Bab Sembilan Puluh Sembilan: Dua Kelompok Berbeda

Di luar Kota Guzhou, di tengah hutan yang lebat, terdapat sebuah jalan kecil. Matahari tinggal setengah jengkal lagi sebelum benar-benar terbenam. Ia menahan separuh wajahnya, menatap kota yang tak lagi disukainya, berusaha keras untuk turun ke ufuk barat.

Kesendirian tak membawa anggur di tangannya, hanya pedang. Ia menunggu dengan penuh kesabaran, tahu bahwa penantian harus berujung pada hasil. Tugasnya satu: menghadang para pembunuh yang datang membantu Biksu Bunga.

Kelompok ini adalah geng paling kejam di dunia persilatan, tujuannya hanya satu: membunuh Xiao Leixue dan menyelamatkan Biksu Bunga. Hasil ini sangat tidak disukai oleh Kesendirian; ia sedikit membenci kabar tersebut.

Wajahnya yang pucat selalu dipenuhi aura membunuh, matanya tak berkedip, tak membiarkan angin atau gerakan sekecil apapun luput dari perhatian.

Akhirnya, di matanya muncul sebuah tandu. Tandu itu dipikul oleh empat pria muda, mengenakan baju kain sederhana, dada terbuka.

Tandu itu masih tandu yang sama, kini melaju kencang. Para pemikulnya sudah basah kuyup oleh keringat, namun mereka tetap berlari secepat mungkin.

Jalan di luar kota itu cukup lebar. Para pemikul tandu melihat seorang berdiri di tengah jalan, memegang pedang ramping.

"Ada yang menghadang!" salah satu pemikul tandu meraba pinggangnya, kata-katanya baru keluar saat tangannya sudah melemparkan sesuatu.

Empat bilah senjata berbentuk segitiga meluncur menuju orang yang berdiri. Orang itu melihat senjata terbang, tubuhnya menekuk ke belakang, membiarkan senjata melesat di depan wajahnya.

"Orang ini hebat!" seorang pemikul tandu lain melepaskan pegangan dari tandu, kakinya menjejak tanah, tubuhnya melesat ke udara.

Tandu tetap melaju, orang di udara langsung mencabut pedang dari pinggangnya, pedang itu menjadi lurus.

Ia menusukkan pedang ke orang yang membungkuk di jalan, namun tubuh orang itu seperti memiliki mata di pinggangnya; ia membungkuk lalu berputar, kakinya meluncur.

Pedang di udara sangat pendek, saat hampir menyentuh orang yang membungkuk, ia sadar bahwa pedangnya sudah kehilangan target.

Saat ujung pedang pemikul tandu jatuh ke tanah, tubuhnya berputar cepat, mendarat dengan gesit, berbalik melihat pria di jalan yang masih berdiri di tengah.

Pemikul tandu di depan menghentikan langkah dengan tumit, memaksa berhenti, pemikul yang jatuh memandang orang yang membawa pedang.

"Bayangan Kesendirian, Bulan Sabit Patah Hati, kau Kesendirian?" tanya pemikul tandu.

"Tinggalkan orang di tandu, kalian pergi!" suara dingin Kesendirian bergema di jalan luar kota.

***

Di Desa Timur, Zhang Fan membuka tutup peti mati.

Lewat lubang kecil di papan peti, Zhang Fan melihat senja hampir tiba, ia juga mendengar suara dari warung makan.

Di luar, Sha Macan melihat kuda berlari cepat, tertawa terbahak-bahak.

Saat ini, ia merasa Desa Timur adalah wilayahnya. Apa yang ia inginkan pasti didapat, termasuk sahabatnya yang datang dari jauh.

Sahabatnya terkenal, Sha Macan tahu, siapa pun yang menyinggung Biksu Bunga pasti celaka. Ia tahu sahabatnya adalah pemilik toko besar.

Hari ini sahabatnya istimewa, ia mengundang banyak pendekar, tinggal menunggu perintah Biksu Bunga.

