Bab Tujuh Belas: Siapa Berani Menghalangiku? Aku Akan Mengakhiri Hidupnya! Runes Pembantai Karsa dengan Gaya Ledakan Telah Disiapkan!

Sesaat sebelum membuat pilihan, perasaan aneh tiba-tiba menembus benaknya. Nalurinya berkata pada Keisha, jika mereka berpisah saat ini, sangat sulit bagi mereka untuk bertemu lagi di masa depan.

Karena itu, tanpa ragu, ia mengambil keputusan yang bagi Kaen tampak sangat nekat—mengayunkan cakar ke kaki berjarum milik cacing penggali, berusaha menerobos penghalang di depannya.

Namun, Kaen selalu benar.

Keisha, dengan tekad membara untuk membunuh, melancarkan serangan, namun cakar itu tertahan oleh sesuatu yang melesat secepat kilat. Ia tertegun, mendongak, dan melihat seutas selang lentur melilit pelindung lengannya, menarik cakar yang baru saja diayunkan.

Itulah lidah panjang cacing penggali!

Selang itu tiba-tiba berkontraksi, tarikan kuat mengangkat tubuhnya ke udara. Di bawah sana, terbentang kerongkongan dalam penuh gigi-gigi tajam yang tampaknya sanggup melumat tulang. Kerongkongan itu berdenyut kuat, seolah hendak menelan segala yang jatuh ke dalamnya.

Sekali jatuh, kematian sudah pasti menjemput!

"Tidak!"

Dalam sekejap, Kaen melesat ke depan. Tubuh kecilnya membentur badan cacing itu, namun ia sama sekali tak mampu menggoyahkannya.

Keisha terangkat hingga titik tertinggi, lalu terjatuh. Ia melihat Kaen yang berjuang mati-matian menabrak monster itu, air matanya pun tumpah.

Di ambang maut, waktu seolah melambat.

Momen itu terasa panjang di mata Keisha. Yang melintas dalam benaknya bukanlah kilasan kenangan hidupnya, melainkan bayangan Kaen yang kesepian setelah ia tiada.

Keinginan untuk menjadi kuat meledak dalam dirinya, menyembur bagai gunung api, keyakinan membara mengguncang dadanya.

Andai...

Andai ia lebih kuat, tidak mengecewakan harapan Kaen...

Akankah ia membiarkan makhluk itu memisahkan mereka dengan mudah?

Akankah ia hanya menangis dan pasrah direnggut maut di sini?

Akankah Kaen dibiarkan hidup sendiri dalam gelap?

Hasrat membara Keisha mengalir ke pelindung kulit mayanya, atau bisa juga dikatakan, pelindung itu merasakan ancaman kematian.

Ia mengepal tangan, dan pelindung kulit maya itu melepas energi dahsyat. Cahaya dan bayangan berbaur, kilau ungu membesar di tangannya, lalu sebuah kristal energi berbentuk aneh muncul sejengkal dari kepalan tangannya.

Keisha sendiri tidak tahu bagaimana itu terjadi. Dipacu naluri bertahan hidup, ujung kristal itu tiba-tiba menembakkan rentetan peluru api ungu ke dalam kerongkongan cacing penggali.

Peluru-peluru api itu meledak di jurang penuh gigi, semburan udara panas dan bau busuk yang memuakkan mengangkat Keisha kembali ke atas.

Akibat tarikan selang, ia terjatuh di atas tubuh Kaen.

Kaen tanpa banyak bicara langsung memeluknya erat, mereka berdua terguling hingga terhenti di kaki dinding batu. Mereka saling bertatapan dengan mata basah air mata, bahagia selamat dari maut. Namun, kilatan api kembali menarik perhatian mereka. Keduanya serempak menoleh ke arah cacing penggali.

Makhluk mengerikan itu meraung pilu.

Tubuhnya yang tegak robek dan menganga, dari luka-lukanya mengalir nanah hitam yang menyala terbakar api ungu, seperti lemak yang tersulut. Tubuh raksasa itu dilalap api dari dalam, Kaen tahu itu adalah api ciptaan kekuatan maya.

Akhirnya, tubuh cacing itu yang penuh lubang dan luka terbakar, ambruk seperti obor yang habis terbakar.

Mati...

Monster yang barusan tak teratasi itu, benar-benar mati?

Pandangan Kaen yang terkejut beralih ke pelindung lengan Keisha. Ia segera mencabut selang panjang yang telah putus namun masih melilit lengan Keisha, lalu menatap kristal ajaib di ujung pelindung itu.

