Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Padang Belantara

Di tengah padang gurun yang sunyi, hanya ada satu pondok kayu ini.

Malam musim gugur telah larut. Angin malam yang dingin membawa aroma dedaunan gugur, menusuk tulang.

Segala sesuatu di dalam pondok telah berubah. Li Qing menyadari bahwa ada terlalu banyak wanita yang tidak suka tidur di tengah malam. Para wanita ini seharusnya berada di rumah, bukan datang ke tempat ini. Di sini tidak ada jeruk yang bisa dipanen, tidak ada padi yang bisa dituai, apalagi toko kelontong yang menjual bedak dan gincu.

Terlebih lagi, malam hari bukanlah waktu yang tepat untuk melakukan semua itu. Wanita seharusnya tinggal di rumah. Bagi pria mana pun, wanita yang suka berkeliaran di tengah malam adalah sumber sakit kepala.

Saat ini, Li Qing sedang pening. Dengan perasaan tak berdaya, ia menggaruk hidungnya.

Di sini tidak ada satu pun wanita yang ingin ditemui Li Qing. Setiap wanita memiliki masalah yang tak ada habisnya. Orang bilang tiga wanita dalam satu tempat bisa menciptakan drama, tetapi Li Qing mendapati tiga wanita di sini sedang mementaskan tiga drama yang berbeda.

Kini, bertambah lagi satu wanita, seorang nenek tua yang bertumpu pada tongkat.

Ini juga seorang nenek yang tidak suka tidur. Mungkin karena usia, ia jadi kurang mengantuk. Ia tidak suka tidur lebih awal, mungkin karena terlalu banyak pikiran. Orang yang banyak pikiran mudah mengalami insomnia, dan orang seperti ini mungkin juga suka berkeliaran.

Tempat yang dipenuhi wanita biasanya bising dengan obrolan, dan wanita yang banyak bicara seharusnya selalu suka bersuara. Namun, setelah satu jeritan, tiba-tiba suasana menjadi sunyi senyap. Ketiga wanita itu seketika menjadi bisu.

Orang di luar sana mungkin tidak mereka duga.

Suara tongkat yang menghantam tanah terdengar terus-menerus di luar pondok. Langkah kaki itu akhirnya berhenti di depan lubang besar pada dinding. Di bawah cahaya bulan yang terang, Li Qing melihat Nenek Meng.

Nenek Meng yang aneh ini selalu berpakaian serba hitam. Tongkatnya berada di tangan, dan Li Qing tahu bahwa di dalam tongkat itu tersembunyi sebilah pedang. Pedang itu pasti bisa membunuh.

Ia juga memiliki sepasang kaki yang dibalut sepatu bersulam. Di dalam sepatunya tersembunyi sebilah pisau kecil. Pisau kecil itu pun bisa membunuh.

"Salam, Nek!" sapa Li Qing. Nenek ini bukan orang yang mudah diajak berurusan.

"Bocah, kau masih hidup?" Suara Nenek Meng melayang masuk ke dalam pondok, terdengar agak kejam.

"Raja Neraka tidak menyukaiku, jadi aku tidak berani pergi ke sana," ujar Li Qing sambil tersenyum.

"Bukan hanya Raja Neraka yang tidak menyukaimu, sepertinya aku pun tidak," ucap Nenek Meng tanpa ekspresi.

Li Qing benar-benar tidak sanggup melihat wajah Nenek Meng saat ini. Wanita ini tidak pernah mengucapkan kata-kata yang menyenangkan. Nenek seperti ini seharusnya tinggal di rumah dan tidur.

Li Qing menundukkan kepala semaksimal mungkin, lalu tertawa pahit, "Aku memang orang yang agak menyebalkan. Di mana pun aku berada, selalu saja ada masalah."

"Tuan Muda Li sadar bahwa dirinya adalah orang yang menyebalkan, itu sungguh langka," kata-kata Nenek Meng menyusup masuk ke dalam ruangan, terdengar sangat tidak enak di telinga.

"Orang-orang yang membenciku sepertinya justru adalah teman-temanku," lanjut Li Qing.

"Kau masih punya teman?" tanya Nenek Meng.

"Ah! Sepertinya semua orang senang berteman dengan orang menyebalkan sepertiku," jawab Li Qing dengan riang.

"Itu karena mereka sudah buta," suara Nenek Meng terdengar sangat dingin.

"Apa aku tidak seharusnya muncul di sini?" Li Qing menghentikan tawanya. Nenek ini tidak bersahabat.

"Kalau tahu begitu, mengapa kau masih datang ke sini?" tanya Nenek Meng.

"Meskipun aku orang yang menyebalkan, tapi..." sebelum kalimatnya selesai, suara Nenek Meng kembali terdengar, "Tapi hari ini ada yang mengundangmu ke sini."

