Bab Delapan Puluh Empat: Menyelidiki

“Aku memberimu air dan keteduhan, namaku Taliya.”

Gadis itu menyapa Kain lebih dulu, wajahnya berseri-seri, semangatnya hangat seperti ayahnya.

“Aku memberimu air dan keteduhan, Taliya. Namaku Kain.”

Hati Kain terkejut, lalu ia menjawab dengan suara pelan.

Ternyata benar dia. Hampir saja Kain tidak mengenalinya—Taliya mengenakan baju pendek dan jubah sutra, ia belum pernah pergi ke Ionia, jadi ia belum mendapatkan jubah khas yang mudah dikenali itu.

Usianya yang masih muda, serta fitur wajah dan tinggi badan yang berbeda dari ingatan Kain, membuatnya semakin sulit dikenali.

Sekarang, banyak pahlawan di Tanah Rune yang usianya beberapa tahun lebih muda dari gambaran Kain. Ke depannya, ia harus lebih memperhatikan hal ini.

“Tadi itu sihir, ya?” tanya Taliya.

“Apa yang kamu lihat?” Kain mulai berpura-pura bodoh, seharusnya tak ada orang lain yang melihatnya.

“Aku melihatmu menenun air,” jawab gadis berbintik itu dengan jujur.

“Itu hanya trik kecil saja.”

“Aku juga bisa sedikit.” Taliya mengangkat tangannya, kerikil di sekitarnya bergetar seolah memberi salam padanya.

“Hanya sampai sejauh ini kemampuanmu?” Kain tiba-tiba tertarik.

Menurut ingatannya, bakat Taliya akan benar-benar bangkit dan lepas kendali pada musim panas saat ia berusia enam belas tahun—ia ingin tahu sejauh mana kemampuan Taliya saat ini.

“Aku masih bisa membuat batu keluar dari bawah pasir, tapi di gurun ini, batu memang sudah terlihat.”

Taliya lebih banyak menghabiskan waktu di wilayah perbukitan Shurima, yang penuh dengan batu-batu besar, sedangkan kini mereka sedang dalam perjalanan bermigrasi mengikuti sumber air.

Saat Kain hendak mengatakan sesuatu, suara lonceng unta bergema.

“Waktunya makan. Aku harus kembali, lain kali kita bicara lagi.”

Setelah berkata demikian, Taliya berlari kecil kembali ke kelompoknya, menyapa satu per satu dengan ramah dan hangat.

“Burung pipit kecil yang belum tumbuh sayap,” gumam Kain, melihat sosok mungil yang sedang menyeruput sup hangat di dekat asap dapur.

“Apa yang dia bicarakan denganmu tadi?” Kain merasakan pundaknya ditepuk. Ia menoleh dan melihat Kaisa berjalan mendekat dari samping Kassadin.

“Katanya kamu sangat cantik.”

“Kenapa harus bohong? Aku jelas melihat batu-batu itu melompat di tanah. Kau ketahuan pakai sihir, makanya dia mendekat untuk bicara soal sihir.” Kaisa melirik Kain dengan ekspresi seolah berkata, “Berani-beraninya kau bohong, habislah kau!”

“Aku tidak bohong, kamu memang cantik, cantik sekali.”

Jika Kain bicara sambil bercanda, mungkin Kaisa tak akan peduli, tapi kali ini ia mengatakan itu dengan sungguh-sungguh, hingga wajah Kaisa pun memerah walau biasanya ia bersikap lugas.

“Sudah, aku tahu, jangan bilang lagi. Orang lain mengira kita kakak-adik, tahu!”

Kaisa mendorong Kain sedikit, lalu berlari ke samping Kassadin.

Suku Zagaya melanjutkan perjalanan setelah mengisi persediaan air, sedangkan suku Penenun memutuskan berkemah di tepi sungai dan beristirahat semalam. Besok mereka baru akan melanjutkan perjalanan menyusuri sungai, dan ketiganya tentu saja ikut tinggal.

Tanpa kehadiran hewan raksasa yang biasa mengelilingi mereka, Kain merasa sekitarnya menjadi jauh lebih lapang.

