Bab Delapan: Lebih Mengerikan daripada Pemusnahan

Pada saat ingatan terdalamnya disentuh, Kain akhirnya mengetahui makhluk apa yang sedang menelan keberadaannya! Ia juga memahami bagaimana cara melawan mereka! Ia memiliki alasan yang tak bisa ditawar—sekali kehampaan mendapatkan ingatan itu, kehampaan akan menemukan dunianya melalui ingatan tersebut.

Segalanya akan terurai.
Segalanya akan lenyap.

Maka, meski ia harus dihancurkan seribu kali, sepuluh ribu kali, ia takkan menyerahkan ingatan itu. Bahkan sekadar sebuah nomor rumah pun takkan ia berikan.

Jadi, ia melawan!
Seluruh tubuhnya menentang, setiap selnya memberontak!
Ia mulai menciptakan ingatan palsu dan pura-pura tak berdaya, seolah-olah menyerahkan secara sukarela, lalu menakuti kehampaan dengan hipotesis yang belum terbukti, atau fakta yang lebih jauh dari skala jagat raya.

Tak ada yang lebih menakutkan daripada lenyapnya segalanya; jika ada, pastilah lenyap yang lebih sempurna.

Itu adalah alam semesta yang di ambang kehancuran, peluruhan besar, segala sesuatu tertekan hingga akhirnya kembali ke satu titik singularitas.

Ini berbeda dengan kehampaan; kehampaan meninggalkan “kosong”.
Sedangkan peluruhan ini hanya menyisakan “tiada”.

Waktu dan ruang pun lenyap, bahkan konsep lapar pun menghilang.
Lalu, babak baru penciptaan dimulai.

Ledakan besar jagat raya, segala hal bermunculan, laju kehampaan menelan tak mampu mengejar ekspansi alam semesta.
Hingga akhirnya, kehampaan hanya mampu menelan kurang dari sepersejuta materi alam semesta, lalu siklus itu berakhir dengan peluruhan besar.

Selama miliaran tahun, kehampaan terus berusaha sia-sia. Berapapun yang dilenyapkan, pada akhirnya akan diciptakan kembali.

Dan keberadaan kehampaan bukan hukum fisika universal; mungkin saja, di salah satu siklus alam semesta, ia tiba-tiba dihapus menjadi nol.

Kengerian semacam itu membuat kehampaan, yang tak pernah mengenal takut, kini merasa gentar; dalam pertarungan tak kasat mata, kehampaan seperti ragu dan sekejap menghilang tanpa jejak.

Atau mungkin ia hanya bersembunyi di sudut gelap, bersiap selama ribuan juta tahun untuk kembali mengancam.

Akhirnya, pemenang menguasai tubuh ini; Kain bangkit dengan langkah goyah di dalam lorong.
Kemenangan ini sulit didapat, namun meski menang, beberapa bagian dirinya telah berubah untuk selamanya.

Dalam gelap, salah satu mata Kain berkilau dengan cahaya ungu yang aneh, hitam dan putih tak lagi jelas.

Ia melihat warna-warna yang seharusnya tak ada di alam, menyaksikan dunia yang belum pernah ia kenal, dunia dengan penglihatan yang berbeda.

Ia mulai mengingat, memastikan apakah ada ingatan yang hilang. Namun setelah berpikir keras, ia justru menemukan sesuatu yang bertambah di benaknya…

Titik-titik cahaya itu, tersebar di ruang tiga dimensi; ia tahu itu adalah persebaran kawanan serangga gaib di berbagai area. Kini, jika ia mau, ia bisa menemukan mereka dengan tepat.

Energi kehampaan seolah telah mengembangkan otaknya, membuat Kain berevolusi dengan kemampuan persepsi baru.

Mirip radar... radar ruang untuk mendeteksi energi kehampaan.

Ia menginjak sesuatu yang keras; ketika menunduk, ia melihat sebilah pisau dengan darah ungu menempel.
Dari konsistensi darah, itu bukan cairan tubuh serangga gaib, lebih mirip darah manusia.

“Darah Kaesa... yang membuatku jadi seperti ini?” Ia menyentuh wajahnya, merasakan tetesan darah yang belum mengering, lalu bergumam.

Kemampuan ini tampaknya cukup berguna, setidaknya ia bisa mendeteksi bahaya dengan cepat.

Kaesa berburu, Kain mengintai; pembagian tugas jelas. Masa depan mereka di dunia bawah tanah tampaknya tak lagi sepenuhnya putus asa.

Kaesa?
Benar, di mana Kaesa?

Kain menoleh ke kiri dan kanan, menyadari hanya dirinya yang tertinggal di lorong, dan tombak pun menghilang.

Ia samar-samar ingat Kaesa sempat berkata hendak melakukan sesuatu saat ia pingsan.

