Bab Seratus Sebelas: Penghuni Istimewa (Bagian Satu)

Bagi Li Qing, orang mati bukanlah sesuatu yang perlu dipedulikan. Namun, jika seseorang yang sudah mati tiba-tiba muncul di hadapannya, bukan hanya Li Qing yang akan merasa terganggu, setiap orang yang masih hidup pun pasti akan merasakannya. Lagi pula, ketakutan manusia terhadap hantu bisa berakibat fatal.

Li Qing melihat sebuah wajah yang familier. Itu bukan wajah Yang Chun, melainkan wajah pelayan Zhang Fan dari Desa Barat. Topeng wajah ini terlihat sangat biasa. Li Qing mengambilnya, menempelkannya ke wajahnya sendiri, dan seketika itu pula pantulan di cermin berubah menjadi wajah orang tersebut.

Peti itu ditutup kembali dengan perlahan. Li Qing mendekati jendela kamar dan melalui celah jendela, ia melihat suasana di luar begitu sunyi. Di balik jendela terbentang hutan yang luas. Pohon-pohon tertata rapi dengan beragam jenis, namun di musim gugur ini, semuanya dipenuhi buah-buahan yang matang. Li Qing mencium aroma jeruk.

Sebuah pohon ginkgo yang sangat tinggi menjulurkan dahan-dahannya hingga mencapai jendela. Li Qing melihat tanda-tanda bahwa dahan di dekat jendela itu pernah diinjak orang. Penghuni kamar ini terbiasa keluar masuk lewat jendela; hutan yang luas itu menjadi tempat persembunyian yang sangat baik. Orang ini benar-benar cerdik.

Li Qing turun ke dalam hutan. Ia melintasi hutan itu hingga sampai di ujungnya, lalu sebuah tempat yang familier muncul di hadapannya. Di tempat inilah ia pernah bertemu dengan seorang pria yang memikul pikulan, dan di tempat ini pula ia pernah berpapasan dengan gadis berbaju merah—sosok Xiao Die muncul di sini.

Meng Die sangat mengenal tempat ini. Saat ia membawa Ning'er masuk ke hutan ini, Li Qing sengaja mengeraskan suaranya, namun tidak mendengar sahutan dari Ning'er. Sekarang Li Qing mengerti, mereka masuk ke halaman belakang biro pengawalan dan menuju salah satu dari dua kamar yang ada. Namun, Ning'er tidak menunjukkan keterkejutan sedikit pun tadi malam.

Seharusnya ia mengenal tempat ini, seharusnya ia ingat pernah ke sini. Mungkinkah kedatangan Ning'er hanyalah sebuah kebetulan? Li Qing menatap suasana pagi itu. Belum waktunya untuk makan, jadi ia kembali ke dalam hutan.

Tidak banyak kamar di halaman biro pengawalan itu. Li Qing memperhatikan sekeliling, lalu naik ke atas atap untuk mencari tempat beristirahat. Di dekat bubungan atap, terdapat bagian yang menonjol dan cukup nyaman untuk berbaring sambil berjemur. Li Qing pun merebahkan diri di sana.

Angin musim gugur saat itu tidak terlalu dingin, namun Li Qing tetap merapatkan pakaiannya. Dengan pedang yang dipeluk erat di dada, ia memejamkan mata dengan tenang. Suara pertama yang didengar Li Qing adalah suara yang aneh; itu adalah bunyi perutnya sendiri. Ia lapar. Ia tidak bergerak, hanya meringkuk dan merapatkan pakaiannya. Ia menggenggam pedangnya lebih erat, memperhatikan sekeliling dengan saksama. Halaman itu sunyi luar biasa. Li Qing bangkit duduk, menepuk perutnya, lalu menghela napas. Ia mengencangkan ikat pinggangnya kembali, lalu kembali terlelap.

Mimpi adalah hal yang indah, tetapi setiap mimpi pasti akan berakhir. Hal yang paling ditakuti oleh seorang pemimpi adalah memimpikan makanan saat perut sedang lapar; mimpi seperti itu bukanlah mimpi indah, melainkan mimpi buruk.

Saat aroma masakan tercium oleh hidungnya, Li Qing terbangun. Ia tidak mengeluarkan suara, tidak pula meregangkan tubuh. Ia kini diam mematung seperti kasau di atap. Hidungnya menghirup aroma sedap itu, matanya melirik ke sekeliling, dan ia pun memastikan dari mana aroma itu berasal.

