Bab Seratus Empat Puluh Enam: Pengawasan yang Ada di Mana-mana

“Apakah kamu tidak menginginkannya?” Kaen mencubit dagu Kasha, ujung kukunya menekan daging, menatap langsung ke matanya hingga dia jujur mengungkapkan isi hatinya.

“Aku juga ingin, hanya saja aku tidak tahu apakah aku bisa mengalahkannya.”

Naga, makhluk kuat dan kuno, banyak orang hanya mendengar tentangnya dalam legenda, tapi sangat sedikit yang pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Di Shurima, naga seperti telah punah, legenda tentang mereka bahkan lebih langka daripada para dewa.

“Naga seharusnya tidak lebih kuat dari prajurit dewa, tapi itu tidak berarti kita bisa mengalahkan naga,” Kaen melepas tangannya dari dagu Kasha.

Karena yang diketahuinya, hanya ada satu kasus manusia membunuh dewa, sementara kasus membunuh naga lebih banyak, terutama baru-baru ini di Demacia.

Namun itu tidak berarti mereka benar-benar bisa mengalahkan naga, bisa melawan dan benar-benar menang adalah dua hal yang berbeda.

Ambil contoh harimau, secara teori orang biasa dengan serangan yang tepat bisa membunuh harimau.

Namun pada praktiknya, kamu mungkin tidak akan bisa melakukannya, atau saat kamu mencoba, harimau sudah menerkammu.

“Jadi, aku berencana mencuri telur naga.”

“Kalau begitu, ini kedengarannya agak masuk akal,” Kasha menghela napas lega, sempat mengira Kaen benar-benar akan menantang naga.

Namun masalah berikutnya muncul.

“Lalu kita mau cari telur naga di mana? Apakah naga bersembunyi di hutan?”

“Ada sebuah tempat tersembunyi di hutan selatan, sebuah wilayah rahasia yang memiliki peradaban manusia kuno setara dengan Icathia. Sebagian besar naga dunia bersembunyi di sana.”

“Apakah itu Izotal? Aku pernah membacanya di buku.”

“Tsk, kamu ternyata masih ingat isi buku. Jarang-jarang kamu mengingat pelajaran.”

“Hmph, jangan anggap aku bodoh.”

“Aku tidak bilang, itu kamu sendiri yang mengaku.”

Izotal terkenal dengan penguasaan sihir elemen dan merupakan salah satu negara merdeka pertama yang bergabung dengan Kekaisaran Shurima.

Sebenarnya, budaya Izotal lahir sangat awal, bagian dari migrasi besar-besaran ke barat, dan melahirkan banyak peradaban selanjutnya, termasuk Baru, pulau indah Fukang, dan suku puncak dewa yang penuh kesengsaraan.

Mereka kemungkinan besar ikut membantu membangun Cakra Matahari, dan memainkan peran penting dalam proses kelahiran para Ascendant pertama.

Negara ini dulu lebih dihormati di Shurima daripada Icathia, menghasilkan Ascendant terkenal seperti Naizuk.

Namun para penyihir Izotal menggunakan padang liar sebagai penghalang untuk mengisolasi diri, bertahan dari Perang Kekosongan, kemudian serangan Darkin dan Perang Rune.

Itulah yang membuat mereka bertahan hingga kini, tapi juga secara tak terlihat membatasi perkembangan mereka. Kini, peradaban tertutup ini mulai kehabisan sumber daya dan perlahan ditinggalkan oleh zaman.

Setelah bercanda sebentar, Kaen mulai membicarakan rencana pertama.

“Kita harus menemukan jalan masuk ke Izotal dulu, lalu mencari jejak naga di dalamnya, khususnya induk naga yang sedang menetaskan telur. Amati kebiasaannya, lalu tunggu saat dia meninggalkan sarang untuk mencuri telur.”

Kaen berbicara dengan serius, tapi Kasha belum benar-benar siap.

“Baiklah, bagian awal kamu yang urus, aku yang terakhir menyelinap mencuri telur.”

“Kamu terlalu membanggakan dirimu sendiri, bagian paling berat dan sulit malah jatuh ke aku,” Kaen menatap tajam sambil menggenggam pipinya dengan kasar.

“Hehe, bukankah kita sudah seperti satu kesatuan?” Kasha tersenyum nakal, terkadang bercanda seperti ini menyenangkan.

