Bab Empat Belas: Tamu Tak Diundang

“Jiangnan bukanlah tempat yang baik, terlalu panas!” Saat Li Qing hendak naik ke lantai atas, ia mendengar seseorang berkata demikian dan melihat dua orang masuk ke Penginapan Yuelai.

Mereka adalah dua orang aneh; satu tinggi, satu pendek. Yang tinggi berkulit putih, di pinggangnya tergantung sebuah pedang panjang dengan gagang hitam pekat. Yang pendek berkulit gelap, berjanggut lebat dan matanya tajam seperti burung pemangsa; di tangannya tergenggam sebilah golok sederhana.

“Kaki kamu terlalu panjang, aku capek mengikutimu,” ujar si pendek, sambil mengusap peluh di dahinya.

“Tinggiku memungkinkanmu berteduh, seharusnya kau mengikuti dari belakangku,” sahut si tinggi dengan santai, seolah tanpa beban. Ia menatap tamu satu-satunya di dalam penginapan, yakni Li Qing.

“Tuan, silakan masuk. Mau makan apa? Atau menginap?” Pemilik Penginapan Yuelai segera menyambut mereka. Melihat kedua orang itu, ia ingin tertawa, penasaran seperti apa kemitraan mereka.

Li Qing teringat pada duo Hitam Putih, dua orang di depannya sangat mirip, hanya saja Li Qing tidak melihat tanda tengkorak di dada mereka; mereka bukan orang dari Gerbang Hantu, pikir Li Qing.

“Aku datang ke sini bukan untuk menginap, apa aku harus beli barangmu?” Si pendek tampak agak kasar, ia melotot ke arah pemilik penginapan.

Pemilik yang tidak suka ribut itu tidak membalas, ia tahu tamu seperti ini sulit dihadapi. Ia melirik Li Qing, ingin mengatakan sesuatu, tetapi urung.

Li Qing melihat meja di lantai bawah, ia memilih satu dan duduk, ingin mengamati apa yang akan dilakukan dua orang aneh itu.

“Gerombolan itu, seharusnya sudah tiba,” kata si tinggi setelah mereka memilih meja di dekat pintu.

“Mereka tidak punya kaki sepanjangmu, tidak secepatmu,” si pendek masih mengeluh, ia menoleh ke arah Li Qing yang tidak jauh, kemudian mengalihkan pandangannya.

“Anak muda itu tampan, mungkin anak bangsawan?” Si pendek bertanya pada si tinggi. Si tinggi menatap pedang di atas meja Li Qing, matanya langsung memancarkan ketamakan—pedang itu bagus.

Pelayan berwajah muram segera mengantarkan makanan dan minuman mereka, menyalakan lilin di meja, lalu berbalik menatap Li Qing. Ia mendekat dan bertanya, “Tuan muda, ingin pesan apa?”

“Satu teko arak,” jawab Li Qing.

Pelayan itu tidak berkata apa-apa lagi. Segera ia mengantarkan arak dan menyalakan lilin di meja Li Qing. Kali ini, Li Qing memperhatikan wajah pelayan itu, ia merasa pelayan itu mirip seseorang, tapi tidak ingat siapa. Saat itu, ia kembali mendengar percakapan dua orang aneh.

“Pedang anak itu bagus, pedang yang baik,” kata si tinggi.

“Itu pasti pedang yang dibeli, lihat penampilannya, pasti anak orang kaya,” si pendek menoleh lagi ke arah Li Qing, melihat pedang di meja. Ia sendiri pengguna golok, tidak tertarik pada pedang.

“Kita akhirnya hampir tiba, Guru, mari kita makan dulu,” suara seorang pemuda terdengar dari luar. Dari suara langkah, Li Qing tahu ada tiga orang.

“Kita hampir sampai di Kota Guzhou, harus hati-hati,” suara guru mereka terdengar kokoh dan tegas, Li Qing yakin itu lelaki paruh baya.

Ketiga orang itu segera masuk ke penginapan, membawa tiga pedang. Li Qing melihat lelaki paruh baya sebagai pemimpin. Ia hati-hati memeriksa sekitar penginapan, tampak waspada. Mereka semua tampak lelah, jelas sudah lama menempuh perjalanan.

