Bab Dua Puluh Delapan: Pendeta Tao yang Pandai Meramal

Dunia persilatan tetaplah dunia persilatan, kabar di dunia persilatan laksana angin, dalam sekejap dapat tersebar ke seluruh penjuru negeri, bahkan sampai ke telinga seorang kusir yang sedang menggiring kuda.

Senja telah tiba ketika Li Qing pulang dan bertemu kembali dengan kusir yang ia sewa pagi tadi. Secara diam-diam, sang kusir membisikkan sesuatu kepada Li Qing dan berpesan agar tidak menceritakan kepada siapa pun—ia bersumpah telah menyaksikan sendiri di Balai Judi Seratus Menang bahwa Manajer Tinggi mereka yang bernama Gao, sang manajer yang lama hilang, ternyata adalah Kucing Terbang Gao Qian.

Li Qing paham maksud ucapan sang kusir. Seorang lelaki yang biasa mengunjungi rumah judi, ketika ia membocorkan sebuah rahasia kepada orang lain, pasti ada tujuan tersendiri. Dengan lugas, Li Qing menyelipkan sekeping perak ke tangannya dan melihatnya kembali masuk ke Balai Judi Seratus Menang dengan wajah sumringah.

Ping’er, yang berjalan pulang bersama Li Qing, tampak kurang senang. “Qing’er, kenapa kau memberinya uang? Apa yang dikatakannya padamu?”

“Aku memberinya uang supaya ia mengantarku kembali ke rumah judi keluarga kita,” jawab Li Qing santai. Ia tahu bagaimana nasib para penjudi pada akhirnya.

Sayangnya, Ping’er tak memahami maksud Li Qing. Setelah menempuh perjalanan panjang, ia merasa lelah dan lapar. Ia pun teringat pada kakaknya, Ning’er.

Akhirnya mereka kembali ke Penginapan Yuelai. Cui Si, sang pemilik penginapan, hanya mengangguk ketika melihat Li Qing kembali. Sementara itu, Nyonya Cui yang ramah segera menghidangkan arak dan lauk pauk, lalu membisikkan sesuatu ke telinga Ping’er. Wajah Ping’er seketika memerah, dan ia berlari ke lantai dua dengan tergesa-gesa.

Melihat Ping’er pergi, Li Qing hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ia tahu itu hanyalah alasan belaka. Benar saja, tak lama kemudian Cui Si menghampirinya dan berbisik, “Tuan Muda, Achen menunggu Anda di kamar.”

Saat naik ke atas, Li Qing bertanya pada Nyonya Cui, “Apa yang kau katakan pada Ping’er?”

Dengan tertawa renyah, Nyonya Cui menjawab, “Tuan Muda, saya hanya bilang, ‘Nona Ping’er, wajahmu sangat kotor’.”

Perempuan dengan lidah tajam memang luar biasa. Li Qing langsung paham alasan Ping’er buru-buru naik ke kamar. Ia pun tersenyum sambil naik ke atas. Ia sadar, hari ini pun dirinya pasti kotor, hanya saja Nyonya Cui terlalu sopan untuk menegur.

Begitu masuk kamar, Li Qing menutup pintu. Achen tampak gelisah, namun Li Qing bisa merasakan bahwa semua ini seperti sebuah permainan.

“Kau lihat ke mana mereka pergi?” tanya Li Qing pada Achen. Achen adalah pelayan pribadinya, meskipun usianya lebih tua beberapa tahun, namun ia amat menghormati Li Qing.

Sejak Li Qing dewasa dan pulang dari Wilayah Barat, Achen bekerja di Balai Judi Seratus Menang, namun tetap menjadi pelayan setia Li Qing dan hanya mendengarkan perintahnya.

“Tuan Muda, mereka keluar lewat Gerbang Barat. Di luar sana hanya ada satu desa kecil, penduduknya mayoritas pedagang kecil, suka berdagang aneka barang,” jawab Achen dengan detail.

“Ada orang istimewa di sana?”

“Aku sering ke sana. Ada seorang pandai besi, wajahnya sangat mirip dengan seseorang.”

“Siapa?”

“Kakek tua yang kita temui di jalan menuju Kuil Hanshan.”

“Kita sekarang ke rumah Paman Gao.”

“Tunggu, Tuan Muda, sebaiknya kita berangkat besok saja,” tiba-tiba Achen mencegah Li Qing. Itu sudah jadi kebiasaannya, karena ia selalu punya alasan sendiri.

