Bab Empat Puluh Tiga: Kumbang Milos

Setelah mendengarkan laporan Keisha yang merinci semua “perbuatan baik” yang dilakukannya hari ini, Kain tiba-tiba terbahak. Gadis muda, kau benar-benar menganggap membuat ramalan kiamat itu terlalu sederhana, ya?

Menurutnya, semua yang dilakukan Keisha hanyalah kejadian sehari-hari yang biasa terjadi. Tidak cukup menimbulkan kepanikan, dan akan segera dilupakan—lalu apa gunanya? Kalau saja Kain yang melakukannya, dia akan bertindak lebih keras: merobohkan beberapa rumah kosong lebih dulu, lalu meninggalkan tanda-tanda mengerikan bernada peringatan agar orang-orang jadi curiga.

Meski misi utama Keisha tidak mengalami kemajuan, setidaknya ia berhasil mengerjakan misi sampingan dengan membawa pulang seekor Milos. Bahkan dengan makhluk sebesar itu di depan mata, Kain tetap merasa tak habis pikir—bagaimana mungkin membawa pulang sasaran sebesar itu tanpa ketahuan?

Bagaimanapun, ia tak bisa menolak niat baik itu.

Milos itu sudah ia paku di kepala dengan duri tulang, lalu digantung di dinding gua, tak bergerak sedikit pun. Sekalipun sudah mati, wujudnya yang mengerikan masih jelas menunjukkan betapa menakutkannya makhluk itu. Rahang ganda Milos cukup besar untuk mematahkan leher manusia, kedua capitnya bisa mengangkat orang ke udara, dan cangkangnya yang keras tak bisa ditembus panah. Biasanya, orang-orang mengusir makhluk ini dengan api, tapi cara itu tidak selalu berhasil.

Gerombolan Milos adalah pemangsa menakutkan di padang pasir, salah satu malapetaka yang paling dihindari kafilah dagang. Andai Keisha hanya gadis biasa berumur dua belas tahun, mungkin kini dia sudah jadi korban.

“Besar, hitam, dan keras—hanya Kura-Kura Naga yang mau memakannya,” gumam Kain sembari menempelkan telapak tangannya pada punggung serangga raksasa itu, memulai proses penelanan.

Menurutnya, Milos memang kuat, tetapi bahkan melawan makhluk void terlemah pun tak akan menang—pemangsa paling ganas pun akhirnya hanya menjadi makanan di hadapan kekosongan.

Saat menelan Milos, Kain melirik duri tulangnya yang beralur. Kadang, alat itu memang agak merepotkan karena tak bisa menebas. Seperti ketika ia memisahkan kepala Raksasa Jahitan; andai duri tulangnya bisa memotong, ia tak perlu susah payah—ia harus masuk ke dalam mulut dan memisahkan bagian kepala dengan menelan, lalu mencabutnya dengan kekuatan kasar.

Meski begitu, Kain tidak merasa alat itu aneh. Di lorong bawah tanah yang sempit ini, pedang dan pisau mungkin tak bisa digunakan, atau malah tumpul tak mampu menebas cangkang keras. Duri tulang yang pendek dan tajam justru lebih efektif—lebih mudah menembus jantung makhluk void.

Menelan Milos, Kain tak menginginkan rahang maupun capitnya, hanya sepasang sayap pelindung di punggungnya.

Punggungnya mendadak membumbung, zirah gelapnya terbuka di garis tengah, dan pelat-pelatnya menganga menampilkan sepasang sayap segitiga transparan yang terbentang. Sayap itu dipenuhi urat-urat bersilangan, dan pangkalnya ditarik oleh otot-otot berkembang di bawah zirah kulit.

Sayap yang tiba-tiba terbuka dan pelindungnya yang terangkat menciptakan aliran udara, membuat tubuh Kain seolah bertambah besar, tampak garang seperti pembawa bencana. Keisha sempat terkejut, lalu benar-benar merasa senang untuk Kain, karena ia sendiri punya andil dalam keberhasilan itu.

“Ayo coba langsung! Kalau belum cukup, aku bisa cari beberapa belalang pasir lagi untukmu!” serunya bersemangat, bahkan lebih antusias dari Kain sendiri.

Keisha tak pernah merasa aneh kulit void miliknya hanya bisa menelan tapi tak berevolusi, karena Kain sudah lama menjelaskan bahwa tak ada dua makhluk void yang benar-benar sama, seperti halnya tak ada dua daun yang persis identik di dunia.

Lagipula, struktur pundak tempurung miliknya belum pernah ia lihat pada makhluk void mana pun—hanya kepunyaannya sendiri.

“Keisha, minggir sedikit,” kata Kain.

Ia hendak mencoba terbang di dalam gua, jadi meminta Keisha memberinya ruang.

