Bab Seratus Enam Puluh: Masa Lalu yang Menyedihkan

Malam yang aneh, sudah terlalu banyak tamu yang datang. Malam ini kedatangan mereka terasa begitu ganjil hingga hampir tak masuk akal.

Setiap orang yang muncul membuat hati Li Qing bergidik ngeri. Mereka adalah para pendekar dunia persilatan yang eksentrik, dan di antara mereka sedikit banyak menyimpan dendam masa lalu.

Pertumpahan darah di dunia persilatan tidak pernah usai. Tak peduli sudah berapa tahun kebencian itu tertimbun, selalu tiba saatnya bagi mereka untuk saling berpapasan.

Semula, Li Qing berniat melihat siapa sebenarnya sosok yang bersembunyi di dalam peti mati itu. Namun, Gao Qian kini tiba-tiba muncul dan mengacaukan rencana tersebut.

Gao Qian adalah kepala pelayan utama "Gerbang Jubah Darah", sekaligus pengelola tertinggi Rumah Judi Baisheng. Meskipun banyak urusan yang tidak ditanyakannya secara mendalam, Li Qing tahu bahwa Paman Gao bukanlah orang yang mudah kehilangan kesabaran.

Oleh karena itu, Li Qing mendadak mengubah niatnya. Siapa pun yang berbaring di dalam peti itu, setidaknya untuk saat ini ia tidak akan memunculkan diri.

Menghadapi Tuan Qu ini, Li Qing justru memikirkan sesuatu; ia sangat ingin mengetahui masa lalu orang ini.

Gao Qian mengatupkan rahangnya rapat-rapat. Ia tampak begitu kesakitan, seolah peristiwa yang telah terjadi terukir begitu dalam di lubuk hatinya hingga takkan pernah bisa dilupakan.

"Apakah Tuan Li masih hidup?" desis Gao Qian dari sela-sela giginya.

Seketika itu pula, wajah Tuan Qu langsung memucat. Suaranya yang serak terdengar seperti orang yang baru saja menelan sebutir telur utuh, berusaha keras sekian lama tanpa mampu melontarkan sepatah kata pun.

Gao Qian berucap perlahan, "Ini adalah terakhir kalinya aku bertanya padamu. Sebaiknya kau menjawabku dengan jujur, apakah dia masih hidup?"

"Sebenarnya apa yang ingin kauketahui?" Tuan Qu bertanya dengan suara seraknya.

"Perbuatan yang kau lakukan sendiri, seharusnya kau tahu sendiri. Apakah harus aku yang mengatakannya?" Ucapan Gao Qian membuat hati Li Qing bergetar. Urusan orang ini pasti berkaitan dengan "Gerbang Jubah Darah".

"Banyak hal yang telah kulakukan seumur hidupku, apa aku harus menceritakan semuanya kepadamu?" Tuan Qu tetap tidak menjawab pertanyaan Gao Qian. Ia menatap tajam sosok di hadapannya itu.

Gao Qian menatapnya lekat-lekat cukup lama tanpa ada ekspresi sedikit pun di wajahnya, lalu berkata dingin, "Aku telah mencari kalian selama hampir enam tahun. Hari ini, karena kalian sudah datang, kau harus meninggalkan sebuah pertanggungjawaban!"

Tuan Qu mengerutkan keningnya dan membalas, "Hanya dengan panah tersembunyi milikmu itu, kau pikir bisa menahanku?"

"Orang yang mampu menahanmu ada di sini malam ini. Tidakkah kau ingin mencicipi pedangnya?" seru Gao Qian dengan nada tajam.

Tuan Qu tidak lagi membuka mulutnya. Ia mengamat-amati Gao Qian dengan saksama, lalu mengalihkan pandangannya kepada Li Qing yang sedang berdiri, memerhatikan pedang yang tergenggam di tangan pemuda itu.

Ini adalah pedang yang telah lama melegenda di dunia persilatan, kini berada dalam genggaman Li Qing. Menghadapi pemuda ini, ia perlahan menggelengkan kepalanya.

"Aku tahu dia pernah pergi ke Wilayah Barat, membunuh Pendekar Cepat Shang Yuan dan hantu penasaran Gunung Tianshan, tapi aku bukanlah mereka," ucap Tuan Qu.

