengan keempat anggota tubuh menopang tubuhnya. Di tengah guncangan hebat itu, pandangan mereka semua tertuju pada Taliyah.

Kawah di depannya kembali retak. Batu-batu raksasa dari pusat cekungan bergerak melawan gravitasi, bergulir ke atas sepanjang dinding kawah yang miring, menumpuk menjadi punggung bukit melingkar yang mengelilingi kawah. Lubang itu meluas dengan cepat, debu beterbangan dari celah-celah tanah. Lapisan batuan raksasa dipindahkan oleh kekuatan elemen dari dalam kawah, memperlihatkan batuan dasar dengan berbagai warna dari kedalaman bumi.

Orang-orang lain kagum dengan kekuatan besar yang dimiliki Taliyah, namun mereka tidak menyadari harga yang harus ia bayar saat menggunakan kekuatan tersebut.

*Gemuruh... gemuruh...*

Aliran elemen telah menenggelamkannya. Di bawah sapuan gelombang yang dahsyat, batu sebesar apa pun hanyalah sebutir pasir yang terombang-ambing. Suara batu yang retak seolah meledak di dalam kepalanya, membuat Taliyah gemetar ketakutan. Ia merasakan ribuan gunung runtuh di sekitarnya. Ketakutan adalah naluri manusia, ia tidak bisa menahan rasa takut itu. Meskipun ia menguasai kekuatan yang mampu mengguncang para Ascended, hatinya tetaplah seorang manusia biasa.

Pada akhirnya, mental Taliyah yang tegang layaknya busur panah pun putus. Di tengah kekhawatiran dan ketakutan yang hebat, ia jatuh pingsan. Gempa berhenti. Kai'Sa segera berlari untuk memapah Taliyah dan membawanya kembali ke hadapan yang lain. Kini, tidak ada lagi yang memedulikan keajaiban yang ia ciptakan; fokus perhatian mereka hanyalah wajah mungil gadis itu.

"Apakah dia tidak bisa mengendalikan kemampuannya dengan leluasa?" Sivir menyingkirkan rambut dari kening Taliyah yang panas, raut wajahnya tampak cemas.

"Taliyah sudah banyak berkembang, hanya saja kali ini ia terlalu memaksakan diri. Ini salahku, seharusnya aku tidak memintanya melakukan sesuatu yang di luar kemampuannya." Kaen menghela napas, mengalihkan pandangan dari kelopak mata Taliyah yang terpejam.

Debu pun mengendap. Kawah di depan mereka memang belum mencapai standar yang diinginkan Kaen, namun itu sudah menjadi batas kemampuan Taliyah. Kesulitan akan meningkat secara geometris seiring bertambahnya ukuran kawah. Taliyah tidak melepaskan kendali saat mencapai batas kemampuannya, sehingga kesadarannya tergilas oleh aliran elemen yang lepas kendali.

Setelah membaringkan Taliyah di bawah pohon untuk beristirahat, keempat orang lainnya melanjutkan ritual. Kawah cekung berbentuk mangkuk dengan radius dua puluh meter tadi, berkat perluasan yang dilakukan Taliyah, kini telah menjadi kawah raksasa dengan radius lebih dari lima puluh meter. Hanya saja dinding batunya menjadi tidak rata, mengubah gaya visualnya dari sketsa halus menjadi lukisan cat minyak yang kasar. Tepi kawah itu ditumpuk oleh batu-batu raksasa berwarna-warni dari berbagai lapisan batuan, membentuk punggung bukit melingkar yang spektakuler. Dan di pusat kawah, persis seperti yang dibayangkan Taliyah, air merembes dari celah-celah batu, membentuk genangan air jernih yang tipis.