Bab Empat Puluh Empat: Tamu yang Membawa Hadiah

Kepribadian Xiao Leixue lugas, dingin, namun juga tenang. Ia telah bertahan selama setahun, setahun penuh ia memikul keranjang tukang cukur, meneriakkan tawaran cukurnya, dan mengelilingi seluruh Kota Guzhou.

Ia sedang mencari seseorang, seseorang yang sangat pandai bersembunyi, hingga hari ini pun ia belum menemukannya. Namun ia tahu, orang itu pasti ada, orang yang memimpin ‘Lembah Hantu’, tempat berkumpulnya para pembunuh paling menakutkan di dunia persilatan.

Ketika suara Xiao Leixue mereda, telinganya menangkap satu kata, sebuah dengusan ringan yang mengandung ejekan. Xiao Leixue mendengar dengan jelas, suara itu berasal dari laki-laki berbaju hitam yang menunggang kuda, tepatnya orang ketiga dari sebelah kirinya.

Ia takkan lagi mentolerir ejekan semacam itu. Jubah panjangnya yang bergaris hitam dan putih melesat di udara, dan telapak tangan Xiao Leixue menghantam laki-laki berbaju hitam ketiga itu.

Sosok hitam itu langsung terlepas dari barisan penunggang kuda. Bayangan itu menyaksikan telapak tangan itu menghantam tepat di ubun-ubun lelaki berbaju hitam ketiga. Ia tampak hendak menarik pedang di pinggangnya, namun sayang, ia tak pernah mendapat kesempatan itu. Pedangnya jatuh bersama tubuhnya di bawah kuda.

Pedang lelaki berbaju hitam ketiga itu masih tersarung, ia sama sekali tak sempat menghunusnya. Sementara sosok Xiao Leixue telah melayang kembali, duduk tenang di kursi tempat biasa pelanggan dicukur.

Pria berjubah abu-abu itu matanya tetap tak bergerak, delapan laki-laki berbaju hitam lainnya pun diam saja, seolah kematian orang itu tak ada hubungannya dengan mereka.

Tatapan Xiao Leixue kini berubah buas. Ia adalah Xiao Leixue, telah menahan diri selama setahun, namun kini sifat aslinya kembali. Ia takkan membiarkan siapa pun mengolok-oloknya.

Ia menatap buku di tangan sang pendeta dan berkata, “Kau utusan Kitab Besi, Li Banxian?”

“Pengikutku itu memang membangkang, membuat Tuan Xiao tersinggung, itu salahku,” jawab Li Banxian, sang utusan Kitab Besi, dengan nada mengelak.

“Aku sudah membunuhnya, kau tidak marah?” suara Xiao Leixue mengeras.

“Dia memang pantas mati. Siapa pun yang membuat Tuan Xiao marah, memang seharusnya mati,” raut wajah Li Banxian tetap tenang, tak ada amarah di sana.

“Itu tetap kesalahanmu. Kau pemimpin mereka, kau harus bertanggung jawab,” Xiao Leixue bersikeras, suaranya penuh ancaman.

“Aku mengerti maksud Tuan Xiao. Hasil seperti apa yang Anda inginkan?” Li Banxian sempat tercengang mendengar itu, namun segera kembali tenang.

“Kau pandai berlari, langkahmu gesit, dan suka pamer,” kata Xiao Leixue, mengutarakan maksudnya yang kejam.

Li Banxian tak menjawab, ia melambaikan tangan. Delapan lelaki di belakang kuda segera membawa empat peti besar ke hadapan Xiao Leixue.

Tanpa berkata-kata, mereka membuka keempat peti itu dengan cepat. Mata Bayangan meneliti isi peti-peti itu seperti anjing pemburu. Sementara tatapan Xiao Leixue justru mengarah pada buku di tangan Li Banxian, buku besi itu benar-benar membuatnya penasaran.

Delapan lelaki itu mengeluarkan banyak balok kayu dari dalam peti, lalu dengan cekatan merakitnya menjadi sebuah meja dan dua kursi. Ada juga dua kotak makanan yang dibungkus kain sutra termahal dari Guzhou. Salah satu lelaki mengeluarkan berbagai hidangan panas yang masih mengepulkan uap.