Malam tiba, suhu mulai turun. Angin yang menerpa baju pendek yang basah oleh keringat membuatnya tiba-tiba merasa dingin.

“Tidak memakai baju pelindung kulit memang agak tidak biasa,” Kain menatap api unggun suku Penenun di kejauhan, cahaya api menari di matanya.

Malam panjang baru saja dimulai. Kain berkata beberapa patah kata pada Kassadin, lalu mereka bertiga, dipimpin oleh Kassadin, bergabung dalam perbincangan malam di sekitar api unggun bersama para Penenun.

Menghangatkan badan di api unggun, sejenak mengusir dinginnya malam yang sepi.

Kassadin memang pandai bicara, tak butuh waktu lama hingga ia membawa Kain dan Kaisa larut dalam obrolan dengan para Penenun yang penuh kehangatan. Ia juga mengenalkan beberapa gembala, penenun benang, dan pewarna kain.

Karena penampilan mereka yang unik, perhatian para Penenun pun lebih banyak tertuju pada Kaisa dan Kain.

“Kalian kakak-beradik, ya? Sama-sama bermata ungu dan berambut ungu, kulitnya juga sangat putih, baru kali ini aku melihat yang seperti itu.”

Seorang gadis muda, pewarna kain, bertanya.

Setelah tak sengaja melihat beberapa interaksi yang lebih dari sekadar saudara pada keduanya, para gadis muda itu tak bisa membendung rasa penasaran mereka.

Begitu pertanyaan itu terlontar, Kassadin langsung terdiam, ingin melihat bagaimana mereka akan menjawab.

Sebenarnya Kassadin sudah tahu hubungan keduanya, hanya saja ia tidak pernah mengatakan secara langsung. Ia tahu, sekali ia bicara, hubungan itu akan menjadi jelas dan mereka akan semakin berani menunjukkan perasaan.

Mereka tumbuh bersama sejak kecil, saling bergantung, dan saling memahami. Kassadin memang tak punya alasan untuk memisahkan mereka, tapi ia juga tak ingin kalah dalam perang diam-diam ini.

Kain boleh saja menginginkan Kaisa, tapi Kassadin baru akan merelakan jika sudah menuntaskan tugasnya sebagai ayah. Jika tidak, ia takut putrinya akan mudah melupakannya.

Kaisa sendiri sangat memperhatikan sikap Kassadin. Melihat ayahnya diam saja, ia pun ikut bungkam, menatap Kain.

“Meski wajah kami mirip, kami tidak memiliki hubungan darah,” Kain tersenyum, lalu menggenggam tangan Kaisa, “Kami adalah sahabat kecil yang sangat dekat.”

“Oh, begitu rupanya!” Para Penenun mengangguk-angguk, mereka mengerti—mereka belum sampai ke tahap itu, tapi sepertinya tinggal menunggu waktu saja.

Kaisa sangat gembira, matanya dipenuhi bayangan Kain.

Ia merasa diakui, mendapat identitas baru, dan semua orang menatap mereka dengan penuh kebaikan dan restu.

“Sebenarnya, awalnya kami sama seperti kalian semua, baru setelah terkena kutukan kami jadi seperti ini.”

Kain mengubah arah pembicaraan, menarik perhatian semua orang.

Alis Kassadin terangkat, tapi melihat Kain tampak punya maksud lain, ia tetap diam.

“Kutukan itu membuat kami menanggung rasa sakit yang tiada akhir. Kudengar ada seorang nabi yang bisa membantu mengangkat penderitaan ini, maka kami pun memulai perjalanan mencari nabi itu.”

“Jika ada yang tahu keberadaan sang nabi, mohon beritahu kami.”

Cerita yang Kain karang membangkitkan simpati para Penenun, mereka mulai berdiskusi tentang berbagai rumor mengenai nabi.

Di awal, Kassadin tidak mengerti kenapa Kain menyebut musuhnya sebagai tabib, namun ia segera paham.

—Jika mereka bilang mencari nabi untuk membalas dendam, para Penenun mungkin tidak akan memberitahu informasi sebenarnya demi menghindari masalah; tapi jika bilang mencari tabib, para Penenun akan dengan senang hati memberikan informasi paling rinci.

