Bab Dua Puluh Sembilan: Masalah yang Dihadapi Ning Er

Pertemuan kebetulan hanyalah sekejap mata. Di antara kerumunan orang yang datang dan pergi, Li Qing melihat seseorang yang ia kenali; seseorang yang tidak ia temui hari ini, yaitu Ning Er.

Langkah Ning Er sangat cepat. Ia tidak melihat Li Qing. Di jalan itu, Ning Er baru saja mengantar teman-teman dari kelompok kuda dan menemukan seseorang. Orang itu membawa sekelompok pria, seorang bermata satu, wakil ketua kedua dari Kelompok Danau Besar. Ning Er tahu ia sedang menghadapi masalah.

Melihat Ning Er sendirian, pria bermata satu memberi perintah kepada orang-orang di belakangnya, “Kejar!” Namun ia tidak menyadari bahwa dua siluet juga mengikuti dari belakangnya.

Melihat langkah Ning Er yang tergesa-gesa serta sekelompok pria yang mengejar di belakangnya, Li Qing langsung paham Ning Er dalam kesulitan. Ia segera menggenggam tangan Ping Er dan ikut mengejar.

Ning Er tidak begitu mengenal Kota Guzhou. Dalam pelariannya, ia masuk ke sebuah jalan sepi. Senja telah tiba, dan di bawah cahaya matahari yang terakhir, Ning Er melihat tiga pria kekar menghadang di depan, masing-masing memegang pedang besar.

Ning Er mendengar suara langkah kaki di belakangnya. Ia menghunus pedangnya, menatap ketiga pria itu yang belum bergerak.

Langkah kaki semakin dekat. Ning Er mendengar suara yang menyeramkan, “Gadis, kau benar-benar berani, berani membunuh orang kami.”

“Dia memang pantas mati,” Ning Er menjawab tanpa menoleh.

“Hari ini keberuntunganmu buruk,” kata pria bermata satu, yakin Ning Er tanpa bantuan.

“Aku tidak butuh bantuan,” Ning Er berbalik. Ia melihat lima orang di belakang pria bermata satu dan mulai menghitung peluangnya.

“Kau kenal Kucing Terbang Gao Qian?” tanya pria bermata satu.

“Kami bersahabat. Kau sepertinya takut padanya,” balas Ning Er. Ia pernah melihat panah terbang dari Gao Qian, sangat cepat. Kini Ning Er paham situasinya, berharap nama Gao Qian bisa mengintimidasi lawan.

“Sayangnya dia tidak ada hari ini. Kau hanya seorang gadis sendirian di malam hari. Nasibmu pasti buruk,” pria bermata satu berbicara dengan nada mesum.

Amarah Ning Er mulai membara. Ia dikenal sebagai Dewi Dingin, kepribadiannya tidak menerima pelecehan. Tapi lawannya sembilan orang, ia tahu harus memilih. Dalam sekejap, ia berputar dan menyerang tiga pria di belakangnya.

Itulah satu-satunya pilihan. Ia tidak ingin menantang pria bermata satu yang jelas memiliki kemampuan tinggi sebagai wakil ketua Kelompok Danau Besar.

Pedang Ning Er bergerak cepat, tetapi tiga pria itu juga gesit. Pedang besar mereka sudah bergerak, serangan Ning Er gagal, ia melompat mundur, tapi jalan keluar sudah tertutup.

“Pedangmu bagus, sayang kau menyerang orang yang salah. Mereka tidak semudah itu,” pria bermata satu tertawa sinis.

Ning Er mendarat, menatap ketiga pria itu. Di dada mereka ada gambar tengkorak yang sama, tanda milik Kelompok Gerbang Hantu. Ning Er mengenali lambang itu, pernah mendengar dari Sun Zhan.

“Mereka adalah Penjaga Pedang Hantu dari Gerbang Hantu, bukan pria biasa. Kau meremehkan mereka,” pria bermata satu menarik pedangnya.

