Bab Delapan Puluh Delapan: Kejadian Aneh di Desa Timur

Di Kota Guzhou, terdapat sebuah desa di barat yang disebut Desa Barat, tentu saja juga ada sebuah desa di timur, yaitu Desa Timur. Saat ini, Desa Timur tidak memiliki tuan tanah besar, namun seperti kebanyakan desa, di sana tetap ada sebuah penginapan kecil yang dilengkapi dengan warung makan sederhana. Itulah penginapan kecil di Desa Timur.

Lampion besar di depan penginapan telah dinyalakan lebih awal. Seorang kakek yang tampak bosan sedang membelai kumis tipisnya sambil menatap ke arah Kota Guzhou, arah dari mana para tamu biasanya datang.

Tiba-tiba, seorang tamu muncul di jalan itu, menunggangi seekor keledai hitam. Tubuhnya bergoyang-goyang di atas keledai itu.

Orang ini botak dan tampak sangat tergesa-gesa, seolah-olah ingin segera pulang menemui istrinya, sayangnya dia memang tidak punya istri.

Si biksu mabuk sudah mematahkan tiga batang ranting. Ia merasa keledainya berjalan terlalu lambat, padahal ia tidak mau berjalan kaki. Bertahun-tahun hidup nyaman membuatnya terbiasa duduk di atas kereta kuda. Namun hari ini ia tak punya kereta kuda. Ia tahu ada seseorang yang juga suka naik kereta, seorang pengejar arwah, pasti tengah memburunya dengan kereta.

Keledai hitam si biksu akhirnya tiba di depan penginapan. Kakek penjaga penginapan itu menatapnya lekat-lekat.

Setiap tamu adalah peluang bisnis, demikianlah prinsip seorang penjaga penginapan. Melihat keledai hitam itu, ia tahu rezekinya telah tiba.

"Tuan tamu? Atau... guru besar? Mau menginap, atau sekadar minum arak kecil?" tanya kakek itu sambil mengamati si biksu. Penampilannya tidak seperti pedagang, juga tak seperti biksu pada umumnya.

Kakek itu kebingungan memberi sapaan yang tepat. Pakaian si tamu sangat unik, tapi sebagai seorang penjaga penginapan, pikirannya harus cerdas.

Aroma arak yang pekat menusuk hidung kakek itu. Si kepala plontos tampaknya baru saja keluar dari tempat penyulingan arak.

Si biksu mabuk menatap papan nama penginapan bertuliskan ‘Penginapan Kecil Keluarga Liu di Desa Timur’. Ia teringat Liu Si Bopeng dari Desa Barat, si bopeng paling bodoh yang pernah ia kenal.

Si biksu pun melangkah masuk. Dalam hati ia menggerutu, jelas-jelas penjaganya seorang kakek, kenapa penginapan ini dinamai ‘Keluarga Liu Kecil’? Tapi ia terlalu lelah, hanya ingin tidur di sini.

Penginapan itu sangat sederhana, begitu masuk langsung tampak warung makan dengan beberapa meja dan kursi kayu yang juga seadanya. Beberapa pengunjung duduk di dalam.

Di tempat seperti ini, tentu saja tersedia arak dan makanan. Sore hari adalah waktu yang pas bagi para petani untuk mencari hiburan. Namun si biksu mabuk sudah tak bisa membedakan aroma arak di ruangan itu.

Ia merasa bau arak di tubuhnya pasti lebih menyengat daripada di warung itu. Itu adalah arak bakar dari Suhai, arak keras yang cocok untuk lelaki tangguh.

Kehadiran si biksu menarik perhatian para tamu.

“Itu pasti biksu tua yang mabuk,” seloroh seorang pria yang tak terlalu tua, satu kakinya bertumpu di pinggir kursi.

“Lao Enam, menurutku dia biksu malang yang sedang sial,” timpal pria di sampingnya, tangannya memegang cangkir arak, dadanya terbuka, wajahnya licik dan penuh tipu muslihat.

“Penjudi kecil, dari mana kamu tahu?” tanya Lao Enam, matanya tak lepas dari si biksu, seolah sedang menaksir pundi-pundi emas.

“Biksu seharusnya tidak minum arak. Jika minum, berarti dia pasti sedang nelangsa,” jawab Penjudi Kecil.

