Bab tiga puluh satu: Kecewa Sepenuhnya

Siluet raksasa itu muncul dalam kegelapan—tubuh bungkuk, anggota tubuh kekar, wajah menjijikkan—semuanya sangat akrab bagi Keisha. Itu adalah Pemburu!

Pemburu di hadapannya kali ini jauh lebih besar dari yang pernah ia temui sebelumnya, pasti berasal dari hewan yang lebih besar dari kambing korban. Apakah itu unta? Atau Skarlosh? Ataukah bahkan Skarlash yang lebih raksasa? Namun itu jelas mustahil, tidak ada Pemburu yang setinggi kaki binatang raksasa tersebut. Bagaimanapun, makhluk itu pasti datang bersama manusia itu.

Sang Pemburu berlari kencang ke arah Keisha, tanpa sedikit pun memperlambat langkahnya. Karena manusia itu ada di belakangnya, Keisha tidak menghindar. Namun, meski ia rela menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi manusia itu dari monster, laki-laki tersebut tetap tidak mengerti posisi Keisha dan masih menodongkan belati ke arahnya.

Keisha sempat mengira kekuatan yang ia tunjukkan akan memberi rasa aman bagi manusia itu, tapi ternyata ia keliru. Meski sikap orang itu tidak bisa mewakili semua manusia, tetap saja ini menjadi bukti betapa sebagian besar manusia memandang mereka, para makhluk asing, dengan kecurigaan.

Setelah berkali-kali menerima perlakuan seperti ini, akhirnya kesabaran Keisha habis.

"Sekarang, kita berburu bersama atau kau mati sendiri. Pilihlah."

Dengan dingin ia melontarkan kalimat itu, lalu menurunkan helm dan menghadap Pemburu secara langsung.

Tubuh raksasa Pemburu melompat menerjang. Keisha tidak sekuat Kain untuk menahan langsung, dan ia juga tak boleh membiarkan makhluk itu menembus garis pertahanan, sehingga ia harus menggunakan cara yang lebih cerdik.

Ia memanggil bilah tinjunya, mengangkat tangan, dan menembakkan beberapa peluru plasma.

Peluru plasma meledak di tengkorak Pemburu. Meskipun tidak berhasil menghancurkan tulang tengkoraknya yang keras, cahaya ledakan cukup menyilaukan dan membutakan penglihatan monster itu selama beberapa detik.

Keisha memanfaatkan waktu singkat yang ia ciptakan itu, menekuk lutut dan melompat tinggi, langsung menyerang wajah Pemburu.

Menyusul kilatan ledakan, ia meluncur turun dari udara. Pemburu tak sempat mengenali arah serangannya dan menerima tinju kuat Keisha dari atas, membuat kepala domba bertengkorak itu menghantam tanah bebatuan dan berhenti secara paksa karena gesekan bumi.

Serangan itu tepat sasaran. Keisha melompat mundur dengan putaran di udara, mendarat dengan lincah. Namun ia tidak berhenti menyerang. Pelat baja di kakinya terbuka, wujudnya berubah menjadi bayangan ungu yang menyambar cepat. Dalam sekejap, ia sudah kembali di depan monster raksasa, sekali lagi menghantam tengkoraknya dengan tinju keras sebelum makhluk itu sempat mengangkat kepala.

Kali ini, tengkorak monster itu akhirnya pecah. Otaknya yang muncrat sebagian terserap oleh zirah Keisha, sisanya terpercik melewati tubuhnya dan jatuh di dekat kaki si penjual burung.

Cairan aneh itu membuat batu keras meleleh seperti lilin. Si penjual burung ketakutan setengah mati, dan akhirnya, di tengah kekacauan itu, ia mengambil keputusan.

Ia bangkit, mengendalikan kakinya yang gemetar, lalu berbalik dan lari sekencang-kencangnya menjauh dari medan laga yang mengerikan itu. Ia sama sekali tidak memedulikan jalanan yang terjal, hanya ingin kabur.

Dalam pelariannya, ia tersandung, namun segera bangkit dan terus berlari, sosoknya tampak sangat kacau—tetapi sama sekali tak mau menoleh ke belakang.

Sedikit pun ia tidak melihat ke arah gadis yang baru saja menyelamatkannya, lalu menghilang ke dalam gelap yang dianggapnya aman.

Raungan menggema. Monster itu meraung marah, tiba-tiba melompat hendak menggigit Keisha.

Dalam sekejap, Keisha mengangkat kedua lengannya menahan rahang besar yang mengatup tajam. Pada akhirnya, ia memang tak mampu mengalahkan Pemburu hanya dengan kekuatan tubuhnya. Sekali gigit, kekuatan raksasa monster itu langsung menekannya ke posisi terdesak.

