Bab 147: Pahlawan Berpapasan di Jalan Sempit (Bagian 8)

Kini tengah hari baru saja berlalu di Penginapan Yuelai.
Para tamu yang menginap telah pergi; pada saat seperti ini, tidak ada seorang pun yang gemar berlama-lama di dalam penginapan untuk sekadar mengobrol.
Mereka yang menyukai perjudian telah pergi ke Rumah Judi Baisheng, sementara para pencinta anggur mendatangi Rumah Anggur Zuixian. Rumah Anggur Zuixian sangat luas dan menjadi tempat paling tepat untuk bertukar gosip.
Orang-orang yang tersisa semuanya pergi menghadiri keramaian besar Li Qing. Di sini, yang tertinggal hanyalah Cui Si dan istrinya, Nyonya Cui Si.

Banyak pria menganggap rumah sebagai tempat yang paling merepotkan. Terkadang sang istri akan merasa tidak senang, memandang apa pun yang mereka lakukan tampak salah, dan selalu gemar mengomel tanpa henti.
Terkadang anak-anak juga akan menangis dan meributkan ini itu. Pada saat seperti itu, sang istri sekali lagi akan membelalakkan mata, mencari ribuan alasan, lalu mengomeli diri mereka sekali lagi.
Namun, Cui Si sangat betah tinggal di rumah. Ia gemar mendengarkan omelan Nyonya Cui Si; seolah-olah tanpa omelan wanita itu, hatinya merasa sangat tidak nyaman dan ia pun tidak dapat tidur nyenyak di malam hari.
Cui Si adalah tipe pria baik yang tidak suka pergi keluar untuk minum-minum ataupun berjudi.

Hari ini adalah hari keramaian besar Li Qing, tetapi Cui Si justru mengubah niatnya. Ia merasa dirinya harus memasak dua hidangan dan menuangkan secangkir anggur untuk merayakan hari tuan mudanya itu.
Sebuah kubis putih besar segera berpindah ke tangan Cui Si.
Ia menatap kubis itu cukup lama dan tersenyum dalam waktu yang lama pula. Ia bahkan teringat pada detik-detik ketika Nyonya Cui Si baru saja melewati ambang pintu rumahnya sebagai pengantin baru.
Tubuh kubis yang subur dan padat itu sangat mirip dengan seorang wanita hamil. Urat-urat putihnya menjalar ke kedua sisi; urat-urat tersebut ada yang tebal, ada pula yang tipis, ada yang panjang, dan ada yang pendek.
Kubis di tangannya itu, mulai dari gulungan daun di bagian tengah, merapat membentuk bola, menyembunyikan pucuk mudanya di bagian paling dalam. Cui Si mengamatinya dengan saksama sekali lagi.

"Kau tampak seperti baru menemukan istri muda saja, mengapa begitu penasaran dengan sebutir kubis?" Nyonya Cui Si, yang duduk di samping meja, memperhatikan suaminya.
"Bentuk makhluk ini sungguh aneh, bagaimana pun caranya kubuka, aku tidak bisa mengupas bagian hatinya."
"Ia memiliki hati?"
"Sudah pasti punya, ia bahkan memiliki hati yang begitu lembut."
"Asalkan ia tidak memiliki hati yang suka bercabang saja," kata Nyonya Cui Si sambil menopang dagunya dengan tangan.
Cui Si tersenyum kecil, mendongak untuk menatap Nyonya Cui Si, lalu menundukkan kepalanya kembali. Dengan suara yang sangat pelan ia berkata, "Seandainya perutmu bisa berubah menjadi kubis besar, alangkah senangnya."
"Perutku?" Nyonya Cui Si melirik perutnya sendiri, lalu tersenyum manis.
Seorang wanita memahami maksud seorang pria, dan ucapan seorang pria terkadang memang disampaikan secara tersirat.