Mata licik si Penjudi Kecil berputar-putar, tangannya memutar cangkir araknya. Si biksu berpikir, jika saja tangan pria itu ditaruh di wajahnya, pasti matanya tak akan kelihatan.

“Belum tentu,” ujar Lao Enam.

“Kenapa?” tanya si Penjudi Kecil.

“Itu pasti biksu yang tersesat, tak tahu di mana kuilnya,” jawab Lao Enam sambil tertawa puas, jari telunjuknya menggaruk batang hidungnya sendiri.

Si biksu merasa diprovokasi secara terang-terangan. Jenis provokasi seperti ini lebih menyakitkan daripada ejekan biasa. Namun ia menahan diri, tahu bahwa emosi hanya akan menjerumuskannya.

Ia melirik meja mereka, di atasnya tergeletak dua senjata aneh, bukan alat pertanian. Dua tombak pendek, lebih pendek dari tombak prajurit, ujungnya berkilau di bawah cahaya lampu minyak, menebar aura mengerikan.

“Tuan tamu, silakan duduk!” sambut kakek penjaga penginapan dengan ramah, mengelap kursi dengan lengan bajunya. Ia memperhatikan dengan saksama, kain yang dipakai biksu mabuk itu terbuat dari sutra.

Ini pasti biksu kaya, pikir kakek itu. Orang seperti ini, meski mabuk, pasti membawa perak. Perak adalah segalanya.

Dengan mata sipit penuh nafsu pada harta, sang kakek segera menghidangkan sepoci teh kasar, tanpa aroma wangi.

“Ada makanan?” tanya si biksu, perutnya lapar. Ia teringat si brengsek Suhai tak memberinya makan, padahal di kotak besar Suhai tadi ada daging semur.

“Ada, ada daging semur dan mi kuah bening, harap tunggu sebentar,” jawab kakek itu.

“Biksu juga makan daging?” Lao Enam terus mengolok.

“Biksu yang tak makan daging kasihan sekali!” sahut si Penjudi Kecil.

Si biksu terus menahan diri, hanya ingin makan dengan tenang. Ia benar-benar lapar, sementara beberapa tamu lain diam-diam sudah meninggalkan tempat itu, mungkin sudah kenyang.

“Biksu bisu, rupanya,” Lao Enam menarik kembali kakinya, lalu meneguk araknya, menutup mulut dengan gelas.

Akhirnya suasana agak tenang, telinga si biksu sedikit lega. Ia hanya ingin menikmati daging semur dengan tenang, sambil mengenang buah anggur di Menara Seribu Bunga dan kursi malas kesayangannya.

Namun, daging belum juga dihidangkan, kakek penjaga sudah pergi cukup lama. Si biksu menduga kakek itu sedang mengiris daging dengan hati-hati.

Teh sudah habis, daging masih juga belum datang. Si biksu mulai gelisah, tak ingin minum teh lagi, hanya ingin makan daging. Namun daging semur tetap belum datang, mungkin kakek itu sedang mengaduk-aduk kuah semur.

Tiba-tiba seorang kakek lain masuk ke warung. Ia menepuk-nepuk pakaiannya yang mewah, mengenakan jubah panjang ungu yang pas badan. Ia membawa sebuah pedang.

Kakek itu duduk di meja bekas para petani tadi, mengamati sisa-sisa makanan, lalu mengangguk pelan.

“Penjaga tua, mana daging semurku?” Si biksu merasa perutnya sudah keroncongan. Sebagai orang yang terbiasa hidup nyaman, ia tak suka menahan lapar.

Akhirnya si penjaga tua keluar dari dapur, wajahnya tampak cemas. Ia menggosok-gosok tangan di atas baju, sementara tangan satunya membawa semangkuk kuah semur tanpa daging.

“Penjaga tua, mana daging semurku?” tanya si biksu, tetap menagih.

“Tuan tamu, daging? Kok bisa hilang?” jawab penjaga tua, terkejut, matanya menatap para tamu warung satu-satu, seolah mencari siapa pencuri dagingnya.

“Dagingnya habis?” Si biksu mulai kecewa, menahan amarah, “Kalau begitu, mi kuah bening saja!”

“Mi? Kok bisa habis juga?” Penjaga tua menunduk, seolah mencari mi di lantai, sepertinya mi-nya punya kaki dan kabur ke belakang.