“Baiklah, kita berangkat besok,” Li Qing tak suka bertanya-tanya, ia percaya pada alasan Achen. Kemudian ia turun ke bawah dan mulai makan dengan tenang. Ini penginapan milik Cui Si, jadi ia merasa aman.

Setelah meneguk satu kendi arak, barulah Li Qing melihat Ping’er kembali. Perempuan memang selalu membawa kerepotan, pikir Li Qing dalam hati, namun ia tak berani mengucapkannya. Ia sudah melihat Ping’er datang sambil manyun.

“Perut lapar, mandi pun jadi tak nyaman,” keluh Ping’er.

“Kenapa kau mandi dulu? Bisa saja kau makan dulu, baru mandi.” Li Qing teringat ucapan Nyonya Cui, ia pun iseng menggoda Ping’er.

“Aku memang gadis gila, tapi aku tak mau jadi gadis kotor. Kalau begitu, kau pasti akan meremehkanku,” jawab Ping’er polos, membuat Li Qing terkejut.

Sedikit kikuk, Li Qing mengusap hidungnya, kehilangan kata-kata. Ia tak menyangka Ping’er bisa sejujur itu.

“Kakakmu tidak ada?”

“Benar, Kak Ning’er tidak ada. Pasti ia sedang mencari tempat seru. Kalau kita sudah kenyang, mari kita carinya,” sikap Ping’er langsung berubah ceria. Ia langsung mengambil sumpit dan makan dengan lahap. Ia memang gadis yang suka keramaian.

Gadis yang suka keramaian pasti pergi ke tempat paling ramai. Ping’er pun membawa Li Qing ke sebuah tempat yang belum pernah ia kunjungi. Di sana, Li Qing melihat jalanan penuh lampu gantung, toko-toko di kanan kiri ramai dengan suara pemilik yang berseru menawarkan dagangan.

Gadis yang senang keramaian, jika masuk ke tempat ramai, akan menjadi seperti anak kecil yang lepas kendali. Begitu pula Ping’er, tangannya menggandeng Li Qing dan mereka mulai berkeliling.

Mungkin memang sudah kodratnya perempuan suka berjalan-jalan di pasar. Melihat Ping’er yang menyukai boneka kain, Li Qing pun membelikannya sebuah boneka dengan murah hati.

Penjualnya adalah seorang wanita paruh baya, yang diam-diam membisikkan kepada Li Qing agar mencoba meramal nasib mereka. Katanya, ada seorang peramal handal bernama Li Setengah Dewa, bahkan bisa meramal hidup mati seseorang.

Li Qing yang masih muda merasa penasaran. Ia pun membawa Ping’er ke lapak ramalan Li Setengah Dewa. Di sana, Li Qing melihat seorang pendeta Tao setengah baya yang tampak istimewa. Di atas mejanya tergelar sebuah buku tebal berwarna cokelat kehitaman.

“Anda ingin meramal apa?” tanya Li Setengah Dewa, wajahnya memaksakan senyum.

“Ramalkan kecocokan tanggal lahir kami,” goda Ping’er, setengah bercanda.

“Tanggal lahir kalian tidak cocok!” kata Li Setengah Dewa setelah melihat tanggal lahir yang ditulis Li Qing dan Ping’er.

Peramal aneh ini benar-benar tak tahu diri, pikir Ping’er kesal. Kenapa tak bisa berkata yang baik-baik?

Tapi Li Setengah Dewa tetap keras kepala. “Nona, kau seharusnya pulang ke kampung halamanmu.” Itulah ucapan kedua yang ia berikan pada Ping’er.

“Kau tahu di mana kampung halamannya?” tanya Li Qing heran. Biasanya peramal suka berkata yang menyenangkan, tapi hari ini, Li Setengah Dewa seperti sudah membulatkan tekad.

“Tahu, kampung halamannya jauh sekali. Ia gadis keras kepala, tak seharusnya datang ke Kota Gu,” jawab Li Setengah Dewa sambil berdiri, matanya menatap buku di depannya.

“Penipu macam apa ini, sama sekali tak seru!” Ping’er benar-benar kecewa, menarik tangan Li Qing dan segera meninggalkan lapak ramalan itu. Ia benar-benar tak suka topik ramalan tadi, bahkan merasa sedikit dongkol.

Tapi tiba-tiba ia merasakan sebuah tangan merengkuh pinggangnya. Dalam sekejap tubuhnya melayang, berputar cepat, dan di tengah pusaran itu, matanya sempat menangkap bayangan sesuatu yang melesat di samping mereka. Ia mendengar Li Qing terkekeh dingin.