Kain merasa cemas, lalu dengan kemampuan barunya yang masih asing, ia mencoba merasakan keberadaan Kaesa, dan segera memperhatikan sebuah titik tunggal di dekatnya, yang sedang mencoba mendekati salah satu kawanan serangga gaib.

Dan nalurinya mengatakan, titik cahaya itu adalah Kaesa.

“Dasar bodoh!” Kain mengumpat, meraih pisau lalu berlari.

...

Sensasi tusukan di kulit semakin kuat, Kaesa menggertakkan gigi menahan rasa sakit itu.

Cahaya ungu yang jahat menerangi gua gelap; ia melihat seekor serangga gaib merangkak di atas batu menonjol, membelakangi dirinya di ujung pandangan.

Untuk saat ini, tak terlihat ada makhluk lain. Bagus.

Kaesa menggenggam tombak dengan kedua tangan, membungkuk dan melangkah cepat mendekat.

Ia harus membunuh serangga gaib itu, membawa jantungnya untuk Kain. Dan ia harus cepat, Kain sudah hampir tak mampu bertahan.

Bau busuk yang menyengat memenuhi udara, namun itu tak membuat Kaesa yang tak gentar mundur.

Ia mengira dirinya bergerak lincah seperti perampok gurun Shakar, menyerbu mangsa dengan kecepatan mengerikan.

Namun kenyataannya, ia lebih mirip anak kucing yang pertama kali berburu, tanpa memperhitungkan situasi, tanpa memanfaatkan perlindungan alami, hanya berjalan lurus mendekat secara diam-diam.

Terlalu fokus pada mangsa, ia tak menyadari batu kerikil di bawah kakinya; saat bergerak, ia tak sengaja menendangnya. Batu itu berguling di atas permukaan batu, menimbulkan suara yang mencolok.

Kaesa terkejut oleh suara yang ia buat sendiri, lalu nekat mempercepat langkah, ingin menancapkan tombak ke jantung serangga gaib sebelum ia sempat bereaksi.

Namun tetap saja, ia terlambat; serangga gaib itu berbalik seketika, dan tombak menusuk mata teratasnya.

Gagal mengenai jantung!

Dan lebih parah, serangga gaib ini ternyata bukan yang bergerak sendirian.

Di balik batu tempat ia tinggal, berkumpul kawanan makhluk serupa yang buruk rupa, dan ia hanya anggota pinggiran dari kelompok itu.

Dari lubang mata dan tenggorokan mereka terpancar cahaya ungu hangat yang samar, seperti bunga di tepian sungai gelap.

Mengundang kematian.

Tombak di tangan Kaesa mulai ditarik dengan kekuatan besar, menyeretnya dari ketakutan ke kenyataan.

Serangga gaib yang kepalanya tertusuk itu belum mati, memutar kepalanya dan menarik Kaesa ke jurang kelaparan, batang tombak mengerang menyeramkan, seolah akan patah kapan saja.

Kaesa berusaha keras menarik kembali tombak, sementara gelombang ungu hitam mulai menjalar ke arahnya.

Akhirnya, ia berhasil menarik tombak dan mulai berlari kembali, tetapi kawanan serangga gaib sudah menerjang dengan niat jahat ke arahnya.

Seekor serangga gaib raksasa sebesar unta meluncur, anggota tubuhnya yang tajam menusuk tanah dengan kecepatan tinggi; tiga gugusan mata bercahaya menyala seperti api, kaki tajamnya menghantam punggung Kaesa, seolah ingin memaku tubuhnya di tanah.

Dalam keadaan darurat, Kaesa berbalik dan mengangkat tangan untuk menangkis dengan pelindung lengan, sebagian cangkang pelindung hancur, berubah menjadi asap hitam yang perlahan menghilang.

Tanpa ragu, Kaesa terlempar dan terjatuh dengan keras, kepala berdarah, tubuh terkapar.

Aroma darah menyebar, makhluk lain segera mempercepat langkah, berusaha menyantap daging lezat itu.

Saat ia mengangkat kepala, gelombang kelaparan telah menenggelamkannya, kaki tajam terangkat tinggi dan mulut berdarah siap mengoyaknya kapan saja.

Namun pada saat itu, pelindung lengan yang semula kaku seperti busur tegang tiba-tiba mengendur, tak lagi menimbulkan rasa sakit menusuk, melainkan memberikan sensasi aneh.

Rasa tenang, nyaman, mengantuk...

Seperti sedang bermimpi.

Makhluk-makhluk gaib di sekitarnya tampak mengalami hal serupa; kilat ganas di mata mereka meredup, seolah terjerat dalam mimpi.

Lalu, gelombang kelaparan membelah jalan di belakangnya seperti orang yang berjalan sambil bermimpi, dan sebuah sosok berjalan mendekat dalam cahaya ungu yang bergetar.