Orang ini ternyata mengetahui kisah tentang Wilayah Barat. Li Qing memastikan bahwa orang ini pasti memiliki dendam kesumat dengan "Gerbang Jubah Darah". Ia pun melangkah perlahan menghampiri Gao Qian.

"Paman Gao, siapa dia?" tanya Li Qing pelan.

Di mata Li Qing, Gao Qian adalah seorang sesepuh yang penuh kebaikan. Dengan segenap hatinya, lelaki itu telah melindungi dirinya yang kini telah beranjak dewasa, beserta segala hal tentang "Gerbang Jubah Darah".

Kening Gao Qian yang berkerut tidak juga mengendur.

Kaum pria selalu gemar mencari kawan. Berkumpul dan minum bersama para teman adalah saat paling membahagiakan bagi seorang lelaki.

Gao Qian memiliki banyak teman, tetapi ia paling menyukai seorang sahabat yang tinggal di tepi jalan kuno. Di tangan sahabat itu pernah tergenggam sebilah pedang.

Pedang yang tampak biasa ini selalu menggemparkan dunia persilatan. Ketika nama "Pendekar Pedang Pemutus Jiwa" Lu Feng disebut, tak seorang pun di dunia persilatan yang sudi bertarung dengannya.

Namun, sepuluh tahun yang lalu, pendekar pedang yang namanya disegani di dunia persilatan itu menghilang tanpa jejak. Sebagian orang bilang ia telah tewas di tangan para pembunuh bayaran dari alam gaib.

Ada pula yang mengatakan bahwa ia pergi ke Lembah Sejuta Kupu-kupu untuk mencari seorang wanita misterius. Singkatnya, pendekar pedang itu tidak pernah lagi menampakkan diri di dunia persilatan.

Hanya ada dua orang yang mengetahui segala hal tentang dirinya, dan Gao Qian adalah salah satu darinya. Ia tahu sahabatnya itu kini telah melepaskan pedangnya dan beralih memegang busur panah berburu.

Alasan sahabatnya itu sangat kuat; anaknya telah beranjak dewasa, dan ia mendambakan sebuah rumah yang tenteram serta damai.

Rumah adalah impian seorang lelaki, sekaligus tempat peraduannya.

Suatu hari pada musim dingin yang pekat enam tahun silam, langit tampak kelabu muram dan salju turun tidak begitu lebat.

Gao Qian teringat pada sahabat lamanya yang gemar merebus arak ini.

Ini adalah hari yang sangat tepat untuk berkumpul dan menghangatkan arak bersama sahabat lama. Setiap tanggal sekian di setiap bulan, ia selalu menunggangi kuda kencang untuk datang ke kediaman sahabatnya demi menikmati arak.

Dalam ingatan Gao Qian, Lu Feng adalah seorang sahabat baik yang wajib ia temui setiap bulannya. Di sampingnya selalu ada seorang pendekar pisau muda bernama Cui Si.

Cui Si adalah seorang pendekar pisau pengembara yang bilah pisaunya selalu tergenggam di tangan. Setiap kali Gao Qian tiba, pemuda itu pasti sedang bersila di ruang utama kediaman Lu Feng.

Hanya pada saat inilah bilah pisau Cui Si diletakkan di atas meja kecil di hadapannya. Saat itu tangannya akan memegang cangkir arak yang telah dihangatkan, mendengarkan dengan saksama setiap patah kata dalam percakapannya dengan Lu Feng.

Cui Si yang masih muda tidak banyak bicara. Ia selalu suka tersenyum, dan di saat-saat paling membahagiakan antara dirinya dan Lu Feng, ia akan terus-menerus tertawa.

Kuda kencang telah menempuh perjalanan panjang. Gao Qian melupakan keindahan pesona salju dan akhirnya tiba di kediaman Lu Feng.

Sunyi. Sepi bagaikan kematian. Tidak ada suara apa pun, kecuali cerobong asap dapur yang masih mengepulkan asap.

Pintu halaman kecil itu tergeletak di tanah, daun pintu kayunya telah hancur berkeping menjadi dua bagian, seolah-olah hendak memberitahu Gao Qian yang baru datang bahwa baru saja telah terjadi suatu peristiwa luar biasa di tempat ini.

Gao Qian melompat turun dari kudanya.

Pandangannya langsung menajam dan terfokus. Ia melihat jejak kaki yang berantakan di atas hamparan salju; banyak orang telah datang ke tempat ini.

