Bab Tujuh: Tiga Putih dari Danau Tai

Ada dua perasaan terindah dalam hidup, yang pertama adalah tidur hingga terbangun secara alami. Setelah tiba di Kota Gu di Jiangnan, tanpa gangguan dari suara rewel Cui, mimpi Yuan Ping’er berlanjut hingga terang benderang. Dalam mimpinya, Li Qing membawanya ke Restoran Dui Xian, mereka makan banyak kue kepiting, tapi ia masih belum puas, perutnya terasa sangat lapar, ia ingin makan sepuasnya, namun tetap saja lapar, hingga ia terbangun karena lapar.

Sudah saatnya makan sesuatu, setelah bangun, hal pertama yang terlintas di benak Yuan Ping’er adalah makanan; orang yang tidur hingga menjelang siang pasti lapar. Banyak orang sebenarnya terbangun karena lapar, bukan karena tidur cukup!

Rasa tidak punya uang itu membosankan, Ping’er teringat pada nyonya penginapan, sikap wanita tua itu berubah dengan cepat, mungkin ia harus menemui wanita itu, siapa tahu pertemuan tak terduga terjadi di saat itu. Keajaiban di dunia selalu datang secara kebetulan, saat Ping’er turun ke lantai bawah, ia mengalami perasaan indah yang kedua dalam hidupnya, sebuah impian yang diidamkan setiap gadis sejak kecil!

"Nona, kau akhirnya bangun, tandu di depan pintu sudah menunggu sejak pagi!" Suara nyonya penginapan begitu lantang, seolah ingin memberitahu seluruh Kota Gu bahwa ia kedatangan tamu istimewa. Juga seperti ingin pamer kepada orang-orang, ada seorang gadis cantik yang akan keluar dari penginapannya hari ini.

"Menunggu saya?" Ping’er agak terkejut.

"Benar, Nona Ping’er, Tuan Muda kami mengundangmu untuk makan pagi." Yang datang adalah pelayan dari Rumah Judi Bai Sheng, senyumnya manis sekali. Ping’er mengenal pelayan itu, ia tahu namanya dari Tuan Muda, sehingga ucapannya pun terdengar akrab.

Di pagi hari, seorang pemuda tampan mengutus orang untuk menjemputnya dengan tandu untuk makan pagi, Ping’er tak pernah membayangkan. Tapi ini adalah kebahagiaan kecil yang indah, sebuah kebanggaan perempuan, membisikkan pada dirinya sendiri betapa indah dan dinantikan perasaan itu, ia telah menunggu selama enam belas tahun.

Usia enam belas adalah masa mekar bagi seorang gadis, juga musim penuh cerita dan harapan.

Ping’er naik tandu, tiba di Restoran Dui Xian, sepanjang jalan pikirannya melayang, makanan enak kemarin dirusak oleh si kepala babi yang sial, apakah hari ini ia akan bertemu lagi? Tapi hari ini tidak terlihat, ia sampai di depan restoran, Ping’er yakin tidak ada, ia melihat pemilik restoran bersama beberapa pelayan berdiri di depan menunggu sesuatu.

"Mereka menunggu siapa? Begitu megahnya." Setelah turun dari tandu, Ping’er bertanya pada pelayan yang menemaninya.

"Menunggu Nona Ping’er makan pagi." Jawaban pelayan sangat tenang.

"Menunggu saya makan pagi?" Jantung Ping’er hampir terbang keluar, pemilik restoran terbesar di Kota Gu, bersama pelayan, menunggu di depan pintu hanya untuk menantikan ia makan pagi? Ia hampir tak percaya.

Semua terasa seperti mimpi, namun kadang kenyataan terasa seperti berada dalam mimpi. Ping’er mengusap matanya, membuka lebar-lebar dan menatap, inilah kenyataan.

"Nona Ping’er, Tuan Muda sedang menunggu Anda untuk makan pagi." Pemilik restoran melihat Yuan Ping’er seperti melihat penyelamat. Mungkin karena sudah berdiri terlalu lama, saat menyambut, langkah kakinya gemetar. Ia berusaha tersenyum, ini bukan lagi makan pagi, sudah hampir makan siang.

"Ya, saya Ping’er." Ping’er segera masuk ke Restoran Dui Xian. Suasana di luar terasa sangat canggung, ia mendengar para pelayan berdiskusi: Tuan Muda menunggu siapa? Dialah Nona Ping’er? Begitu besar wibawanya, membuat kami menunggu satu pagi! Tapi dia seorang gadis, wajar saja! Gadis cantik memang punya wibawa besar!

Gadis cantik memang penuh kebanggaan, Ping’er merasa semuanya begitu indah, terutama hatinya, begitu bahagia!

Li Qing masih duduk di tempat yang sama, di meja kemarin, di bawah jendela, menikmati teh dengan tenang.

