Bab Ketujuh Puluh Tiga: Tiga Ekor Burung Murai

Waktu tengah hari telah lewat.

Pada jam seperti ini, minum arak tidak jadi masalah.

Jika ingin minum arak, harus arak yang terbaik, yang paling membakar tenggorokan. Li Qing tahu ada sebuah tempat dengan banyak arak, dan araknya adalah ‘Pisau Pembakar’ terbaik dari wilayah barat.

Arak yang enak harus ditemani hidangan yang lezat, tapi Li Qing hanya suka makan kacang tanah. Bagi Li Qing, kacang tanah adalah pendamping minum yang paling sempurna, karena rasa gurihnya semakin terasa saat dikunyah.

Namun teman minum Li Qing tidak setuju. Hari ini Su Hai tidak sependapat dengannya. Begitu tahu Li Qing yang mentraktir, ia memesan begitu banyak hidangan, semuanya adalah menu andalan di ‘Paviliun Pemabuk Abadi’ miliknya.

Su Hai merasa dirinya sudah memberi muka pada sahabatnya, lalu ia menyetujui satu syarat Li Qing: arak boleh diminum sepuasnya.

Kini, Su Hai yang bertubuh gemuk menatap ‘Pisau Pembakar’ di atas meja dengan sedikit berat hati. Teman minumnya sudah menghabiskan dua tempayan araknya.

Wajah teman minumnya itu tetap tenang. Su Hai merasa sedikit iri. Mengapa wajah seindah itu harus dimiliki seseorang yang begitu santai?

Tuhan memang tak adil, seharusnya memberinya satu kekurangan. Tapi di hadapan Su Hai, ia belum menemukan satu pun cela pada orang itu.

Pasti ada kekurangannya, pikir Su Hai sembari memperhatikan Li Qing. Kumis tipis dan rambut halusnya tak ada satu helai pun yang memutih, sama-sama hitam berkilau dan sangat rapi.

“Apa yang kau cari?” tanya Li Qing, tak nyaman dengan tatapan Su Hai.

Begitu masuk ke ruang pribadi yang sudah akrab di Paviliun Pemabuk Abadi, Su Hai sudah mengelilinginya tiga kali, bahkan sempat mencium tubuh Li Qing.

“Orang ini memang tanpa cela, ia menyamar dengan sangat sempurna,” kata Su Hai pada lelaki tua di depannya, lalu duduk di kursi.

“Tuan Muda Li tetaplah Tuan Muda Li. Jika kau menemukan kekurangannya, berarti ia bukan Li Qing,” jawab lelaki tua di hadapan Li Qing sambil tersenyum.

“Aku tetap merasa tidak nyaman hari ini. Badan secantik ini tetap saja tak mampu menandingi dia,” nada suara Su Hai dibuat panjang.

Ketika Su Hai bicara, ia melihat bibir Li Qing bergerak. Baru saja menenggak segelas arak, arak itu masih di mulutnya. Sayang, kali ini Li Qing tak menyemburkannya.

Li Qing menelan araknya dengan paksa, teringat cuka yang dikirimkan Ning’er pagi tadi. Kini ia merasa cuka dari Ning’er lebih enak daripada omongan Su Hai.

Setelah meneguk arak, Li Qing menatap lelaki tua di depannya. Pedang lelaki tua itu diletakkan di atas meja, matanya tenang, wajahnya yang penuh keteguhan dihiasi senyum ramah.

“Paman Xiao, Anda sangat menepati janji,” kata Li Qing.

“Berita dari Kucing Terbang datang tepat waktu. Sebenarnya aku juga suka burung murai. Tapi hari ini aku hanya mendapat seekor murai mati. Tanganku sudah tak cekatan lagi,” Xiao Yulou meletakkan gelas araknya.

Ia menatap Li Qing, pemuda yang sangat ia kagumi. Rencananya sempurna, jalur pelarian burung murai itu sudah diperhitungkan dengan cermat.

“Itulah satu-satunya celah. Aku tak menyangka ia akan memilih bunuh diri,” kata Li Qing dengan nada menyesal. Burung murai ini mirip dengan pelayan yang ditemui di Desa Barat—di saat krusial, memberikan kejutan yang tak terduga.