Ia berjalan perlahan memasuki halaman kecil itu, menatap salju di pelataran. Bercak darah merah segar telah meleleh dan membaur dengan salju, mulai memudar.

Hati Gao Qian mencelos. Ia tidak melihat sosok Lu Feng, tidak pula menjumpai istri Lu Feng yang ramah tamah, dan sama sekali tidak mendengar tawa riang Cui Si.

Jika bukan karena tiupan angin musim dingin, halaman kecil terpencil di tepi jalan kuno ini hanya akan memancarkan kesan yang begitu suram dan merana.

Mengikuti jejak darah, Gao Qian tiba di ambang pintu rumah. Pintu itu terbuka lebar. Di tengah musim dingin yang menusuk tulang ini, tempat ini memberikan kesan yang sama kepada setiap orang: ada sesuatu yang sangat tidak beres di sini.

Ruang utama tampak kosong. Bara di dalam tungku arang telah padam, namun kehangatannya masih tersisa. Di atasnya diletakkan sebuah baskom besi besar yang airnya hanya tersisa sedikit, sementara kendi arak masih berada di dalam baskom tersebut.

Ini adalah saat di mana Lu Feng sedang merebus arak, menantikan kedatangan sahabatnya dari jauh.

Di atas meja kecil di dalam ruangan terdapat beberapa piring hidangan arak sederhana. Daging Asar telah dilapisi oleh lapisan tipis es, menandakan hidangan itu mungkin baru saja disiapkan oleh sang sahabat.

Ia bahkan belum sempat mencicipinya barang sesuap.

Dulu, setiap kali datang ke tempat ini, selalu terdengar gelak tawa yang bersahut-sahutan. Dari dalam ruangan senantiasa mengalir tawa Cui Si, yang kadang kala diselingi oleh tawa renyah seorang gadis bagaikan bunyi lonceng kecil.

Kini, tidak ada apa pun di sini, selain hawa dingin yang membuat sekujur tubuh bergidik.

Gao Qian melirik sejenak ke balok bubungan ruang utama. Di sanalah pedang Lu Feng biasa digantungkan. Sejak hari di mana ia memutuskan untuk menyarungkan pedangnya selamanya, senjata itu selalu tergantung di tempat tersebut, namun kini pedang itu telah tiada.

Gao Qian mengerutkan keningnya. Melupakan air salju yang membasahi jubah brokatnya, ia melangkah keluar dari ruang utama dan mengamati dengan teliti jejak darah serta jejak kaki di atas tanah.

Terdapat sepasang jejak kaki yang masih baru di sana. Ukurannya sangat kecil, jejak kaki yang ditinggalkan oleh seorang perempuan.

Salju belum menutupi sepasang jejak kaki tersebut, dan sesaat kemudian bayangan tubuh Gao Qian telah melesat terbang.

Ketika sebuah hutan lebat tampak di hadapannya, Gao Qian menghentikan langkahnya. Samar-samar, suara tangis seorang perempuan tertangkap oleh pendengarannya.

Itu adalah tangisan putri Lu Feng. Gadis itu kini telah beranjak dewasa.

Di bawah sebatang pohon elm tua yang tak berdaun, Gao Qian melihat sosok yang sedang menangis.

Di atas hamparan salju terbaring sahabatnya, Lu Feng. Tangan kirinya tergeletak di bawah pohon elm tua, jemarinya telah kaku membeku digigit hawa dingin musim dingin. Di atas salju dekat jemari itu, tertera tiga patah aksara yang ditulis dengan darah segar: Tuan Li!

Gao Qian merasa pandangannya perlahan menggelap. Kematian sahabatnya benar-benar meremukkan hatinya.

Begitu seseorang menginjakkan kaki di dunia persilatan, hidup dan mati seseorang hanya berlangsung dalam sekejap mata. Namun, ketika kenyataan itu benar-benar menimpa diri sendiri, tak seorang pun sanggup menerimanya.

Menghadapi seorang sahabat yang tiba-tiba tewas, setiap orang pasti akan mengenang kembali saat-saat indah ketika mereka bersama.

Tiga aksara yang ditulis dengan darah ini adalah pesan terakhir sang sahabat!

Oleh karena itu, Gao Qian lantas mencari sahabat lainnya, Cui Si.

Ia tidak bertanya mengapa hari itu Cui Si datang terlambat, melainkan hanya memberitahukan bahwa sahabat mereka telah meninggalkan ketiga aksara tersebut.

