Bab 154: Tamu Larut Malam

Menguasai satu keahlian, memandang dunia persilatan dengan senyuman!

Pedang berada di tangan pria berpakaian hitam itu. Pedang tersebut belum juga dicabut; orang seperti ini hanya memerlukan ketukan hati untuk menentukan kemenangan.

Ketenangan dan keheningan Xiao Leixue, baru kali ini Li Qing melihatnya. Wajah dinginnya telah memberitahu semua orang bahwa identitas pria berpakaian hitam yang datang ini sungguh luar biasa.

Waktu terus bergerak, tetapi orang-orang tidak bergerak.

Angin malam musim gugur telah tiba, penuh dengan kesejukan dan membawa serta hawa dingin.

Di tengah penantian yang panjang dan sunyi.

Di depan rumah kayu masih tiada suara, dan orang-orang masih bergeming.

Karpet merah besar yang mereka injak tiba-tiba terkoyak menjadi berkeping-keping—ini adalah kehancuran yang ditimbulkan oleh hawa membunuh. Tenaga dalam setiap dari mereka telah terkumpul pada satu titik.

Pecahan karpet itu tidak melayang ke segala arah; begitu melayang, karpet itu langsung jatuh ke tanah. Ini karena hawa membunuh yang mereka bawa telah membentuk sebuah lingkaran tak kasat mata di sekeliling mereka.

Tiada kekuatan apa pun yang dapat menembus dan menghancurkannya.

Bagaikan daun-daun musim gugur yang kembali ke bumi; hanya saja daun-daun itu akhirnya kembali ke akar, namun hari ini mereka tidak sempat menikmati keindahan musim gugur, mereka hanya bisa menanti datangnya musim dingin.

Selama siapa pun yang berdiri itu menggerakkan tangannya, maka di arena yang luas ini, pasti akan tertinggal mayat seseorang.

Angin musim gugur meniup wajah setiap orang; angin mengamuk, sementara manusia berjuang.

Orang-orang yang masih hidup tidak menunjukkan dorongan gegabah apa pun. Li Qing melihat bahkan Nenek Meng yang selalu angkuh pun mundur; gelombang niat membunuh ini sudah cukup untuk membuat siapa pun bergidik ngeri.

"Kenapa kau tidak mencabut pedangmu?" Suara Xiao Leixue terdengar dingin.

Pria berpakaian hitam yang berdiri itu tidak bersuara. Di balik topengnya hanya terdengar suara napasnya, suara yang membuat dada terasa begitu sesak, seolah-olah mulutnya ditutup rapat dengan selimut tebal.

"Jika kau takut padaku, letakkan pedangmu dan tunjukkan wajahmu." Xiao Leixue tetap dingin luar biasa, matanya menatap tajam setiap gerak-gerik orang tersebut.

Mata Xiao Leixue bagaikan seekor singa jantan di pegunungan yang melihat mangsanya di tengah kegelapan malam, namun mangsa ini terlalu tangguh.

Niat membunuh orang ini sedang bergejolak. Begitu Xiao Leixue tiba di hadapannya, orang itu tiba-tiba menutup mulutnya, membuat Li Qing merasa heran.

Setelah terdiam sejenak, orang itu berbicara dengan suara yang sengaja direndahkan: "Xiao Leixue benar-benar seorang jantan sejati, pantas dijuluki sebagai Ketua Gerbang Hantu."

"Kau adalah orang dari Sekte Hantu? Sahabat yang tidak berani menunjukkan wajah ini begitu terburu-buru menginginkan nyawaku?" ucap Xiao Leixue.

"Langkah ini cepat atau lambat memang harus diambil, hanya saja aku datang lebih awal dan kebetulan bertemu denganmu," jawab pria berpakaian hitam itu.

"Sayang sekali kau bukanlah pemimpin mereka, kau hanyalah seorang pesuruh," ujar Xiao Leixue dengan nada yang sangat sinis.

"Tidak peduli apa pun pekerjaannya, kami hanya tahu apa yang harus kami lakukan dan apa yang tidak boleh kami lakukan," kata pria berpakaian hitam itu dingin.

