Bab Lima Puluh Sembilan: Ekasia (Tambahan untuk Ketua Klub Waktu Berbunga)

Sepanjang perjalanan, mereka berjalan dan berhenti, menghabiskan banyak waktu untuk berburu. Tak terasa, setelah hampir setengah tahun berjalan ke arah tenggara, akhirnya mereka tiba di wilayah Ekasia.

Perubahan lingkungan yang drastis langsung terasa oleh Kain. Langit diselimuti awan hitam pekat, bahkan di siang hari pun cahaya matahari sulit menembus. Di antara awan yang aneh, kilat berwarna ungu terang menyambar dengan dahsyat, sinar kelam yang tak wajar menguasai langit, seperti cahaya jahat yang hanya muncul dalam mimpi buruk.

Permukaan tanah yang hangus dipenuhi pilar-pilar batu hitam pekat, berjajar seperti tulang punggung bumi, miring dan menusuk langit, sesekali disambar petir dan mengeluarkan asap hangus yang tak kunjung reda selama ribuan tahun, seolah dewa menjatuhkan hukuman atas tanah yang tercemar ini.

Udara di sini pun terasa terdistorsi, tak ada satu pun tumbuhan yang tumbuh, semua benda mirip akar dan batang pohon hanyalah tonjolan tanah yang muncul dari dalam bumi.

Keanehan-keanehan ini seolah menindih dunia dari atas sekaligus mekar dari bawah, membentuk pemandangan yang terpelintir di atas tanah yang hancur setelah peperangan. Setiap sudut menyuguhkan kehancuran, membuat siapa pun yang melihatnya terperangah.

Kain menyadari bahwa segala yang ada di sini menandakan tempat ini adalah larangan bagi kehidupan.

Keisha memandang pemandangan di depan mereka, menggigit bibirnya, lalu menggenggam tangan Kain, tak berkata apa-apa, melangkah bersama ke dunia yang lebih ganjil ini.

Karena melintasi tanah yang terbuka membuat mereka sangat mencolok, Kain merasa waspada, sehingga mereka memilih kembali ke bawah tanah melalui lorong dan melanjutkan perjalanan. Saat turun, Kain mengambil segenggam tanah, menemukan bahwa setelah dilanda kehancuran kekosongan, kandungan organik di tanah ini sangat berkurang, menyebabkan tanah menjadi alkali.

Di tanah seperti ini, tak mungkin ada tumbuhan yang bisa tumbuh.

Setelah berpindah dari Surima ke Ekasia, Kain mendapati makhluk kekosongan yang mereka temui sementara hanya berupa makhluk bayangan. Dalam hal ini, makhluk bayangan di kedua tempat tidak jauh berbeda, semuanya berupa gerombolan unit lemah yang mudah dihancurkan oleh mereka berdua.

Karena tonjolan tanah yang padat menciptakan banyak jalur bawah tanah, Ekasia memiliki lebih banyak lorong yang menghubungkan permukaan dan bawah tanah dibandingkan gurun Surima, sehingga tanah penuh luka karena lubang-lubang ini tersebar di mana-mana, makhluk bayangan pun sering merangkak naik ke permukaan melalui lorong tersebut.

Namun, sering kali tonjolan tanah besar menghalangi jalur bawah tanah, membuat mereka harus berputar kembali ke permukaan, sehingga mustahil melakukan eksplorasi sepenuhnya di bawah tanah.

Permukaan tanah pun tidak lebih aman, tonjolan tanah yang muncul di mana-mana bisa sangat berbahaya jika terinjak, bahkan bagi mereka.

Setiap langkah harus diambil dengan hati-hati, sehingga kecepatan mereka pun melambat.

Hari pun berakhir, Kain melihat sesuatu yang berbeda di jalan di depan. Meski tanah ini selalu dipenuhi asap dan udara berbau belerang, hanya lapisan tipis, sehingga jarak pandang tidak terlalu terganggu. Kain tetap bisa melihat reruntuhan sebuah kota tua beberapa kilometer jauhnya.

“Mau masuk dan melihat-lihat, atau kita lewat saja?” Kain menanyakan pendapat Keisha.

“Mungkin ayah ada di dalam sana, menurutku sebaiknya kita periksa, tapi keputusan tetap di tanganmu,” jawab Keisha, menyibakkan rambut yang menutupi matanya, wajahnya serius.