Li Qing melirik Meng Die. Hari ini gadis inilah yang membawanya ke sini. Di sini juga ada Wu Ya dan Xiao Die.

"Meskipun aku datang ke sini, orang yang kucari bukanlah Nenek," ucap Li Qing dengan wajah masam.

"Aku hanyalah seorang nenek tua. Tuan Muda Li yang gagah tentu tidak mungkin mencari nenek-nenek sepertiku di malam hari," ujar Nenek Meng.

"Apa kau tidak melihatnya? Aku hanya mengikuti orang lain sampai ke sini," jawab Li Qing perlahan. Ia tidak ingin menjawab pertanyaan Nenek Meng itu.

"Mengikuti orang lain? Orang lain tidak tahu aku ada di sini," Nenek Meng tampak agak marah.

Nenek Meng ini seperti hantu. Ia selalu bisa muncul di tempat yang tidak terduga. Jika orang lain tidak tahu, bagaimana ia bisa tiba-tiba muncul?

Li Qing merasa kemunculannya bukanlah pertanda baik. Nenek ini tidak pernah membawa pertanda baik; ia adalah si 'Bayangan Hantu', Nenek Meng.

"Bagaimanapun juga, syukurlah kau datang. Kedatanganmu bisa menghemat banyak urusanku," kata Nenek Meng lagi.

"Kau punya urusan?" tanya Li Qing, namun ia menyesal telah menanyakannya. Ia seharusnya tahu urusan Nenek Meng.

Urusan nenek ini sangat merepotkan. Tangan dan kakinya sangat merepotkan. Li Qing melihat sepasang kaki itu, juga tangannya. Kaki itu bisa saja melangkah masuk ke dalam pondok kapan saja.

"Urusanku sangat besar, urusan yang sangat besar," kata Nenek Meng.

"Seberapa besar? Apakah lebih besar dari langit?" Li Qing masih tersenyum.

"Aku tahu tidak sebesar langit, hanya saja ini lebih besar dari lubang di depan matamu itu," ucap Nenek Meng.

Lubang di pondok kayu itu tidak terlalu besar, cukup untuk dilewati Li Qing. Ia menatap lubang itu dan tersenyum. Tempat seperti ini hanya disukai oleh orang seperti dirinya.

Sebuah pemikiran melintas, namun Li Qing tidak berani memastikannya. Itu adalah kata-kata Nenek Meng, "Lubang ini besar sekali, bukan?"

"Agak besar," jawab Li Qing karena tidak tahu harus menggambarkannya bagaimana.

"Pondok kayu yang bagus seperti ini seharusnya tidak memiliki lubang besar," kata Nenek Meng.

"Ini..." Li Qing tahu lubang itu ia buat dengan satu telapak tangannya, namun gunting milik Meng Die berada di belakangnya. Saat itu, ia hanya punya pilihan tersebut.

Namun, maksud kata-kata Nenek Meng sangat jelas. Li Qing sepertinya tidak memahami maksudnya. Ia tersenyum dan berkata, "Nenek punya cara?"

"Hanya ada satu cara bagus saat ini: tutup lubang itu," ucap Nenek Meng dingin.

"Oh!" sahut Li Qing.

"Tutup lubang itu, maka masalah besar akan menjadi kecil, masalah kecil akan hilang, dan semua orang bisa hidup dengan tenang," Nenek Meng tidak tersenyum.

"Saran yang bagus, aku setuju," kata Li Qing.

"Karena setuju, mengapa kau masih berdiri diam di sana?" tanya Nenek Meng.

Mata Li Qing menyapu sekeliling. Tidak ada papan kayu di sini. Lubang ini agak sulit ditutup, dan ia tidak memiliki bakat untuk itu.

Li Qing seketika mengerti maksud Nenek Meng. Nenek ini membutuhkan dirinya? Li Qing tidak menyangka hal itu. Cara ini sama sekali tidak bagus. Apakah seorang pria dewasa harus berdiri menutupi lubang itu?

"Hari sudah larut. Kau tutup lubang itu, supaya Nenek bisa tidur. Angin di luar sangat kencang," Nenek Meng mengutarakan solusinya. Cara ini ternyata sama dengan yang dipikirkan Li Qing.

"Sekarang di dalam ruangan ada... kurasa tidak pantas jika aku yang menutupnya," Li Qing tidak menyebut kata 'wanita'. Nenek ini hanya bisa dianggap sebagai wanita tua.

"Ah! Ada orang yang jika menutup lubang, ia tidak perlu merasa takut. Bahkan jika wanita di dalam ruangan melepaskan pakaiannya pun, lalu kenapa?" Nenek Meng terkekeh dingin.

Nenek ini ternyata bisa tertawa? Li Qing berharap ia tidak perlu tertawa. Tawanya saat ini terdengar lebih buruk daripada suara tangisan. Suara nenek ini membuat Li Qing teringat pada burung murai yang telah mati.