"Sepertinya sudah bertahun-tahun aku tidak membunuh orang," seru Xiao Leixue tajam.

"Sekarang kau ingin membunuhku?" Pria berpakaian hitam itu terkekeh pelan.

"Meskipun sudah lama aku tidak membunuh, metode membunuhku tidak pernah kulupakan, dan ilmu kungfunya tidak pernah kutinggalkan," kata Xiao Leixue.

Kata-kata dingin itu membuat darah meremang. Dia adalah ketua Gerbang Hantu, dan apa yang diucapkannya pasti akan ditepati; orang yang hendak dibunuhnya pasti tidak akan bisa hidup melewati hari esok.

Ini adalah kebenaran yang dipahami oleh setiap orang, sebab inilah dunia persilatan—para pengelana dunia persilatan tidak pernah tahu apakah diri mereka masih bisa hidup esok hari.

"Aku tahu itu, tapi perintah dari Sekte Hantu tidak butuh penjelasan, yang ada hanya kepatuhan." Suara pria berpakaian hitam itu terdengar sangat santai.

Di matanya, hidup dan mati tampaknya dipandang sebelah mata; ini bukanlah pertarungan kekuatan tenaga dalam, melainkan sekadar sebuah lelucon. Namun, di antara semua orang yang ingin tetap hidup, siapa yang berani menganggap remeh lelucon ini? Barangkali hanya dua orang yang sedang berdiri di sini.

"Kau berani datang ke sini untuk membunuhku, keberanianmu patut diacungi jempol." Xiao Leixue meredakan nada bicaranya.

"Kau tidak ingin mencobanya?" kata pria berpakaian hitam itu.

"Apakah kau begitu yakin akan menang?" tanya Xiao Leixue.

Tiada suara terdengar di balik topeng itu; udara kembali membeku.

Suara napas yang lambat dan teratur tanpa secercah emosi pun. Detik ini mungkin adalah saat di mana seseorang paling bisa merasakan batas antara hidup dan mati, yang terjadi hanya dalam sekejap mata.

Pada saat inilah Li Qing mendengar sebuah kalimat dari Cendekiawan Jiang, ucapan yang datang di saat yang tepat: "Mengapa masalah harus selalu diselesaikan dengan pembantaian? Tidakkah kita bisa duduk dan berbicara baik-baik?"

Dalam situasi genting seperti ini, orang ini masih bisa berbicara dengan nada santai sedemikian rupa, membuat Li Qing merasa sedikit kagum. Namun, orang yang sering melanglang buana di dunia persilatan memang memiliki ketenangan batin yang sulit ditandingi orang biasa.

Dongfang Xiao yang sedang duduk tidak hanya tersenyum, bibirnya yang gemar berbicara langsung melontarkan kalimat: "Di antara mereka berdua, bertarung atau tidak, sudah tidak ada artinya lagi. Ini hanyalah masalah waktu."

"Apa maksud ucapanmu itu?" Cendekiawan Jiang melirik sekilas ke arah Dongfang Xiao.

"Duel para pendekar puncak terletak pada mentalitas mereka. Tanpa mental yang prima, menyerang berarti kegagalan. Orang-orang seperti mereka, untuk apa harus terburu-buru mengangkat senjata?" kata Dongfang Xiao.

"Begitukah? Kalau begitu, meskipun mereka hanya berdiri, pertarungan mereka sebenarnya sudah dimulai." Cendekiawan Jiang menatap kedua orang di depan rumah kayu itu, tatapannya mulai mendingin.

Tiba-tiba pada saat itu, dari atas atap kembali terdengar suara seorang lelaki tua. Sosoknya tidak terlihat, namun suaranya sangat berwibawa dan menggelegar.

"Ucapan Cendekiawan Jiang memang masuk akal. Duel para pendekar sejati, mengapa harus selalu mencabut pedang mereka?" Suara itu membuat setiap orang di depan rumah kayu tertegun.

Suaranya telah tiba, tetapi siapakah dia? Tidak seorang pun melihatnya.