Ketegangan menyelimuti hati Ning Er. Lawan kali ini bukan sembarangan. Ia memikirkan pisau terbangnya, tapi tidak mungkin membunuh sembilan orang sekaligus.

Sialan Li Qing, umpat Ning Er dalam hati. Ia ingin sekali melontarkan makian. Ke mana Li Qing sekarang? Ia sangat membutuhkan bantuannya.

Kadang perasaan aneh muncul; apa yang dipikirkan tiba-tiba saja menjadi kenyataan. Ning Er mendengar suara yang amat dikenalnya.

“Banyak pria mengeroyok satu gadis, pasti bukan orang baik,” Ning Er mendengar ucapan itu, melihat dua sosok muncul di belakang pria bermata satu.

Li Qing yang datang, menggenggam tangan Ping Er. Ping Er melihat Ning Er dan berlari kegirangan, hatinya tenang karena ada Li Qing.

Melihat Ping Er tiba-tiba berlari, Li Qing tersenyum. Ia menatap serius pria bermata satu, juga Penjaga Pedang Hantu di belakang Ning Er, lalu melompat ke sisi Ning Er.

Li Qing melihat jelas tanda Penjaga Pedang Hantu: tengkorak menakutkan di dada mereka.

“Kau siapa?” pria bermata satu menatap Li Qing, kesal karena gagal menyadari Li Qing mengikutinya.

“Aku orang baik, sayangnya kalian tidak. Kalian mengeroyok seorang gadis,” jawab Li Qing, menatap tajam pria bermata satu yang tampak menyeramkan.

“Sombong sekali. Kau berani melawan Kelompok Danau Besar?” pria bermata satu memperkenalkan diri.

Li Qing mengerti masalah Ning Er. Ning Er yang impulsif pernah membunuh ketua ketiga mereka, dan kini mereka mencari balas dendam.

“Dia kakak teman saya, saya harus membantu. Kebetulan hubungan kami baik,” Li Qing menatap Ning Er, yang kini tampak lebih percaya diri.

“Aku tidak suka membunuh hantu, karena itu berarti orang mati,” Li Qing menghela napas.

Tiga Penjaga Pedang Hantu terlihat marah, mata mereka melotot. Di hati mereka, siapa pun yang datang adalah calon mayat, pedang besar mereka tidak pernah gagal. Serentak mereka mengangkat pedang dan menyerang Li Qing.

Saat pedang mereka terayun, terdengar suara dari belakang mereka. Tak satu pun melihat bagaimana sosok itu melesat, hanya kilatan di depan mata.

“Aku tidak suka membunuh hantu, tapi banyak orang senang menjadi hantu,” itulah suara terakhir yang mereka dengar malam itu. Mereka adalah Penjaga Pedang Hantu dari Gerbang Hantu, dan malam ini mereka benar-benar menjadi hantu.

Pria bermata satu melihat ketiga rekannya yang marah, lalu dalam sekejap mereka ambruk ke depan, tubuh mereka menindih pedang besar masing-masing.

“Kau Li Qing dari Gerbang Baju Berdarah!” teriak pria bermata satu, ia pernah mendengar legenda itu, tapi belum pernah melihatnya sendiri.

Fakta di depan matanya membuktikan legenda itu. Pria bermata satu merasa punggungnya mulai dingin, tangan yang memegang pedang berkeringat.

“Nama itu terkenal?” Li Qing balik bertanya. Ia sadar cerita di dunia persilatan menyebar sangat cepat, layaknya pedangnya: cepat dan tajam!

“Aku Sun Lie, wakil ketua Kelompok Danau Besar. Kalian tidak seharusnya bermusuhan dengan kami,” Sun Lie, pria bermata satu, menatap Li Qing.

“Mengapa?” tanya Li Qing.

“Kau baru saja membunuh orang Gerbang Hantu, kini kau dalam masalah,” jawab Sun Lie cepat dan jujur. Ia tahu Gerbang Hantu adalah organisasi berbahaya.

“Kalian di Danau Besar, mereka di Gunung Dayang. Bagaimana kalian bisa bekerja sama?” tanya Li Qing dengan penuh minat.