“Pemilik, apa ada arak enak? Bawa satu teko dulu,” pemuda melihat meja kosong, mengelap kursi dengan lengan bajunya, gurunya segera duduk.

“A Biao, jangan minum arak. Kita makan sedikit, lalu lanjutkan perjalanan,” sang guru menegur keras pemuda bernama A Biao.

Pemuda termuda tampak pendiam, tidak berkata apa-apa, hanya mengambil sebatang lilin dari bungkusan, meletakkan di meja dan menyalakannya.

Mereka tampak sangat berhati-hati, itulah yang dirasakan Li Qing. Mereka waspada. Dalam cahaya lilin, Li Qing mengenali sang guru sebagai kepala pengawal utama dari Kantor Pengawal Longfeng di Guzhou, dengan julukan “Macan Penggetar Gunung” Fang Zhen.

Sayangnya, Fang Zhen tidak mengenal Li Qing. Saat itu, Li Qing belum punya nama di dunia persilatan. A Biao melirik Li Qing dan mengangguk ramah; ia pernah melihat Li Qing di Kasino Seratus Kemenangan, karena ia memang suka berjudi.

A Biao ingat pelayan di kasino memanggil pemuda itu “Tuan Muda”, tapi ia tidak tahu apa-apa tentang Li Qing. Dalam pikirannya, Li Qing hanya anak pemilik kasino, panggilan pelayan hanya sopan santun. Kali ini, A Biao tidak berani bicara, ia tidak ingin gurunya tahu ia suka berjudi.

Pelayan berwajah muram segera mengantar makanan. Mereka makan dengan lahap, tampak sangat lapar dan makan cepat.

Namun, makanan tidak mampu membungkam mulut mereka. Setelah beberapa saat, Fang Zhen berkata, “A Biao, kali ini kamu bekerja keras, pulang nanti Guru akan segera mengatur pernikahanmu.”

Wajah A Biao langsung berseri-seri, ia tersenyum pada Fang Zhen, “Guru, Anda yang paling lelah. Waktu itu, orang-orang Gerbang Hantu berani mengincar barang merah yang Guru jaga. Mereka pamer kekuatan, bilang kalau Guru mau memohon, mereka akan mengampuni nyawa Guru, kalau tidak selain barang merah, kepala Guru pun akan mereka ambil—benar-benar lelucon.”

Pemuda termuda menimpali, “Siapa sangka sebelum pedang mereka terayun, pedang Guru sudah menembus tenggorokan mereka satu per satu. Itulah akibat membual.”

Fang Zhen tersenyum bangga, “Bukan Guru membual. Kalau bicara pengalaman, di Kota Guzhou tidak ada yang berani menyepelekan ‘Macan Penggetar Gunung’. Barang yang Guru kawal belum pernah gagal.”

Fang Zhen mengangkat sumpit, ia melihat bagian paling lezat dari ayam panggang di meja, tapi tiba-tiba sumpitnya terhenti, ia mendengar kata-kata yang paling tidak ingin ia dengar, kata-kata yang membuatnya merasa terhina.

“‘Macan Penggetar Gunung’ harus ganti nama, suka membual, jadi saja ‘Sapi Penggetar Gunung’, nama itu juga bagus.” Suara itu berasal dari meja dekat pintu.

Fang Zhen segera berdiri, tangannya mengambil pedang di atas meja. Ia merasa kata-kata itu sangat menyakitkan hati. Ia sedang mengawal barang, hampir tiba di Guzhou; setelah menyerahkan barang, ia bisa minum di Kedai Dewa Mabuk, mungkin mendengarkan musik, ia ingat lagu malam di kapal lukis Guzhou sangat indah.

“Kau berani menghina guruku!” Pedang A Biao sudah keluar dari sarungnya. Guru telah berjanji akan menikahkan putrinya dengan A Biao, sang adik sangat cantik—itu impiannya.

Tiba-tiba, sebilah pedang tertancap di tenggorokan A Biao. Semua orang melihat mata pedang sepanjang tiga kaki menembus leher A Biao.

Namun, Fang Zhen dan pemuda lain tidak melihat bagaimana pedang itu menusuk tenggorokan A Biao!