Pintu kamar terbuka, dan di ambang pintu berdiri Meng Die. Kepalanya yang botak terlihat sangat mencolok. Ia bersandar di sisi pintu, matanya menatap kosong ke arah halaman. Saat ini, Meng Die tampak seperti seorang istri yang sedang menanti suaminya pulang. Tatapannya yang kosong membuat Li Qing semakin penasaran; orang yang ditunggu gadis ini pasti sangat penting. Tidak ada seorang pun yang masuk ke halaman itu. Halaman tersebut kini terasa seperti penginapan terpencil di tengah hutan belantara, seolah-olah hanya ada mereka berdua.

Satu orang berbaring di atas atap, satu lagi bersandar di pintu kamar. Mata Li Qing menatap tajam ke arah matahari. Mungkin ia harus menunggu sampai bintang-bintang memenuhi langit? Li Qing tidak berani membayangkannya. Ia tidak ingin turun. Tamu kamar itu belum tiba. Aroma masakan yang tercium mengandung banyak cita rasa; Li Qing mencium aroma "Tiga Putih Taihu", "Cangkang Kepiting Kuning", serta daging bumbu yang harum. Li Qing merasa, seandainya ada sepiring kacang goreng, suasana ini akan terasa lebih nikmat.

Namun, tidak ada kacang goreng, tidak ada pula arak "Shaodaozi". Hanya ada penantian yang sabar. Li Qing kini merasa bahwa menunggu adalah sebuah siksaan. Meski pemilik kamar belum muncul, rasa penasaran adalah penyemangat dalam penantian. Li Qing menggosok hidungnya dengan tangan, berusaha menolak godaan aroma makanan tersebut.

Halaman itu tetap sepi, namun suara percakapan terdengar dari dalam kamar. Itu suara yang asing.

"Sekarang kau boleh masuk. Orang yang seharusnya datang, cepat atau lambat pasti akan datang," suara seorang pria terdengar dari dalam kamar.

Li Qing tidak mendengar jawaban Meng Die, hanya desahan napasnya. Gadis itu pasti merasa kecewa atas tamu yang terlambat.

"Akan ada banyak tamu hari ini, kau seharusnya masuk lebih dulu," ujar suara asing itu.

Suaranya lantang, seolah ia tahu Li Qing sedang menguping di atas atap. Ia tidak berusaha menyembunyikan suaranya.

"Aku masih merasa khawatir," ucap Meng Die.

"Khawatir tentang orang kemarin?" tanya suara itu.

"Jika ia meninggalkan sedikit saja jejak, dia pasti akan menemukanmu," jawab Meng Die.

"Orang cerdas akan selalu cerdas, dan orang bodoh akan selalu bodoh," pria di dalam kamar tertawa.

Li Qing berusaha mengenali suara itu, namun ia tidak tahu siapa pemiliknya. Namun, kedatangan pria ini terasa aneh bagi Li Qing. Tempat Li Qing berbaring memungkinkannya melihat seluruh halaman; pria ini tidak melewati halaman, ia pasti masuk melalui jendela kamar. Mungkin karena Li Qing terlalu nyenyak tidur hingga tidak mendengar langkah kakinya. Li Qing percaya pada pendengarannya, seharusnya ia tidak melewatkan setiap suara.

"Dia adalah pria yang cerdas, dan saat ini dia adalah seorang pria," Meng Die yang berdiri di pintu tiba-tiba tertawa kecil.

"Ah! Tempat yang salah, orang yang salah!" pria di dalam kamar mengeluarkan keluhan. Hati Li Qing sedikit bergetar.

"Apakah nasib wanita selalu pahit?" tanya Meng Die yang berkepala botak itu.

"Orang yang kau hadapi sangat kuat, nasibmu pasti akan sangat pahit," jawab pria itu.

"Aku, aku hanya bisa menjadi kupu-kupu bernasib malang," suara Meng Die terdengar sangat sedih.

Li Qing mengingat semuanya. Tadi malam, Meng Die mempertaruhkan nyawanya demi membalaskan dendam. Ia hanyalah seorang gadis, namun di hadapan kebencian, ia menanggalkan rasa malunya. Li Qing tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi dari sikapnya saat ini, Li Qing tahu ia aman. Namun, di balik keselamatannya itu, ia telah membawa masalah bagi Li Qing. Mustahil ia bisa membunuh Lao Liu dan si Penjudi Kecil sendirian. Pasti ada seseorang yang membantunya, dan mungkin pria di dalam kamar inilah orangnya.

Langkah kaki akhirnya terdengar memasuki halaman. Itu berasal dari halaman depan biro pengawalan. Langkah orang itu cepat, dan sosok mereka pun muncul di halaman. Suasana di sini mulai terasa ramai. Orang yang masuk membawa tawa, dan kepalanya yang botak sangat khas. Li Qing hanya mengenal dua orang berkepala botak; satu adalah Meng Die, dan yang lainnya adalah Biksu Bunga. Sekarang, yang masuk adalah Biksu Bunga.

