Bab Dua Belas: Kisah yang Paling Aneh

“Siapa kamu sebenarnya?” tanya Ning’er dengan nada sedingin es.

“Betapa keras kepalamu, sama saja seperti Yuan Er yang kedua, keras kepala sejak kecil,” jawab lelaki tua itu tanpa amarah, seakan ia tengah mengingat sesuatu dari masa lalunya. Sayangnya, tak ada seorang pun di tempat itu yang tahu kisahnya.

“Pisau terbangmu masih belum matang, belum cukup terasah,” untuk pertama kalinya hari ini, lelaki tua itu tersenyum tipis, namun segera kembali tenang.

Kali ini, yang terkejut adalah Yuan Ning’er. Pisau terbang itu adalah jurus warisan keluarganya. Dalam keadaan terdesak, ia menggunakannya, namun memang belum sempurna. Saat Yuan Er yang kedua mengajarinya, ia lebih dulu belajar malas.

Tapi di Barat, itu sudah menjadi senjata pembunuh paling dingin. Ia pernah menggunakan pisau itu untuk membunuh banyak ahli dari kelompok kafilah kuda di Barat, hingga mendapat julukan “Ratu Pembantai Berwajah Dingin”.

Lelaki tua itu kembali berbicara, “Gadis yang sedingin ini pasti putri Yuan Er si Tangan Cepat, Ratu Pembantai Berwajah Dingin, Yuan Ning’er.”

Kini Ning’er yang terkejut, “Kau kenal ayahku?”

Watak seorang gadis memang begitu; apa yang terucap spontan biasanya adalah kebenaran, dan tanpa sadar kalimat semacam itu sering membongkar dirinya sendiri.

“Bukan hanya kenal, kau dan Tuan Muda Li dari Gerbang Baju Berdarah juga punya hubungan. Kalau tidak salah, orang tua kalian pernah menjodohkan kalian sejak dalam kandungan,” lelaki tua itu tampak mengenang, seolah sangat akrab dengan dunia Barat dan menyimpan banyak cerita.

Kali ini, dua orang sekaligus yang tertegun: Li Qing dan Ning’er terdiam bersamaan. Mereka bahkan belum lahir ketika perjodohan itu terjadi? Kisah ini terasa terlalu jauh dan aneh.

“Kau mengada-ada!” Ning’er mulai marah. Bukankah Li Qing sendiri yang membunuh Paman Ketiga-nya, Shang Yuan? Bagaimana mungkin mereka dijodohkan sejak dalam kandungan?

“Itu memang kesepakatan kedua keluarga kalian. Saat itu aku juga ada di sana, bisa menjadi saksi,” lelaki tua itu tersenyum penuh rahasia.

Li Qing yang terpaku ingin cepat pulang bertanya pada ibunya, perjanjian apa ini? Mengapa tak pernah dibicarakan kepadanya? Kenapa ibunya selalu memaksanya berlatih keras? Apakah hanya agar ia pergi jauh ke Barat untuk membunuh seorang Shang Yuan?

Ning’er yang juga tertegun tak berkata apa-apa. Kini ia mengerti kenapa tak pernah ada yang datang melamarnya. Bahkan Ping’er yang lebih muda darinya sudah bertunangan, sementara ia masih sendiri.

Di kota kuno Barat, ia sudah dianggap perawan tua. Gadis-gadis seusianya sudah lama menikah, tapi ayahnya tak pernah memaksanya. Kata-kata pamannya sebelum pergi kini terngiang di telinganya, “Sudah saatnya mencarikan suami untuk Ning’er!”

Siapa sangka calon suaminya adalah pemuda di depannya ini? Ning’er enggan percaya. Tidak, ia harus menemukan Ping’er dan bertanya mengapa semua ini terjadi.

“Karena kenangan lama, hari ini aku ampuni kalian.” Lelaki tua itu menoleh pada Si Hitam dan Si Putih, lalu melompat dan menghilang di senja. Si Hitam dan Si Putih saling berpandangan, lalu mengikuti dengan cepat.

Li Qing menatap senja itu. Ia tak berani menatap Yuan Ning’er, dirinya kini seperti gadis yang menanti perjodohan, jantungnya berdebar makin kencang. Ia teringat pada sebuah puisi yang diajarkan ibunya:

Seribu tahun Wu dan Yue, dendam tiada arti,
Dua istana sunyi, lagu kayu bakar mengalun.
Kekalahan di Gusu, awan tak berwarna,
Fan Li berkelana, air tetap mengalir.
Cahaya senja membelai kota tua, bendera seakan berputar,
Bulan bersandar di pohon gersang, membayangkan kening gadis.
Orang bertanya di mana rumah Xi Shi,
Burung sungai terbang di antara rumput hijau dan dingin.