Nyonya Cui Si yang sedang tersenyum tidak berkata apa-apa lagi. Ia bangkit berdiri dan menatap lurus ke arah luar pintu—di luar sana, tanpa diduga, telah datang begitu banyak tamu.
Para tamu seharusnya pergi ke rumah judi atau restoran, alih-alih mendatangi penginapan kecil milik mereka.
Setelah mengamati para tamu yang baru tiba itu dengan saksama, Nyonya Cui Si mendesah dalam hati. Tamu-tamu seperti ini sama sekali tidak mungkin berniat pergi ke rumah judi atau restoran.
Sebagian orang di luar sana ada yang membawa pedang, ada yang membawa golok, dan ada pula seseorang yang menyangga ketiaknya dengan sebatang tongkat penopang. Wajah setiap orang tampak kaku; ekspresi mereka saat ini sama sekali bukan seperti tamu yang hendak menginap, melainkan sekelompok penagih utang yang mendatangi rumah.

Nyonya Cui Si terbatuk kecil, seolah-olah hendak memberi tahu Cui Si yang masih menunduk menatap kubis putih itu, tetapi pada saat itu Cui Si bahkan tidak mengangkat kepalanya sedikit pun.
Dalam pandangannya hanya ada kubis di tangannya. Para tamu di luar sama sekali tidak ia pedulikan, seolah-olah hal tersebut tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Tepat pada saat itu, sebuah suara kaku melayang masuk dari luar pintu: "Apakah semua penghuni penginapan ini sudah mati, hingga tidak ada seorang pun yang keluar untuk menyambut Tuan Besar?"
Nyonya Cui Si baru saja bersiap melangkah maju, ketika ia mendengarkan suara Cui Si, "Pintu terbuka, kalian bisa berjalan masuk sendiri, untuk apa harus disambut?"

Orang-orang selalu bilang bahwa orang yang berbisnis tidak pernah menampar wajah tamu yang datang berkunjung. Nyonya Cui Si tidak percaya bahwa pria baiknya hari ini akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Ia menghentikan langkahnya dan menatap suaminya.
Apalagi di mata Nyonya Cui Si, suaminya bukanlah tipe pria yang suka banyak bicara.
Setiap kali ada tamu yang datang, selalunya Nyonya Cui Si yang menyambut di depan dengan senyum ramah dan menyapa mereka, sementara suaminya itu tidak pernah mau membuka mulut.
Namun, suami istri tetaplah suami istri; pemahaman batin di antara mereka selalu terbentuk dengan cepat. Nyonya Cui Si melirik suaminya—pria yang biasanya tidak suka berbicara itu kini memasang raut wajah yang sangat dingin, dan rona wajah Nyonya Cui Si seketika berubah.

"Seorang Tuan Besar datang berkunjung, sudah sepatutnya disambut. Apakah aturan semudah ini pun tidak kau ketahui?" Pria yang berbicara di luar pintu itu mengenakan pakaian kain kasar dan memiliki tubuh yang tegap.
Wajahnya dipenuhi janggut lebat, membuat orang sama sekali tidak dapat membayangkan bagaimana cara pria seperti itu menggunakan mulutnya untuk minum bubur.
"Aku memang memiliki seorang Tuan Besar, tetapi saat ini beliau tidak mungkin bisa datang, dan aku pun tidak punya cara untuk menyambutnya." Cui Si menatap kubis di tangannya sambil menggelengkan kepala.
"Kelihatannya kau memang tidak tulus. Jika kau sendiri yang menjemputnya, apakah mungkin beliau tidak akan datang?" Suara pria itu sangat lantang, suara kering yang mengingatkan orang pada para preman di jalanan.
Cui Si mengangkat kepalanya dan melirik pria di luar pintu itu. "Hal ini sungguh sangat sulit untuk dilakukan."
"Apa susahnya?" Nada bicara pria itu terdengar sengit.
"Tempat Tuan Besarku tinggal, beliau tidak menyukai orang yang masih hidup untuk mengganggunya," ucap Cui Si dingin.
"Tuan Besarmu itu orang mati?" Pria berjanggut lebat itu membelalakkan matanya.
Cui Si menatap kubis di tangannya dan perlahan berkata, "Orang-orang yang ingin menjadi Tuan Besarku semuanya adalah orang mati, jadi hingga detik ini aku tidak pernah memiliki seorang Tuan Besar."