Sahabatnya sudah datang, harus minum arak. Sha Macan teringat sahabatnya yang lain, Tuan Tua Tian yang sombong, harusnya memuji dirinya, teman memang harus mendukung saat dirinya berjaya.

Namun warung makan sunyi senyap, apakah sahabatnya sedang minum? Saat minum pun biasanya menghentak kaki, sayangnya ia tak mendengar apa pun.

Sha Macan mulai kesal, ia masuk ke warung makan, ingin melihat apa yang dilakukan sahabatnya.

Ia memegang tongkat besi.

Ia tak percaya seorang tua bisa membunuh Tuan Tua Tian.

Namun pedang Tuan Tua Tian kini di tangan seorang tua, yang memegang golok besar.

Tangan kanan si tua menghitam, ia perlahan menaruh tangan di punggung golok, menekuk dengan kuat, Sha Macan mendengar suara patah.

"Golok ini bukan golok bagus, terlalu rapuh!" ujar si tua.

Sha Macan merasakan setetes keringat nakal masuk ke matanya, ia mengerjapkan mata, mencoba mengeluarkannya.

"Dengar-dengar goloknya bisa menebas kepala sapi?" si tua bertanya lagi.

Sha Macan diam saja, memperhatikan tangan si tua yang menghitam dan mengilap, heran mengapa tangan seperti itu bisa merebut golok Tuan Tua Tian.

Tuan Tua Tian adalah ketua 'Geng Golok Langit', disebut 'Raja Golok', bisa menebas tiga empat ratus jurus tanpa kehabisan nafas.

Sha Macan memang tak mendengar Tuan Tua Tian bernafas, melihat sahabatnya tergeletak di atas meja, goloknya tak menebas kepala sapi, justru menebas kepalanya sendiri.

"Kakek! Siapa kau berani membunuh di sini?" kata Sha Macan.

"Aku hanya orang lewat," jawab si tua.

"Orang lewat? Kenapa tak lewat saja?" tanya Sha Macan.

"Kebetulan hari ini aku lelah, ingin tidur," kata si tua.

"Silakan tidur, tak ada yang menghalangi," kata Sha Macan.

"Tapi aku mendengar ucapan yang membangunkan tidurku," kata si tua.

"Ucapan apa yang bisa membangunkanmu?" tanya Sha Macan.

"Sepertinya ada orang membual, goloknya bisa menebas kepala sapi," jawab si tua.

Ucapan ini sangat familiar bagi Sha Macan, setiap bertemu Tuan Tua Tian ia selalu mendengar itu, dengan suara besar.

Sha Macan tahu, Tuan Tua Tian hanya tak membual di satu tempat, ketika di Menara Seribu Bunga milik Biksu Bunga, ia berubah jadi pria sopan.

Hari ini ia tak di Menara Seribu Bunga, ia datang ke Desa Timur, menerima pesan dari Biksu Bunga, bersiaga.

"Saat tidur harusnya tutupi telinga," kata Sha Macan. Ia mulai kesal, menggenggam tongkat besi erat-erat.

"Tempat tidur ini tak perlu tutup telinga," jawab si tua.

"Kau tidur di mana?" Sha Macan penasaran, tempat ini sudah ia periksa tiga kali.

Bahkan seekor tikus pun tak bisa tinggal di sini, ia langganan Menara Seribu Bunga, tak pernah mengecewakan sahabat.

"Aku tidur di tempat persembunyian sahabatmu," jawab si tua.

Sha Macan teringat tempat itu, persembunyian Biksu Bunga, sayang Biksu Bunga sedang tak ada.

Tempat peninggalan Biksu Bunga itu tak ada yang mau mengganggu, sebuah peti mati merah besar, tak ada yang mau membukanya untuk memeriksa apakah ada orang di dalam.

Sha Macan menghela nafas, menyadari kelalaian yang pasti menimbulkan masalah besar. Masalah itu sudah membuat Tuan Tua Tian kehilangan kepala.

Si tua meletakkan golok, mengeluarkan kantong, golok yang sudah patah dimasukkan ke dalam.

