Bab Empat Puluh Delapan: Pesta di Desa Barat (Bagian Dua)

Ketika Li Qing turun dari panggung besar, matanya tak pernah lepas dari sosok itu. Sosok tersebut bergerak cepat, mengelilingi rumah Liu Da Mazi, lalu menghilang di antara hamparan hijau. Li Qing bergegas menuju hamparan hijau itu; ternyata itu sebuah kebun sayur besar, penuh dengan rak yang dipenuhi tanaman mentimun. Namun, Li Qing tidak menemukan sosok itu di sana. Orang itu masuk ke kebun, bukan menuju jamban, dan Li Qing tidak melihat ada jamban di kebun tersebut.

Kebun itu luas, di tengahnya terdapat lorong panjang yang dikelilingi tumbuhan hijau, dan sosok itu lenyap di antara tanaman mentimun. Li Qing memeriksa dengan cermat, tapi tak menemukan apapun. Orang yang tadi masuk seolah telah ditelan oleh kehijauan.

Sedikit bosan, Li Qing memetik sebuah mentimun, merasa itu makanan yang baik; hanya perlu dicuci dengan air bersih, dan bisa langsung dinikmati. Li Qing pun menuju ke halaman belakang rumah Liu Da Mazi, yang kini sepi, semua orang pasti sedang menghadiri pesta Xiao Leixue.

Namun, Li Qing mendengar suara dan melihat bayangan di salah satu kamar di halaman belakang. Bayangan itu sangat dikenalnya. Mendengar suara pintu halaman belakang dibuka, bayangan itu keluar dari kamar, membawa sebuah kendi arak, arak “Shao Daozi”.

“Kenapa kau datang ke sini?” suara itu terdengar sepi.

“Aku ingin mencuci mentimun,” Li Qing mengangkat mentimun di tangannya, mentimun itu berwarna hijau gelap.

“Mentimun yang dipukul juga jadi lauk yang enak untuk minum arak,” wajah pucat sang penyendiri berusaha tersenyum, Li Qing tidak suka senyum itu, terasa mengerikan.

Di tangan sang penyendiri tergenggam pedangnya, pedang itu bersarungkan dua bilah bambu. Namun, pedang sederhana itu, dengan satu gerakan, menusuk tenggorokan pembunuh yang mengaku bernama “Pisau Dapur”.

“Kau bisa memasak?” tanya Li Qing.

“Aku tidak bisa, tapi aku tahu kau sedang mencari tukang masak,” jawab sang penyendiri.

“Kau juga tahu tentang dia?” Li Qing agak terkejut, tukang masak itu baru saja menghilang di kebun sayur.

“Dia bukan hanya bisa memasak, tapi juga pandai menempa besi. Tapi dia hanyalah seorang pekerja, sudah lama aku memperhatikannya,” jawab sang penyendiri tanpa ragu.

“Dia murid Zhang Fan, tinggal di Desa Barat ini. Aku baru saja melihatnya, sayangnya dia menghilang di kebun,” Li Qing merasa tak perlu lagi menyembunyikan sesuatu.

“Pedangmu yang tercepat di dunia?” tanya sang penyendiri tiba-tiba.

“Aku tidak tahu,” jawab Li Qing.

“Kau benar-benar bisa menangkis pedangku?” tanya lagi sang penyendiri.

Li Qing tidak menjawab. Ia pernah melihat pedang sang penyendiri, tipis dan panjang, sangat cepat saat menusuk tenggorokan. Jari Li Qing juga pernah merasakan dinginnya ujung pedang itu, ia tahu sang penyendiri belum mengerahkan seluruh tenaganya saat itu.

“Aku akan mencuci mentimun, waktunya pas,” Li Qing tersenyum, melihat ada kendi air di halaman belakang. Ia mengambil air dengan sendok kayu, mencuci mentimun dengan teliti, lalu menggigitnya perlahan.

Sang penyendiri tidak bertanya mengapa Li Qing mengatakan “pas”. Setelah Li Qing selesai mencuci mentimun, mereka pun meninggalkan halaman belakang. Saat pintu halaman tertutup, seseorang keluar dari kamar, mirip dengan Abin yang berwajah muram.