"Kau datang!" Li Qing tersenyum padanya dengan sabar.

"Tahu kalau kau di sini, mengapa lantai atas sepi? Kenapa kemarin kau meninggalkan aku begitu saja? Tak khawatir seorang gadis sendirian di luar? Kau tahu aku tak punya uang, kemarin pun tak meninggalkan sedikit pun untukku, tak takut aku tak punya tempat tinggal?" Mulut perempuan adalah senjata paling ampuh di dunia!

"Selesai?" Jawaban Li Qing hanya dua kata.

"Makan!" Li Qing berkata lagi, tetap dua kata. Cara menghadapi senjata perempuan hanya satu: dengarkan, lalu ajak makan.

"Kue kepiting! Semalam aku memakannya sepanjang malam dalam mimpi!" Ping’er tanpa berpikir mengucapkan, wajahnya langsung memerah, membiarkan seorang pria, apalagi pemuda tampan, tahu bahwa yang ia pikirkan dalam mimpi juga makanan, ia pasti pecinta makanan, sangat rakus.

"Oh!" Jawaban Li Qing hanya satu kata.

Mengejek gadis adalah kebodohan, meski ibunya tak pernah mengajarkan cara menghadapi perempuan, tapi Li Qing tahu secara naluriah, jangan pernah menertawakan gadis yang polos, apalagi jika sudah menganggapmu sebagai teman.

Teman adalah dua kata yang rumit, banyak orang mengejar seumur hidup, akhirnya tetap saja sendiri. Dalam ingatan Li Qing, tak pernah ada teman, sejak kecil yang diajarkan ibunya hanyalah dendam, berlatih pedang setiap hari jadi seluruh hidupnya. Mendengar Ping’er kemarin memanggilnya teman, ia merasa dua kata itu sangat akrab.

Melihat makanan, Ping’er melupakan segalanya, hidangan Kota Gu terlalu banyak, demi mencicipi ia menghabiskan semua uang yang dibawa. Makan pagi kali ini, juga sudah menjelang siang, pemilik restoran pun tak ingat berapa kali ia memasak ulang? Tuan Muda hanya berkata, Nona Ping’er harus makan hangat, harus segar.

Hari ini Ping’er makan dengan lembut, menikmati setiap gigitan.

"Kenapa lantai dua hari ini sepi?" Ping’er bertanya.

"Apakah kita bukan manusia?" Li Qing memandang Ping’er, merasa pertanyaannya lucu, tapi ia hanya tersenyum tipis.

"Maksudku, selain kita." Ping’er ingin menjelaskan, tapi merasa penjelasannya pun lucu, seolah sepasang kekasih yang diam-diam bertemu, takut dilihat orang.

"Hari ini tidak ada tamu, aku menyewa seluruh lantai dua."

"Menyewa lantai dua? Untuk apa?" Ping’er terkejut.

"Menunggu kau makan pagi." Jawaban Li Qing sangat lugas.

"Menunggu aku makan pagi? Kenapa?" Wanita punya kelemahan, selalu suka bertanya alasan, seolah otaknya kosong.

"Karena kita adalah teman."

Kata teman terasa berat, mungkin harus dipikul seumur hidup.

"Kita bukan teman." Ping’er kembali mendengar suara yang paling tak ingin ia dengar. Mengapa dia selalu muncul saat ia makan, ia tidak mengerti.

"Ah! Harusnya aku menyewa seluruh Restoran Dui Xian." Li Qing pun mendengar suara itu.

Tak bisa menghalangi beberapa orang yang datang, pemilik Restoran Dui Xian mulai berkeringat, ini Tuan Muda dari Rumah Judi Bai Sheng, ia tak berani menyinggung, ia punya cerita sendiri, hidupnya penuh penderitaan.

"Biarkan mereka masuk." Li Qing tak ingin menyulitkan pemilik, ia hanya seorang pedagang.

Ping’er kembali menatap ke luar jendela, tapi tak ada bulan. Tak pernah ada orang yang mengajak menonton matahari, itu alasan yang tidak cukup. Ia menunduk, pura-pura tak melihat apa-apa, fokus pada kue kepiting di hadapannya.

"Dia sangat suka makan," kata Wang Song.

"Benar, dia suka makanan enak," sahut Li Qing.

"Dia juga suka membohongi orang demi uang," Wang Song yang sial, Ping’er mengumpat dalam hati.

"Oh! Dia tak menipu teman." Ping’er melihat dengan sudut matanya, Li Qing tidak bergerak, hanya memandangnya makan.

"Dia adalah calon istriku yang belum menikah. Siapa kau? Mengapa mengejar dia?" Wang Song bertanya lagi.

"Aku temannya, calon istrimu belum sah, jadi belum tentu jadi istrimu." Li Qing menjawab tegas.