Makanan itu baru saja matang, sausnya pun belum sempat mengental. Seorang lagi mengeluarkan enam kendi arak, arak terbaik dari Barat yang disebut ‘Sao Daozi’.

Xiao Leixue memperhatikan segel kendi arak itu, lilin penyegelnya tampak sudah tua, menandakan arak itu telah tersimpan lebih dari dua puluh tahun.

“Pemilik Lembah tahu Tuan Xiao akan datang, dan hanya ingin menunjukkan ketulusan seorang sahabat lama,” setelah semua siap, Li Banxian berseru lantang.

“Mengapa sahabat lama itu tidak datang sendiri? Apakah ia takut pada tengkorak sepertiku?” Xiao Leixue tertawa keras, lalu menatap hidangan di atas meja.

“Silakan Tuan Xiao menikmati hidangan. Aku akan memberimu jawaban yang memuaskan,” Li Banxian membungkuk hormat, tangan kanannya tetap menggenggam buku berwarna cokelat kehitaman. Bayangan menaksir, buku itu beratnya tak kurang dari sepuluh kati.

Li Banxian mengangkat kaki kirinya, lalu dari balik jubah abu-abu, menarik sebilah belati bermata segitiga.

Jari-jari Bayangan mencengkeram gagang pedangnya, wajah tirusnya tampak tegang, matanya tak berkedip menatap belati segitiga itu, bahkan urat matanya mulai memerah, seolah telah mencium aroma darah. Begitulah sensasinya sejak terjun ke dunia persilatan, aroma darah selalu membangkitkan gairah tantangan baginya.

Bayangan melihat Li Banxian mengangkat kepala, menatapnya penuh tantangan. Hasrat membunuh membuncah, ingin rasanya ia mencabut pedang dan menembuskan tepat ke tenggorokan orang itu, membiarkan darah menyembur di bawah tajam pedangnya.

“Kau hendak membunuhku dengan pedangmu?” suara Li Banxian terdengar, menantang.

“Sayang, kau belum pantas. Setidaknya, sekarang belum pantas. Perkelahian hanya akan mengganggu Tuan Xiao menikmati araknya,” lanjut Li Banxian, lalu menghunus belati segitiga dan menusukkannya ke betis kirinya sendiri.

Seketika darah menyembur, wajah Li Banxian memucat, keringat membasahi dahinya.

“Silakan Tuan Xiao menikmati hidangan,” suara Li Banxian terdengar tulus, namun penuh derita. Ia berbalik, memberi isyarat. Sembilan ekor kuda berputar arah, empat dari delapan lelaki mengangkat tubuh rekan mereka yang telah tewas, dua lainnya mendampingi Li Banxian yang berdarah.

Derap kuda bercampur langkah kaki menggema, lalu mereka menghilang dari depan toko, tanpa meninggalkan bekas. Mereka membawa pergi jenazah dan Li Banxian yang terluka, tanpa menimbulkan debu sedikit pun.

“Pemimpin, mengapa Anda tidak membunuh utusan itu?” tanya Bayangan setelah suasana tenang.

“Mengapa harus membunuhnya?” Xiao Leixue balik bertanya, masih menatap hidangan tanpa menyentuh sumpit yang telah disiapkan.

“Pemimpin, mengapa Anda tidak makan? Takut diracun?” Bayangan mencoba mencari topik, walaupun ia tahu pertanyaannya agak konyol.

“Aku sedang menunggu seseorang,” jawab Xiao Leixue.

“Siapa?” tanya Bayangan.

“Ada dua kursi di sini, aku duduk satu, dan satu lagi bukan untukmu,” Xiao Leixue menatap kursi di depannya. Ia tahu siapa yang akan datang.

Di Kota Guzhou, hanya ada satu orang yang pantas duduk bersamanya, orang itu masih muda namun sudah terkenal di dunia persilatan, dan kini ia telah tiba di hadapannya.

Bayangan melihat sebuah kereta berhenti, dari dalam turun Li Qing. Langkahnya ringan, ia menghampiri meja.

“Kau akhirnya datang, aku sudah lama menunggu,” sapa Xiao Leixue pada Li Qing.

