Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Sekelompok Tamu

Pondok kecil itu di mata siapa pun adalah yang paling sederhana dan paling biasa, tak seorang pun akan menyangka begitu banyak tamu akan datang hari ini.

Tamu-tamu yang datang diiringi suara derap kuda sungguh banyak. Orang-orang yang dilihat Li Qing terdiri dari pria dan wanita.

Yang tua adalah sekelompok kakek dan nenek, sementara yang muda sama sekali tidak ada yang lebih dari lima belas tahun.

Gadis-gadis kecil mengenakan rok warna-warni, wajah kecil mereka terselenggara ceria bagai sekuntum bunga yang sedang mekar.

Tempat ini kini bagaikan arena luas yang cocok untuk menggelar sebuah perjamuan. Menyisihkan teriakan para pedagang keliling, Li Qing hampir melihat berbagai macam orang yang biasa berlalu-lalang di rumah makan.

Orang-orang yang berjalan di barisan depan adalah sekelompok pria gagah. Setibanya di luar pondok kayu, mereka langsung sibuk bekerja tanpa seorang pun melirik orang-orang di depan pondok.

Daun-daun gugur di halaman dalam sekejap disapu hingga bersih. Sebuah kompor besi besar untuk memasak diletakkan di depan pintu, api di dalam kompor menyala merah menyala, seolah-olah sedang memberitahu siapa pun yang datang bahwa hari ini adalah hari yang baik.

Li Qing mengenali orang-orang yang menunggang kuda itu. Yang datang ternyata adalah Penumpas Surgawi dan Penumpas Bumi. Wajah kurus mereka tidak menyisakan sedikit pun rona darah. Begitu berada di atas kuda, hawa pembunuh mereka telah mencapai sisi Li Qing.

Wajah tua mereka tidak menyisalkan sedikit pun senyuman. Turun dari kuda, mereka berdiri tegak di sisi Zidie, bagaikan dua batang pohon poplar yang dahan dan daunnya telah ditebas.

Wajah tanpa ekspresi, bentuk wajah yang persis sama membuat orang tidak mungkin bisa membedakan mana yang satu dan mana yang lain. Li Qing tersenyum pasrah, mereka berdua benar-benar kakek-kakek yang aneh.

Kedua monster itu menatap Li Qing dengan mata bagaikan sapi gila, seolah Li Qing berhutang perak pada mereka, tatapannya sepuluh kali lebih kejam dari pada penagih hutang.

Semua wanita mulai menghias setiap pohon dan setiap bunga liar di tempat ini. Bunga merah berukuran besar digantungkan pada setiap tiang pondok kayu. Di antara orang-orang yang datang, bahkan ada seorang juru masak agung yang membawa sebuah wajan besi besar untuk memasak. Ia adalah koki dari Rumah Makan Zui Xian.

Koki Rumah Makan Zui Xian adalah juru masak terbaik, dan hidangan yang ia masak di sana pun adalah hidangan terbaik.

Di Rumah Makan Zui Xian bukan hanya terdapat "Kerabang Kepiting" yang sangat lezat, tetapi juga ada satu hidangan kesukaan Li Qing, yaitu "Tiga Putih Danau Tai".

Terlebih lagi, Li Qing memiliki seorang teman baik di Rumah Makan Zui Xian. Ia bukan sekadar teman seperjuangan dalam hal makanan dan minuman, di dalam ruang bawah tanahnya juga tersimpan arak "Penebas Lidah" terbaik dari Wilayah Barat.

Jika juru masak agung datang, pemilik utama rumah makan itu pasti akan datang juga. Dalam suasana seperti ini, "Sang Mahatahu Dunia Persilatan" yang gemar meramaikan suasana tentu tidak akan ketinggalan.

Ketika sesosok tubuh ramping milik Su Hai muncul di hadapan Li Qing, Li Qing membelalakkan matanya. Mulut pemilik rumah makan besar itu kini ternganga lebar bagaikan seseorang yang baru saja menemukan sebatang batangan emas besar.

Tentu saja, perak miliknya tidak mudah untuk didapatkan. Ia adalah seorang pemilik utama yang hanya memandang perak, bukan orangnya.

Su Hai yang bermulut lebar itu bahkan menyeringai memamerkan giginya. Ia sama sekali tidak menyapa Li Qing, melainkan berdiri di belakang juru masak agung sambil berteriak lantang dengan suara yang menyerupai burung gagak besar yang gemar bernyanyi.