Kedua tangannya menahan ujung rahang atas dan bawah, berusaha keras menahan mulut raksasa yang hendak menelannya. Kedua kakinya menekan tanah bebatuan, lututnya nyaris menyentuh permukaan saking beratnya beban.

Namun semua tekanan fisik ini kalah menyakitkan dibanding luka yang ditinggalkan oleh bayangan yang berlari menjauh itu.

Sebenarnya Keisha bisa saja menghancurkan monster ini dengan cara yang lebih efisien. Ia sengaja memperpanjang waktu pertarungan, hanya ingin melihat pilihan apa yang akan diambil oleh si penjual burung—apakah orang itu masih layak untuk ia selamatkan.

Apakah ia akan percaya pada seseorang yang sudah pernah menyelamatkannya, atau justru menganggap Keisha monster dan lari ketakutan?

Keisha sudah menunjukkan niat baik dan memberi kesempatan berkali-kali, namun orang itu tak pernah membuat keputusan yang benar, seluruh akalnya dikuasai ketakutan.

Betapa bodohnya, dan sungguh mengecewakan…

…

Kain mendengar raungan dari dalam terowongan, langkah kakinya yang sudah sangat cepat pun bertambah cepat lagi.

Tapi Keisha memang sulit dikejar; gadis itu berlari seperti kilat, sekali melesat langsung menghilang, tak seorang pun bisa menghentikannya.

Ketika Kain sedang cemas memikirkannya, tiba-tiba dari kegelapan di depannya muncul sesosok manusia.

Seorang pria.

Ia berlari tergesa-gesa, seolah-olah tidak melihat Kain, langsung menuju ke arahnya.

Kain berhenti, berdiri di tempat, sementara pria itu tetap tidak melihatnya dan menabraknya dari depan.

Tinggi badan Kain yang belum genap tiga belas tahun hanya setinggi dada pria itu, namun setelah bertabrakan, Kain tetap berdiri tegak tanpa cedera, sedangkan pria itu justru terpental ke belakang karena tumbukan dan jatuh ke tanah, belatinya terlepas dan terlempar entah ke mana.

Kain tidak berkata apa-apa, hanya memandangi pria itu. Si pria pun segera sadar bahwa ia telah menabrak sesuatu yang luar biasa—sesosok makhluk aneh berbentuk manusia, laksana ksatria kematian yang bangkit dari kubur, menatapnya dengan tiga mata ungu tanpa suhu.

Bau ketakutan yang menyengat keluar dari tubuh pria itu, membuatnya ketakutan setengah mati.

“Jangan bunuh aku! Kumohon, jangan bunuh aku!”

Belatinya jatuh ke dalam kegelapan, tak mungkin ditemukan. Ia memohon-mohon pada Kain sambil merangkak mengitari tubuhnya.

Melihat Kain hanya menoleh menatapnya tanpa tanda-tanda hendak menyerang, barulah pria itu memberanikan diri berdiri dan dengan tergopoh-gopoh berlari ke kejauhan yang tidak diketahui.

Kain tidak menghiraukan pria itu. Yang terpenting baginya adalah menemukan Keisha. Ia melihat belati yang tergeletak di sudut gelap, setelah berpikir sejenak, ia mengambilnya, lalu berlari ke arah sumber raungan binatang tadi.

…

Keisha mulai melawan; muncung pelontarnya diarahkan ke tengkorak Pemburu, menembakkan belasan peluru plasma bagaikan letusan kacang, membuat kepala monster itu terangkat ke atas.

Cakar raksasa menyapu, Keisha melompat menghindar. Jarak mereka kini hanya sekitar sepuluh meter, keduanya saling menatap dan bertahan, menunggu lawan melakukan kesalahan lebih dulu.

Namun makhluk dari kehampaan itu akhirnya tak mampu menahan nafsu lapar abadi—Pemburu menyerang lebih dulu.

Monster itu menumpuk energi di mulutnya, dan saat hendak melepaskan serangan maut, titik lemahnya pun terbuka bagi Keisha. Ia melihat jantung berdenyut samar di kedalaman perut monster itu. Keisha menukik menjadi bayangan, menghindari tiang listrik panas, lalu sebelum mulut monster itu menutup, ia meluncur ke depan tanpa ragu, kedua bilah tinjunya mengarah ke tenggorokan makhluk itu.

Dengan raungan marah penuh amarah, ia menyemburkan api ungu ke dalamnya.

Kali ini, api itu menembus tubuh Pemburu dari kepala sampai ekor. Jantungnya meledak, dan seluruh rangka monster itu, bersama keinginan Keisha untuk diakui manusia, musnah menjadi abu oleh panas yang membara.