Bab Delapan Puluh Delapan: Penurunan Suhu Fisik (Peningkatan oleh Ketua Cabang, Awan Naga)

Kane sedang memikirkan tentang Talia. Seharusnya gadis itu baru akan terbangun pada usia enam belas, namun peristiwa penjarahan kali ini telah membuatnya terbangun tiga tahun lebih awal. Pertumbuhan si burung gereja kecil itu semakin cepat, apakah ini karena pengaruh dirinya?

Andai bukan karena Kane yang baru belajar menunggang unta sehingga memperlambat kecepatan rombongan, mungkin para penenun sudah bisa mencapai tempat yang lebih jauh sebelum gelap, dan mungkin mereka tidak akan diserang oleh perampok pasir. Jika bukan karena ketiga orang itu bergabung, para penenun mungkin akan memilih membayar untuk menghindari musibah. Tanpa pertempuran, bakat Talia pun tak akan terbangun secepat itu.

Dalam lamunan, Kane seakan melihat jejak sayap kupu-kupu yang mengayun. Kemudian, Kane memilih untuk berhenti berpikir; takdir adalah hal yang paling sulit ditebak.

Talia kini sedang mengalami demam tinggi, dirawat oleh Babayan. Kane merasa perlu memperhatikannya setelah ini.

“Entah apakah si burung gereja kecil yang bangun terlalu dini masih bisa terbang melawan angin di masa depan?”

“Apa yang kau bicarakan?” Kane merasakan tangannya diremas.

“Tak ada apa-apa, malam ini terjadi banyak hal, aku jadi agak linglung.” Kane menyandarkan bagian belakang kepalanya di pundak Kesha, meluapkan lelahnya.

“Kane, aku sedang berpikir apakah aku perlu menutupi wajahku, ternyata karena aku hal seperti ini bisa terjadi.”

Ia menundukkan kepala, muram dan tak bersemangat.

Setelah melepas pelindung kulitnya, perlakuan yang didapatnya sangat berbeda. Orang-orang takut kepadanya, namun juga tergila-gila karenanya.

Lapisan kulit itu membuatnya melihat banyak hal. Setelah melihat orang bodoh, kini ia juga melihat orang jahat.

Namun Kane tersenyum, “Awalnya kau menutupi bagian monster dari dirimu, lalu ingin menutupi bagian manusia. Kalau terus seperti ini, kau akan lenyap jadi udara.”

Kesha membalut tubuhnya dengan selimut, penuh rasa syukur. “Menjadi manusia memang sulit!”

“Tidurlah, besok semua masalah pasti hilang.”

...

Keesokan harinya, matahari terbit lebih awal.

Kane membawa Kesha ke karavan untuk melihat kondisi Talia. Tapi Talia masih demam tinggi dan belum sadar, membuat orang tuanya sangat cemas.

“Apakah kau punya cara?” Kesha bertanya pada Kane.

“Pendinginan secara fisik.”

Kane meminta semangkuk air dari Babayan, lalu menggunakan sihir untuk mendinginkannya hingga menjadi es. Kesha kemudian menempelkan handuk es ke dahi Talia.

Begitu handuk es ditempelkan, Talia langsung menggumam dalam tidurnya. Meski belum terbangun, setidaknya ada sedikit tanda kehidupan.

“Sepertinya berhasil!” seorang wanita berkerudung berkata dengan lega, kedua tangannya gelisah menggosok paha. Dia adalah ibu Talia.

Mendengar itu, Kane hanya bisa tertawa hambar. Demam Talia sebenarnya disebabkan oleh efek balik sihir, pendinginan secara fisik sebenarnya tak banyak membantu, hanya membuatnya sedikit lebih nyaman. Pada akhirnya, Talia harus bertahan sendiri.

Otaknya sedang mengalami perubahan yang tak diketahui, sekali berhasil melewati masa ini, hubungannya dengan bumi akan semakin erat.

Kane kemudian menyadari perhatian orang-orang itu mulai bergeser.

“Ini es?” Kepala suku mengambil sepotong es dari baskom, memandangnya dengan takjub.

Di tanah yang panas terbakar ini, tak ada salju atau es. Bahkan musim dingin lewat begitu saja.

Hal paling mirip es yang bisa mereka bayangkan hanyalah puncak bersalju di Pegunungan Dewa di barat yang jauh.