“Dagingku? Mi-ku? Baru sebentar, kok bisa hilang semua?” gumamnya sendiri, lalu berbalik masuk ke dapur untuk mencari daging dan mi-nya.

“Penjaga tua yang tak becus berdagang,” suara Lao Enam terdengar lagi, sambil meniup peluit kecil.

Peluit itu terdengar sangat mengganggu, membuat si biksu makin kesal. Raut wajahnya berubah sesaat, tapi ia segera menenangkan diri.

“Penjaga tua, aku pergi saja. Di mana keledai hitamku?” Si biksu merasa tak nyaman berada di situ, ingin segera pergi.

Penjaga tua keluar tergesa-gesa dari dapur, mengusap keringat di dahi. Ia belum menemukan daging dan mi-nya, jelas sekali ia sangat panik.

Penjaga tua melangkah ke luar warung, matanya celingukan. Tiba-tiba terdengar suara masuk ke telinga si biksu, “Keledai? Kok keledainya juga hilang?”

Keledainya juga hilang? Si biksu langsung sadar dari mabuknya. Bagaimana mungkin keledai yang baru saja datang itu bisa lenyap?

Dingin merayap di punggungnya, angin sepoi-sepoi menembus dari bawah kaki hingga ke ubun-ubunnya. Matanya menatap tajam ke warung itu.

Penjaga tua itu sepertinya hanya bisa berkata satu kalimat saja. Si biksu ingin segera pergi dari tempat yang serba kekurangan ini.

Ia tak mau bertanya lagi, tahu pasti penginapan ini juga tak punya ranjang!

“Tuan tamu, tak jadi menginap?” tanya penjaga tua, melihat si biksu yang sudah berdiri.

“Kamar tamu? Kamar tamunya juga sudah habis!” suara dari meja Lao Enam terdengar, diiringi tawa mengejek.

Tangan si biksu memutar-mutar butiran tasbih, makin lama makin cepat. Matanya tajam menatap ke arah Lao Enam.

“Kamu siapa, kenapa selalu cari gara-gara?” kali ini ia sudah benar-benar marah.

“Aku Lao Enam. Kau tak punya rambut, tapi telingamu pasti masih berfungsi,” jawab Lao Enam.

“Kirain benar-benar bisu, ternyata biksu tua yang suka marah-marah juga,” cibir si Penjudi Kecil.

“Mi kuah bening, sepiring daging semur!” suara dari dapur memotong percakapan mereka. Seorang pria keluar membawa makanan.

“Itu mi-ku! Daging semurku!” Penjaga tua berseru kencang.

“Benar, ini mi-mu dan dagingmu,” kata pria itu, menenteng semangkuk mi kuah panas dan sepiring daging semur.

Aroma daging semur itu sangat menggoda, harum kuah dan daun bawangnya menusuk hidung si biksu.

Si biksu merasa dibohongi, menatap penjaga tua itu dengan marah, yang kini sudah bergegas masuk ke dalam warung.

“Bagaimana bisa makanan itu ada di tanganmu?” tanya penjaga tua.

“Kebetulan aku datang, mencium aroma daging semur, aku tergoda dan memesannya semua,” jawab pria itu.

Penjaga tua teringat, ia baru saja selesai memotong daging, lalu pergi mengambil kuah, pulang-pulang dagingnya sudah lenyap.

“Mi-ku?” tanya penjaga tua lagi.

“Saat makan daging, aku jadi ingin makan mi juga,” pria itu menjawab.

Penjaga tua mengingat ia baru saja mengambil mi, keluar sebentar mengambil air, kembali mi-nya hilang.

“Keledai hitamku?” tanya si biksu, teringat keledainya.

“Kebetulan setelah makan, aku butuh keledai itu. Takut dicuri orang, jadi aku sembunyikan,” kata pria itu.

Seekor keledai sebesar itu, disembunyikan di mana? Si biksu menahan amarahnya, bertanya, “Disembunyikan di mana?”

“Kebetulan aku lihat ada kamar tamu di belakang warung, jadi aku sembunyikan di sana,” jawab pria itu.

“Jadi sekarang kamarnya pun sudah tak ada?” si biksu mulai naik pitam.

“Benar, kamar tamu sudah dipakai tidur keledai itu!” pria itu tertawa puas.