Tiga bulan kemudian, ketika Cui Si kembali muncul dengan tubuh penuh luka, sang pendekar pisau yang gemar mengembara itu akhirnya melepaskan bilah pisaunya.

Ia hanya memberitahu Gao Qian satu hal: orang-orang yang datang saat itu tidak sedikit, dan senjata yang mereka gunakan sangatlah aneh.

"Ini adalah kisah tentang Bibi Cui Si, aku mengetahuinya." Wajah Li Qing mulai mengeras. Ini adalah sebuah kisah yang tragis, dan di masa itu, ia sendiri bahkan belum beranjak dewasa.

"Aku melihat tulang siku lengan kanan Pendekar Lu hancur diremukkan oleh sejenis senjata khusus. Sekarang aku mengerti senjata seperti apa bentuknya itu," ujar Gao Qian sambil menatap pipa rokok di tangan Tuan Qu.

Tangan kanan seorang pendekar pedang digunakan untuk menggenggam pedang. Dengan hancurnya struktur tulang tersebut, mustahil ia bisa memegang pedang lagi, terlebih lagi jari-jari tangan kanannya telah lenyap.

"Tangan kanan tanpa jari itu pastinya adalah karya Lao Meng, bukan?" Gao Qian kembali melirik pisau daging besar di tangan Lao Meng.

Pisau itu tidak hanya mampu menguliti daging dari tulang iga besar saat berputar, tetapi dalam sekejap juga bisa menebas putus jari-jari tangan seseorang.

"Ilmu pedang Pendekar Lu sangat cepat, mungkinkah ia hanya menghadapi kedua orang ini?" Li Qing membayangkan adegan yang begitu kejam itu.

"Luka fatal Pendekar Lu bukan di situ. Di tubuhnya bukan hanya terdapat bekas cambukan, melainkan juga banyak luka akibat senjata rahasia," jawab Gao Qian dengan suara penuh kepedihan kepada Li Qing.

"Orang-orang di sini semuanya cocok dengan catatan itu. Merekalah yang melakukannya." Wajah Li Qing berubah menjadi dingin.

Wajah ketiga orang yang berdiri di hadapannya mendadak berubah pucat.

"Apakah Cui Si itu orang dari Gerbang Jubah Darah? Keparat cilik itu sudah lama menghilang," ucap Tuan Qu dengan nada penuh kebencian.

Li Qing berkata dengan suram, "Dulu bukan, tapi sekarang ya."

Begitu mendengar kalimat tersebut, rona wajah Tuan Qu bergetar hebat. Ia menatap lekat-lekat kepada Li Qing dan bertanya satu per satu kata, "Sepasang suami istri pemilik penginapan kecil Inn Yuelaike pastilah mereka, kan?"

"Kali ini jawabanmu sangat tepat." Li Qing tiba-tiba teringat pada Sepasang Iblis Langit dan Bumi; baru saja sesaat lalu mereka sempat menyebut-nyebut nama Cui Si.

Jangan-jangan mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang Inn Yuelaike? Li Qing merasa sedikit cemas. Bagaimanapun juga, Cui Si adalah bagian dari Gerbang Jubah Darah, dan semua orang yang seharusnya berada di kota telah pergi meninggalkan tempat ini.

Di dalam kota hanya ada sepasang suami istri itu beserta Gudu. Namun, Gudu adalah tipe orang yang gemar menyendiri dan bepergian seorang diri, ia pasti tidak akan tinggal di dalam penginapan. Li Qing tidak berani membayangkan akibat yang mengerikan itu.

"Kita salah lagi!" Tuan Qu melirik sekilas ke arah Lin Mei'er, lalu menghela napas dalam-dalam.

"Bagaimana bisa salah lagi?" Alis cantik Lin Mei'er bergetar.

"Jodoh musuh selalu saja bertemu di jalan sempit; ke mana pun pergi, kita pasti akan selalu bersua dengan kenalan lama." Tuan Qu menatap pipa rokok di tangannya. Bagian ujung pipa rokok itu telah terpotong rata di bawah hantaman pedang Li Qing.

Kendati demikian, pedang Li Qing masih tetap berada di dalam sarungnya. Kecepatan gerakan itu begitu luar biasa hingga mencengangkan orang-orang yang berdiri di sana.