Selain janggutnya yang berwarna hitam, kulit di wajah pria berjanggut lebat itu kini berubah menjadi kemerahan di bagian yang berdaging; dalam sekejap ia tampak seperti seekor ayam jago yang sedang marah.
Ia menatap Cui Si bagaikan menatap seekor induk ayam di sarang yang enggan keluar untuk mematuk makanan, induk ayam yang dipastikan tidak akan mampu menghasilkan sebutir telur pun.
Cui Si membawa kubis di tangannya menuju ke meja, meletakkan sayur tersebut, lalu menepuk-nepuknya dengan kedua tangan dengan kuat sebelum melirik Nyonya Cui Si.
Dengan lembut ia berkata, "Tamu hari ini sepertinya tidak akan banyak. Mumpung kau sedang ada minat, pergilah memasak 'kubis rebus daging', nanti malam temani aku minum secangkir."

Namun, Nyonya Cui Si menggelengkan kepala dan tersenyum. "Jangan terburu-buru. Hari ini suasana hati Siniang sedang baik, dan suamiku tercinta sudah lelah. Pergilah mandi terlebih dahulu, biar aku yang membereskan belalang musim gugur ini."
Orang-orang yang berdiri di luar penginapan kini warna merah di wajah mereka telah memudar dan mulai berubah menjadi hijau. Pria berjanggut lebat itu membelalakkan matanya, melangkah melewati ambang pintu, dan masuk ke dalam penginapan.
Ia berhenti tepat di samping meja dekat pintu lalu mengangkat tangan kanannya.
Telapak tangannya diangkat tinggi-tinggi; sepasang tangan yang besar dan kasar dengan urat-urat hijau yang menonjol di punggung tangan, tanpa kuku di jari-jarinya. Telapak tangan yang botak itu terhenti di udara.
Bahkan seseorang yang tidak memahami ilmu silat, asalkan pernah melihat seniman jalanan di dunia persilatan, pasti mampu mengenali bahwa sepasang tangan tersebut luar biasa dan pastinya telah melatih ilmu silat luar yang sangat tangguh.
Cui Si menatap sepasang tangan itu; raut wajahnya yang tenang sedikit bergerak, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.
"Kau seharusnya mengenali sepasang tanganku ini," ucap pria itu dengan kejam.
"Tentu saja, selain 'Telapak Besi Jiangnan' Yang Kuo, tidak ada orang lain yang memiliki sepasang tangan seperti ini," jawab Cui Si dengan tenang.

"Telapak besiku mampu menghancurkan kepala seekor sapi dalam sekejap mata, apa kau percaya?" Yang Kuo memasang ekspresi angkuh.
"Percaya!" Jawab Cui Si hanya satu patah kata.
"Aku juga mampu menghancurkan kepala seorang manusia, apa kau percaya?" Yang Kuo terus mengomel.
"Percaya!" Jawab Cui Si tetap satu patah kata.
"Seorang pemilik penginapan kecil sepertimu, tak disangka ternyata adalah orang dari 'Gerbang Jubah Darah'. Petualangan menyamar mu cukup mendalam rupanya." Suara Yang Kuo begitu menggelegar.
Sudut bibir Cui Si bergerak, memperlihatkan secercah senyum dingin. "Aku tadinya mengira Yang Kuo adalah seorang jagoan sejati, tak disangka sekarang ia pun telah berubah menjadi anjing peliharaan hantu."

"Siapa namamu?" Janggut lebat di sudut bibir Yang Kuo bergerak-gerak.
"Cui Si, bermarga Cui, anak keempat dalam keluarga, orang-orang suka memanggilku Pemilik Kecil Cui Si," jawab Cui Si datar.
Biji mata Yang Kuo berputar ke atas dan ke bawah beberapa kali. Ia sepertinya tidak mengenali orang ini; wajahnya yang tadinya kaku pun mengendur, dan ia memutar lehernya.
Tangannya menjauh dari meja, lalu ia berkata kepada Cui Si, "Sekarang kita harus pergi keluar untuk berbicara."
"Bicara tentang apa?" tanya Cui Si.
"Bicara apa saja, asalkan kau menceritakan kisah tentang 'Gerbang Jubah Darah' kepadaku," ujar Yang Kuo.
"Urusan kami hanya dibicarakan dengan tuan muda kami, lagi pula aku tidak suka berdiri di luar sambil berbicara dengan suara keras." Cui Si menatap tangan Yang Kuo.
Wajah Yang Kuo kembali menggelap. Tangan yang tadinya diturunkan tiba-tiba terangkat dan menghantam keras meja di sampingnya. Dengan suara 'krak', meja itu seketika hancur berkeping-keping.
Ia menarik-narik otot di wajahnya yang angkuh, lalu membentak dengan garang, "Apakah mulutmu sekeras meja ini?"