“Jaring yang dibuat anak buahmu sangat baik, tepat menangkap murai yang kabur itu,” puji Xiao Yulou pada A Chen yang bijaksana.

“Ia adalah pembantu tuan muda, sekaligus pelayan pedang. Ia selalu memahami pikiran tuan muda,” suara Gao Qian terdengar.

Gao Qian duduk di sebelah Li Qing. Ia sangat menghormati tuan mudanya. Menemani sahabat lama, ia tetap tak lupa dirinya seorang pengurus rumah tangga.

“Apakah dia ‘Utusan Pena Lukis’ yang kalian cari?” tanya Xiao Yulou.

“Bukan, ia hanya seorang pengembara di dunia persilatan,” jawab Li Qing.

Pengembara di dunia persilatan sangat banyak. Xiao Yulou sendiri sudah lupa masa lalunya. Semuanya seperti asap yang berlalu. Dunia persilatan punya cerita baru setiap hari. Ia melirik Su Hai yang bertubuh gemuk.

Su Hai sedang makan. Ia memang doyan makan. Begitu duduk, yang dipikirkan hanya makanan. Di antara sumpitnya ada sepotong daging rebus.

“Mengapa ia tidak mencoba keluar lewat jendela? Bukankah murai itu melihat kereta kuda di depan pintu?” tanya Xiao Yulou lagi.

“Tubuhku yang indah ini pun pernah keluar lewat jendela. Murai itu bukan orang bodoh,” Su Hai baru saja selesai mengunyah daging, langsung menyela pembicaraan.

Li Qing merasa lebih baik temannya makan saja, sehingga mulutnya tak sempat berkata-kata aneh. Namun, Su Hai juga cukup licik. Li Qing tahu Su Hai sangat kooperatif, tujuannya pun sama, mencari orang itu. Jika orang itu sudah masuk kota, ia tidak akan bersembunyi lama.

“Tujuan murai itu pasti ‘Raja Hantu’ Xie Leixue?” tanya Xiao Yulou dengan amat teliti.

“Targetnya memang Xie Leixue. Sayangnya, ia tak tahu di mana Xie Leixue bersembunyi,” jawab Li Qing yang menatap Xie Leixue.

“Sebenarnya aku juga tahu, ‘Raja Hantu’ tidak berada di kota. Ia pasti di Desa Barat,” kata Xiao Yulou.

“Bagaimana kau tahu ia tidak di kota?” Su Hai tak mau kalah, rasa penasarannya sangat besar. Orang yang penasaran memang punya banyak cerita.

“Paman Xiao, Pahlawan Xie ada di kota, bukan di Desa Barat ataupun tempat lain,” jawab Li Qing dengan sopan.

“Lalu di mana dia?” tanya Su Hai.

“Sudah saatnya kita minum!” Xiao Yulou memotong pertanyaan Su Hai. Ia tampak sudah tak berminat pada masalah itu, lalu mengangkat gelas araknya.

Su Hai langsung menuangkan arak ke dalam mangkuknya sendiri. Ia tahu, bila arak itu sampai ke tangan Li Qing, ia tak akan kebagian.

“Kau pasti tahu murai itu? Lima tahun ini, kau tetap bertahan di sini,” Gao Qian menatap sahabat lamanya yang licik.

“Lima tahun ini aku bersembunyi di wilayah barat. Tempat itu nyaman, hampir tak ada cerita yang terjadi,” kata Xiao Yulou menatap araknya.

“Setidaknya aku bukan orang aneh. Segala yang kulakukan selalu sepenuh hati,” jawab Gao Qian.

“Murai hanyalah bayangan seseorang, bukan pemeran utama. Pemeran utama seharusnya segera muncul,” kata Xiao Yulou penuh makna.

Tiba-tiba suara tawa terdengar dari ruang pribadi Paviliun Pemabuk Abadi, memecah percakapan di dalamnya. Li Qing tahu, inilah yang mereka tunggu—pemeran utama hari ini: Xie Leixue.

