Bab Delapan Puluh Empat: Wihara Sang Pendeta Bunga (Bagian Satu)

Di dalam kereta memang sangat sunyi. Ning Er terlelap di atas ranjang, di wajahnya mengembang senyum tipis, seolah sedang bermimpi indah—mimpi seorang gadis yang hanya ia sendiri yang tahu.

Pintu kereta kembali terbuka perlahan. Masuklah seorang pria bertubuh tinggi, mengenakan topeng putih menyerupai wajah hantu. Ia mendekat ke sisi ranjang, menatap Ning Er yang tengah tidur.

Pria itu menghela napas pelan, tangannya hampir menyentuh wajah Ning Er, namun ia segera menahan diri. Ia melihat sebilah pedang di samping Ning Er—pedang milik Li Qing.

Wajah pria itu langsung tersenyum. Ia segera mengambil pedang itu dengan tampilan puas, lalu perlahan menghunusnya.

Matanya membelalak lebar. Di tangannya kini tergenggam sebilah pedang yang aneh, pedang yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya.

Dari kejauhan terdengar langkah kaki mendekat. Pria itu segera meletakkan kembali pedang tersebut, memandangi Ning Er yang masih terlelap di atas ranjang, lalu melirik ke arah jendela ruangan dalam kereta.

Seketika, sosok itu melompat keluar jendela dan menghilang tanpa jejak. Malam pun kembali sunyi.

Dari luar kereta terdengar suara A Chen.

***

Li Qing terbangun di pagi hari.

Di tanah lapang tinggal tersisa ranjang besar mirip tandu pengantin, namun penghuninya telah tiada.

Tabung arak kosong tergeletak di sisi Li Qing, yang hanya bisa tersenyum getir. Kadang, minuman yang nikmat pun bisa membawa petaka! Aroma sisa arak bunga osmanthus masih tercium samar di ranjang.

A Chen yang bijak melihat Li Qing keluar dari hutan. Tubuh Li Qing masih menguar bau alkohol yang belum pernah A Chen cicipi.

A Chen memang tak suka minum arak; ia lebih suka bernyanyi, tapi tak pernah bernyanyi di pagi hari. Dengan mata penuh rasa ingin tahu, ia menatap Li Qing yang berjalan mendekat.

Ia tidak melihat tuannya keluar dari rumah di kereta itu, hanya melihat Li Qing kembali, tanpa pertanyaan.

“Kau tidak melihat ke mana dia pergi?” Li Qing menggelengkan kepala, bertanya.

“Tuan muda, orang itu sangat ahli dalam ilmu meringankan tubuh, aku tak sanggup mengejarnya,” jawab A Chen dengan nada menyesal.

“Bagaimana dengan gadis itu? Ning Er belum juga bangun?” Li Qing teringat, hari ini seharusnya ada dua gadis.

Gadis dari hutan, A Chen pasti tak tahu, dan memang tidak boleh tahu. Ini adalah pertemuan yang benar-benar kebetulan. Gadis kupu-kupu ungu itu selalu datang dan pergi dengan cara yang misterius, meninggalkan teka-teki untuk Li Qing setiap kali, membuatnya terpesona.

“Tidak tahu!” jawab A Chen jujur, karena memang ia tak pernah masuk ke rumah itu.

A Chen pun tidak mungkin masuk, sebab itu adalah tempat khusus Li Qing, di mana ada seorang gadis lain.

“Tuan muda, barusan ada seorang biksu datang ke sini,” kata A Chen.

“Biksu?” Li Qing mengingat-ingat, rasanya ia tak punya kawan seorang biksu.

“Ia membawa kereta, di tangannya tergenggam tasbih hitam,” kata A Chen.

“Itu pasti Biksu Seribu Bunga,” Li Qing tersenyum, teringat pada si gundul besar yang pandai merayap lewat cerobong asap. Di mata orang lain, ia memang tampak seperti biksu.

“Tuan muda, biksu itu meninggalkan pesan: ‘Kita bertemu di wihara’.” A Chen melompat ke atas kereta.

A Chen yang bijak telah menyiapkan kereta. Li Qing pun melangkah masuk ke rumah di atas kereta itu.