Dari luar pondok kayu sesekali terdengar suara-suara yang menyerupai aktivitas memasak di dapur. Sebuah pemandangan agung yang aneh, meriah bagaikan hari perayaan di pedesaan.

Li Qing merasa sangat kebingungan di tengah arena luas itu sambil menggosok-gosok hidungnya.

Zidie di hadapannya tampak begitu santai. Dengan tenang ia memperhatikan segala sesuatu yang tertata rapi, bahkan sesekali mengangguk-anggukan kepala kecilnya yang cantik.

Li Qing akhirnya tidak mampu menahan rasa penasarannya, lalu berkata kepada Zidie, "Apakah ini hendak menikahkan seorang gadis besar?"

Suara tawa kecil langsung meluncur dari bibir mungil itu, "Tuan Muda Li yang pintar memang benar-benar pintar. Hal baik seperti ini, begitu ditebak langsung tepat sasaran."

"Gadis besar yang hendak dinikahkan itu pasti sangat luar biasa," kata Li Qing sambil tersenyum riang.

"Pengantin pria kecil yang menjemput sang mempelai pun hari ini tidak kalah luar biasa," ujar Zidie.

"Hari ini masih ada seorang pengantin pria kecil?" tanya Li Qing terkejut.

"Dalam suasana yang begitu meriah ini, bagaimana mungkin bisa kekurangan seorang pengantin pria baru?" ucap Zidie.

Menjadi pengantin pria tentu saja bukan hal yang mudah untuk dijalani. Li Qing menghela napas, ia teringat pada hari di masa lalu ketika dirinya tanpa sengaja menjadi pengantin pria selama sehari, sayangnya ia adalah pengantin pria baru yang bernasib malang.

"Jika dilihat dari sudut pandang ini, hari baik hari ini sungguh luar biasa, setidaknya aku bisa menikmati hidangan arak yang enak," kata Li Qing.

Li Qing tiba-tiba bangkit berdiri, lalu berbalik melangkah menuju ke dalam pondok kayu.

"Mau ke mana kau?" tanya Zidie.

"Dalam arena meriah seperti ini, sepertinya aku harus membersihkan dan merapikan diri terlebih dahulu agar tidak merusak keberuntungan hari baik ini," ucap Li Qing lantang.

Zidie tidak bangkit berdiri, ia langsung bertepuk tangan sambil tertawa, "Bagus, ini benar-benar ide yang bagus. Orang yang sudah dibersihkan akan terlihat lebih segar."

"Apakah aku ini hendak direbus untuk dimakan, sampai-sampai harus terlihat segar?" Li Qing seketika menghentikan langkahnya.

"Pengantin pria baru harus memiliki wujud yang baru agar dapat menjalankan tugasnya dengan baik sebagai pengantin pria baru," Zidie tertawa riang.

Li Qing menarik kembali kakinya yang hendak melangkah masuk ke dalam pondok kayu. Ternyata dirinya harus kembali menjadi seorang pengantin pria baru, hari penuh kegembiraan ini selalu datang begitu mendadak.

"Kenapa Tuan Muda Li yang gagah ini tidak jadi mandi? Apakah masih perlu gadis ini yang membasuh punggungmu?" Suara tawa Zidie dapat didengar oleh setiap orang di depan pondok kayu.

Langkah kaki Li Qing yang tadinya melangkah cepat keluar, ditariknya kembali dengan sama cepatnya. Kini ia menyadari bahwa gagasan itu sama sekali bukan ide yang bagus.

Ia kembali duduk di meja besar Delapan Dewa. Menatap kedua wanita di hadapannya, hati Li Qing bergidik ngeri; seorang gadis telah menerobos masuk ke dalam kamar mandinya.

Gadis yang bernyali besar itu, tangan kecilnya nyaris menyentuh tong kayu tempat ia mandi. Jika Zidie berniat hendak membasuh punggungnya sekarang juga, bayangan semacam itu bahkan tidak berani dibayangkan oleh Li Qing.

Ia juga tidak berharap mendapatkan keberuntungan semacam itu. Sekalipun keberuntungan itu diantarkan tepat di depan matanya, ia sama sekali tidak akan berani menyentuhnya.

Gadis yang tampak di matanya itu juga bermata besar. Wanita bermata besar tidak pernah mengerjap ketika berbohong; prinsip ini telah dibuktikan oleh Li Qing pada diri "Rubah Silser Seribu Wajah" Su琴 (Su Qin).