Sedangkan induk naga yang bersembunyi dengan baik, tidak membakar hutan atau membunuh siapa pun, tapi telurnya malah diincar begitu saja, tidak ada yang peduli.

Kaen berkata dengan sederhana, tapi pelaksanaannya tidak mudah.

Izotal bisa bersembunyi selama ribuan tahun tanpa ditemukan, tentu ada kehebatan tersendiri.

Setelah berjalan beberapa hari di hutan lebat, mereka sampai di sebuah tempat bernama Hutan Bayangan Beracun, kabut tebal yang berat dan lembap mulai muncul.

Mereka hampir tidak bisa bernafas, kabut itu membuat mereka sulit membuka mulut dan mata, sehingga terpaksa menutup helm.

Pada saat yang sama, mereka mulai merasakan gatal yang sulit ditahan, awalnya seperti khayalan, lalu semakin nyata dan parah.

Di sekitar sungai terdapat kabut gelap, seperti diselimuti bayangan yang tidak terlihat, hanya bisa dirasakan.

Apakah ini karena kabut beracun?

Kaen tidak yakin kabut itu bisa memberikan perasaan seperti ini, ini lebih kepada tekanan psikologis.

Seolah kabut itu menekan di dalam hati.

“Kaen, aku merasa ada sesuatu yang mengawasi kita dari kegelapan,” Kasha mengerutkan alis, memandang sekeliling.

Perasaan ini tidak tahu mulai kapan muncul, tapi selalu ada.

Ada ketakutan sunyi yang meresap ke segala sesuatu yang bisa dilihat.

Hutan yang rimbun menutupi pandangan bahkan dari kekosongan, pola kehidupan di dunia penuh warna itu tidak lagi mencolok, tidak seperti lubang gelap bawah tanah yang mudah dikenali.

Kaen juga merasakan perasaan mengerikan seperti diawasi, seolah-olah ada di mana-mana tapi juga tidak ada.

Seolah setiap bunga dan pohon memiliki mata, tapi sebenarnya tidak.

Hanya kurang ada papan bertuliskan “Kamu telah memasuki zona pengawasan” di batang pohon.

Dia berkata pada Kasha, “Ingat aku pernah bilang tentang hutan pemakan manusia itu? Mungkin kita sudah masuk ke sana.”

Kasha sulit membayangkan seperti apa hutan yang memakan manusia.

“Hutan ini bermusuhan dengan manusia, tapi karena kita memakai baju pelindung kekosongan, mungkin tidak terlalu terasa.”

Kaen merasa langkahnya memakai baju pelindung sebelumnya sangat tepat.

Kalau tidak, mereka mungkin sudah penuh ruam merah akibat gigitan yang tidak diketahui, tubuh gatal-gatal, keringat bercucuran karena panas dan lembab hutan hujan, kepala berdengung, kulit terasa terbakar.

Baju pelindung itu melindungi mereka dari banyak bahaya tak terlihat, mengeluarkan aura lebih menakutkan daripada hutan itu sendiri, sehingga mereka belum pernah diserang binatang buas.

“Tetap waspada, tapi jangan takut. Kita adalah predator terkuat, bahkan alam pun takut pada kekosongan. Kecuali tiba-tiba muncul seekor naga, tidak ada yang bisa mengancam kita. Kalau diawasi juga tidak masalah, mungkin saat sampai di Izotal perasaan itu akan berkurang,” kata Kaen, dia tahu rahasia hutan pemakan manusia itu, dan berani menjamin berdasarkan kekuatan mereka berdua.

Hutan itu berbahaya bagi manusia biasa, tapi tidak bagi mereka.

“Baik,” meski perasaan diawasi masih ada, Kasha merasa sedikit tenang.

Memang, selain mereka berdua, siapa lagi yang akan menganggap makhluk kekosongan sebagai makanan?

Setelah dua hari berjalan di hutan, perasaan diawasi terus mengiringi, tapi mereka belum menemukan sumbernya.

Lama-kelamaan, keduanya mulai terbiasa dengan perasaan itu.

Namun entah kapan, Kaen menyadari arah perjalanan mereka mulai menyimpang, bahkan kemampuan arah Kasha yang hebat tidak segera mendeteksinya.

Seolah-olah mereka sedang diarahkan menuju suatu tempat.