Segera terdengar suara Ning Er dari dalam, lantang dan jelas. Gadis itu pasti sedang menunjukkan sifat keras kepalanya.

“Dasar kepala kayu, ke mana saja kau semalam?”

***

Biksu Seribu Bunga bukanlah biksu sungguhan. Ia adalah kepala pengurus di Gedung Seribu Bunga.

Namun kini ia justru berada di sebuah wihara. Wihara itu dulunya tak berpenghuni, tapi hari ini, selain Biksu Seribu Bunga, banyak pula yang berdandan seperti biksu.

Para biksu itu dengan tekun membersihkan wihara, sehingga suasananya hidup kembali. Seorang biksu bertubuh kekar membersihkan sarang laba-laba terakhir di balok kayu.

Biksu Seribu Bunga mendekatinya, “Kau memeriksanya dengan teliti?”

“Dengan sangat teliti. Bahkan jangkrik pun tak bisa masuk,” ujar lelaki itu dengan nada percaya diri, sambil memandang sekeliling.

“Hmm,” Biksu Seribu Bunga menghela napas, matanya menatap salah satu balok kayu.

Lelaki itu mengikuti arah pandangannya, dan keringat mulai mengucur di kepalanya yang plontos. Ia melihat lubang kecil bekas gigitan serangga di balok itu, matanya langsung memancarkan aura maut, seolah lubang itu cukup untuk menyembunyikan seseorang.

Tangannya berubah seperti cakar, menancap dalam ke lubang itu, dan menarik keluar seekor ulat putih.

“Penyusup itu sangat lihai bersembunyi,” kata Biksu Seribu Bunga menatap ulat itu, seolah sebentar lagi ulat itu akan berubah menjadi pedang atau golok.

“Aku akan membunuhnya sekarang juga,” ujar lelaki itu garang. Ia menekan ulat itu di telapak tangannya, hingga telapak tangannya memerah.

Kemudian ia menepuk-nepuk tangannya, debu halus pun hilang di udara. Ia menundukkan kepala, tak berani menatap Biksu Seribu Bunga.

“Lain kali lebih teliti,” ujar Biksu Seribu Bunga tanpa marah. Ia berjalan dengan tangan di belakang, menuju pintu wihara. Di luar, suasana begitu hening.

Tiba-tiba seekor burung kecil terbang dari pohon tua di luar wihara—burung yang pasti bangun paling pagi, karena burung pagi-lah yang dapat cacing.

Biksu Seribu Bunga menggelengkan kepala, lalu duduk di atas batu menanti seseorang. Orang itu seharusnya sudah tiba.

Tak lama, terdengar suara batuk dari dalam wihara. Ia langsung berdiri, lincah seperti burung kecil yang kelaparan.

Di sebuah kamar yang rapi, tampak bayangannya. Di atas ranjang, seorang pria kekar baru saja bangun, meregangkan tangan, lalu mengambil baju di pangkal ranjang. Biksu Seribu Bunga melihat dengan jelas.

Di punggung pria itu tergambar besar tengkorak, dengan mata tengkorak yang menatap tajam ke arahnya, membuat bulu kuduknya merinding.

“Kepala tengkorak tua, seharusnya kau lukis sepasang mata di tengkorak itu,” ujar Biksu Seribu Bunga, merasa tak nyaman.

“Menurutmu bagus?” Lelaki itu berbalik sambil tersenyum. Ia adalah Xiao Leixue. Ia mengenakan bajunya.

“Sangat bagus!” jawab Biksu Seribu Bunga.

“Bagusnya seperti apa?” tanya Xiao Leixue.

Biksu Seribu Bunga terdiam. Ia tak tahu harus menjelaskan seperti apa rupa tengkorak bermata itu. Ia sendiri belum pernah melihatnya.

Mata itu pasti seperti mata orang mati—selalu terpejam, dan andai terbuka, pasti bisa membuat orang hidup ketakutan setengah mati.

Saat itu, masuklah seseorang ke wihara, membawa kepala manusia di tangannya—kepala dengan mata terbuka lebar.

Orang itu pun tak gentar. Dengan langkah mantap ia berdiri di pintu kamar.