Perasaan bayangan itu cukup baik, ia sudah tahu pemilik tangan tersebut. Ia percaya pemilik tangan itu, dan sudah melihat pedang melengkung Zhang Fan terbang dari bawah papan kayu yang pecah.

Orang bertopeng “Wajah Hantu” merasa kakinya menempel di papan kayu, sebelum sempat meloncat, ia menunduk dan melihat sebuah tangan, tangan hitam berkilauan. Ia teringat seseorang, seorang pandai besi.

Pedang melengkung Zhang Fan sangat cepat, sudah menusuk dalam ke perut orang itu, sosoknya melesat dari bawah papan, dan saat mendarat ia menghela napas panjang.

Orang bertopeng “Wajah Hantu” kini sadar kenapa ia tidak melihat “Bulan Sabit”. Zhang Fan yang disebut “Bulan Sabit” ternyata bersembunyi di bawah meja tempat Xiao Leixue duduk.

Ia merasa bertemu rubah tua, rubah itu lebih licik darinya. Rencananya gagal, dan kegagalan berarti kematian. Dari udara terdengar tawa Xiao Leixue, pisaunya jatuh tak berdaya ke tanah.

Sosok Xiao Leixue melayang dan bersandar pada tiang bendera, memandang orang-orang di bawah dengan tatapan puas. Ini adalah rencananya, ia tahu pasti akan datang seorang pembunuh.

Cara terbaik menghadapi pembunuh adalah menyembunyikan pembunuh lain. Ia memberi tahu Liu Da Mazi, dan saat panggung besar dirancang, Zhang Fan diam-diam bersembunyi di bawahnya.

Pedang Li Qing sangat cepat, pembunuh yang hadir pasti akan ragu, maka ia memberi kesempatan Li Qing untuk pergi, juga menyuruh sang penyendiri menjauh, hanya bayangan yang menemani.

Xiao Leixue tertawa puas, tawanya menggema di seluruh Desa Barat. Dari atas tiang bendera, ia melihat Li Qing dan sang penyendiri kembali ke jalan pesta, mereka sudah tiba di bawah panggung besar.

Di bawah panggung, Zhang Fan memandang pembunuh yang perlahan roboh, wajahnya tertutup topeng “Wajah Hantu”. Zhang Fan ingin membuka topeng itu, ingin tahu siapa orang tersebut.

Wajahnya asing, Zhang Fan belum pernah melihatnya. Xiao Leixue turun dari tiang dan mengamati wajah itu, ia juga tak mengenalnya, tapi tangan orang itu cukup unik, jarinya panjang.

Mata Xiao Leixue menelusuri ke bawah panggung, mencari wajah serupa. Di bawah, tiga saudara Yao dari “Gerbang Cakar Elang” berdiri.

Di bawah terik matahari, ekspresi mereka dingin, satu saudara tewas tergeletak di atas panggung. Namun, mata mereka hanya menatap Xiao Leixue yang turun.

“Di antara kalian ada satu orang palsu, dia bukan saudara kalian,” kata Xiao Leixue.

“Saudara bisa palsu?” tanya tiga pria itu bersama.

“Benar, satu di antara kalian palsu, dia tidak bermarga Yao,” suara Li Qing terdengar, memandang pembunuh yang roboh di panggung, merasakan suasana yang dingin.

“Kalian empat bersaudara, sudah lama bekerjasama, tapi saat datang, seharusnya tidak meloncat melewati meja-meja ini,” tatapan Li Qing kembali ke tiga pria itu.

“Apa bedanya? Langkah kami serempak, apa yang bisa kau lihat?” tanya pria di tengah, penasaran.

“Hanya satu dari kalian yang saat meloncat, mengawali dengan kaki kanan. Tidak merasa aneh?” Li Qing menggigit mentimun, naik ke panggung, mendekati Xiao Leixue.

“Menurutmu, orang itu seharusnya bermarga apa?” pria yang bertanya tadi kembali bertanya.