Sha Macan memperhatikan tangan si tua, tangan kanannya mengeluarkan bungkusan. Saat bungkusan dibuka, tongkat Sha Macan sudah lepas dari tangan.

Meja langsung hancur terbelah oleh tongkat, tongkat besi itu seberat seratus kati, jika mengenai kepala orang, pasti hancur lebur.

Sha Macan menunggu hasil itu, ingin menghancurkan kepala si tua, membenci kepala yang telah menebas kepala sahabatnya.

Namun si tua tak terlihat, saat tongkat menghancurkan meja, ujung tongkat sudah di tangan si tua, tangan hitam mengilapnya memegang tongkat besi.

Sha Macan melihat tangan si tua yang lain memegang sebilah pedang melengkung, seperti bulan sabit di langit, pedang itu sudah meluncur.

"Bayangan Kesendirian, Bulan Sabit Patah Hati, kau 'Bulan Sabit'?" Itulah kalimat terakhir yang didengar Sha Macan seumur hidup.

Ia ingin bersuara, tapi merasa tenggorokannya tak bisa berbicara, melihat darah menyembur dari lehernya sendiri.

Bukan darah yang menyembur saat menebas kepala sapi, tapi darahnya sendiri. Perlahan ia melepaskan tongkat besi dari genggamannya.

Di kamar Cui Si di Penginapan Yuelai.

"Mereka empat orang yang bisa berjalan lima ratus li sehari, mereka adalah 'Empat Bersaudara Pengejar Nyawa'," ujar Dongfang.

"Mereka punya langkah paling cepat dan senjata rahasia paling ganas, sang kakak dijuluki 'Pengejar Nyawa dengan Senjata Rahasia', adik kedua 'Pengejar Nyawa Pedang'," kata Su Hai.

"Sayang sekarang mereka tak bisa mengejar apa pun," ujar Kesendirian.

"Kenapa?" tanya Su Hai.

"Empat orang tanpa tangan dan kaki tak bisa melempar senjata, tak bisa menusuk dengan pedang, apalagi berjalan dua ratus li," kata Kesendirian.

"Mereka pasti mengangkut ketua 'Geng Naga Beracun'?" tanya Su Hai lagi.

Su Hai adalah pengetahuan segala, tahu kisah orang-orang ini, semua punya cerita dan jadi tokoh utama.

Sayangnya jawaban Kesendirian selalu tanpa jawaban pasti, membuat Su Hai merasa segala hal di luar kota adalah misteri, yang hanya bisa diketahui jika hadir langsung.

"Aku tidak tahu," jawab Kesendirian.

"Kau sudah bertemu tapi tidak tahu?" Su Hai tak percaya.

"Apakah ia tak bisa keluar dari tandu? 'Cakar Naga Beracun'-nya adalah cakar terbang tercepat di dunia," kata Dongfang.

Ketua geng kejam ini, cakar terbangnya pernah dilihat Dongfang, ia pun gentar.

"Aku hanya menggunakan pedangku untuk membuatnya tetap di tandu selamanya," ujar Kesendirian.

"Selamanya di tandu?" tanya Su Hai.

"Orang yang tak bisa keluar dari tandu, tak akan punya kesempatan menggunakan cakar terbangnya," Li Qing sudah menebak hasil itu.

Kamar seketika sunyi, Kesendirian berbalik, keluar dari ruangan, ia tak suka keramaian. Li Qing memperhatikan pedang di tangan Kesendirian, pedang itu sangat istimewa.

"Sha Macan orang yang berbahaya!" kata Su Hai, memecah keheningan. Ia mengenal orang itu, tercatat dalam buku catatannya.

Ia seorang pengembara yang suka berkelana, tongkat besinya bisa menghancurkan kepala orang.

"Jika ia masih hidup, sekarang ia hanya bisa memakai tangan," kata Zhang Fan.

Zhang Fan membuka kantong besar, mengeluarkan tongkat besi yang sudah terlipat.

Ini bukan tongkat panjang, bukan pula tongkat pendek.