Tidak ada darah yang mengalir, karena belum sempat mengalir.

A Biao menatap si tinggi dan berkata, “Pedangmu sangat cepat!”

Tenggorokan A Biao berbunyi ‘gurgur’, otot wajahnya berkedut, lubang hidungnya melebar, mulutnya terbuka, lidah menjulur, darah mulai menetes dari ujung lidahnya.

Saat itu, Fang Zhen sudah marah besar. Ia sangat menyukai murid itu, sudah berjanji akan menikahkan putrinya dengan A Biao. Dalam sekejap, murid kesayangan itu mati. Ia menatap si tinggi.

Si tinggi perlahan mencabut pedangnya, darah A Biao mengikuti bilah pedang. Fang Zhen sudah tidak bisa menahan diri, ini adalah penghinaan yang kejam.

“Kalian siapa? Kenapa membunuh A Biao?” Fang Zhen bertanya dengan susah payah, menahan amarah yang siap meledak, tapi ia ingin tahu siapa mereka.

“Kamu memang bodoh, lebih bodoh dari muridmu yang mati,” si pendek berkata dingin. Kata-kata itu membuat Fang Zhen teringat pada dua orang.

“Kalian adalah kakak beradik ‘Hakim Penarik Jiwa’ dari Gerbang Hantu, si tua Lu Tao dan si dua Lu Hu?” Saat Fang Zhen berbicara, keringat dingin mulai keluar dari dahinya. Mereka adalah dua pembunuh paling menakutkan dari Gerbang Hantu. Sayang sekali, ia sudah menyinggung Gerbang Hantu dan membunuh murid mereka yang berusaha merampas barang.

“Aku Lu Hu, dia Lu Tao, kamu ‘Macan Penggetar Gunung’,” si tinggi menyebutkan namanya.

Li Qing kini tahu nama mereka, ia tertawa dalam hati; si tinggi ternyata adik, tapi pedangnya luar biasa, satu tusukan ke tenggorokan. Li Qing tanpa sengaja tertawa, ia teringat duo Hitam Putih yang lucu. Kenapa Gerbang Hantu selalu punya pasangan saudara seperti ini?

“Nama kami lucu?” si pendek Lu Tao mendengar tawa Li Qing. Tubuhnya pendek, tapi pendengarannya sangat tajam, telinganya besar, ia seperti labu, tiba-tiba menggelinding ke depan Li Qing.

“Aku suka tertawa, saat ingin tertawa pasti tertawa, dan harus tertawa senang,” Li Qing meneguk araknya, meletakkan gelas, memperhatikan Lu Tao yang menggelinding ke arahnya.

Telinga yang besar! Sayang kepalanya terlalu kecil, jadi tampak lucu, pasti cacat, Li Qing menatap Lu Tao dan tak kuasa tertawa lagi.

“Mencari mati!” Lu Tao merasa Li Qing sedang mengejek penampilannya, sesuatu yang menjadi trauma batinnya. Siapa pun yang berani mengejek, harus mati. Golok di tangannya sudah terayun.

Ia ingin mencincang Li Qing, itulah asal julukannya. Siapa yang mengejeknya, hanya ada jalan kematian, tidak layak meninggalkan jiwa, karena itu mereka dikenal di dunia persilatan sebagai ‘Hakim Penarik Jiwa’.

Saat ia mengayunkan golok, telinganya terasa bergetar, kepalanya terasa berat sebelah, tangan kirinya refleks memegang telinga, telinganya masih ada, tapi Li Qing sudah tak ada di hadapan, goloknya hanya mengenai kursi.

Mata Lu Tao mencari Li Qing yang menghilang, ternyata Li Qing berdiri di pintu penginapan, menatapnya dengan tatapan aneh, seolah Lu Tao adalah monster.

Lu Tao merasakan leher kanannya mengalir darah, ia menyeka dengan tangan kiri, dan melihat cairan merah, sangat merah dalam cahaya lilin!

Itu darahnya sendiri. Lu Tao melihat darahnya, untuk pertama kali sejak masuk dunia persilatan, ia melihat darahnya sendiri, dan merasakan nyeri di pangkal telinga.

Teriakan memilukan langsung menggema di Penginapan Yuelai!