Tawa Xie Leixue sangat khas, selalu ingin tampil gagah. Ia seorang lelaki sejati, pria yang berdiri tegak di bawah langit.

Suara lelaki itu terdengar di ruang pribadi, tapi orangnya belum masuk. Ia berdiri di depan pintu Paviliun Pemabuk Abadi, menatap seorang pria aneh.

Pria itu juga memikul pikulan, memakai caping lebar yang menutupi wajah. Ia datang ke depan pintu Paviliun Pemabuk Abadi, meletakkan pikulannya.

Di kedua ujung pikulan ada keranjang bambu. Ia mengambil sebuah bangku kecil dari dalam keranjang, duduk di atasnya.

“Kau murai yang asli?” suara Xie Leixue lantang.

“Murai hanya ada jantan dan betina, tidak ada asli atau palsu,” jawab pria itu.

“Jadi kau murai jantan?” tanya Xie Leixue.

“Aku murai betina,” jawab pria itu.

“Mengapa kau murai betina?” Xie Leixue bertanya lagi.

“Hari ini hari yang sial. Murai jantan yang bangun pagi sudah mati. Sekarang hanya tinggal murai betina penjaga rumah,” jawab pria itu.

Xie Leixue tidak bertanya lagi, hanya menatap pria yang mengaku murai betina itu. Pria itu melepaskan tali capingnya.

Sebuah wajah yang sangat jelek tampak di hadapan Xie Leixue. Tidak ada alis di wajah itu, karena alisnya hanya digambar.

Alis itu dibuat dengan pensil wanita, tipis dan hitam, makin nampak aneh dan menyeramkan di wajah itu.

“Kau sekarang hanya sendiri?” tanya murai yang duduk, suaranya serak.

“Kau juga sendiri,” ujar Xie Leixue sambil melirik sekitar. Di sana memang hanya ada satu murai.

“Berdirilah, aku ingin menceritakan sebuah kisah,” kata murai itu.

“Kisahmu pasti tak enak didengar,” suara lain tiba-tiba terdengar, berasal dari lantai dua Paviliun Pemabuk Abadi. Begitu suara itu sampai, orangnya sudah berdiri di jalan.

Su Hai yang gemuk kini sudah berada di jalan. Matanya menatap murai itu dengan ekspresi sangat alami.

Saat itu, Su Hai melihat sesuatu yang aneh. Ia menggelengkan kepala, mengucek matanya, lalu melihat dua orang lain di jalan, sama-sama memikul pikulan dan memakai caping.

Dua orang itu tiba di depan pintu Paviliun Pemabuk Abadi, menurunkan pikulan, mengambil bangku dari keranjang bambu, dan duduk di atasnya.

“Hari ini kita benar-benar membongkar sarang murai,” kata Xie Leixue yang berdiri, seakan tak percaya pada matanya. Ia melirik ke lantai dua, yang kini sangat tenang. Lalu sebuah suara terdengar dari dalam pintu.

Seseorang perlahan melangkah keluar dari pintu Paviliun Pemabuk Abadi.

Itu adalah Li Qing. Di tangannya ada tempayan arak. Begitu keluar, ia menenggak arak satu tegukan besar, menahan arak di mulutnya.

Li Qing berdiri di hadapan tiga murai, menelan araknya, lalu bersendawa. Aroma ‘Pisau Pembakar’ langsung menguar.

“Kau belum mati?” tanya murai yang duduk di tengah, sembari melepas capingnya.

Li Qing segera menunduk, enggan melihat wajah itu. Ia tahu pasti wajah itu sama persis dengan murai yang sudah mati.

“Mengapa aku harus mati?” tanya Li Qing heran.

“Ah, orang yang bisa membunuhmu sepertinya belum ada,” ujar murai di sebelah kiri. Ia tidak melepas capingnya, hanya mengambil sebuah pensil dari saku bajunya.

Itu adalah pensil alis wanita, tipis dan hitam berkilau. Li Qing melihat ia mengeluarkan sebuah balok kayu kecil dari keranjang bambu.

Li Qing tahu, di atas balok kayu itu pasti terukir sesosok manusia.