Suara itu terdengar lagi, "Sebenarnya ini belumlah puncak pertarungan ilmu silat. Mereka berdua belum mencapai ketenangan yang sejati."

Xiao Leixue dan pria berpakaian hitam yang berdiri di bawah tidak bersuara, sementara orang-orang lainnya merasa sangat terkejut—sebenarnya siapakah orang ini?

Kedua orang di bawah telah membuktikan kekuatan mereka melalui tenaga dalam masing-masing, namun orang ini justru tampak memandangnya sebelah mata. Kata-katanya semakin menunjukkan betapa misterius dirinya.

"Maksud Yang Mulia seolah-olah mengatakan bahwa mereka bukanlah pendekar hebat, atau mereka sama sekali tidak mengerti seperti apa bentuk duel pendekar sejati?" Cendekiawan Jiang berbicara dengan suara nyaring ke arah atap.

Tawa kecil terdengar dari atas atap, namun sosoknya tetap tidak kelihatan.

Setiap orang yang tinggal di sini memiliki sedikit nama di dunia persilatan, tetapi orang yang datang ini begitu bersikap santai; siapa sebenarnya dia? Li Qing sangat ingin tahu.

Ini adalah suara seorang pria. Tawanya yang berwibawa membuat setiap orang merasakan tekanan yang besar. Siapa pria berpakaian hitam itu masih belum diketahui, sementara ilmu kungfu Xiao Leixue...

Hampir tidak ada orang yang datang ke sini berani berdiri dan menantangnya untuk membuktikan siapa yang lebih unggul, namun orang yang baru datang ini justru memberikan penilaian seperti itu.

Hal ini sungguh di luar dugaan setiap orang dan tidak dapat dicerna oleh akal sehat.

Benar saja, kedua orang yang berdiri di bawah seketika menarik kembali niat membunuh mereka. Pandangan mereka beralih ke atas atap. Xiao Leixue menarik napas panjang dan berkata: "Ucapan Yang Mulia memang benar. Duel para pendekar sejati adalah menggunakan ketenangan untuk menaklukkan gerakan. Kami belum berhasil mencapainya."

Pria berpakaian hitam itu tampak tenang. Topengnya bergerak, namun tidak sepatah kata pun keluar dari mulutnya; tampaknya ia mengenal orang yang baru datang ini.

Dari reaksinya, orang yang berada di atas atap itu seharusnya adalah sosok yang jauh lebih tidak boleh diremehkan. Begitu banyak pendekar hebat berkumpul di sini, namun hingga ia bersuara, barulah semua orang menyadari bahwa masih ada satu orang lagi di atas atap.

Orang ini bukan saja bersembunyi dengan sangat sempurna, tetapi hal itu juga menunjukkan bahwa ilmu silatnya jauh lebih tinggi.

"Apakah Yang Mulia bersedia turun untuk berbincang dengan kami?" Xiao Leixue mengeluarkan suara yang berat dan berwibawa.

"Aku hanya datang untuk melihat seorang teman lama, jadi aku tidak akan mengganggu kalian semua," ujar orang di atas atap itu.

"Temanmu?" tanya Xiao Leixue dengan suara lantang.

"Tuan Muda Li, apakah Anda sehat-sehat saja?" Orang di atas atap itu menyebut namanya, membuat hati Li Qing bergetar.

Mungkinkah orang ini mengenalnya? Li Qing dengan cepat mengingat setiap orang yang pernah dikenalnya, namun di dalam benaknya sama sekali tidak ada bayangan sosok seperti ini.

"Siapa Yang Mulia..." tanya Li Qing dengan suara ditinggikan.

"Seseorang yang pernah kenal. Hari ini aku tidak ingin mengganggu Tuan Muda Li." Suara tawa itu perlahan-lahan mulai menjauh.

Angin musim gugur masih bertiup, dan orang-orang di depan rumah kayu kembali merasakan secercah hawa dingin.

Setiap orang yang hadir di sini memahami bahwa jika Xiao Leixue bertindak, tidak akan ada seorang pun yang mampu menghentikannya.