“Kalau begitu, kita lihat saja.”

Sebenarnya Kain juga cenderung untuk masuk dan menelusuri, selain bisa beristirahat, mungkin mereka bisa menemukan peninggalan kuno.

Jika ada ancaman di reruntuhan, Kain bisa mendeteksinya lebih dulu melalui jaringan kesadarannya dan menghindarinya.

Kini Kain sudah bisa merasakan keberadaan makhluk kekosongan dalam radius lima puluh meter, jarak yang cukup untuk menghindari makhluk kekosongan yang diketahui saat ini.

Asal tidak bertemu dengan Teror Kekosongan atau Mata Kekosongan, semoga keberuntungan masih berpihak...

Mereka memanjat tembok kota yang runtuh, memasuki reruntuhan kota tua yang tak bernama ini.

Di luar tembok tidak ada tanda-tanda pertempuran besar antara dua dunia, dari skalanya, ini bukanlah kota utama Ekasia, melainkan sebuah kota kecil di perbatasan kerajaan penyihir, yang dilahap oleh gelombang kekosongan yang datang dari arah kota utama saat perang besar meletus.

Kain melihat jalanan dan atap-atap rumah dipenuhi abu, meski cahaya matahari menembus, seluruh kota tetap terlihat putih pucat yang tidak wajar.

Bangunan di sini mirip dengan Surima, bahkan Kain menemukan lambang cakram matahari yang runtuh di atas reruntuhan kuil.

Tak mengherankan, Ekasia dahulu memang merupakan negara bawahan Kekaisaran Surima, jadi kemunculan simbol Surima bukan hal aneh.

Meski gaya arsitektur Ekasia kuno mirip Surima, jika diperhatikan, ada beberapa perbedaan. Dinding rumah di sini bukan terbuat dari campuran tanah dan batu yang solid, melainkan dari tumpukan bata tanah persegi. Cara penumpukan bata tanah pun berbeda dari yang umum—diagonal bata persegi tegak lurus dengan tanah, dindingnya tidak diplester, garis potongannya sangat rapi, sehingga seluruh rumah tampak seperti kue kacang hijau yang dipotong dengan jaring nelayan...

“Bagaimana caranya membangun seperti ini?” Keisha mencoba mendorong sebuah bata, tapi tidak bergeser.

“Mungkin pakai sihir, lagipula Ekasia dikenal sebagai negeri penyihir,” jawab Kain yang kurang imajinasi, hanya bisa menjelaskan dengan sihir.

Biasanya, rumah tanah biasa tidak mungkin bertahan ribuan tahun, pasti ada penggunaan sihir di dalamnya!

Ya, pasti sihir!

Mereka tidak langsung masuk ke rumah untuk mencari, Kain menggunakan jaringan kesadarannya untuk memeriksa keberadaan makhluk kekosongan di sekitar, baru melanjutkan jika merasa aman.

Mereka berjalan di gang menuju jalan utama kota, melihat tonjolan tanah yang muncul dari dalam bumi membelah kota menjadi jurang-jurang.

Jalan utama terbelah oleh celah selebar lebih dari lima meter, di atas batuan dasar bawah tanah yang terbuka, tumbuh akar-akar berwarna abu-abu yang saling membelit. Semuanya diam, sudah tertidur selama ribuan tahun.

Jika tak ada bahan organik atau nutrisi magis di sekitar, pertumbuhan kekosongan akan melambat, hingga akhirnya tertidur.

“Kain, lihat itu apa?” Keisha menunjuk sebuah benda di ujung jalan utama, ukurannya luar biasa besar, tertancap miring di dalam jurang, bagian yang muncul di atas tanah lebih tinggi dari rumah dua lantai di sebelahnya!

Ternyata itu sebuah tombak perang raksasa dari perunggu!

Setelah rasa takjub mereka mereda, keduanya hati-hati menghindari tonjolan tanah, mendekati tombak raksasa itu.

“Siapa yang mampu menggunakan senjata sebesar ini...” Keisha mendongak, bersuara kagum.

Tombak perunggu di depan mereka saja, bagian yang muncul di permukaan sudah lima meter tingginya, dan itu pun masih miring.

“Para Ascendant, hanya Prajurit Ilahi Surima yang bisa mengayunkan senjata seperti ini.”