Gagasan Zidie saat ini benar-benar tidak dapat ditebak. Wanita seperti apa yang akan ia pilih untuk dijadikan pengantin wanita hari ini?

Li Qing sangat ingin mengetahuinya.

Meskipun Zidie adalah seorang gadis, segala tindakannya jauh lebih berani daripada seorang pria sejati. Di hadapan gadis semacam itu, bersikap patuh jauh lebih baik.

Gadis yang patuh selalu gemar melontarkan kata-kata yang membuat Li Qing terkejut, "Kenapa tidak jadi pergi? Apakah kalian berdua membutuhkan dua gadis untuk melayani?"

Menghadapi orang semacam itu, Li Qing hanya bisa menutup rapat mulutnya. Di hadapan dua monster tua yang berdiri tegak, Li Qing menangkap secercah senyum penuh tipu daya pada wajah mereka yang bagaikan mayat hidup.

Li Qing tersenyum, Zidie pun tersenyum, dan Xiaodie yang berdiri tanpa berkata-kata turut tersenyum; wajah tersenyumnya yang menawan kini tampak merona kemerahan.

Li Qing tersenyum seraya berkata, "Tidak disangka Nona Zidie memiliki kegemaran semacam ini."

"Lebih baik mati di bawah bunga peony, menjadi hantu pun tetap seorang yang romantis. Bisa melayani Tuan Muda Li sungguh merupakan sebuah kehormatan bagi Zidie," kata Zidie sambil tersenyum ceria.

Kalimat semacam itu tidak akan berani ia wujudkan meski harus bertaruh nyawa. Jika ia memiliki pikiran seperti itu, Li Qing menduga kepalanya pasti akan membesar, atau otaknya telah rusak akibat terbakar arak "Penebas Lidah".

Di dalam hatinya, Li Qing merenung secara diam-diam. Nona Zidie ini tampaknya adalah tokoh utama yang sebenarnya di tempat ini. Orang-orang yang datang mendampinginya adalah Penumpas Surgawi dan Penumpas Bumi, yang jika dikatakan secara terus terang, bertindak sebagai pengawal pribadinya.

Mampu membuat kedua monster tua itu bertekuk lutut dan tunduk patuh, ia pasti memiliki keterkaitan dengan Perkampungan Hantu yang sedang dicarinya. Gadis semacam itu harus diperlakukan dengan cara yang paling istimewa.

Li Qing berkata dengan santai, "Jika diumpamakan sebagai bunga peony, Nona Zidie yang cantik memang sangat mirip dengannya. Entah apakah Li Qing beruntung bisa mendapatkan keistimewaan semacam itu?"

"Apakah Tuan Muda Li yang gagah ini ingin meniru Pendekar Anggrek Chu di masa lalu, yang menebarkan benih-benih cinta di setiap tempat?" ucap Zidie sambil tersenyum manis.

"Para pahlawan di masa lalu menertawakan dunia fana, jangan biarkan rasa rindu menghalangi kelambu musim semi. Bisa memiliki sifat romantis sang pendekar, Li Qing pun merasa terhibur di dalam hati," kata Li Qing.

"Kecantikan tragis bernasib malang sejak zaman dahulu kala, seberapa banyak rasa rindu yang mampu meremukkan hati seseorang? Bisa memiliki sifat welas asih Tuan Muda Li, Zidie pun memiliki keberuntungan yang besar," ujar Zidie.

Li Qing memahami bahwa rasa rindu selalu datang untuk mendatangkan kekacauan. Satu-satunya hal yang tidak akan ikut kacau adalah hati seseorang. Jika hatinya saja sudah kacau saat ini, maka orang ini sudah tidak jauh dari jerat jaring percintaan.

Li Qing tertawa kecil. Gadis semacam itu adalah gadis paling licik di kolong langit ini; setiap kali mereka bertemu, ia selalu berhasil membuat Li Qing terkejut bukan kepalang.

Penderitaan sang biksu pencinta bunga kini tidak diketahui oleh siapa pun, kisah tentang burung gagak telah mencapai ujung akhirnya, kini yang tersisa hanyalah seorang Mengdie. Sebenarnya, bagaimana keadaan Mengdie itu sekarang?

Para tamu yang datang kini telah menyelesaikan tugas mereka masing-masing, dan semuanya berdiri berjejer di depan pondok kayu.