Getaran kuat dari sayapnya membuat debu dan pasir beterbangan, membuat Kain langsung mengernyit. Begitu zirah kulitnya menggetarkan sayap, bahkan sebelum kedua kakinya terangkat, suara bising yang sangat keras sudah terdengar.

Kebisingan itu tak terhindarkan, sebab ia harus mengepakkan sayap ratusan kali per detik, baru bisa mendapatkan daya angkat untuk meninggalkan tanah. Saat benar-benar terbang, suaranya makin menggelegar—seperti baling-baling helikopter menderu di telinga, dan satu-satunya cara meredamnya hanyalah menutup helm.

Ah, lupakan soal bising dulu; yang penting bisa terbang.

Terangkat di udara memang tidak masalah, tapi ia harus menjaga frekuensi kepakan pada angka tertentu agar bisa melayang stabil—sedikit saja melambat, ia akan jatuh, tak bisa meluncur.

Manuver di udara pun terasa canggung, terutama karena keseimbangan tubuhnya yang buruk, jadi ia harus banyak berlatih agar bisa bergerak leluasa.

Ruang dalam gua tak luas, Kain hanya berputar satu lingkaran di ketinggian beberapa meter, lalu turun setelah yakin tak ada masalah fatal.

Sepasang sayap tipis itu langsung lepas dan dibuang, otot-ototnya berkontraksi, cangkang kembali menutup, dan ia pun kembali ke bentuk zirah gelap semula.

“Benar-benar bisa terbang!” seru Keisha, melihat Kain terbang tanpa kesulitan berarti. Dalam hati, ia merasa pasti takkan ada masalah kalau mereka terbang berdua nanti.

“Memang cukup baik, hanya saja energinya terkuras cukup besar…”

Saat uji coba tadi, selain suara bising, Kain menemukan masalah besar lain.

Dalam hukum void, energi dan materi bisa saling diubah. Membentuk sayap memang tak memerlukan banyak materi, tapi ketika mengepakkan sayap, energi yang terpakai sangat besar—berbanding terbalik dengan sayap bulu.

Mengepak ratusan kali per detik, tentu saja konsumsi energi sangat tinggi—dan itu memang sudah jadi konsekuensi dari struktur fisiknya, tak bisa diubah.

“Kalau begitu, makan saja lebih banyak! Buru habis semua monster di sekitar sini!” Keisha sangat memahami perasaan itu; belakangan, karena terlalu lama bersembunyi, nafsu makannya juga meningkat pesat, membuat waktu berburu bertambah banyak.

Namun, sebanyak apa pun mereka membunuh, monster void selalu bermunculan lagi. Meskipun frekuensi perburuan mereka meningkat dua kali lipat, jumlah monster di sekitar tetap tidak berkurang secara nyata.

Membahas monster, Kain teringat pada raksasa yang ia bunuh, lalu meminta Keisha membantunya mengangkut kepala raksasa itu ke permukaan, sekaligus memperkenalkannya pada lorong yang baru saja ia gali.

Tiba di tepi jurang, Keisha baru menyadari betapa besarnya kepala itu—mulutnya saja bisa memuat mereka berdua sekaligus.

“Ini pasti berat sekali…” Keisha merasa lelah hanya dengan melihatnya, bahkan tak habis pikir bagaimana Kain bisa membunuh makhluk sebesar itu sendirian.

“Buang dulu dagingnya supaya lebih ringan, sisakan tulang kepalanya saja,” ujar Kain dengan wajah ceria.

Keisha langsung murung. Menghabisi jantungnya saja tidak mengajakku, giliran sisa-sisanya malah minta aku yang urus! Hmph!

Biasanya, mereka berburu hanya untuk mendapatkan jantung, sebab dibandingkan bagian lain tubuh makhluk void, jantungnya jauh lebih bernilai karena penuh energi murni.

Menelan bagian lain terlalu memakan waktu, nutrisinya pun terbatas, dan prosesnya menjijikkan. Untuk menghemat waktu dan menghindari rasa muak, setelah mengambil jantung, mereka akan membuang tubuhnya begitu saja.

Tak perlu khawatir membuang-buang, karena makhluk void lain yang lewat akan memakan dan mendaur ulang sisa-sisa itu—justru jantunglah yang harus segera diambil, sebelum energinya hilang.

Meski tampak enggan, Keisha akhirnya tetap membantu Kain membersihkan kepala raksasa itu. Daging dan otak yang menempel di tengkorak dibersihkan hingga tuntas, menyisakan kerangka yang jauh lebih ringan.

Dengan bekerja sama, mereka mengangkat kepala raksasa itu bersama-sama, Kain memimpin di depan dan Keisha hanya tinggal mengikuti dari belakang.