“Seharusnya bermarga Yang, dan ia punya kakak bernama ‘Tabib Berwajah Putih’ Yang Shan,” itu rahasia yang hanya Li Qing ceritakan pada A Chen yang bijak.

Li Qing menggigit mentimun lagi. Ini lauk yang pas untuk arak, ia teringat kata sang penyendiri, yang kini membuka kendi arak dan mulai minum, kendi arak menutupi mulut dan hidungnya.

Li Qing mulai menggosok hidungnya, matanya meneliti tangan tiga pria di depannya, mencari orang itu. Ia melihat sepasang tangan, tangan biasa, tapi sangat putih.

Pria di tengah tersenyum sinis, melihat Li Qing meneliti tangannya, lalu mengangkat kedua tangan.

Tangan yang sangat putih itu, saat terangkat, tiba-tiba melepaskan asap merah, asap itu datang cepat, membawa aroma wangi.

Asap merah menghantam Xiao Leixue dan Li Qing di panggung pesta. Xiao Leixue mencoba menghalau asap dengan angin tangannya, tapi semuanya hanya harapan.

Xiao Leixue yang sombong mendengar tawa liar, tawa itu berasal dari bawah panggung. Di benaknya muncul gambaran tangan, kenapa tangan itu jarinya panjang? Tangan itu cocok untuk latihan cakar elang. Pembunuh “Wajah Hantu” yang mati hanyalah pemeran pendukung.

Xiao Leixue akhirnya sadar, tapi kesadaran itu datang terlambat. Tubuhnya yang kuat telah roboh, ia adalah Raja Hantu dari "Gerbang Hantu", tak terkalahkan, namun kini tergeletak di atas panggung besar.

Tawa liar menghilang bersama asap, pria di tengah tidak melihat Li Qing roboh, ia menatap Li Qing dengan mata aneh, orang ini seolah kebal racun. Saat itu ia mendengar suara.

“Kau boleh pergi sekarang, lain kali kau tidak akan seberuntung ini,” suara Li Qing, dingin sekali, tangannya memegang pedang di pinggang.

Sejak hari itu, cerita ini mulai beredar di dunia persilatan. Ada yang berkata Xiao Leixue telah tewas di tangan pembunuh bernama Yang Chun, ada pula yang bilang ia hanya terkena racun parah dan bersembunyi.

Dunia persilatan penuh rumor, bahkan ada yang menyebar kabar bahwa Li Qing dari "Gerbang Pakaian Berdarah" bersekongkol dengan pembunuh dari "Paviliun Bayangan", sebab di panggung hanya Xiao Leixue yang tumbang, dan Li Qing membiarkan pembunuh bernama Yang Chun lolos.

Dunia Li Qing tidak ada yang mengerti.

Kini Li Qing sudah kembali ke Kota Guzhou, duduk di kamar lantai dua "Penginapan Yuelai", yang awalnya hanya miliknya, tapi saat ini ada dua orang lagi di dalam.

“Tuan Muda, kenapa tidak membunuh Yang Chun?” tanya Gao Qian.

“Karena aku sudah berjanji pada seorang teman, pertama kali bertemu Yang Chun tidak akan membunuhnya,” jawab Li Qing pelan.

“Tuan Muda, ini dunia persilatan, kadang janji bisa membahayakan diri sendiri,” kata Gao Qian, memberi tanda pada Cui Si di sampingnya.

Cui Si menuangkan arak ke gelas Li Qing, ia ingat sejak masuk, Tuan Muda Li Qing telah minum tiga kendi arak, total tiga puluh gelas.

“Tuan Muda, kenapa anda tidak terkena racun? Orang-orang di dunia persilatan merasa aneh,” tanya Cui Si hati-hati. Ia tidak berada di lokasi, hanya mendengar cerita.

“Karena mulutku penuh mentimun, dan saat itu tanganku menutup hidung,” jawab Li Qing sederhana.

Gao Qian mengingat saat itu, Li Qing memang sedang makan mentimun dan menggosok hidung. Dua gerakan sederhana, tapi menyembunyikan fakta penting.

Li Qing sudah menemukan pembunuh bernama Yang Chun itu.