Bab Empat Puluh Lima: Terpaksa Berpisah

“Mengapa pemburu itu bisa muncul!” Kain memandang penuh amarah pada monster raksasa di hadapannya.

Pemburu adalah makhluk buas yang berasal dari ternak yang telah bermutasi akibat korosi kekosongan. Mengapa tiba-tiba pemburu bisa muncul di bawah tanah ini?

Karena ada seseorang yang sengaja melepaskan ternak ke bawah!

“Orang-orang bodoh ini, benar-benar keras kepala dan tak bisa diajak berpikir!” Kain menggertakkan giginya diam-diam. Seekor pemburu saja sebenarnya bukan masalah, tetapi kini mereka harus menghadapi satu kelompok sekaligus!

Di gua tempat mereka berada saat ini, setidaknya ada lima ekor pemburu, dan di antara mereka berdesakan beberapa makhluk gaib. Jika bukan karena Kesha menahan mereka dengan api, arus deras cangkang dan cakar telah menenggelamkan mereka berdua!

Di depan dan belakang gua masing-masing terhubung dengan sebuah lorong, tetapi saat ini sudah dipenuhi para monster, sehingga pandangan Kain tertuju ke atas.

Setelah menjalani patroli selama sebulan, ia sudah hafal betul medan di sini; ia tahu persis di mana dua jalur akan bertemu.

“Kita naik lewat atas!” Kain menunjuk sebuah lorong berdiameter dua meter di kubah gua. “Kesha, kau duluan!”

“Tidak, kau saja yang duluan. Aku bisa melindungimu!” Kesha menunduk menghadap monster, kapsul di tubuhnya terbuka, sorot matanya tajam dan buas.

Baju zirah di kulitnya menyala panas seperti tungku, tekanan tinggi membara menumpuk dalam tubuhnya, bagai nyeri yang tak menemukan jalan keluar.

Kain tahu ia sedang mengumpulkan energi, dan jika tidak dilepaskan, suhu tinggi itu akan membakar dirinya sendiri dari dalam.

“Hati-hati.” Kain mengingatkan singkat.

Baru saja ia mengembangkan sayap pelindung dan melesat ke lorong di atas, Kesha langsung membebaskan tekanan dalam tubuhnya, menembakkan serangkaian peluru berpijar ke arah para monster yang mengelilingi seperti serigala; makhluk gaib yang lebih kecil segera meledak menjadi daging dan darah aneh.

Benar apa yang dikatakan Kesha, dengan kemampuan serangan jarak jauh, ia memang lebih cocok menjadi pelindung. Ia mengaum sambil meluncurkan peluru-peluru cahaya bertubi-tubi, menurunkan hujan kehancuran panas membakar dari langit, memaksa para monster mundur.

“Cepat naik, jangan terlena bertarung!” Kain telah menarik sayapnya dan masuk ke dalam lorong, hal pertama yang ia lakukan adalah memanggil Kesha untuk segera menyusul.

Tinggi lima meter tak terlalu sulit, Kesha cukup menekuk lutut dan melompat ke atas.

Namun saat itu, para pemburu yang terhalang api ungu pun melancarkan serangan maut mereka. Tiang cahaya listrik menyembur dari mulut mereka, mengarah pada keduanya.

Tiga tiang cahaya listrik melesat dari tiga arah berbeda, membidik Kesha. Pelat baja di sisi luar pahanya terbuka, ia mengaktifkan lari kilat melebihi batas.

Ia menekuk lutut dan menerjang ke depan, sambaran petir ungu meledak dari sendi-sendi kakinya, tampak lebih cepat dari cahaya, dan dalam sekejap ia melesat menghindari sinar panas yang membakar itu.

Namun, meski ia berhasil menghindari cahaya itu, ia tak mampu luput dari runtuhnya kubah di atas kepala.

Dua tiang cahaya listrik mengarah pada Kain, yang segera melompat lebih tinggi, masuk lebih dalam ke lorong. Detik berikutnya, batu yang ia pijak meledak, ledakan membelah kubah gua hingga retak seperti sarang laba-laba, dan reruntuhannya jatuh tanpa memberi waktu untuk bereaksi.

Batu-batu besar berjatuhan, Kesha hanya sempat mengangkat tangan melindungi diri sebelum ia terbenam dalam debu dan asap.

“Kesha!” Kain melihat segalanya dengan jelas, menempel pada dinding gua dan berteriak sekuat hati.

Asap memenuhi seluruh gua, tak ada balasan dari bawah, bahkan para pemburu pun tertimbun reruntuhan dan sementara tak bisa bergerak.

Ia memanggil dua kali lagi, tetap tak ada jawaban. Kain mulai merasa ada yang janggal—mengapa titik cahaya milik Kesha di radar tiba-tiba hilang?