Kassadin diam-diam memuji, Kain rupanya punya kecerdasan sosial yang tinggi, bahkan lebih dewasa dari anak perempuannya sendiri yang hanya menonton dari samping dan tersenyum bodoh, sulit sekali berbaur dalam percakapan.

Benar saja, setelah berdiskusi, ketua suku Penenun berkata, “Kami adalah suku nomaden, sedangkan rumor mengatakan kelompok nabi itu biasanya beraktivitas di kota-kota, jadi kami jarang bertemu.”

“Rumor itu juga kami dengar dari orang kota saat berdagang. Para pengikut nabi meminta persembahan hidup, jadi kadang mereka membeli kambing dari kami.”

“Dan terakhir kali kami mendengar kabar tentang nabi itu, berada di Kenese di utara.”

“Tapi kalian harus hati-hati. Babayan pernah berkata, hati para pengikut sekte itu gelap, mereka bukan orang baik.”

Kain menoleh ke arah Babayan, sang tetua dan penasihat bijak suku, yang saat itu duduk di kursi kemudi kereta besar sambil bertopang pada tongkat gembala dan menatap langit. Wajahnya penuh keriput kebijaksanaan, setiap gerak-geriknya sarat makna.

“Terima kasih atas peringatannya, kami akan berhati-hati. Tapi meski begitu, kami tidak akan mundur. Ada hal-hal yang hanya bisa diketahui dengan menyaksikan sendiri!”

Kain memainkan perannya dengan baik, kata-katanya yang penuh semangat pemuda membangkitkan perasaan para Penenun.

Mereka, yang begitu polos, memang mudah percaya pada orang, apalagi Kain masih muda sehingga mereka tak menyangka ia bisa berbohong.

Karena sudah menyebutkan Kenese, para Penenun sekalian membicarakan beberapa kota utara lainnya.

“Di utara Shurima, para prajurit Noxus awalnya begitu mendominasi, tapi setelah berhasil merebut beberapa pelabuhan seperti Berjuen, mereka malah tiba-tiba mundur padahal bisa saja terus maju.”

“Jenderal Jeriko Suwein melakukan kudeta, berhasil menggulingkan dan mengeksekusi Kaisar Bron Dakwel, dan menjadi penguasa tertinggi Noxus.”

Sebagai warga Shurima, para Penenun di selatan yang jauh dari medan perang tak lagi merasa marah atau sedih saat membicarakan kekalahan negara.

Memang begitulah kenyataannya, Shurima sudah kehilangan keagungannya, kini tercerai-berai.

Apalagi, Noxus menerapkan kebijakan yang ramah pada wilayah taklukannya. Para pendatang Noxus mau hidup berdampingan dengan penduduk asli yang kalah, menawarkan makanan dan keuntungan dagang, bahkan tentara yang ditempatkan di permukiman akan melindungi mereka dari para perampok lokal.

Syaratnya, kamu harus bergabung dengan Noxus; jika tidak, kamu akan dihancurkan tanpa ampun!

Dalam situasi seperti ini, banyak orang Shurima yang memilih bergabung dengan Noxus dan mulai berdagang.

Kota-kota yang diduduki itu justru menjadi lebih makmur.

“Akhirnya damai juga, setidaknya kita bisa tenang beberapa tahun,” kata Kassadin sambil mengaduk api unggun dengan sebatang kayu, cahaya api menari di matanya yang kering.

Sebagai pemandu, ia cukup paham situasi dunia, meski semua itu terjadi setelah ia masuk ke Icathia.

Dunia berubah terlalu cepat, batinnya mengeluh.

Dentang lonceng unta yang mendadak dan tergesa-gesa tiba-tiba menggema, dalam sekejap memenuhi seluruh kamp.

Sang ketua berdiri, melihat debu yang membumbung dari kawanan unta yang berlari di kejauhan, wajahnya serius dan berteriak, “Itu Shakar! Orang tua dan anak-anak masuk ke tenda, para pemuda ikut aku, angkat senjata!”

Para Penenun pun panik, satu per satu bergegas menuju tenda untuk mengambil senjata.

Kassadin juga berdiri, ia tahu betul apa itu Shakar.

Mereka adalah perampok pasir, bandit ganas dari gurun.