Bab Seratus Empat Puluh: Akhir (Bab tambahan atas dukungan dari nahkoda Feiyue Zhikong)

Ketika Sang Nabi Kekosongan, Malzahar, terlahir kembali di Icathia, panggilan penuh kebencian dari Kog'Maw langsung menguasai benaknya, sejak saat itu, sosok itu menjadi penunjuk arahnya.

Dalam rencana awal Malzahar, peran Kog'Maw sangatlah krusial.

Makhluk itu adalah eksistensi yang dianugerahkan oleh Kekosongan, diciptakan dengan tujuan utama untuk membuka jurang celah di Icathia agar Kekosongan dapat kembali turun ke dunia. Saat itu tiba, tanpa adanya kekaisaran kuno yang mampu melawannya, seluruh Runeterra akan ditelan oleh arus deras Kekosongan.

Namun, bom hidup ini tidak bisa langsung digunakan sejak awal. Saat baru lahir, ia hanyalah larva yang kekuatannya belum cukup dan membutuhkan masa pertumbuhan.

Hanya setelah ia diberi makan hingga matang, ia mampu mengeluarkan daya hancur yang mengerikan, meledakkan fondasi dunia material, serta mengikis segel yang membentang di antara dua dunia yang selama ini menghalangi invasi Kekosongan.

Sejak saat mereka bertemu, Malzahar menganggapnya sebagai hewan peliharaan atau makhluk suci yang selalu dibawa ke mana pun, terus-menerus mengumpulkan mangsa hidup untuk diberikan kepada Kog'Maw.

Inilah alasan mengapa Malzahar, yang memandang dirinya sebagai penggembala bagi domba-domba yang tersesat, jarang membawa orang lain ke dalam kandang atau mengeluarkan makhluk-makhluk Voidling yang disembunyikan di bawah tanah setelahnya.

Jika ia hanya ingin menghancurkan dunia, ia bisa saja menebar pembantaian di mana-mana dan membiarkan pasukan Voidling menenggelamkan segalanya; lagipula, siapa pun yang dimangsa tidaklah menjadi masalah, memelihara siapa pun hasilnya sama saja.

Namun setelah memiliki Kog'Maw, ia harus mempertimbangkan untuk memusatkan darah dan daging ke dalam mulut makhluk itu. Membangun sekte sesat dengan gencar tak lain adalah demi menciptakan rantai pasokan makanan yang stabil bagi Kog'Maw.

Akan tetapi, nafsu makan makhluk itu sungguh luar biasa. Bahkan setelah Malzahar memberinya makan selama bertahun-tahun, makhluk itu tidak tumbuh banyak.

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, lima atau sepuluh tahun lagi pun tidaklah mengherankan.

Para Dewa dan Darkin yang tersisa dari zaman kuno hanya memedulikan dendam masa lalu mereka sendiri, sehingga awalnya tidak ada yang memedulikan sang nabi yang mendekam di sudut Shurima ini.

Hanya karena Kai'Sa dan ayahnya dibawa kembali ke permukaan oleh Kai lebih awal, dan semua tuduhan diarahkan kepadanya, barulah usaha sang nabi runtuh di tengah jalan sebelum mencapai tujuannya.

Inti kesadaran di dalam otak Malzahar telah habis dilahap oleh kulit symbiote. Kilas balik kehidupan Sang Nabi Kekosongan berakhir di sini. Melihat mata Kog'Maw yang hitam berkilau memancarkan rasa sakit, sementara cairan asam menyembur tanpa henti dari sela-sela cangkangnya, Kai membuang kepala yang digenggamnya dan terbang ke angkasa dengan kecepatan penuh.

Kog'Maw meledak di belakangnya, seolah memicu tsunami. Gelombang besar cairan asam korosif melonjak ke angkasa, menyebar ke segala arah, menyapu seluruh kuil dan daerah sekitarnya, hingga akhirnya tertahan oleh dinding batu yang diciptakan Taliyah.

Rentetan biokimia berwarna kuning kehijauan itu menciptakan angin busuk yang menyengat, lalu menenggelamkan gerombolan predator yang memburu mereka. Semuanya musnah dalam sekejap, daging dan darah kehilangan artinya dalam waktu singkat.

Tanah pun seketika terkikis hingga membentuk lubang raksasa. Cairan asam terkumpul di dalamnya menjadi danau, bebatuan dasar di dasarnya larut dan menghasilkan gelembung, mendidih hingga memuntahkan asap hitam ke permukaan. Karena kedalamannya yang terus bertambah, danau asam itu pun dengan cepat merosot turun.

Suasananya terasa begitu berat, persis seperti perasaan orang-orang yang menyaksikan kejadian itu.

Kai khawatir Taliyah akan jatuh, maka ia menghampirinya di atas dinding batu.

Keduanya menatap sisa-sisa gerombolan predator yang kini hanya berupa potongan tubuh yang mengapung di lautan asam. Perasaan mereka sangat campur aduk, entah harus merasa lega atau sedih.