Kain segera menemukan jawabannya. Di tepi jaringan kesadarannya, ia mendapati titik cahaya milik Kesha. Rupanya ia sudah kabur di tengah kekacauan, mencari jalan lain keluar dari gua.

Ia pun merasa lega dan tersenyum pahit. Kadang ia terlalu menganggap Kesha seperti anak kecil, sampai-sampai melupakan kekuatan tempurnya yang luar biasa.

Faktanya, dengan kecepatan Kesha, asal ia cukup waspada, tak ada monster di bawah tanah ini yang mampu menahan langkahnya.

Kecuali jika ia sendiri masuk ke jalan buntu.

Kini Kesha sudah lebih dulu pergi, Kain harus mencari jalan lain untuk bertemu dengannya, dan ia tahu di mana harus mencari!

Setelah mantap dengan keputusannya, Kain tak lagi peduli pada kawanan binatang di reruntuhan. Ia memanjat lorong di atas, meninggalkan arena perburuan itu.

“Lorong ini seharusnya hampir selesai dipanjat, lurus saja lalu lewati tiga persimpangan, ada satu jalan menuju ke bawah.”

Lorong sempit itu tak memiliki lekukan bercahaya, sehingga tampak gelap gulita, sementara zirah Kain pun tak menembus cahaya. Berkali-kali ia berjalan dalam kegelapan total.

Jadi ia hanya bisa mengandalkan ingatan akan bentuk lorong, memperkirakan jarak. Sepuluh meter lagi, ia pikir, akan sampai di belokan lorong.

Tiba-tiba ia berhenti.

“Di atas sini ternyata ada satu pemburu lagi?” Kain menengadah terkejut. Dengan penglihatan malam dari helmnya, ia bisa melihat objek bukan dalam bentuk cahaya.

Di tikungan lorong, tak tampak siluet pemburu, tapi kesadarannya jelas mengatakan, ada pemangsa raksasa sebesar gajah Asia dewasa sedang bersembunyi menunggu mangsa.

Begitu ia berani menampakkan kepala, rahang besar itu akan langsung mencabut kepalanya dari tulang belakang.

“Apa yang harus kulakukan? Turun jelas tak mungkin, harus nekat menerobos ke atas?” Pandangan Kain seakan menembus batu, ia termenung.

Pemburu itu merendahkan tubuh, menunggu di pinggir lubang, seperti kucing menunggu tikus keluar dari sarang. Tapi ia lebih sabar dari kucing, dan lebih senyap.

Ia tidak bernapas, jadi tak ada aliran udara yang mengganggu, karenanya ia lebih sabar.

Ia tidak punya detak jantung, bahkan suara sekecil apapun tak akan terdengar, karenanya ia lebih senyap.

Ia memiliki semua kualitas pemburu ulung, namun ia ditakdirkan gagal.

Sebuah bayangan hitam tiba-tiba melesat dari lubang di depan, pemburu itu tanpa ragu mengatupkan rahangnya, gigi-gigi tajamnya menghancurkan sasaran hingga hancur berkeping-keping.

Namun, mulutnya tak merasakan darah segar yang manis, hanya cangkang kitin yang keras, terlepas satu demi satu di bibirnya.

Lalu, apa yang baru saja ia gigit?

Andai pemburu punya pikiran, mungkin ia akan merenungkan hal itu.

Tiba-tiba, sepasang cakar muncul dari bawah, menjepit rahangnya erat-erat.

Sepotong sayap pelindung dijadikan umpan, membuat pemburu kehilangan momen terbaiknya. Kedua tangan yang tampak lemah itu meledak dengan kekuatan dahsyat, mendorongnya mundur berkali-kali.

“Nikmat, kan, sayap pelindungku?” Kain menjejak dinding batu, memanjat ke atas, menatap mata kosong sang pemburu.

Dari tengkorak kepalanya hanya terpancar cahaya ungu abadi.

Seolah merasa diejek dari sorot mata kecil di depannya, pemburu itu mengumpulkan energi di mulut, cahaya ungu di kepala kambing tengkoraknya menyala seratus kali lebih terang dari biasanya.

Begitu ganas! Berani-beraninya mengumpulkan energi di mulut sendiri, tak takut kepala meledak?

Kain diam-diam terkejut, bersiap melompat ke punggungnya, menghindari serangan sekaligus masuk ke titik buta pertahanan musuh, sehingga ia bisa berdiri di atas angin.

Namun, belum sempat ia bergerak, keempat kaki kekar sang pemburu serempak menghantam, dan kepalanya menghantam Kain keras-keras ke dinding batu, ujung rahang segitiga menekan ketat pelindung perutnya.

Yang lebih putus asa, ia terjepit di atas lubang, kedua kakinya menggantung di udara, sama sekali tak bisa mendapatkan tumpuan untuk membalas!