Dunia tanpa kata sungguh canggung. Sun Zhan tertawa kaku, ia lelaki dewasa yang paham betul kecanggungan Li Qing dan Yuan Ning’er. Hanya Achen yang masih muda yang tertawa riang. Rupanya tuan muda sudah punya calon istri, meski calon istri itu dingin dan tinggi hati.

Andai saja ia seluwes Ping’er, pikir Achen. Tuan muda sepertinya memang suka gadis ceria. Tapi tak apa, tuan muda punya istri tetap kabar baik, dan ia adalah yang pertama mengetahui rahasia ini.

Ia mengintip, wajah Ning’er yang kini layak disebut nyonya muda, merah merona dan sangat cantik.

“Kita berangkat!” Li Qing kembali ke dalam kereta kuda, enggan berlama-lama menghadapi Ning’er.

“Kita jalan!” seru Achen, segera mengendalikan kereta. Hari ini sungguh hari yang baik, pikirnya.

Ning’er yang canggung membiarkan kudanya mengikuti di belakang kereta. Sun Zhan menatap senja, teringat pada istrinya yang sangat menyukai uang. Apakah ia baik-baik saja?

Hari ini hari apa sebenarnya? Hari keberuntungan? Entahlah, Li Qing bertanya-tanya. Dalam sekejap ia punya istri, padahal belum pernah bertemu sebelumnya. Tiba-tiba ia teringat seseorang.

Bagaimana dengan Ping’er? Meski hanya teman, Li Qing tetap mengkhawatirkannya. Begitulah teman, saat tak di sisi, hati selalu terpaut.

Dunia ini penuh misteri, terlalu banyak hingga melelahkan. Li Qing tiba-tiba ingin minum arak. Arak memang luar biasa, bisa melupakan segalanya.

Sayang, guci araknya kosong. Betapa sulitnya waktu tanpa arak!

“Sudah sampai, Tuan Muda,” kata Achen dari depan.

Li Qing membuka tirai kereta, yang tampak hanyalah sebuah penginapan. Sayangnya, namanya bukan “Ada Sebuah Penginapan”. Tapi namanya agak familiar, “Penginapan Datang Bahagia”.

“Kita sebaiknya makan dulu, besok baru melanjutkan perjalanan,” Sun Zhan turun dari kuda.

“Kita menginap di sini?” Ning’er mengamati sebentar, mengernyit, tapi akhirnya turun juga.

“Cuma ini satu-satunya penginapan di sini, di depan sudah tak ada lagi,” jawab Sun Zhan. Ia tahu Li Qing tak akan berbicara, karena kecanggungan mereka belum reda.

Mungkin siapa pun pernah mengalami hal semacam ini, ketika tabir rahasia telah robek, yang tersisa hanyalah kecanggungan tanpa kata. Sun Zhan menghela napas, ia pun tak pernah menyangka akan mengalami kejadian aneh hari ini.

“Tuan Muda, saya urus kereta. Nona Ning’er, saya bantu pegang kudanya,” Achen sangat ramah, meski Ning’er begitu dingin. Ia tetap ingin mengambil hati, sebab hari ini ia mengetahui rahasia besar.

Ning’er diam saja. Ia tak tahu seberapa jauh perjalanan di depan, masih ada lelaki tua itu dengan ilmu silat sangat tinggi, Ning’er tak ingin bermusuhan dengannya.

Pemilik Penginapan Datang Bahagia sangat ramah, menyambut mereka begitu masuk.

“Anda Tuan Muda Li?” Rupanya ia mengenal Li Qing. Li Qing mengamati, pemilik ini tidak gemuk, tapi tampak ramah.

“Kamar sudah disiapkan, tiga kamar terbaik, makanan juga sudah dipesan,” kata pemilik penginapan dengan sigap. Ia pandai berdagang. Sayang, ada yang lebih cepat berbicara, yaitu Ning’er.

“Tiga kamar? Kalian bertiga laki-laki, aku tidur di mana?” Meski luar dingin, Ning’er rupanya sangat to the point. Li Qing menggeleng, gadis Barat memang begini, sama seperti Ping’er.

Baru setelah berkata, Ning’er sadar telah kelepasan. Ucapannya mengundang banyak tatapan. Malam hari di penginapan, penuh oleh lelaki pemabuk, kalimat seperti itu hanya mengundang tawa dan niat jahat.

Beberapa lelaki memang seperti kucing yang suka mencuri ikan.

“Aku sekamar dengan Achen, kami sudah biasa,” hanya lelaki murah hati yang bisa menyelamatkan suasana. Li Qing berkata santai.