Potongan-potongan tubuh yang hanyut itu pun segera terkikis dan tenggelam. Gelembung-gelembung lengket berwarna kuning kehijauan yang muncul ke permukaan meletus di bawah terik matahari, lalu tidak ada lagi pergerakan.

Kai melihat sebuah pusaran air terbentuk di tengah danau asam, cairan dalam jumlah besar mengalir ke pusatnya, dan permukaan cairan menurun dengan cepat.

Namun, pengikisan dasar danau bukanlah penyebab utama; cairan asam itu memang sedang berkurang dengan cepat.

Segera ia menyadari alasannya. Sebuah danau berwarna ungu muncul di tengah danau asam, semua cairan yang mengalir ke dalamnya ditelan tanpa sisa, persis seperti lubang pembuangan pada wastafel yang terbuka, cairan di dalamnya terus terkuras habis.

Itu adalah jurang Kekosongan! Semua cairan asam mengalir ke dimensi lain.

Akhirnya, seluruh danau asam terkuras habis, hanya menyisakan lubang raksasa yang hangus di bawah terik matahari. Sisa-sisa asam di cekungan tanah terus mengeluarkan suara mendesis karena korosi, memuntahkan asap hitam akibat material yang melarut.

Kai membawa Taliyah untuk berkumpul dengan yang lain. Ekspresi mereka berbeda-beda, dan suasana secara keseluruhan terasa sangat muram.

"Sudah berakhir." Kassadin mengepalkan tangannya lalu melonggarkannya, mengembuskan napas panjang.

Kebencian yang selama ini menekan pundaknya telah pergi ke tempat yang seharusnya, sama seperti cairan asam yang telah terkuras itu.

Saat ini ia merasa sedikit bingung, namun rasa rindu perlahan muncul di hatinya. Ia menatap ke arah Khahiri.

"Ya, sudah berakhir. Untung saja berakhir di sini."

Kai'Sa menatap lubang korosi di depannya, ia tidak bisa tidak membayangkan apa yang akan terjadi jika ini menimpa kota padat penduduk seperti Nashramae; betapa mengerikan dampaknya?

Pandangannya tentang kebaikan dan kejahatan mengalami transformasi lebih lanjut, dari yang ingin menyelamatkan segalanya menjadi bersedia mengorbankan sebagian kecil demi keselamatan sebagian besar, namun sebagian kecil itu tidak boleh termasuk keluarganya.

Meskipun sebagian pengikut sekte tersebut dicuci otaknya dan sebagian lagi bergabung karena terpaksa oleh ancaman, siapa yang bisa memberikan pengampunan bukanlah keputusan yang ada di tangannya; takdir telah mengatur segalanya.

"Benarkah sudah berakhir begitu saja?" Kai menggelengkan kepala dengan ragu. Setidaknya jurang di depan mereka ini harus ditangani, tidak bisa dibiarkan begitu saja terpapar di bawah sinar matahari.

"Taliyah, pekerjaan untuk menguburnya kuserahkan padamu."

"Ini... terlalu besar..." Taliyah yang sedang memanjatkan doa bagi para korban tersentak dan memasang wajah kesulitan.

Ia telah menggunakan banyak sihir hari ini, mentalnya sudah sangat lelah, jika ia terus merapal sihir lagi, ia mungkin akan jatuh pingsan.

"Kita akan tinggal di Amakra selama beberapa hari, kau bisa melakukannya perlahan saja."

"Syukurlah..." Taliyah mengatupkan kedua tangannya, merasa lega.

Ternyata bisa diselesaikan dalam beberapa hari, itu melegakan.

Namun, saat ia menengadah dan melihat sedikit kekhawatiran di balik mata Kai, ia tiba-tiba menundukkan bahunya dengan sedih.

Taliyah yang peka merasakan firasat perpisahan, dan ia pun ikut merasa cemas.

"Jangan murung begitu. Aku akan mentraktirmu makanan enak, lalu minum sedikit anggur, semua masalah akan terlupakan." Sebuah tangan menepuk bahu Taliyah. Ia menengadah dan melihat senyum Sivir yang tidak terlalu hangat, membelakangi sinar matahari.

Sedikit dipaksakan, namun terasa nyata.

"Begitu banyak orang mati... dan kau tidak mendapatkan uang, mengapa kau begitu senang?" gadis kecil itu menatapnya dengan bingung.

"Aku jelas mendapatkan keuntungan besar, tahu," Sivir terus tersenyum tanpa menjelaskan.

Ia mendapatkan kekuatan dan kebebasan untuk sementara waktu. Setidaknya untuk jangka waktu yang lama sebelum Nasus menemukan bantuan atau Kai menjadi cukup kuat untuk kembali bersama menuju Makam Kaisar, ia tidak perlu memikirkan hal-hal yang menyebalkan ini lagi.

Kai melihat Nasus, yang selalu meminggirkan dirinya dan tidak mampu membaur dalam suka duka kelompok ini, tampak hendak pergi. Ia pun menghampiri dan menghentikannya.

"Apakah Anda akan pergi sekarang, Yang Mulia?"