"Dunia ini ternyata punya orang seperti itu? Tentu saja, dia pasti seorang buta," kata Li Qing.

"Orang buta pun bisa melihat, kalau tidak percaya, tanyakan saja," ujar Nenek Meng.

Ada orang buta di sini? Li Qing tidak menyangka. Saat ini ia hanya melihat empat wanita, dan ada satu nenek berdiri di luar.

"Kau pasti tidak bisa menemukannya sekarang?" tanya Nenek Meng.

"Dia tidak ada di sini?" tanya Li Qing.

"Sekarang dia belum buta, hanya waktunya saja yang belum tiba," jawab Nenek Meng.

Ada orang yang menunggu untuk dibutakan di dunia ini? Li Qing belum pernah mendengarnya. Orang ini pasti sudah gila.

"Berapa lama lagi harus menunggu?" tanya Li Qing.

"Tunggu sampai kau berdiri dengan benar di lubang itu," jawab Nenek Meng.

"Oh!" sahut Li Qing.

"Saat kau sudah berdiri di sana, aku akan menusuk matanya hingga buta. Saat itu, kau bisa bertanya padanya," kata Nenek Meng.

Li Qing terdiam. Nenek ini tidak hanya menyuruhnya menutupi lubang, tetapi juga hendak membutakan mata seseorang. Nenek ini benar-benar kejam.

Li Qing tidak menyukai orang seperti itu, dan ia juga tidak suka berdiri di sana menutupi lubang kayu.

Li Qing menatap Nenek Meng dengan dingin. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Jika begitu, sepertinya aku tidak punya pilihan. Hari ini aku harus menutup tempat ini."

Nenek Meng berkata dingin, "Tuan Muda Li seharusnya cukup cerdas."

"Karena sudah begini, aku harus memperjelas sesuatu," tiba-tiba Li Qing berkata.

"Apa yang ingin kau perjelas?" tanya Nenek Meng.

"Mengapa dia mengundangku ke sini?" tanya Li Qing.

"Itu urusannya, apa hubungannya denganku?" jawab Nenek Meng.

Li Qing melihat Meng Die dan Wu Ya perlahan mengangkat kepala, menatap Nenek Meng di luar pondok.

Ketiga wanita di dalam ruangan tidak berbicara, namun jantung Li Qing berdegup kencang, seolah-olah sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Mata Meng Die dan Wu Ya seperti bilah pisau, tatapan mereka seolah hendak menembus isi hati Nenek Meng. Mereka cerdas, mereka bukanlah wanita bodoh.

Hati Li Qing seketika paham.

Identitas Xiao Die tidaklah biasa. Di sisinya ada Zi Die, pastilah bukan dia. Orang yang dimaksud Nenek Meng tentu bukan Xiao Die.

Kini, pilihannya hanya Meng Die dan Wu Ya, dua wanita biasa.

Udara yang membeku kembali pecah. Li Qing memahami siapa orang buta yang dimaksud Nenek Meng.

"Orang buta yang Nenek maksud, Li Qing sudah tahu," ucap Li Qing.

"Orang cerdas memang cerdas," kata Nenek Meng.

Li Qing menghela napas panjang. Ia berkata kata demi kata, "Dunia persilatan mengatakan bahwa 'Hantu' adalah organisasi yang mengerikan. Hari ini aku benar-benar tidak menyangka."

"Tuan Muda Li berharap menyangka apa?" tanya Nenek Meng.

"Orang di sini pasti tidak punya rasa kemanusiaan, sampai-sampai hendak membunuh orangnya sendiri," ujar Li Qing.

"Orang yang tidak berguna, di mana pun tidak ada gunanya. Hidup pun hanya membuang-buang tempat, apalagi sepasang matanya," suara Nenek Meng terdengar seperti berasal dari neraka.

Ruangan kembali sunyi. Setiap orang telah memahami maksud kalimat itu. Itu adalah kata-kata yang memicu adrenalin, kata-kata yang bisa mengubah seseorang dalam sekejap.

Kaki orang mulai bergerak. Li Qing melihat sepasang kaki kecil itu, ia juga melihat sepasang tangan. Saat tangan itu bergerak, Li Qing tahu Nenek Meng adalah nenek yang bodoh.

Ruangan itu harus ada lampu. Ruangan tanpa lampu adalah kegelapan total.

Saat tangan itu bergerak, lampu seketika padam. Di dalam ruangan yang gelap gulita, hanya terdengar suara napas manusia.

Sebuah tangan kecil yang lembut tiba-tiba menggenggam tangan Li Qing. Li Qing merasakan tangan kecil itu berkeringat.

Pintu ruangan terbuka, dan bayangan manusia melesat keluar dari sana.