Sekilas saja ia tahu, kristal itu adalah senjata jarak jauh yang dipadatkan oleh pelindung kulit maya Keisha, terbuat dari energi murni, bentuknya tidak beraturan seperti kepalan bulan sabit ungu menggantung di depan kepalan tangan Keisha.

Ujung kristal itu dapat menembakkan peluru plasma dan api yang sangat kuat, inilah senjata utama Keisha untuk bertarung ke depan.

Kaen semula mengira senjata ini baru akan muncul setelah pelindung kulit maya menutupi seluruh tubuh, tak menyangka bisa muncul lebih awal di saat genting. Selain tekad bertahan hidup Keisha, strategi penyaluran sumber daya yang ia terapkan juga sangat membantu. Jika tidak, energi dalam pelindung kulit maya mungkin tak cukup untuk membentuk kepalan kristal ungu itu.

Benar saja, cahaya ungu pada kepalan itu mulai meredup, hendak diserap kembali oleh pelindung kulit maya.

Keisha melihat tubuh cacing penggali yang terbakar menakuti kawanan serangga maya. Dengan cerdik, sebelum kepalan itu hancur, ia menembakkan peluru api ke dinding-dinding terowongan, menciptakan dinding api untuk menghalangi kejaran mereka.

Lalu ia menggenggam tangan Kaen dan berlari ke terowongan yang sebelumnya mereka pilih, hingga akhirnya gelap menelan api mematikan itu di belakang mereka.

...

Mereka berdua tergeletak kelelahan di sebuah terowongan lagi.

Terowongan lagi, dan lagi, selalu terowongan. Di bawah tanah sini, selain gua, terowongan, dan jurang, tidak ada medan lain.

Satu-satunya waktu mereka menemukan “danau”, menyaksikan “kelahiran”, dan itu pun mengundang kawanan makhluk maya memburu mereka.

Mula-mula diteror maut, lalu berlari tanpa henti, air mata dan keringat Keisha telah bercampur di wajahnya hingga tak bisa dibedakan lagi.

"Barusan benar-benar mendebarkan!"

Keisha berseru, menggulung lengan baju dan mengusap keringat di pipi, sambil menyingkirkan rambut yang menempel di dahinya.

Usai mengusap wajah, guratan di pipi dan dahinya semakin jelas.

"Mendebarkan? Mendebarkan apanya! Aku hampir kehilanganmu tadi." Kaen tiba-tiba duduk tegak, menatapnya dengan mata hitam pekat, membuat Keisha bergidik.

"Uh, hahaha..." Keisha mencoba berdalih gugup, "Dalam situasi itu, memang tidak ada pilihan lain."

Ia merangkak mendekat ke sisi Kaen, ingin membantu mengusap keringat sebagai penebusan, tapi tak disangka ia langsung didorong pergi.

Ia jatuh terduduk, kebingungan.

"Kamu benar-benar tidak mau menurut! Kalau begini, cepat atau lambat aku bisa mati karena jantungku atau karena kamu bikin marah!"

Kaen melemparkan kalimat itu, langsung bangkit berdiri, seolah ingin meninggalkannya.

Keluarga Keisha cukup terpandang di desanya, tak pernah ia diperlakukan seperti itu. Amarahnya pun melonjak, ia membalas dengan suara lantang, "Kalau aku turuti kamu, kita tak akan bersama sekarang!"

Baru saja berkata, ia langsung menyesal.

Sebenarnya, dalam situasi tadi, pilihan Kaen sangat tepat, sementara ia hanya beruntung kebetulan menemukan kemungkinan baru.

"Aku saja belum memarahimu, tapi kamu malah membantah. Baik, aku pergi, biar kamu tak perlu menurut lagi!"

Kaen berbalik dan melangkah pergi sambil menendang batu di pinggir jalan hingga memantul ke dinding terowongan. Mendengar suara batu yang berulang-ulang, Keisha paham betapa marahnya Kaen.

Ia menelan ludah, mencoba meredakan tenggorokannya yang terasa panas, lalu segera berlari memotong jalan Kaen dan menghadangnya.

Kaen tetap menatapnya dingin, tapi kali ini ia berhenti, seolah memberi kesempatan untuk menjelaskan.

"Kalau itu bisa membuatmu lega..." Keisha menelan ludah keras-keras, lalu membalikkan badan dan menonjolkan bokongnya dengan suara bergetar, "Silakan, pukul saja aku sekeras-kerasnya!"

"?"

Ekspresi Kaen menjadi aneh, benarkah akhirnya begini juga? Apakah ia pikir, asal dipukul beberapa kali, semua kesalahan bisa dimaafkan?

Sebenarnya siapa yang salah paham, dirinya atau Keisha?

?