Suara dentingan kegiatan memasak kini telah mereda. Para gadis muda yang berlalu-lalang dengan gesit segera menyingkirkan kue-kue jajanan di atas meja, sementara arak dan hidangan lezat kini memenuhi meja besar Delapan Dewa.

Sebuah gucian arak berkualitas tinggi diletakkan di atas meja; ini adalah arak "Penebas Lidah" yang paling disukai oleh Li Qing.

Adanya arak tentu harus disertai dengan kehadiran seorang teman. Teman seperjuangan dalam hal makanan dan minuman itu telah menyelesaikan urusannya, dan kini tubuh gempalnya melangkah menuju ke hadapan meja besar Delapan Dewa.

Niat macam apa yang tersimpan di dalam hati orang-orang yang datang ini? Li Qing merasa tidak perlu repot-repot mengetahuinya.

Dengan kedatangan sang teman, hati Li Qing justru menjadi jauh lebih tenang.

Menghadapi peristiwa aneh semacam ini bukanlah untuk yang pertama kalinya ia alami. Menghadapi segala kemungkinan yang akan terjadi dengan kepala dingin justru membuat Li Qing merasa sangat gembira.

Namun, teman seperjuangan dalam hal makanan dan minuman di hadapannya saat ini tampak bagaikan seorang penjilat.

Wajah Su Hai kini dipenuhi dengan senyuman. Ekspresinya tampak seolah-olah ia belum pernah melihat seorang gadis cantik seumur hidupnya, lalu ia menangkupkan kedua tangan memberi hormat di hadapan Zidie.

Namun, kedua gadis di depan meja itu sama sekali tidak memedulikannya. Di mata mereka, teman seperjuangan dalam hal makanan dan minuman ini hanyalah seorang pemilik rumah makan agung yang tamak akan harta.

Bola mata Su Hai berputar-putar licik, lalu ia berkata dengan nada yang paling santun, "Nona, tamu-tamu yang Anda undang pasti akan tiba sore hari ini."

Di dalam hatinya, Li Qing merasa heran. Tamu-tamu di tempat ini sudah cukup banyak, dan ia sama sekali tidak menyangka Zidie akan datang secara tiba-tiba ke tempat ini.

Apakah wanita itu masih hendak menggelar perjamuan besar di sini? Tamu-tamu yang diundangnya tampaknya tidak sedikit jumlahnya.

Pada saat itu, terdengar Zidie berkata, "Jika engkau adalah teman Tuan Muda Li, apakah engkau akan datang ke sini?"

"Tentu saja!" Su Hai menjawab dengan sangat cepat.

"Jika memang demikian, mengapa saat ini aku tidak melihat seorang pun teman-temannya?" Zidie tersenyum tipis.

"Mereka semua tahu bahwa hari ini adalah hari yang baik, jadi mereka pasti pergi untuk mempersiapkan hadiah yang terbaik, sehingga kedatangan mereka sedikit terlambat," ucap Su Hai dengan suara yang sangat berhati-hati.

"Mereka semua tahu bahwa hari ini adalah hari yang baik?" Zidie menatap si Penumpas Langit dan Penumpas Bumi.

"Benar! Nona, aku menggunakan sepuluh ekor kuda tercepat yang dibebani oleh sepuluh pria dengan suara paling lantang, berteriak sebanyak sepuluh kali di setiap jalanan di dalam kota," ucap salah satu kakek aneh yang berdiri di sana dengan cepat.

"Beritahu Tuan Muda Li-ku, apa saja yang telah kalian ucapkan?" Zidie tersenyum tipis.

"Hari ini adalah hari baik Tuan Muda Li," kata kakek aneh itu dengan wajah tegang.

"Hanya kalimat itu saja?" Zidie tampak sedikit tidak senang.

"Kami juga mengatur semua kusir kereta yang bisa berbicara, untuk memberitahu setiap orang yang bisa memahami bahasa manusia, bahwa malam ini Tuan Muda Li hendak menggelar perjamuan besar di pinggiran kota," jawab kakek aneh yang seorang lagi dengan sangat cepat.

"Di arena perjamuan besar itu, harus dihadiri oleh teman-teman yang paling terpandang untuk memberikan dukungan, hal ini pun tentu saja kami ketahui," ucap kakek aneh itu.

"Kalian pasti tahu siapa teman Tuan Muda Li ini?" Zidie kembali bertanya.

"Xiao Leixue!" jawab kedua kakek aneh itu secara hampir bersamaan.