Ping’er tak paham apa yang terjadi. Begitu mendarat, ia melihat pemandangan aneh. Li Setengah Dewa sedang tersenyum, senyumannya amat menyeramkan, di tangannya tergenggam buku tebal itu.

“Tuan Muda Li memang hebat, sampai bisa menghindari serangan halaman bukuku,” kata Li Setengah Dewa dengan nada muram.

“Pedang tak berperasaan, lukisan dan tulisan abadi. Kau adalah Utusan Emas,” jawab Li Qing, melepaskan tangan dari pinggang Ping’er dan bersiap pada pedangnya.

“Hahaha, Tuan Muda Li, pengetahuanmu luas juga. Aku adalah Utusan Buku Besi. Kau harus ikut aku, takkan aku sakiti kalian,” suara Li Setengah Dewa terdengar tegas.

Li Qing menatapnya. Ia mengaku sebagai Utusan Buku Besi, apakah buku di tangannya benar-benar terbuat dari besi? Li Qing tersenyum.

“Sebenarnya aku seharusnya sudah menyadari, buku tak mungkin berjilid cokelat gelap seperti itu. Seorang peramal mestinya hanya meletakkan Kitab Zhouyi di mejanya,” pikir Li Qing, menyadari kekhilafannya.

Namun Ping’er masih belum paham, ia masih terbawa perasaan kesal. Melihat buku di tangan sang pendeta, ia langsung marah, lalu melemparkan boneka kainnya ke arah Li Setengah Dewa.

Baru kali ini Li Qing melihat Ping’er menyerang. Gadis gila itu menjadikan boneka kain sebagai senjata—senjata paling aneh di dunia, mungkin hanya perempuan yang bisa menggunakannya.

Li Setengah Dewa pun kaget, tak pernah membayangkan senjata macam itu. Ia tak sempat menghindar, boneka kain itu menghantam dadanya. Ia jadi bingung, jurus apa pula ini?

Melihat Li Setengah Dewa tertegun, Li Qing pun tertawa. Ia benar-benar tak sanggup menahan tawa, peristiwa semacam ini hanya mungkin dilakukan Ping’er, sungguh menggelikan.

Siapapun pasti tertawa mendengar kisah ini, kecuali mereka yang memang tak bisa tertawa. Para pejalan kaki di jalanan itu pun menyaksikan adegan itu—seorang peramal tua dilempar boneka kain oleh gadis muda. Semuanya tertawa.

Di jalanan itu, hanya satu orang yang tak tertawa—Li Setengah Dewa sendiri. Melihat dirinya jadi bahan tertawaan, wajahnya berubah kebiruan. Itu adalah aib, aib bagi seorang pembunuh. Dengan marah, ia meraih boneka kain itu dan membuangnya ke samping.

Dalam kemarahannya, Li Setengah Dewa membuka bukunya. Tiga lembar halaman melayang ke arah Ping’er. Utusan Buku Besi itu benar-benar menggunakan buku sebagai senjata. Ketika Li Qing mencabut pedang, lembaran buku itu langsung hancur berkeping-keping di bawah tebasan pedangnya.

“Pedang yang sangat cepat,” kata Utusan Buku Besi, lalu melesat ke atap rumah di samping, dan dalam sekejap, lenyap tak berbekas.

“Gerakan yang sangat lincah,” Li Qing tidak mengejarnya, ia lebih mengkhawatirkan keselamatan Ping’er. Ia telah mendapat pelajaran, tak ingin mengulangi kesalahan yang sama.

“Boneka kainku!” Ping’er melihat Li Setengah Dewa pergi, ia segera mengejar boneka kainnya. Itu adalah hadiah pertama dari Li Qing, tak mungkin ia tinggalkan.

“Sialan pendeta tua, berani-beraninya merobek boneka kainku!” Ping’er menginjak tanah kuat-kuat, melampiaskan kekesalannya.

“Qing’er, dia merusak boneka kainku, harusnya dia ganti!” Sungut Ping’er manja. Ia sama sekali tak peduli kenapa Li Setengah Dewa tiba-tiba menyerangnya; ia memang gadis yang polos.

“Boneka kain?” Li Qing tiba-tiba teringat wanita penjual boneka tadi. Wanita itulah yang memberitahu tentang peramal Li Setengah Dewa. Sepertinya wanita itu mengetahui sesuatu?

Jalanan yang luas itu, Li Qing dan Ping’er tak menemukan si penjual boneka. Mungkin dagangannya memang laris, semua bonekanya sudah habis terjual!

Di keramaian itu, Li Qing melihat sosok yang familiar.