“Mereka…” Itulah dua kata terakhir Sun Lie hari itu. Mata satu-nya membelalak, Li Qing melihat selembar halaman buku melesat.

Itu adalah halaman milik Pembawa Buku Besi, sebuah senjata rahasia yang belum pernah ia lihat. Li Qing baru saja berhadapan dengannya dan tahu keahliannya sangat cepat.

“Banyak bicara,” suara itu terdengar, Li Qing melihat sosok melesat dari atap ke arah barat, dan ia langsung mengejar.

“Qing Er! Kau meninggalkan aku lagi!” Ping Er menghentakkan kaki, mengomel.

Kata ‘lagi’ membuat Ning Er berpikir, “Sebelumnya dia juga meninggalkanmu?” tanyanya, matanya tetap waspada pada lima orang di depan.

Para anggota Kelompok Danau Besar mengangkat tubuh Sun Lie dan segera menghilang. Ning Er kini sadar, ia telah bermusuhan dengan Kelompok Danau Besar.

Ping Er hanya menggerutu melihat Li Qing pergi, tapi kini ada Ning Er di sisinya, ia tidak merasa khawatir dan mengabaikan pertanyaan aneh Ning Er. Ia justru mengambil boneka kainnya.

Ping Er memang berjiwa lapang, tidak pernah memikirkan masalah. Ning Er hanya bisa menghela napas.

Li Qing merasakan sosok di depan melesat sangat cepat, berusaha menyembunyikan diri. Li Qing ingin tahu di mana sosok itu akan berhenti.

Sosok itu tidak mengenakan jubah pendeta, bukan Pembawa Buku Besi. Ia berpakaian serba hitam, baju malam yang khas. Siapa dia? Bagaimana ia menguasai teknik Pembawa Buku Besi?

Sosok itu tidak berhenti, bergerak cepat keluar dari Kota Guzhou menuju barat. Li Qing teringat ucapan Ah Chen, di sebelah barat kota ada desa yang dihuni seorang tua mirip dengan yang pernah ditemuinya.

Melihat pemandangan di luar kota, Li Qing menghentikan langkah. Jalan besar di barat Kota Guzhou terlalu terbuka untuk pengejaran. Ia berbalik, mengingat Ping Er. Ini kedua kalinya ia meninggalkan Ping Er, tapi kali ini Ping Er ditemani Ning Er.

Saat Li Qing kembali ke Penginapan Yuelai, ia melihat dua saudara perempuan sudah pulang. Ping Er langsung melompat, mengeluarkan pertanyaan bertubi-tubi.

Li Qing tidak menjawab, hanya melihat Cui Si yang menunggu di dalam, lalu menatap Ning Er. Kali ini, mata Ning Er penuh rasa terima kasih. Ia menarik tangan Ping Er dan berkata,

“Dia bukan kekasihmu, kenapa kau terus mengomel?” Ucapan itu membuat Ping Er langsung diam, ia menatap Li Qing, berlari ke lantai atas, Ning Er segera menyusul.

“Tuan muda, siapa yang kau temui?” Cui Si segera mendekat.

“Seorang pendeta aneh yang mengaku Pembawa Buku Besi, tapi aku juga bertemu seseorang lain. Keduanya punya teknik yang sama, menggunakan halaman buku sebagai senjata rahasia, sangat cepat,” Li Qing benar-benar merasa bingung.

Mengingat kematian mendadak Sun Zhan, seorang pembunuh perak, teknik ‘Jarum Kipas’ miliknya sangat cepat, tapi dalam sekejap ia tewas. Dada Sun Zhan berlubang, bukan akibat halaman buku, Li Qing yakin akan itu.

Siapa orang yang melesat pergi itu? Apakah dia pembunuh Sun Zhan? Li Qing ingin tahu seperti apa senjata yang digunakan.

Mungkin si tua dari Desa Barat tahu jawabannya. Li Qing berpikir, kisah orang tua itu tampaknya menyimpan banyak misteri.