Namun, hanya dengan beberapa patah kata dari orang itu, pertempuran hebat berhasil diredakan melalui ucapan belaka. Hal ini tidak pernah disangka oleh siapa pun, dan Li Qing bahkan lebih tidak mempercayainya lagi.

Pria berpakaian hitam itu memandang sekilas ke arah Li Qing, mengamati dengan teliti pedang di tangan pemuda itu, lalu menggelengkan kepalanya. Ia memegang lengan Nenek Meng, dan dalam satu gerakan melompat, ia langsung menghilang ke dalam kegelapan malam.

"Apakah yang datang itu adalah Ketua Sekte Hantu?" Li Qing bertanya kepada Xiao Leixue, sebab pemuda itu sangat ingin mengetahui latar belakang orang tersebut.

"Mungkin iya, mungkin juga bukan." Xiao Leixue berdiri tegak; ia tidak menghalangi kepergian pria berpakaian hitam itu, dan meskipun ia menjawab pertanyaan Li Qing, pikirannya sedang melayang dalam perenungan.

"Orang ini sangat mirip dengan seseorang," ucap Xiao Leixue tiba-tiba di tengah keheningan.

"Siapa?" tanya Li Qing seketika.

"Sudah sangat, sangat lama... Aku bisa merasakan niat membunuh yang persis sama darinya." Xiao Leixue berbicara seolah-olah pada dirinya sendiri, namun juga seolah-olah sedang berbicara kepada Li Qing.

"Teman lamamu?" Li Qing bertanya lagi.

"Orang-orang di dunia persilatan, cepat atau lambat pasti akan meninggalkan jejak mereka masing-masing. Aku yakin aku pernah melihat orang ini, dan aku sangat mengenalnya," lanjut Xiao Leixue.

"Tuan Muda, orang ini sepertinya pernah kita temui," tiba-tiba Gao Qian berkata kepada Li Qing.

"Paman Gao, Anda juga mengenalnya?" Li Qing sangat tertarik dengan kalimat itu.

Pria berpakaian hitam ini ternyata memiliki begitu banyak kenalan di sini? Rasa penasaran Li Qing semakin membuncah.

"Jika aku tidak salah duga, pria berpakaian hitam ini pasti adalah dia. Dia tidak ingin melihat siapa pun di antara kita," ucap Gao Qian dengan sangat serius.

"Kita pasti sedang membicarakan orang yang sama. Bagaimana mungkin dia bergabung dengan Sekte Hantu?" Xiao Leixue kembali ke meja dan menatap Gao Qian.

"Hari ini ada terlalu banyak teman lama, dia pasti tidak ingin menemui kita," senyum tipis terukir di wajah Gao Qian.

Suara langkah kaki yang kacau kembali memecah keheningan malam.

Sebuah kereta kuda meluncur kencang dan berhenti di depan rumah kayu. Di atas kereta berdiri dua orang pria berbadan tegap yang mengenakan pakaian kusir.

Begitu kusir itu menarik tali kekang kudanya dan sebelum cambuk di tangannya sempat diletakkan, suaranya sudah lebih dulu menggema di depan rumah kayu:

"Siapa di sini yang bernama Pendekar Xiao?" Suara pria itu terdengar sangat terburu-buru. Ia menyeka keringat di wajahnya yang sudah basah kuyup; orang ini pasti telah menempuh perjalanan panjang di tengah malam.

Li Qing melihat kereta kuda yang baru tiba itu ternyata membawa sebuah peti mati merah besar, membuat malam yang penuh misteri ini kembali diselimuti hawa dingin.

Tangan kecil Xiao Die mencengkeram erat tangan Li Qing. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang gadis; seberapapun besar nyalinya di tengah malam gulita ini, pasti akan tiba saat di mana ia merasa ketakutan.

Mata Xiao Leixue menatap lurus ke arah kusir kereta tersebut. Orang ini sama sekali tidak mencolok, hanya seorang kusir biasa, namun suara Xiao Leixue begitu menggelegar dan seketika merobek keheningan malam.

"Akulah Xiao Leixue!"