Cui Si yang berada di hadapannya bahkan tidak sedikit pun mengerutkan keningnya, tetap dengan tenang ia berkata, "Jika kau ingin menginap, aku bisa membersihkan sebuah kamar terbaik untukmu. Tetapi jika kau ingin mengobrol denganku, sayangnya aku tidak memiliki kegemaran semacam itu."
Wajah Yang Kuo semakin terlihat buruk. Ia membentak lagi, "Istrimu ada di sini, aku berniat memberimu sedikit muka, tetapi kau justru tidak tahu diuntung dan menolak diberi muka."
Wajah berjanggut lebat itu bergetar, dan kakinya melangkah maju.
Langkahnya begitu cepat. Begitu langkahnya berhenti, telapak besi miliknya langsung terangkat dan melayang menampar ke arah wajah Cui Si.
Yang Kuo membelalakkan matanya lebar-lebar. Ia ingin menyaksikan wajah pemilik penginapan kecil bernama Cui Si itu mekar di bawah hantaman telapak besinya.
Bunga itu pasti akan tampak sangat indah; dalam benaknya, Yang Kuo membayangkan sebuah semangka besar di musim gugur, dengan isi yang merah merekah dan kulit yang hijau.
Saat desiran angin dari telapak tangan itu melintas, bola mata Yang Kuo nyaris tidak percaya—ia sama sekali tidak mengenai wajah itu.

Yang Kuo hanya melihat sebuah tangan. Tangan itu bergerak cepat meraih pergelangan tangannya, hanya melakukan dua gerakan sederhana: mencengkap dan mengibaskan. Dan kini ia melihat teman-temannya yang berada di luar.
Jarak mereka sangat dekat, tepat di depan matanya sendiri, hanya saja postur teman-temannya tampak kurang pantas—dirinya ternyata sudah terbaring di atas tanah.
Hati Yang Kuo terasa hancur berkeping-keping. Ia belum pernah mengalami penghinaan sebesar ini; bagaimana pun juga, dirinya adalah seorang ahli dalam dunia persilatan.
Pemilik penginapan kecil yang bahkan namanya terdengar sepele di matanya itu, hanya dengan sebuah gerakan sepele, telah membuatnya melayang keluar bagaikan layang-layang yang putus benangnya.
Ia sungguh tidak dapat mempercayainya.

Orang yang terjatuh di tanah itu bangkit dengan sangat cepat, dan kecepatan Yang Kuo menerobos masuk kembali ke dalam pun tidak kalah cepatnya. Hanya ada satu hal yang berbeda: kini ia menggunakan kedua belah tangannya.
Ini adalah jurus 'Telapak Pasir Besi'. Dalam ingatan Yang Kuo, ia telah melatih jurus ini selama genap dua puluh tahun, dan ia telah mendengarkan sendiri suara hancurnya tulang dada dari banyak orang yang tidak patuh kepadanya.
Hari ini ia ingin mendengar suara itu sekali lagi, saat yang telah ia nantikan seolah begitu lama.
Desiran angin telapak tangannya secepat badai, sepasang telapak tangan Yang Kuo telah tiba di depan dada Cui Si. Bola matanya kembali menyaksikan sebuah keajaiban—kali ini ia pun tetap gagal menghantam pemilik penginapan kecil tersebut.
Pemilik penginapan kecil di hadapannya itu telah lenyap, menyusip melewati bawah ketiaknya, sementara pakaian kain kasarnya seketika mengerut dan menjadi sangat sempit.
Dengan suara 'gedebuk', yang dilihat Yang Kuo kali ini adalah kusen pintu penginapan. Kepalanya mulai terasa panas, dan darah telah mengalir keluar.
Apa sebenarnya yang terjadi di sisa waktu setelah itu? Ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk mengetahuinya.