“Di utara, di Freljord, ada gurun putih yang seluruhnya terdiri dari es dan salju,” kata Kane sambil tertawa kecil melihat kepala suku yang bermain es bukannya memperhatikan anaknya yang sedang demam.

“Gurun putih... sulit dibayangkan!” Kepala suku terkagum.

“Aku ingin membantu!” Seorang gadis kecil penenun warna menawarkan bantuan kepada Kesha untuk menempelkan handuk ke Talia.

Sebenarnya, ia hanya ingin merasakan sensasi dingin es.

“Sss!” Begitu tangannya masuk ke air es, ia menarik napas dalam-dalam. Rasanya luar biasa, seolah panas gurun lenyap seketika.

Ia menempelkan handuk yang telah diperas ke kepala Talia, membayangkan Talia pasti merasa nyaman, mungkin bermimpi tentang dunia bersalju.

“Kau boleh coba sendiri,” kata Kane pada gadis kecil itu.

Gadis kecil itu sangat kagum pada Kane sang penyihir, ia langsung memasukkan sepotong es ke dalam mulutnya, dan seketika matanya berputar.

Sensasi kedinginan yang membuat kepala terasa aneh.

“Benar-benar kekanak-kanakan,” Kesha tertawa diam-diam di sampingnya.

“Kau juga, tadi saat menyentuh es matamu bersinar,” Kane menarik Kesha menjauh, buru-buru kabur.

“Apakah aku sebegitu hebohnya?” Kesha menutup mulutnya terkejut.

“Nanti kalau aku ajak kau melihat salju, kau pasti lebih heboh.”

“Kapan kau akan membawaku melihat salju?”

“Tak bisa kupastikan.”

Rombongan unta segera berangkat lagi, mengikuti sumber air ke utara, searah dengan tujuan Kane dan kawan-kawan.

...

Pada hari kedua, Talia akhirnya sembuh dan sadar.

Setelah mengetahui bahwa banyak orang terluka karena dirinya, Talia merasa bersalah sepanjang hari, meski tak ada yang menyalahkannya.

Malam itu, energi dalam tubuhnya membuatnya gelisah di ranjang, tak bisa tidur hingga fajar dan bara api di tungku berubah jadi abu.

Setelah orang tuanya bangun dan tahu Talia insomnia, mereka cemas dan memberitahu Babayan.

Babayan berkata ini adalah kehendak Ibu Penenun, meminta mereka tak terlalu khawatir.

Namun malam itu Talia kembali sulit tidur, energi itu terus bergolak dalam tubuhnya tanpa henti.

Batu dan warna-warna berlapis di bumi yang jauh terus memanggilnya, ia takut jika tertidur, energi itu akan lepas kendali.

Talia kembali bertahan melewati malam, dadanya terasa seperti ditekan batu besar, membuat hatinya berat dan bumi pun bergetar, kegelisahan menyebar di seluruh suku.

Akhirnya, Talia datang mencari bantuan Kane, satu dari dua penyihir dalam rombongan.

“Kane, bisakah kau membantuku?” Karena mengganggu percakapan Kane dan Kesha, Talia menunduk penuh penyesalan.

Ia terlihat sangat rendah hati.

“Talia, ada apa?” tanya Kane, mereka berdua menatap si burung gereja kecil yang mencari pertolongan.

“Aku merasa ada kekuatan dalam tubuhku yang terus bertambah, aku hampir tak bisa menahannya,” Talia meremas lengan bajunya, gelisah.

“Mengapa harus ditekan? Lepaskan saja.”

“Itu bisa melukai orang-orangku,” Talia menggeleng keras.

“Kau harus menganggapnya sebagai anugerah dari langit, bukan ancaman. Pokoknya, cari tempat yang luas dan lepaskan saja, menahan bukan solusi...”

Kane membawa Talia ke tempat sekitar satu kilometer dari suku, memintanya merasakan denyut bumi, menghubungkan tubuhnya dengan tanah, menyalurkan energi dalam tubuhnya keluar.

Kane memberi instruksi agar tak ada orang lain mendekat, agar tak terluka.

Maka orang-orang Talia berkumpul di jarak aman, menatap dengan penuh perhatian.

Melihat Kane juga mundur ke jarak aman, Talia menenangkan hatinya, menutup mata dan mencoba berkomunikasi dengan bumi.