“Ketua, orang ini pantas mati,” suara dari luar adalah suara Gu Du. Wajahnya yang pucat tanpa ekspresi, matanya hanya menatap Xiao Leixue, tak melirik sedikit pun pada Biksu Seribu Bunga di dalam kamar.

“Jadi kau membunuhnya,” Xiao Leixue tak bertanya alasannya.

“Ya,” jawab Gu Du.

Setelah berkata, ia berbalik hendak pergi. Gu Du memang tak suka berlama-lama. Ia hanya muncul saat diperlukan.

“Kenapa orang ini tidak menutup matanya?” tanya Biksu Seribu Bunga tak tahan.

“Saat aku membunuhnya, ia menatapku dengan mata terbelalak,” jawab Gu Du.

“Apa bedanya?” Biksu Seribu Bunga tetap heran. Orang mati seharusnya menutup mata, namun kini matanya tetap terbuka.

“Ia sedang menguping, sangat penasaran, jadi matanya membelalak lebar,” kata Gu Du.

Biksu Seribu Bunga mulai paham alasannya, dan juga paham kenapa Gu Du membunuhnya. Ia menatap pedang di tangan Gu Du—pedang tipis bersarung dua bilah bambu.

Pedang seperti itu, bisakah membunuh orang? Bisa menebas kepala? Namun melihat kepala di tangan Gu Du, ia yakin segalanya mungkin saja.

Tapi ia juga heran, kenapa di antara para biksu yang baru datang semalam, muncul satu orang berambut? Kepala di tangan Gu Du punya rambut.

“Ia bersembunyi di pohon, ingin menguping. Kebetulan aku juga di pohon,” ujar Gu Du.

“Kau di pohon?” Biksu Seribu Bunga tak mengerti.

“Benar. Ia di pohon besar, Gu Du tak suka tidur di antara para biksu,” Xiao Leixue menambahkan. Ia melihat Gu Du sudah berjalan keluar wihara.

Tak ada yang berani menghalangi Gu Du. Para biksu sibuk dengan pekerjaannya, tak satu pun menoleh.

Biksu Seribu Bunga teringat burung kecil tadi pagi—pasti burung itu menemukan dua orang di pohon tua itu.

“Orang itu bodoh, seharusnya ia bersembunyi lebih baik,” Biksu Seribu Bunga tertawa, mengejek si mati.

“Bukan dia yang bodoh, hanya saja Gu Du terlalu piawai bersembunyi. Ia bersembunyi semalaman sampai setengah hari,” kata Xiao Leixue yang tahu benar tabiat Gu Du.

Ia tahu Gu Du sejak keluar dari Rumah Makan Dewa Mabuk sudah datang ke mari, bersembunyi di rimbunnya pohon tua. Begitu rapat sembunyinya, bahkan burung yang pulang malam tak menyadarinya.

Apalagi manusia. Orang itu pasti takkan pernah tahu Gu Du ada di sana. Pendengaran manusia tak secerdas burung, ia bukan bodoh, hanya kurang lihai bersembunyi.

Itulah kekeliruannya, dan setiap kekeliruan harus dibayar. Maka kepalanya kini berada di tangan Gu Du—hukum yang semua orang tahu.

Sayang, ada satu orang yang tampaknya belum mengerti. Ia berbaring di ranjang besar di dalam kereta, memejamkan mata, namun mulutnya terbuka, menikmati anggur yang disuapkan.

Seorang gadis cantik duduk di tepi ranjang, menyuapi Li Qing buah anggur. Gadis itu menatap Li Qing penuh perhatian, sementara Li Qing tenggelam dalam keindahan pagi, melupakan segalanya tentang malam tadi.

“Enak?” tanya Ning Er. Ia merasa Li Qing di depannya aneh; hanya di saat lembut ia mau bicara, selebihnya keras kepala bak keledai.

Tak terdengar jawaban dari Li Qing. Mulutnya tetap terbuka, anggur sudah habis, menanti disuapi lagi.

“Tuan muda, kita ke mana?” tanya A Chen dari luar kereta.

“Jika biksu mencarimu, pergilah ke tempat di mana paling banyak biksu,” akhirnya Li Qing bicara. Hanya A Chen yang memahami maksudnya.

A Chen yang bijak segera mengangkat cambuk dan mengayunkan kereta melaju.