“Kau menungguku untuk minum bersama?” balas Li Qing.

Bayangan merasa mereka saling mengenal, setidaknya pernah bertemu. Hubungan mereka seperti dua sahabat lama, senyum mereka pun ramah.

“Kau sudah menemukannya?” Li Qing duduk dan bertanya.

“Belum, dia licik seperti rubah tua,” jawab Xiao Leixue.

“Rubah tua?” Li Qing teringat seseorang yang dulu sering disebut rubah tua, sudah lama ia tak mendengarnya.

“Kita akan menemukannya. Kita sudah memasang perangkap untuk rubah itu,” Xiao Leixue membuka segel kendi arak, aroma ‘Sao Daozi’ tercium oleh Li Qing.

Mereka menuang cawan pertama, Bayangan juga mencium aroma arak, namun ia tahu, saat ini bukan waktu yang tepat baginya untuk minum. Tatapan Li Qing padanya terasa hangat.

“Sekarang kau sedang dalam masalah?” Xiao Leixue mengangkat cawan, meneguk arak, menunggu jawaban Li Qing.

Li Qing tahu yang dimaksud adalah masalah seorang wanita, wanita yang bahkan namanya belum sempat ia tanyakan.

“Kau membunuh tiga orang lebih saat di Barat, salah satunya punya seorang putri. Sekarang dia datang mencarimu,” Xiao Leixue menjelaskan.

“Membunuh tiga orang lebih?” Pikiran Li Qing melayang ke setahun lalu di Barat, ia teringat mereka, seharusnya ada empat orang, mereka dikenal sebagai ‘Empat Iblis Tianshan’.

Apa mungkin orang seperti itu punya anak perempuan? Li Qing tak habis pikir, namun faktanya, putri itu kini sudah tiba di Kota Guzhou.

“Hanya satu dari mereka yang sudah berkeluarga, dan ia memang punya putri. Usianya tepat delapan belas tahun dan namanya sangat indah,” Xiao Leixue tampaknya tahu banyak.

Li Qing ingat gadis itu menyebut dirinya ‘Bibi’. Apakah namanya benar-benar ‘Bibi’? Lucu juga pikir Li Qing. Ia sendiri bernama Li Qing, tapi gadis itu justru memanggilnya ‘Suami’.

“Namanya adalah Mengdie, kupu-kupu yang menari dalam mimpi. Nama yang mudah membangkitkan kenangan,” Xiao Leixue menuang cawan kedua tanpa menunggu Li Qing.

“Ia pasti berasal dari Lembah Seribu Kupu-kupu?” tiba-tiba Li Qing berucap, mengangkat cawan, menatap Bayangan, lalu perlahan meminum arak. Dari sudut matanya, ia melihat Bayangan sedikit tersenyum.

“Lembah Seribu Kupu-kupu!” Xiao Leixue menyipitkan mata. Selama setahun di Guzhou, tempat itulah yang paling ingin ia kunjungi, namun hanya mendengar cerita tentangnya.

“Itu tempat yang indah. Saat musim semi, ribuan kupu-kupu beterbangan,” Li Qing menuang cawan kedua, menatap arak ‘Sao Daozi’ itu.

“Air mengalir, bunga gugur, keduanya tak berperasaan, mengantarkan angin timur melewati Kota Chu. Kupu-kupu bermimpi rumah seribu mil jauhnya, burung kukuk bernyanyi di ranting pada tengah malam.” Xiao Leixue melantunkan sebuah puisi lirih, menebarkan kepedihan.

Puisi itu menyimpan banyak cerita di hati Xiao Leixue, Li Qing mengerti, hanya Xiao Leixue sendiri yang tahu, karena itu adalah kisah hidupnya.

“Mo Ye adalah pedang yang hebat, dan pedang hebat harus punya tuan yang hebat. Kau tuan yang cukup baik,” Xiao Leixue mengangkat cawan ketiga, mengalihkan topik ke hal yang paling ingin diketahui Li Qing.

Li Qing teringat, pedang itu warisan ayahnya, banyak orang menginginkannya, ia tahu pedang itu menyimpan rahasia.

Pedang itu bernama Mo Ye!