Ciri khas Biksu Bunga sangat jelas: kepalanya botak plontos. Di sampingnya ada seorang wanita yang berbicara dengan suara nyaring. Suara ini sangat familier bagi Li Qing; dia adalah Si Gagak. Di mana pun Si Gagak berada, ia pasti meninggalkan serentetan ocehan.

"Dasar bocah tengik, masalah yang kau tinggalkan terlalu banyak. Membuat repot sepanjang malam," keluh Si Gagak.

"Bisa selamat meninggalkan bocah tengik itu, kau adalah gagak yang beruntung," Biksu Bunga yang memegang tasbih melangkah cepat menuju kamar. Ia menatap pohon jeruk, lalu menatap Meng Die. Ia mengulurkan tangan kiri, mengusap kepalanya yang botak, lalu masuk ke dalam kamar.

Si Gagak adalah seorang wanita. Tatapan seorang wanita pada wanita lain pasti berbeda. Ia menatap Meng Die cukup lama, lalu berkata, "Untung bagi bocah tengik itu." Ia pun melenggang masuk ke kamar.

Pintu kini tertutup. Di luar, hanya tersisa Li Qing di atas atap. Li Qing merasa sangat lapar. Ia membayangkan semangkuk mi kuah bening; jika ada sepotong kue wijen, itu pun akan terasa nikmat.

Li Qing setengah bangkit dan melihat sekeliling. Ia melihat seseorang berdiri di atas atap bangunan utama, menatapnya sambil tersenyum. Sosok itu melompat ringan dan tiba di hadapan Li Qing. Di tangannya kini memegang kue wijen. Ia berbisik dengan suara paling lirih, "Aku datang membawakanmu kue wijen."

"Kau? Kau benar-benar tahu aku ada di sini?" Li Qing menatap orang di depannya. Wajahnya panjang seperti kuda, namun kini terlihat sangat ramah.

"Mengapa aku tidak bisa datang ke tempat yang bisa kau capai?" Dongfang tersenyum. Ia menatap Li Qing lagi dan berkata, "Sepertinya kau sudah lama di sini?"

"Aku, sepertinya hari ini hanya bisa tinggal di sini," Li Qing tersenyum getir.

Sosok yang kesepian akan selalu muncul di tempat yang familier. Li Qing sebenarnya tidak ingin bertemu teman ini; ia tidak ingin menantang pedangnya.

"Di kota sebesar ini, tidak ada tempat untukmu pergi?" Dongfang tertawa. Matanya menyimpan rahasia. Ia tiba-tiba berjongkok.

"Aku tahu di sini pun tidak buruk," Li Qing mengalihkan pembicaraan. Topik itu membuatnya canggung; kabar buruk itu dibawa oleh Dongfang, namun sekarang sepertinya Dongfang Xiao sudah melupakannya.

"Di sini memang tidak buruk, dan ada seorang gadis yang juga tidak buruk," Dongfang Xiao menyeringai aneh. Sepertinya ia tahu banyak hal.

Wajah Li Qing sedikit memerah. Ia berkata, "Di tempat yang banyak gadisnya, masalah pasti akan banyak pula."

"Aku tidak pernah takut pada masalah. Jika kau tidak menginginkannya, kau bisa menyerahkannya padaku," Dongfang tertawa.

"Apakah ini karena kita hari ini masih dianggap sebagai teman?" tanya Li Qing. Ia teringat ucapan Dongfang Xiao sebelumnya. Ini adalah pria yang tidak takut masalah, energinya pasti melimpah. Pria seperti ini sungguh langka.

Dongfang Xiao berbisik di telinga Li Qing, "Hari ini kau masih temanku. Aku tidak akan membiarkan temanku mati kelaparan."

Kue wijen berpindah ke tangan Li Qing. Dongfang Xiao mengeluarkan kendi arak dari balik punggungnya. Li Qing melihat kendi itu tidak memiliki tutup, namun arak di dalamnya tidak tumpah setetes pun. Kekuatan pinggang pria ini luar biasa. Saat bergerak, arak di dalam kendi tidak berguncang sedikit pun. Ilmu ringannya memang hebat, dan Li Qing pun menaruh hormat.

Kue wijen dan kendi arak ditinggalkan di atas atap. Dengan satu gerakan melayang, orang itu pun pergi. Li Qing kembali melihat sosok Dongfang Xiao, yang kini sudah muncul di tengah hutan.