"Berani merebut istri orang lain, siapa kau? Jelaskan!" Lelaki di belakang Wang Song berkata.

"Siapa kamu? Dia mencari calon istri, bisa datang ke sini, kau siapa?" Wajah Li Qing mulai dingin, ia tak suka dipanggil seperti itu, dalam ingatannya, ibunya mengajarkan, lelaki harus hidup dengan kehormatan.

"Tiga Putih Danau Tai." Lelaki itu berkata lantang, seperti ingin semua orang tahu nama mereka. Tapi ia mendengar suara lain, suara yang membuatnya malu dan marah, suara pelayan Restoran Dui Xian.

"Silakan, Tuan Muda, ini hidangan yang Anda pesan, Tiga Putih Danau Tai!" Pelayan yang tak peka mengira suara dari atas adalah panggilan untuk menghidangkan makanan, kebetulan hari ini Li Qing memesan hidangan bernama 'Tiga Putih Danau Tai'.

Dengan cepat ia mengantarkan ke atas, lalu segera turun, ia tidak tahu apa yang terjadi di atas, ia hanya pelayan penyaji. Tapi ia tahu diri, tempat itu bukan untuknya, ia pelayan yang tahu tempat.

"Kalian adalah Tiga Putih Danau Tai, tapi kalian bukan hidanganku, ini hidanganku." Li Qing menatap hidangan yang dibawa pelayan, ingin tertawa, begitu lucunya, tempat yang salah, dengan kebetulan yang salah.

"Dengar, aku bukan hidanganmu! Kami adalah Tiga Putih Danau Tai." Lelaki itu mulai marah.

"Benar, bukan hidanganku, ini hidanganku, Tiga Putih Danau Tai." Li Qing menunjuk hidangan di atas meja.

"Kami adalah Tiga Putih Danau Tai, bukan hidanganmu." Suara lelaki itu makin menggila, ia tidak tahu harus berkata apa, pikirannya mulai kacau, ia melihat hidangan di atas meja, sial, nama hidangan itu juga Tiga Putih Danau Tai.

Sialan restoran ini, kenapa harus menamai hidangan itu Tiga Putih Danau Tai? Semua adalah sebab akibat, besok aku harus menghancurkan papan nama ini. Dalam hatinya ia berpikir, setelah membunuh pemuda tak tahu diri ini, aku akan menghancurkan restoran ini, karena ia adalah pemimpin Tiga Putih Danau Tai si cendekiawan berwajah putih.

Wang Song mengundang mereka untuk membantu, tapi Wang Song baru tiba di Kota Gu, ia benar-benar tidak tahu bahwa di Restoran Dui Xian ada hidangan bernama 'Tiga Putih Danau Tai'.

Ping’er sudah tak bisa lagi makan, pertemuan aneh ini seperti menunggu kebetulan seribu tahun, dan hari ini ia mengalaminya. Ia tertawa, merasa sangat lucu, semua orang di ruangan kecuali Tiga Putih Danau Tai merasa lucu, ini adalah tempat yang salah, kebetulan seribu tahun yang salah.

Tempat yang salah menghasilkan pilihan yang salah, tangan cendekiawan berwajah putih mulai bergerak, ia seorang cendekiawan, pasti menggunakan kipas lipat, kipasnya terbuat dari besi, di dalamnya ada mekanisme, bisa menembakkan senjata rahasia. Ia menggunakan senjata rahasia terbaiknya, ‘jarum bunga kipas lipat’, niatnya hanya ingin membunuh Li Qing.

Hanya terdengar satu helaan napas, tanpa tanda balasan, saat cendekiawan berwajah putih tumbang, ia tahu ia salah, ia tak bisa menghancurkan papan nama restoran, juga tak bisa menghancurkan restoran ini. Yang ia lihat hanya hidangan Tiga Putih Danau Tai yang terbang di udara, dan sebatang sumpit. Ia ingat banyak jagoan dunia persilatan tumbang oleh jarum bunga kipas lipatnya, ia juga ahli senjata rahasia, ia ingin menghindari sumpit yang melesat, tapi ia hanya mendengar satu helaan napas.

Gadis penjual lagu di luar restoran, nyanyiannya begitu pilu:

Sang Raja Pedang pergi ke Istana Emas,
Keperkasaan agung lenyap dalam sunyi.
Pedang gagah tak lagi bercahaya,
Perhiasan turut sirna bersama.
Musim gugur tiba, bulan purnama bersinar,
Angin menyakitkan, embun putih jatuh.
Malam jernih begitu hening,
Lilin kesepian menyinari tirai anggrek.
Meraba bayangan, hati penuh duka,
Hanya menampung kegelisahan yang tak ringan.
Keindahan telah pergi,
Berapa kebahagiaan yang tersisa?
Mendaki panggung tari dan nyanyi,
Akhirnya hanya menjadi semut di pinggiran!