Wajah Ning’er semerah apel ranum, ia segera berlari naik ke atas, meninggalkan gelak tawa di bawah. Li Qing merasa dirinya benar-benar lelaki sejati, seperti pahlawan menyelamatkan gadis.

“Siapa yang memesankan kamar untuk kita?” Li Qing tiba-tiba teringat, orang ini pasti sangat mengenalnya.

Pemilik penginapan ragu sebentar sebelum berkata, “Ada tamu yang memesan. Ia bilang Tuan Muda Li akan datang dengan kereta. Kebetulan malam ini, hanya Anda yang datang dengan kereta.”

Hal-hal yang tak ingin diucapkan, bagaimana harus bertanya? Orang lain juga pasti tak akan jujur. Li Qing paham akan hal ini, lalu menengok ke atas.

“Makanan dan minuman Tuan Muda Li sudah disiapkan di ruang khusus. Tamu yang memesankan kamar bilang, Tuan Muda suka suasana tenang,” pemilik penginapan tersenyum penuh keramahan.

“Tuan Muda silakan naik ke lantai dua, pelayan akan mengantarkan hidangan.” Begitu berbalik, senyum di wajahnya lenyap. Ia tahu, perlakuan pelayan yang buruk bisa mengurangi pendapatannya, jadi suaranya berubah lebih cepat.

Li Qing naik ke ruang khusus di lantai dua. Tamu yang memesan ruangan ini seolah sangat mengenal kebiasaannya: ruangannya tenang, dekat jendela, seakan tahu Li Qing suka memandangi luar. Li Qing tersenyum.

Di dunia ini, sangat sedikit orang yang benar-benar memahami dirinya. Orang ini teman? Bukan. Sekarang Li Qing hanya punya satu teman, yaitu Ping’er, gadis yang menyukai keramaian.

Sun Zhan bukanlah teman, ia seorang pembunuh bayaran, meski orangnya lumayan baik. Kalau saja ia tak menculik Ping’er, Li Qing ingin menganggapnya sebagai teman.

Angan-angan sering kali berakhir sia-sia! Kadang, bahkan untuk bermimpi pun kita tak punya hak. Itulah ketidakberdayaan hidup.

Wajah Sun Zhan tampak tenang, tapi hatinya gelisah. Li Qing terlalu misterius. Di tempat asing pun ada yang menjamunya?

Tapi ia tak ingin bertanya. Itu rahasia Li Qing. Bahkan sahabat terbaik pun pasti punya rahasia, apalagi mereka sebenarnya musuh? Mungkin besok akan saling bunuh, kisah esok hari hanya bisa ditebak!

“Tuan, makanan dan minumannya sudah datang!” Pelayan muda mengantarkan hidangan. Ia tampak malas.

Pelayan muda itu meletakkan masakan dan berkata, “Tuan, kalau butuh apa-apa, panggil saja.” Lalu berbalik pergi dengan wajah masam.

“Mungkin pemilik penginapan belum membayar upahnya?” Li Qing tertawa pada Sun Zhan, lalu duduk di meja.

“Mungkin juga,” jawab Sun Zhan, tapi ia belum duduk.

“Kita masih ada satu tamu, kau tak hendak memanggilnya?” Sun Zhan tersenyum, mengingatkan Li Qing.

“Dia mau datang?” Li Qing ragu, tak berani mengganggu Ning’er, gadis itu memang sangat berbeda.

“Orang istimewa punya kepribadian istimewa, cobalah saja,” Sun Zhan ingin membantu Li Qing. Bagaimanapun, ia sudah berkeluarga, meski istrinya sangat suka uang, tetaplah istri, dan ia pun pernah muda.

“Aku takut dia marah!” Li Qing jujur.

“Tapi aku tidak marah!” Tiba-tiba Ning’er sudah masuk. Ia tampak santai, memang sedang lapar.

Tak ada orang yang mau menahan lapar, betapa canggung pun situasinya. Makan bisa memperbaiki segalanya, hingga kecanggungan hari ini pun mulai mencair saat makan malam.

Li Qing berdiri, mengangguk sebagai salam. Ning’er sudah duduk, hatinya sebenarnya kacau. Ia ingin mengamati baik-baik lelaki yang katanya dijodohkan dengannya sejak dalam kandungan ini.

Cahaya lilin di meja tampak lembut, ini adalah makan malam dengan cahaya lilin! Hanya saja tanpa kata-kata, dan tanpa irama lagu kecil dari Kota Gusu.

Li Qing teringat, lagu-lagu kecil di Gusu sangat indah, sangat merdu!